鬼之国东部要塞。
大量漆黑的装甲炮车压着雪地，来回在要塞中进出。
也有跟随一起行动的军用货运车，向着土之国的据点源源不断输送生活用品和医药物资。
四国同盟的攻势已经略显颓废，鬼之国分散出去的力量，也是扩张到了极限，继续扩张版图下去，并不明智。
因为继续扩张，驻守在国内的力量，必然会大幅度削弱，导致地方治安管理上出现问题。
在下一年的征兵行动来临之前，目前只需要固守在这场战争中，咬下来的土之国土地即可。
毕竟咬下的这一大块土之国土地，有不少矿区，可以生产各种能够传导查克拉的贵重金属与矿石，这些资源，可以进一步充实鬼之国的军用与民用技术。
驻守这个要塞的军方人员，忍者六百人，非忍者战斗人员三千人。
这些非忍者的战斗人员，以改良过后的双手苦无枪、炸弹等为主要攻击武器。并且在注射稀释之后的自然能量药剂，体术方面也得到了加强，虽然无法和中忍媲美，但凭借体术，再加上鬼之国的制式装备，平均战斗力比起传统五大国忍村的下忍，也丝毫不弱。
除此之外，还有数量可观的后勤人员。
加上贮藏在这里的丰富物资，在要塞遭到围攻的情况下，也能坚守很长一段时间。
何况，这里是鬼之国的管辖区，不可能有大股敌人无声无息包围这里。
在一间单人使用的个人疗养室中，空间并不大，只有二十平方的面积，坐在椅子上的绫音，正接受着从妙木山归来的白石的治疗。
卸下的双臂，其中碎裂的骨头和撕开的血肉，在注入大量活跃性的生命能量后，已经恢复如初，皮肤如同白玉一般滑嫩。接着白石将两条臂膀，重新接到绫音的肩膀位置。
随着大量的肉芽开始互相接触，手臂与肩膀的血肉、骨头等重要组织，没有缝隙的接到一起。
穿着白色无袖内衬的绫音从座椅上站起，微微活动了一下恢复过来的手臂，除了原本的切口位置有些酸痛，以及没办法立即使用全力之外，并未有什么不良的后遗症。
“刚接上，还是别乱动比较好，小心又掉下来。”
白石看了一眼正在活动手臂的绫音，劝阻她不要过度活动，导致伤口迸裂。
不过这也只是宽慰之语，他对于自己的仙术异常自信，即使更加用力活动手臂，也不会出现掉落的情况，只是想要完全恢复，还是安分几天比较妥当。
“放心，我知道轻重。果然，还是这种状态让人安心，没有手的话，就不方便使用柔拳了。”
绫音走到衣架旁边，将自己那套忍者服，重新套在身上。
白石在绫音轻颤的胸口扫了一眼，就移开了目光。
“说起来，一姬那边怎么样了？我听说，她那边好像出了一点问题。没事吧？”
穿好衣服之后，绫音拿起杯子，给自己倒了一杯水，头也没回向白石询问。
“好像被团藏的幻术干扰了，不过，在琉璃过去后，幻术已经成功解开了，两人都相安无事。”
白石将自己了解到的情况说出。
“幻术啊……是宇智波止水的万花筒吗？”
绫音一边喝着水，一边扭着头，看向白石。
“嗯。根据卡卡西过去的汇报，止水的万花筒童术，应该是一种可以操控人的强力幻术。但是童术的名称，原理和限制都不是很明朗……而且，木叶冒着这么大的舆论压力，把团藏释放出来，是我没想到的。看来以后对付木叶的策略，要稍微更改一些了。”
“俗话说，猴急跳墙，就是这个道理吧？被逼迫到绝境的人，原则就会很轻易的舍弃。看来，他们已经没有别的手段了。”
绫音笑着道。
“也许吧，不过接下来即使我们不去找木叶的麻烦，晓那边想来也不会放过九尾。他们迟早要和木叶干上。”
白石这般思考起来。
虽然敌人的敌人未必是朋友，但稍加利用一番，也是可以的。
毕竟与晓的十年之约已经解除，接下来双方都不存在友好共存的可能性。
鬼之国的敌人，不再局限于传统的大国，晓与雨之国也是。
“如果把轮回眼拉拢过来的话……”
绫音说出了这个可能性。
“不可能的。”
白石看了绫音一眼，肯定说道。
“因为明白弱小的痛苦，所以必须走向最强，才能不让自己饱受欺凌。于乱世中明白的血的道理，对强大的国家而言，这都是一个潜在的敌人。除非我和长门之间有一个人可以做出让步，沦为对方的附庸……否则，冲突是无法避免的。”
但无论是白石，还是长门，都不可能沦为对方的附庸。
这已经无关个人的自尊，荣誉还有生命了。而是两个国家之间的战斗，胜者主宰一切，败者失去一切。
这就是世界的真理。
想要成为最强的国家，雨之国就要踩踏着所有的大国上位，鬼之国也是他们，或是长门击溃的目标，然后才能去做那至高的统治者，实现以雨之国主导国的和平世界。
但这对于他国而言，并不是一件好事。
“如此一来，看来会成为一个难缠的对手呢。”
绫音叹了口气。
“不，他已经是一个难缠的对手了。关于轮回眼的事情，我们了解的还是太少了。接下来我们必须变得更强才行。”
白石这般说道。
“可是到了我们这个级别，再想变强的话，已经非常困难了吧？”
绫音皱着眉头说道。
她隐隐觉得自己，已经触摸到了这具身体的上限。
即使再修炼下去，也无非是再丰富一些对敌手段，但没办法产生质变的效果。
毕竟再怎么装嫩，也都是快四十岁的女人了，以人类的生命周期而言，身体的发展潜力已快到了尽头。
对于这个问题，白石并未直接回答，而是从怀中取出一个色泽古朴的卷轴，扔向绫音。
绫音随手接住这个古朴卷轴，制作卷轴的材质十分顺滑，从古朴的色泽来看，起码有很长的历史了。
“这是什么？”
“从妙木山中找出来的，一种能够锻炼肉体的仙术。我想大蛤蟆仙人的肉体之所以如此坚硬，应该和这种仙术有关。”
白石回答道。
“也就是说，修炼了这种仙术，我的身体，也可以变成大蛤蟆仙人那样坚硬吗？”
绫音目光之中，闪烁着一丝期待之色。
“这种事我不知道。从肉体的抗打击能力来看，大蛤蟆仙人在这方面已经超过了尾兽。因此，我想就算最后能够做到，以人类的条件，恐怕也需要大量的时间积累。”
“那么，练了这个会变成蛤蟆吗？”
绫音点了点头，又问了这个问题。
三大圣地的仙术都有明确的生物特征。
修炼龙地洞的仙术，身体会出现蛇的特征。
同理，修炼妙木山的仙术，身体就会出现蛤蟆的生物特征。
而对于女性而言，美丽的容貌和实力同等重要。绫音可不希望，脸上和身上出现蛤蟆的特征，比如充满疙瘩的大鼻子，白嫩的肌肤满是肉疙瘩……
“……放心，如果出现这种症状，我会开发药物将这部分的负面影响祛除，或者你可以试着将这部分的仙术，融入到日向的柔拳体系中，彻底成为自己的东西。”
白石给出了自己的参考意见。
以体术而言，绫音基本上走到了常规忍者所能触及的尽头。虽然攻击体术，主要以柔拳为主，但其余流派的体术，也并非不擅长。比如刚拳，绫音也同样精通。只不过刚拳挥出的威力，远无法和柔拳相提并论。
毕竟日向的柔拳，本就是为了完美适配白眼以及日向一族的特殊体质，而诞生出来的体术流派。
即使如此，绫音也可以称之为集各种流派体术的大成忍者，以他山之石攻玉，说不定真能从妙木山的炼体仙术，将其中的一部分底蕴，融入到日向的柔拳体系中。
虽然做起来，并不容易。
“既然如此，那我回去后再慢慢研究吧。”
绫音将卷轴收起。
对于妙木山的珍藏体术，她还是非常感兴趣的。
“这里的事情处理完毕，我先回紫苑城了。岩隐这边，就拜托你坐镇了。大野木还在继续调兵遣将，岩隐也尚有反击的能力，不要掉以轻心。”
说完这句话，白石收起医疗箱，离开了疗养室。
◎
“风影大人，这是土影的来信。”
一位暗部的上忍出现，呈上来一封信件。
坐在休息室里，正阅读战报的罗砂，抬起头接过这封信件，将其展开。
看完上面的内容，罗砂轻轻叹了口气。
不出意料，这是一封请愿书。
三代土影大野木，希望各村能够再次摒弃前嫌，派遣主力部队，与鬼之国一决雌雄。
不只是木叶，就连之前被辱骂的雾隐，在书信中，似乎也是土影的拉拢目标。
土之国西部防线失守，导致西部近四分之一的土地，被鬼之国取下，彻底沦陷。想要取回失地，必要要经历一场苦战。
信上称，岩隐已经调集了一万名可战忍者，打算再次向鬼之国反攻，夺回失去的土地。
并且不限于正面战，届时会分出五千名忍者，化整为零，分出上百条路线，同时出动，袭击鬼之国人口较多的城镇，进行敌后破坏工作。
到时候即便是鬼之国的忍者再如何行动迅速，也不可能照顾到全面。
然而这在罗砂看来，已经不只是在军事上鬼之国较量，而是打算和鬼之国玉石俱焚。
罗沙并不怀疑岩隐能不能做到这一点，若是抛弃一切底线与规则，的确可以让鬼之国损失惨重，造成无数平民死亡，让鬼之国的经济也遭受重创。
疯了吗？罗砂不这么认为，这位土影只是被逼急了。
因为在这次战争中，岩隐损失无疑最大。
近七千名忍者在短短半个月内在战场上牺牲，比起几年前的砂隐损失还要惨烈。
虽然信件上的言语，看上去像是气话，但罗砂丝毫不敢认为，这只是一时的失言。
这意味着岩隐准备和鬼之国展开决战。
重新调集一万名忍者，不惜一切代价以及手段，也要拿回国土的决心。
罗砂为此咋舌不已。
故此，岩隐希望同盟的各方，各自派遣一万名忍者，总计四万名忍者，直接发起总攻，由四位影牵头。
届时无论鬼之国如何部署，也不可能制止四万名忍者，同步入侵鬼之国的疆域，可以给予其重创。
罗砂也认为这可以给鬼之国带来重创，纵然千叶白石、宇智波琉璃和日向绫音三人再如何强大，也不可能一个个去把分散开来的四万名忍者迅速剿灭。
同理，同盟军的忍者数量，也远超鬼之国，一旦采取这样的策略，鬼之国无法面面俱到，诸多城镇与平民，会受到波及……但这也意味着，鬼之国也可以以同样的手法报复各国。
最后只会演变成各方不断派遣忍者，在敌国境内烧杀抢掠，完全失去制约的恶劣性质战争。
过往这样的事情，只发生在小国身上，但是如果升级到大国层面，大国也彼此失去制衡……罗砂打了一个寒颤。
而且，不说这样的后果，光是调集一万名忍者出征，就不是一件小事。
这是在赌上整个国家的国运。
这么想有些自私，在这场战争中，砂隐并未遭到太大的损失，且还夺回了一些曾落在鬼之国手中的土地。
完全没有必要跟着岩隐进行一场赌上国运的战争。
鬼之国的实力超乎想象，目前而言各国的联盟也出现信任危机，征召四万名忍者，到时由谁来统帅呢？各自为政吗？而结果说不定继续被鬼之国从中干扰，进行瓦解。
雾隐那边，实在让罗砂不知道说什么好。
每次想到那位水影发送过来的诚恳道歉信，他都会在心中哀叹一句：这位水影是搞笑艺术家出身吗？
这样虚报战报的水影，怎堪信任？
现实便是，四大国的忍村力量无法进行统一调度，一旦有一方掉了链子，给其余盟友带来的打击，是毁灭性的。
雾隐的水影亲自证明了一点，有时候盟友发起病来，比敌人更加可怕！
基于这种情况，罗砂不认为这场战争继续下去，还有什么意义。
在已经夺得失去的一部分领土情况下，及时止损，对于砂隐来说，才是最有利的。
不只是这样，根据砂隐暗部的汇报，这几天一直有身穿黑底红云大衣的神秘人士，出没在砂隐村的附近。
毫无疑问，这是那个以捕捉尾兽为目标的神秘组织。
罗砂如今更加不敢轻举妄动了。
在两天前对鬼之国发起一次试探性进攻无果之后，他就一直本分驻守在前线，一边警惕鬼之国的动静，一边警惕那个神秘组织的行动。
如果这个组织的人，再次趁着他和鬼之国的忍者交手时，趁机掳走我爱罗……罗砂不敢保证，能够第二次顺利的夺回我爱罗。
将信件收起，罗砂苦恼的揉着眉头。
鬼之国，以尾兽为目标的神秘组织，无论哪一个都让他分身乏力，他现在无力配合土影行动。
但是直接拒绝的话，也会影响到两国的关系吧，毕竟战争结束，想要在大陆西部对抗鬼之国，离不开岩隐的协助。
很快，罗砂拟好了两封信，交到了旁边暗部上忍的手上。
“将这两封信分别送到木叶火影和雾隐水影的手上，让他们亲自打开，并且尽快回信。”
“是。”
暗部上忍接过两封信，走了出去。
罗砂望着离去的暗部上忍，微微沉思。
土影已经失去了冷静，自己一个人无法劝住，需要联合木叶的火影和雾隐的水影，说不定能让对方冷静下来吧。
事情已经发生，重要的是如何收场，而且联盟还是有必要持续下去。
因此，他也给了雾隐的水影一封信。
尽管对雾隐的现任水影行径有些不齿，但雾隐的力量，依然有拉拢的必要。
这个联盟，还不能够散。
只有一直保持，哪怕是明面上的维持，也能让鬼之国投鼠忌器，保持威慑力。
◎
“鬼之国的攻势停止了……”
会议室中，两位顾问转寝小春与水户门炎在得知鬼之国进攻土之国的侵略行动，有所缓和时，神色有些诧异。
他们本以为土之国的战争态势，会进一步扩大，结果鬼之国先一步停止了扩张。
“不能说停止，而是他们达成了既定的战略指标，觉得没必要再扩张下去了。而大野木此时已经重新调集了一万名忍者，准备再度反击……同时也向我们木叶，还有砂隐、雾隐请求，各自派出一万名忍者，继续和鬼之国作战。”
纲手坐在沙发上，看着收集过来的前线战报，眯起了眼睛。
“这样实在是太乱来了！”
转寝小春说道。
木叶在这次战争中，已经损失了四千多名忍者，若是再投入一万名忍者进去，后果难料。
而且，目前木叶也没有足够的医疗物资，支撑一万名忍者使用。
“还是那句话，如果无法统一调度，那么，投入再多的忍者，也很难发挥作用。”
四大国忍村持有的情报，以及发送战报的时间，只要出现一点点的误差，都可能被鬼之国拿去利用，从而在内部瓦解他们的联盟。
在纲手看来，这是最愚蠢，也是最无可奈何的事实。
她不相信大野木看不出这一点，只能说，心中的愤怒，导致这位老爷子的理性，也慢慢蒸发了吧。
而且从鬼之国如今展现出来的实力来看，即使出动四万名忍者，也还差了一点意思。
最重要的是，妙木山这个盟友直接被鬼之国重创，如今不少蛤蟆都开始失联，未与木叶联系上，恐怕要么被杀死，要么还在被鬼之国的忍者追杀，无法和木叶建立联系。
“也就是说，拒绝大野木吗？”
“增派四千名忍者到前线就行了，然后按兵不动。木叶接下来要精简忍者，目前木叶的忍者部队太过于臃肿不堪。”
对于纲手的回答，两位顾问互相对视了一眼，微微点头，同意了下来。
虽然这种行为只能算是锦上添花，但也证明着木叶对岩隐，是支持的态度。
不管如何，联盟还是必须要维持下去，哪怕是做做样子。
一旦各国分散开来，鬼之国的反击一定会接踵而至，联合起来，才能防止鬼之国反击。
“既然如此，关于团藏的事情，你打算怎么处理？村子里的很多上忍，都在对此事激烈争论。”
两位顾问看向纲手。
“你们自己处理，我就不越俎代庖了。虽然我不齿于这样的行为，但他救下了自来也也是事实……而且，我现在还有更重要的工作。”
纲手叹了口气，站起身子。
“更重要的工作？”
“嗯，接下来需要清理医疗部门的‘老鼠’，天藏那边应该快调查出结果来了……”
纲手走到窗前，目光锐利扫向窗外，那里是木叶医院所在方位。
◎
木叶。
春野烤肉店。
一处包间之中，外观装潢成烤肉的单间，但坐在这里的众人，没有一人去留意面前嗞嗞作响的烤肉。
“我大概已经暴露了。”
浅美真澄坐下来的第一句话，便是这个。
听到这番话的众人，心神都是一凛。
虽然早有预料，但内心依然感到一些紧张。
“不必太过担忧，暗部只是调查到我的头上，暂时还未掌握切实的证据。”
浅美真澄声音平静，似乎眼下的危机，对她根本不存在一样。
接着，她扫了众人一眼，继续说道：
“接下来我会分批送你们离开火之国，隐秘线路，已经确定好了。”
“浅美组长，也就是说，我们这一组建立起来的情报站，也要舍弃吗？”
一位穿着浅绿色木叶忍者制服的中年人忍不住说道。
从他的装饰和样貌来看，只是一位木叶之中，最为寻常不过的中忍，毫无特色。
浅美真澄看了这名中年男人一眼。
对方和已经殉职的四代火影同期，并且过去与她的直属上级千叶白石是同一班的学生。
不过由于天赋所限，到了这个年龄，还只是木叶之中的一名普通中忍。
长子是木叶的一名普通下忍，但据说还有一名正在上学的小女儿，就读忍者学校四年级，天赋颇为不错，是个远近闻名的天才，以优异的成绩加入了医疗忍者强化班。等到了鬼之国，应该可以针对医疗忍术这方面，进行精英教育吧。
“没错，这个情报站点，没必要继续保留了。被暗部盯上的我，很快就会离开木叶，没有我为你们打掩护，处理后续的尾巴，你们传递信息，很可能会被木叶抓获。还有问题吗？”
“没有了。”
“那么，近期最好不要离开村子。如果不得已被调出村子，那就切断一切渠道，不要主动和任何人联系，安静等待命令即可，会有人安排你们和你们的家人撤离，我也会随时与你们联络。散会。”
说罢，浅美真澄双手结印，化为一阵轻烟从房间里消失。在这里的，只是她的一道影分身。
在她走后，包间里面热热闹闹起来，所有人都在畅快痛饮，享受着这顿美味的烤肉，充满了欢声笑语。
彷佛只是寻常的朋友聚会而已。