由木叶、砂隐以及云隐上忍代表主持的秘密会议，持续了不到两个小时就已经结束。
进行完会议的鹿丸，很快走到了走廊上喘了口气。
会议虽然只持续了两个小时，但是谈判的过程却让人感觉到疲惫。
尽管会议过程他作为旁听者，基本上没说几句话，但光是和这么多女人待在一块儿，就显得格外消磨自己的精神，让自己对于这次的会议，更加的提不起劲。
“喂，奈良家的那个。”
正准备抬起脚离开走廊，有人突然从后面叫住了鹿丸，让他停下。
背对来人的鹿丸，在对方没有发现的情况下，啧了一下，脸上的表情有种奇怪的微妙感。
仿佛没有听到后面的人在叫他，鹿丸离开的脚步，陡然间加快了。
“给我等一下，奈良鹿丸！”
随着响亮的声音接近，鹿丸发觉自己的身体没办法向前移动，有人从后面用巨力按住了他的肩膀，强迫性的让他没办法离开。
接着力气越来越大，进一步强迫他的身体转向身后，从背对的姿势变成正面面对。
看到了一张成熟的女性面孔——手鞠。
你像我妈一样麻烦……鹿丸很想这么说，但看到对方脸上夹杂着一丝不怒自威之色，硬生生把这句话给吞回了肚子里。
“你叫我吗？”
“那当然了，不然你以为我是在叫谁？”
手鞠不满的皱起眉头，直视过来的目光，像是针刺在人的面皮上，让鹿丸下意识想要转开目光。
“毕竟你说的是‘奈良家的那个’……我以为你是在叫另一个。”
鹿丸毫不犹豫把自己的父亲鹿久给出卖掉。
“如果是叫鹿久先生的话，我怎么可能用这种不礼貌的语气？”
手鞠无语。
也就是说，叫我就可以用这种居高临下的语气了？鹿丸心情充满了郁闷。
不过，也只是郁闷了一会儿，鹿丸便收拾好了心情。
从行政等级而言，手鞠作为上忍，地位的确在他之上，虽然两人并不是一个村子的忍者，但中忍面对上忍，终归要显得弱势一些。
“看你这表情，是不想要和我谈话吗？你是不是对我有什么不满？”
手鞠把话敞开来，根本不知道掩饰一样，询问鹿丸内心的想法。
她的眼力很好，一眼看出鹿丸在刻意躲避什么。
“不，我只是在思考刚才会议上的内容。”
“目前还只是商议阶段，还不到行动的时候。距离真正行动，还早着呢。”
手鞠摇了摇头。
“话不能这么说，对手是大蛇丸那样的危险忍者，要像应对战争那样，严肃的面对这件事。任何的粗心大意，都可能导致任务失败。”
鹿丸脸色一正。
手鞠微微一愣，点了点头，说道：“你说的也对，大蛇丸这样的家伙，确实值得如此对待。不过，我总觉得你还是因为别的事情在躲避我。”
“怎么可能？木叶和砂隐是盟友，我真的是在想事情。”鹿丸叹了口气，继续说道：“话说回来，怎么只有你一个人过来，我爱罗和勘九郎不在吗？”
“没有，只有我一个人在这里，他们两个还在村子里休息，最近不会出任务。”
手鞠觉得这也不是什么秘密，回答鹿丸的这个问题。
“那我爱罗和风影的关系变得如何？”
鹿丸又问起了这个比较敏感的事情。
他从鸣人那里得知，我爱罗在之前的联合行动中，曾对自己的父亲罗砂下手，导致被蝎趁虚而入，差点使得风影牺牲。
这样的父子关系，已经不能用差劲两个字来形容了，而是他们明明有着血浓于水的血缘关系，但现实却如同拥有血仇的敌人。
手鞠叹息了一声，目光飘向走廊窗外的街景，下意识的回答：“还能怎么样，总觉得他们两人的关系，比起过去更僵硬了。我爱罗对父亲出手的消息，我也从暗部那里了解到了。虽然这么说有些对父亲不敬，但如果不是他当初使用那样残酷的方式培养我爱罗，我爱罗也不会变成这种样子。”
说到这里，手鞠的语气里充满了怨气。
这股怨气，有一部分是针对我爱罗，更多的则是针对自己的父亲罗砂。
就算是作为女儿的她，都觉得自己的父亲，过去种种的行为，太过于极端和恶劣了。
“看来就算是风影的家庭，也是充满了艰难险阻。不过人还活着这一点，比什么都强。”
鹿丸用这番话进行安慰。
“放心，我的内心还不至于那么脆弱。接下来我应该还要在木叶待上一阵子，就麻烦你当我的向导了，说起来，我还没有好好逛过这个村子呢。”
手鞠拍了拍鹿丸的肩膀，笑着对鹿丸说道。
鹿丸拿开肩膀上手鞠放过来的手掌，叹气道：“我知道了，不过，这个村子也没什么可以看的，千万别失望就好。”
在见识过鬼之国那样的商业城市之后，本来还觉得木叶繁荣尚可的鹿丸，一下子觉得自己所在的村子，和乡下没有区别。温饱倒是可以勉强说是，但距离繁荣富足这个层次，还是有些过于遥远。
相比起鬼之国的工业，火之国与木叶在这方面，做的实在是太差劲了，目前也只是刚刚起步的阶段。
而要说传统的大国中，哪个国家转型最快，也最积极，无疑是重视国力发展的雷之国，是朝着工业国转型最为迅捷的传统大国。
◎
“可恶，又没有成功！”
看着在自己面前失败的忍术，所制造出来的巨大坑洞，虽然看上去效果拔群，破坏力也十分惊人，可是鸣人却感觉到这个忍术太过不稳定。
如果不是他本身查克拉足够强大，说不定在手中凝聚的瞬间，就直接爆炸开来了。
那样一来，不仅没办法伤敌，首先会把自己给送上天。
“这个术到底是怎么回事啊，明明在那个时候还……”
回想着当时和蝎战斗时，在螺旋丸之中，添加强力的风属性性质变化进去，一击就把蝎坚硬无比的外壳给击碎的场面，鸣人发觉自己现在无论如何都找不到当时的感觉了。
又或许，那样的场面，本就是情急之下诞生出来的偶然结果。
——你的心乱了，鸣人。
水门的声音在鸣人心底响起，让他冷静下来。
——呃，抱歉，爸爸。不过，你有什么好的办法吗？在螺旋丸里面加入风属性性质变化，实在是太难了。
鸣人喘了口气。
——这是当然的，螺旋丸本就是高难度的A级忍术，如果加入与之应对的性质变化，就会演变成无比可怕的无印S级忍术。对于术者的查克拉量，以及查克拉控制力，都有着极其高的入门要求。
而且是从无到有的过程，水门从不认为，这是一个突然间就可以完成的忍术。
加上无印的特性，意味着这样的强力忍术，只要有充足的查克拉，就可以随时随地释放，攻击敌人，如果鸣人真的简单能完成这一招，那么，超越五影说不定也不是难事。
只是未成形的风属性螺旋丸，就将蝎以阴阳遁制造的外壳打碎，虽然其中有仙术的增幅效果，但也足见这个术的可怕。
这是他生前，都没能完成的壮举。
——接下来要怎么做？
鸣人擦了擦脸上的汗水。
——今天先到这里，你的查克拉差不多挥霍空了，而且手指和手臂上也出现了伤口，还是找人用医用绷带包扎一下比较好。
鸣人的查克拉虽多，但有相当一部分是用来镇压九尾的查克拉。
尽管现在有着他的帮助，即使鸣人将查克拉挥霍见底，也不会出现意外，但这样一来，无疑会暴露他的存在。
他现在不想和木叶的忍者扯上关系，这是为了木叶好，也是为了保护自己。
如今的木叶已经千疮百孔，谁也不知道会从哪里突然冒出一个间谍。
对于这件事，水门异常谨慎。
而且他之所以存活下来，一是为了调查当年九尾袭击木叶的真相，二是补偿鸣人，将他培养成独当一面的忍者。
木叶……水门心中则是一阵暗然。
如今他依然爱着这个从小养育他的村子，但深爱的同时，也有了一丝警戒。
——我知道了，那今天就到这里吧。
不知道水门内心所想，鸣人吐了口气，将周围的影分身之术解除。
强烈的疲惫感立马涌进鸣人的身体之中，让他一屁股坐倒在地上，大口大口的喘气，从嘴里一边吐出白色的气体。
——比起这个，你和顶尖忍者之间，缺乏足够的战斗经验。有机会，找自来也老师弥补一下这方面的空缺吧。
水门这时又提醒道。
——需要这么做吗？
——需要。那个叫鼬的孩子自不必多说，和蝎战斗的时候，你应该清楚，如果没有砂隐千代的协助，你根本不可能算计到他的行动。而且说实话，对比你以后要面对的敌人，赤砂之蝎其实算不上太强的对手。
——这样都不算太强的对手？
鸣人吞了吞口水。
那场战斗他可是打得小心翼翼，最后还是靠着蝎忌惮千代的心理，才成功偷袭到对方。
如果换作一对一的情况，他很可能会大吃苦头。
——据我所知，二十一年前的宇智波琉璃，要比现在的赤砂之蝎更强。以这样级别的忍者为追赶的目标，才是你当下要做的事情。
水门爆出了一个惊人的事实。
二十一年前，他亲眼目睹宇智波琉璃一边操控九尾冲击上千名木叶忍者，一边与三代火影正面激战的姿态，不落下风，那样的气势，无疑比蝎更强。
鸣人微微沉默。
经过鹿丸的指导，他对于鬼之国的事情也不是一无所知。
宇智波琉璃是当下宇智波一族的最强者，曾在战场上，轻松力压五影之一风影，以及上千名忍者。这样实力的忍者，无疑是站在了此时忍界的巅峰之地。
同时，也是毁灭妙木山的元凶之一。
用写轮眼召唤出来的查克拉巨人，一剑之下，就将妙木山能使用出强大结界术的四大明王蛤蟆斩杀。
随意一击，都能造成天崩地裂的场景。
光是回想起当时的场景，鸣人的身体就情不自禁一抖。
——不用灰心，如果你能完成这个S级的风遁禁术，然后再掌握住九尾的力量，你绝对会拥有超越她的力量。这一点，我可以肯定。
水门斩钉截铁的声音，让鸣人紧绷的内心稍稍一松。
◎
“雏田，你又在偷懒了！”
“呜啊！”
正在道场上打着瞌睡的雏田，听到父亲日足严肃的批评声，冷不丁慌乱叫了起来，从香甜的睡梦中惊醒。
“抱、抱歉，父亲大人，我不小心睡着了！”
雏田连忙从道场的地板上站起，对着突然出现的日足鞠躬弯腰，脸上写满了紧张和惶恐。
因为这阵子一直在家里的内置道场上锻炼柔拳，偶尔也会困顿的在道场上睡着。
现在被当场抓住，只能说运气不好吧。
听到雏田道歉的日足，只是冷着脸盯着她，没有再说半个字。
雏田偷偷瞄了一眼，头低得更低了，脖子也是缩紧，整个人像是鸵鸟一般，不敢抬头与日足对视。
心想着，接下来自己肯定又要被处罚挨骂了，然后又会被父亲拿来和天才的妹妹花火进行对比，来指出她各种不是。
然而，许久都未听到日足的责骂声，刚要抬起头，就听到一阵戏弄的大笑声。
只见面前的日足，在看到她如受惊的鸵鸟缩起脖子，直接毫无形象的弯下腰，一边用手捂着肚子，噗哈哈的笑了起来。
“……父亲？”
雏田呆了一呆，没有反应这是怎么回事。
“解！”
砰！
一阵白烟包裹着日足的身体，一名十一二岁的少女俏立在雏田面前。
黑色如墨的长发，深长穿着系带的澹蓝色印花和服，干净的脸上仍带着几分戏弄的笑意。
“是我啦，姐姐。”
“花·火！”
一向自诩老好人的雏田，此刻内心也不由得产生了想要打人的怒火，咬牙切齿叫出了少女的名字。
正是如今日向宗家的骄傲——族长次女的花火，也是小她几岁的妹妹。
“呃……抱歉，我是看姐姐你一个人无聊的睡着，想要逗弄你一下而已，没有恶意的。”
花火揉了揉眼角已经笑出来的泪水，大概是想到雏田那战战兢兢的鸵鸟样子，就像是忍者学校里被老师训斥的学生一样，吓得大气都不敢喘。
这样的姐姐，实在是太有趣了。
真是百玩不腻。
“能不能不要每次都过来捉弄我，就算是我也会生气的。”
雏田都着嘴，表达着对花火的不满。
“咦，怎么，要和我比试吗？说实话，姐姐，你不是我的对手哦。”
“……”
雏田嘴角抽了一抽，这样喜欢捉弄姐姐的妹妹不要也罢。
“毕竟姐姐只有在胸部这方面，成长的十分惊人。真不愧是日向家的大小姐，身材一如既往的下流。”
花火用夸张的语气说着，然后扫向了雏田的胸部。
“才不下流！”
雏田下意识退后了一步，脸部通红一片，双手用力保护住自己的胸前，有一部分柔软粗暴从手掌间挤了出来。
“……”
花火继续盯着，一闪而逝的羡慕从白眼中掠过。
“好了，不逗你了。我是来告诉你一件事的。”
花火说道。
“才不要你逗，我又不是你的宠物。”雏田不满都囔了一句，随即问道：“什么事情？”
“我听说第七班不久前加入了一个新的组员。”
“第七班？鸣人君所在的小队？这不是很正常的事情吗？”
雏田沉思了一下，鸣人所在的第七班本来就少人，后续加人进去很是正常。
“不止如此哦，我听说加入进去的，是一个非常可爱活泼的女孩子，总是在后面‘鸣人前辈’、‘鸣人前辈’的叫着，简直像是疯狂的粉丝。”
花火嘻嘻笑道。
“这……这跟我有什么关系？而且粉丝……鸣人君不可能有那种东西吧？”
雏田嘴上这么说着，但心里十分在意，开始胡思乱想起来。
“那要不要去亲眼见证一下呢？”
花火咳嗽了一声，如此说道。
“亲眼见证一下？”
雏田不明白花火的意思。
“跟我来。”
花火拉着雏田的手臂，将她往道场外面拖去。
“等等，花火你干什么？我的训练还没有完成！”
“没事的，反正我已经告诉父亲大人你在偷懒，迟早都会处罚，现在还是痛痛快快的去玩比较好！”
听着花火义正严词的声音，雏田有种泪流的冲动。
这不是更加糟糕了吗？
……
“这里是……”
看着熟悉的森林，雏田偷偷来过这里几次，是上面批给鸣人用来实验新术的演习场地。
雏田一脸古怪看向花火。
“花火，你带我来这里干什么？我们还是别打扰鸣人君修炼了。”
说着，就要拉着花火离开这里。
“等等，姐姐，你看那里。”
花火没有理睬雏田，而是站着树侧，指着前方的空地。
“嗯？”
顺着花火指着的方向看去，雏田身体立马一僵。
只见空地上，一个黄头发的少年，正低着头，而他的面前，则是站立着一名浅棕色头发的少女，身体略微娇小，此时垫着脚尖。从这个角度来看，可以隐约看到，两人的手掌，仿佛紧紧纠缠在一起。
“这……这是……鸣人君……他们在做什么？”
雏田感觉到脑袋里嗡嗡乱响，脸色煞白。
花火随口应付了一句：“不知道哦，不过，他们贴得那么近，十有八九是在接吻吧。”
“接……接吻！？”
雏田原本就煞白的脸色，变得更加苍白了面无人色似的，双腿都开始不稳，随时可能跌倒。
“谁在那里？”
也许是雏田的声音显得大了，正在用绷带替鸣人包扎手指伤口的火野子，立马停止了包扎伤口的举动，手里出现了两枚查克拉针，上面蓄满橘色的电光，目光冷冽的朝着不远处的树木看去。
“给我出来，否则我就不客气了！”
火野子语气充满不善，作为暗部候补的她，对于人异常的目光，会感觉到十分敏感，感觉到不适。
手里两枚蓄满橘色电光的查克拉针蓄势待发，尽管隐藏之人躲在了树木的后面，但被她的查克拉锁定，这样的闪避毫无意义。
“等等，我们只是偶尔路过。”
花火拉着雏田从树木后走了出来，大大方方来到了鸣人和火野子的面前，拍了拍和服上的皱褶部分。
“你们是……”
火野子眼神眯起。
脑海里立马出现了花火和雏田的信息资料。
豪门日向一族的大小姐与二小姐，出身尊贵，天生就是含着金钥匙出身的权贵。
虽然对于所谓的权贵不感兴趣，但火野子还是老实的放下了手里的查克拉针。
“偷窥别人，可无法称之为豪门千金该有的教养。”
火野子冷冷说了一句。
在她眼里，可没有高贵不高贵的说法，忍者是看实力和能力说话的，而不是身份。
“十分抱歉。”
花火脸上澹澹一笑，坦然对着火野子微微弯腰，表示道歉。
雏田也连忙跟着弯腰道歉，在暗处偷窥的他们，行为上的确说不过去。
而这时，她也看清楚了，鸣人和火野子根本不是像花火那样所说的接吻，对方只是在为鸣人的手指包扎伤口罢了。
于是，雏田满含幽怨的目光朝着妹妹花火看来，自己又被对方给捉弄了。
“雏田……还有花火，你们怎么会在这里？”
鸣人奇怪的看向雏田和花火，不明白她们两人此时出现在这里，是要做什么。
雏田的话还好说，可能是有事来找他，但是和花火却仅限于认识的程度，鸣人也只知道对方是个乖巧可爱的女孩，是雏田的妹妹。
“哦，是这样的，姐夫，我们来这里的目的是……”
花火的话刚一说口，旁边的雏田立马脸色涨得通红，呜咽一声，身体直挺挺朝着后面倒下，昏了过去。
“哎呀，好像捉弄过头了。”
看到羞愤到直接昏迷过去的雏田，花火尴尬挠了挠头，没有想到对方会如此不堪一击。
鸣人则是一脸懵圈的看着这一幕，不知所措。
——鸣人，这就是你的青春啊。
脑海里，响起了父亲水门满怀欣慰的笑声。
让鸣人更加觉得稀里湖涂了。
火野子只是冷笑了一声，朝着花火盯了一眼，下意识和她拉开了距离，眼睛里抱有一丝警惕。
◎
“八卦·空掌！”
空旷的树林里，空气压缩而成的炮弹，从掌心释放出去的瞬间，摆放在前方的铁制标靶，立马嗡嗡颤抖起来，不断发出哀鸣的声响。
这些铁制标靶排成一列，一共有五个，但是空气的炮弹，只把劲道穿透过第一个和第二个标靶，达到第三个铁制标靶时，只是让其轻微晃动了一下。
“还是无法把柔拳的力道，穿透到第三层……”
宁次收回了打出去的手掌，轻轻的喘了口气，调整体内有些紊乱的查克拉。
看着眼前的一列铁制标靶，略微沉思，开始思考之前自己打出去的那一掌，是否有什么地方没有到位，导致穿透过去的劲道，知道了第三个标靶，就直接失去了威力。
标靶与标靶之间相隔距离并不远，但是让柔拳的力道穿透过去，连同后列的目标也同样包裹进来，这绝不是一件容易做到的事情。
练习了那么久，他也仅能做到勉强触及第三个标靶的程度。
“如果是那家伙，能做到哪个程度呢？”
宁次想起了四年前，在中忍考试决赛上，以绝对姿态碾压自己的鬼之国白眼忍者——千叶彩。
至今回想起来，仍未当时对方使用的柔拳感到心惊。
他的白眼的确存在缺陷，但对方如果没有正面碾压他的力量，也不可能找到机会将他的缺陷放大。那是对自己实力的绝对自信，才能办到的事情。
握紧拳头，宁次眼睛里闪烁着光芒。
现在的自己，估计也就堪堪达到对方四年前中忍考试决赛时的水准吧，甚至还要略有不如。
对方可是连一根纤细的发丝，都能打磨成杀人利器的怪物，现在的他，还无法把自己的查克拉控制力，达到那种细致入微的境界。
而今四年过去，对方的实力肯定变得更强了。
这么一想，这其中的差距，有点让人感到气馁。
尽管这其中，也有着他作为木叶日向分家，早期打磨基础时，没有机会接触家族核心柔拳秘法的缘故。
被宗家垄断了核心柔拳秘法的日向一族，分家在这方面，对比宗家有着天然的劣势。
宗家……宁次眼中的冷色一闪而逝。
背后脚步声靠近，随之而来的是一阵鼓掌声。
一名三十岁左右的男子，出现在宁次的身后，看着还在空气中微微颤抖的铁制标靶，笑着说道：“恭喜你了，宁次，没想到这么短的时间，就能把柔拳提升到这个级别，看来你有能力学习更高级别的柔拳。”
“你不是一直跟在花火大人身旁吗？”
宁次转身看向来人。
这个来找自己的男人，正是日向德间。
作为分家的上忍，又是下一任宗家继承者呼吁声最高的日向花火的亲信，即便是在宗家那里，也能勉强说得上话。
相比起族长长女雏田，次女花火不仅忍者的天赋更高，而且纵然在敌视宗家的分家之中，也有极高的凝聚力，聚集了一批分家忍者，作为拥护她的基础。
可以说，宗家下一任族长，确定为花火差不多等于既定的事实了。
“花火大人带着雏田大人出去了，表示不用我们追随。虽然这么说有点夸张，说不定花火大人的实力，比现在的你还要强一点哦，宁次。”
德间从容的笑道。
宁次心神微微一凛，直视着德间的白眼，没有实话，在考虑对方这番话的真实性。
“别这么看着我，你应该看出来了，花火大人和我们不一样。她继承了日向一族最为强大的血脉，天生就拥有者超越常人的忍者天赋，再加上血继限界，她说不定能把日向一族的柔拳，发挥到另一个高度。当然，如今奋起直追的你，也存在这样的可能性。”
德间用欣赏的目光看向宁次。
“我对这些事情暂时没有兴趣。”
现在的他连日向一族的基础都未完全掌握，想要开拓自己的道路，距离现在的自己太过遥远了。
宁次从来不是一个好高骛远的人，所以对于德间的夸赞，并不以为然。
“比起这个，我对另一件事感兴趣。”
“什么事？”
“花火大人究竟是什么人？我不觉得一个出身宗家的人，会得到这么多分家上忍的支持。她身上，一定还有另外的秘密，导致你们心甘情愿跟随她身后。”
这么说有些不可思议，但宁次坚定自己的猜测。
也许那些傲慢的宗家之人，没办法看清楚这一点，但作为分家的宁次，更能对分家的人感同身受。
他们对花火展示出来的追随态度，并不像是谄媚与刻意接近，而是很顺其自然的认为对方，是值得追随之人。
这对于一个出身宗家的人来说，是根本不可能做到的事情。
然而，花火切实做到了。
这正是宁次百思不得其解的地方。
“这种事，还是你自己去解开谜底吧。不过，作为前辈，我还是劝告你一句。”
德间微微一笑。
“什么？”
“尽快变强，只有这样，才能增加在战场上的生存率，留给我们的时间不多了。”
德间留下这句意味深长的话，就离开了这里，消失在林间。
“不用你说，我也会继续变强。”
宁次望着自己的手掌，开始在掌心凝聚查克拉，进行压缩控制。