听说又有天使驾到，贾政如惊弓之鸟一般吓的面无人色，望着林之孝愣怔了好半晌，竟是不知该如何是好。
最后还是忠靖侯史鼎在旁边提醒了一句：“表兄是不是该去迎一迎，方显恭敬？”
他这才如梦方醒，冲同样在正中台阶上慌张失措的贾母告了声罪，然后招呼左右快步往殿外行去。
注定脱不开身的贾琏见状，只能战战兢兢跟着自家叔叔亲身，这边跟着贾政往外走，边暗骂那y妇害人不浅。
贾珍、贾蓉、贾蔷三个虽未必会被株连，但荣宁二府素来休戚与共，此时自然也没办法置身事外，只能硬着头皮跟随二人，不过个顶个藏头露尾脚步踌躇，恨不能走着走着就干脆掉进地缝里。
至于旁人，却大多没那么些忌讳，只等贾政步出殿外，便心照不宣的做了鸟兽散。
而这贾政都要走出正殿外的广场了，却突然觉得好像少了什么似的，回顾左右，蓦的恍然问道：“畅卿呢？”
后面贾琏贾珍几个面面相觑，旋即贾蓉便自告奋勇道：“叔祖稍候，我这就去把焦叔叔请来！”
眼见他飞奔回殿内，贾政原想着驻足等待片刻——虽然始终对焦顺心存芥蒂，但这时候也就焦顺还能给他带来一丝丝安全感了。
但他想等，贾琏却不想等。
事实上方才他在酒席宴间，就几次想把杯中酒泼到焦贼那道貌岸然的脸上了。
当下立刻‘提醒’道：“叔叔，方才咱们就耽误了，如今可不好再让天使久等！”
贾政一想也是这么个理儿，只好又硬着头皮往外迎。
一行人走到大观园门口的时候，恰就与传旨的宦官打了个照面。
贾政忙紧赶几步，冲那宦官一躬到底：“我等未能远迎，还望公公见谅。”
“好说。”
那宦官不咸不淡的回了句，旋即又抑扬顿挫的问：“敢问尊府的老太太现在何处？”
“这……”
见一上来就问起母亲，贾政不知是喜是悲，下意识想要试探两句，可又担心惹得这传旨宦官不快，思来想去，最后还是老实答道：“家母如今正在大观园殿内。”
“那就领咱家走一遭吧。”
那太监抬手往里一让，贾政忙不迭头前带路。
沿途原想着再打探打探，可瞧那传旨太监仰着头一脸倨傲，犹犹豫豫的始终也没敢开口。
就这般走了一程，眼见离着大观园还有段距离，忽就见对面大步流星迎上来两个人。
那传旨太监原是抬头挺胸，一眼瞧见对面打头之人，眼神儿就直了，再等离得近些，原本笔直的腰杆更是佝偻起来。
也不等前面的贾政与来人搭话，这传旨太监便抢先越众而出，满面堆笑的道：“焦大人怎么也在……”
说到一半，又半真半假的打嘴道：“是了、是了，焦大人肯定专程是来贺寿的！”
焦顺仔细端详了两眼，见这宦官有些眼熟，显是宫中有些头脸的人物，偏又一时记不得此人的名姓，所以肯定不属于最顶尖的那一批。
因此便知含糊拱手道：“公公真是一点就中。”
旋即又试探道：“这时节公公前来颁旨，莫非也是为了这府上老太太的寿诞？”
“是，也不是。”
那公公虽瞧出他多半不记得自己的名字，但也并没有挑刺儿，而是带着三分阿谀的笑道：“孙某此来，一是圣上法外开恩，特许巡城司即日起开禁；二来么，也是奉命要将那二十万两涉案的银子，暂且押回内府封存。”
听得此言，贾政等人明显都松了一口气。
焦顺也是一脸恍然的赞叹道：“陛下将如此重交托给孙公公，只怕是不日又有封赏——届时若有机会，孙公公可别忘了请焦某小酌几杯。”
那孙公公谦逊了几句，顺势便订下了吃酒的邀约。
然后又一副赚到了的嘴脸，与焦顺三番五次的推让，最后才携手往大观园行去——期间几乎就是将荣宁二府的主人们视若无物一般。
莫说是贾琏见状心中酸楚嫉妒，连贾政也禁不住有些吃味。
按理说，他好歹也是贵妃的生父，却怎么这宦官竟内外不分，一味只知道讨好焦顺这个外臣？难道说焦畅卿在宫中的影响力，还能越过参知政事的贤德妃？！
他一时觉得匪夷所思，但眼前所见所闻，又似乎都在支持这个论断，这就让他更加难以接受了。
其实贾政会想不通，完全是因为信息差的缘故。
在外面人眼中，贾元春获准参知政事，那是极了不得的恩宠，但在孙公公这些之情人眼中，贾元春虽得了殊荣，但却并没有重获皇帝的宠幸，反而肉眼可见的有所排斥。
那这殊荣，又算的上什么殊荣？
反倒是焦顺，名义上虽是外臣，却隔三差五便能面圣，且每次见面都要促膝长谈，这才叫做简在帝心天子近臣！
等一行人回到大观园正殿时，酒席宴间的宾客早已经走了九成九，只余下一地杯盘狼藉——据说这天午后，荣国府后门的门槛，都差点被仓皇而逃的宾客们踢断。
那孙公公才不管殿内如何，先是抑扬顿挫的宣读了旨意，然后便向贾政道：“存周公，那二十万两银子何在？”
贾政下意识扫了眼王熙凤，旋即忙道：“就在我家府库中封存，在下这边带公公去取。”
那孙公公闻言，又转过身与焦顺殷勤攀谈了几句，敲定好吃酒的日期，这才满意的跟着贾政去了。
他们前脚刚走，王夫人便领着李纨、王熙凤、探春围拢上来，急切的追问道：“畅卿，这到底是怎么回事儿？怎么突然就要把银子运去内府？这是好事儿还是坏事儿？！”
“应该算是好事儿吧。”
焦顺宽慰道：“至少巡城司的人撤走了，再要进出都方便许多。”
“那我的银子呢？！”
王熙凤急道：“那可是足足二十万两！”
“这个么……”
焦顺两手一摊：“只要这银子经的起严查彻查，早晚总还是要送回来的——即便是内府，那也不能随便抢别人的东西不是？”
言外之意却是，只要这笔银子经不起严查，也就不用再惦记了。
王熙凤面色变了几变，突然伸手扯住焦顺的袖子，边往外拉扯边道：“不成，这事儿你必须跟我说清楚！”
焦顺假意挣扎了几下，最终还是跟着她离开了大殿。
王夫人目送她二人远去，回头扫见贾琏满面怨愤的样子，忙替王熙凤和焦顺解释道：“毕竟事关重大，她一时失了体统也情有可原。”
顿了顿，又补了句：“再说畅卿与她也不是外人。”
这原是意指，焦顺曾是王熙凤的陪嫁仆人。
但落在贾琏耳朵里却是另外一层意思，本就阴沉的脸色愈发铁青。
而另一边。
焦顺跟着王熙凤到了一处僻静所在，便也干脆打开了天窗说亮话：“最近又是铺设京西铁路，又是要修电报电缆的，朝廷手头上紧，皇上手头上更紧——你这二十万，只怕……嘶~”
说着，便去撕扯焦顺的腰带，似是急于要谈一桩上亿的大买卖。
她这可不是病急乱投医，而是已经彻底想明白了。
自己能赚来拿十几万两银子，还不是托了焦顺的帮衬？只要先将身上的亏空补的满溢出来，银子上的亏空还怕没处找补？
…………
这日傍晚。
旁听完孙公公的回禀，贾元春立刻从书桌后绕出，跪伏余地拜谢圣恩。
“你不用谢朕。”
隆源帝不假辞色的摆手道：“这次只因皇后与吴贵妃出面说情，所以朕才法外开恩的——但巡城司的人只是暂撤，若督察院查出伱娘家果有涉案，朕绝不会姑息放纵！”
贾元春听罢不由暗暗纳罕，皇后会出面帮自己说情，倒还在情理之中，一来是双方关系本就不错，二来皇后素以宽仁闻名。
但吴贵妃又是因为什么……
略一沉吟，贾元春心中便得出了答案，同时自打获准参知政事后，便长久悬在半空的心，也总算是落了地。
获准参知政事，在外人看来或许是天大的殊荣，且也及时的将她从冷宫边缘拯救了回来。
但贾元春却明白福兮祸所依的道理。
后宫嫔妃参知政事，本就名不正言不顺，必然会遭到外朝的抵制和忌惮——也就是隆源帝如今情况特殊，所以抵制的力度才比正常情况下弱了一些。
但若等到皇帝宾天，这件事必然会被翻旧账，解释若无可靠的依仗，只怕就难逃一劫了。
而现如今，若是贾元春所料不差的话，那么下一朝天子身旁依旧会有她的一席之地。
心头的大石头落了地，贾元春再分类总结起奏折来，都比平日要快捷三分。
不等夕阳落地，她便已经完成了当日的工作，获准离开乾清宫。
因见天色尚早，贾元春便想着先去储秀宫中拜谢皇后——至于吴贵妃那边儿，等入夜之后再去也不迟。
谁知到了储秀宫一打听，才知道皇后又去钟粹宫找吴贵妃开茶话会了。
贾元春一边暗暗好奇，这两位的关系缘何突飞猛进，一边又急匆匆赶到了钟粹宫，打算一举拜谢两位恩主。
钟粹宫。
听到门外突然出来的敲门声，正手不释卷的吴贵妃身子猛然一抖，几乎要将奏折抛上天去。
皇后见状不由掩嘴笑道：“你慌什么？知道咱们两个在里面，难道谁还敢贸然闯进来不成？”
吴贵妃红着脸白了她一眼，嗔道：“我可没姐姐这般心大。”
说着，忙将那奏折放回了木匣里，又劈手夺过皇后那本，一股脑全都锁起来，然后这才稍稍松了口气。
她原是打定了主意，绝不再碰这东西的——至少也要等到皇帝宾天、儿子登基之后再瞧。
但无奈整日里被皇后拉着交流心得体会，事件一长便渐渐把持不住，到如今，竟已经通篇细读了不下五遍——可每次看完，依旧不免要生出负罪感，远不似皇后表现出来的那般淡定自若。
定了定神儿，勉力压制住心头浮现种种绮念，吴贵妃扬声问道：“什么事？”
“娘娘，贤德妃娘娘来了。”
“她来了？那你们还不赶紧……”
听说贾元春来了，吴贵妃当下便要命宫人将她请进来，结果说到一半，却被皇后打手势拦了下来。
“怎么了？”
吴贵妃疑惑不解的看向皇后。
皇后肃然道：“我知道妹妹是想为繇哥儿铺路，但你听我一句劝，这等事切不可过早表态，哪怕彼此心知肚明，也绝不可宣之于口留下话柄。”
说完，因怕吴贵妃不知道这其中的厉害，又压着嗓子补了句：“去母存子的事儿，在史书中可并不鲜见！”
吴贵妃小巧玲珑的娇躯一震，下示意反驳道：“我家又不是什么名门望族，再说、再说我那哥哥也是烂泥补不上墙，怎么可能、怎么可能……”
嘴里连说‘不可能’，但她的嗓音却止不住的发颤。
皇后见她如此，这才越俎代庖的扬声道：“将贤德妃请进来吧。”
不多时，贾元春进的门来屈伸拜倒，口中感恩戴德不断。
皇后温柔得体的一一应付，但吴贵妃却有些失魂落魄，半天也不见有什么反应回馈。
贾元春虽觉奇怪，但也不敢贸然探究，只与皇后闲谈两句，便识趣的主动告辞离开。
不过临行前，她又忍不住提醒了一句：“容妃近来似有心事，或许娘娘该稍加留意……”
送走贾元春后，吴贵妃对她最后的提醒很是不以为然，认定容妃不过是在为自己日后可能的报复，而惶恐不安。
但皇后却不这么想：“你觉得她会不知道这一点？她是极聪明又识进退的人，如今又得了咱们的好处，绝不会无的放矢——这必是瞧出了什么不对劲的地方，所以才……”
说到半截，她见吴贵妃一脸懵懂的样子，遂叹气道：“也罢，这事儿你就别管了，等回头我让人暗中查探就是。”
(本章完)