秦昭襄王嬴稷、武安君白起、丞相范雎，这三个在秦国左右政局、呼风唤雨的人物，在大殿之上进行着激烈的争论，其焦点就是当前的上党问题。
早在平原君赵胜抵达上党城门外时，秦国强大的情报组织就将韩国冯亭投降赵国的消息报知了秦王。秦王闻讯后，心中大惊。上党可是秦国打击赵国，获取战争主动权的关键所在，得与不得关系巨大。赵国并不是易与之辈，秦军要寻求与之决战就必须要掌握一切有利因素。如今赵国得了上党，很明显增加了秦国攻打它的难度。
事态如此严重而紧急，秦昭襄王只好将朝中大臣都召进宫来，一起商量对策。
左庶长王龁作战骁勇，性格也是比较暴躁，见大家都在沉思无人发言，于是首先说道：“依末将看来，商量完全没有什么必要。反正秦军最终都要和赵军一战，现在不去攻打它，等到将来它站稳了脚跟，秦军就处于被动了。眼下秦军攻击的关键就是上党，只要攻克了这个地方，赵军的优势就会变成劣势。现在赵军率先出了手，秦军正好名正言顺地收拾赵军，不叫别人小瞧了大秦的将士。”（《史记·白起王翦列传》）
秦昭襄王何尝不知道此刻秦军已经是箭在弦上不得不发？上党一战不可避免，但是上党对于赵国，对于秦国，对于三晋之地甚至对于整个中原，都十分重要。因此此一战只许胜不许败。为策万全，秦军一定要挑选合适的将领，用最有效的战略战术。
王龁与范雎交好，加上很有将才，很得范雎器重。范雎见王龁平时一言不发，这时却主动进言，看来他想获取这个天大的功劳。而范雎和白起之间却没什么交往，范雎甚至将其视为最大的政敌，所以与其让白起去领功，不如顺水推舟举荐王龁。如此一来，王龁便能够从心里感激他，同时也可以打击白起。
于是，范雎发言道：“王龁之骁勇，在秦军中可是众所周知，即使是其他国家，闻王龁之名也如雷贯耳。依臣看，王龁是这次出征攻打上党的最佳人选，大王大可以派遣他去。”
听完范雎此言，武安君白起顿时面色一沉，范雎让王龁主军，明显是要架空自己，让自己空有一身抱负却无法施展。秦军胜利了也就罢了，顶多自己没有半分功劳；但若是败了，可就是关乎秦国千秋万世的宏大基业的事情，那时候再回头为时晚矣。
秦昭襄王也是心存顾虑，见白起面色不善，便出言缓和道：“王龁资历尚浅，将来还有更多让他大展拳脚的地方。依寡人看，武安君白起出马，才能够万无一失。上党一战关系着秦国未来的战略计划的成败，万万不可以掉以轻心。”
范雎笑了笑，继而说道：“杀鸡焉用牛刀？武安君连年作战，早已经是人困马乏，大王何不念在武安君立下赫赫战功的份上，给他机会好好地休息一阵，同时也算是给年轻人一点机会，为秦国的未来储备人才。”
听罢此言，其弦外之音，白起自然清楚明白。他是一个军人，如果军人不参加战争，那就是一生的悲哀，范雎却让他休息。如果王龁胜利了，此后的秦国便不需要白起出手了。这不是要将白起像神一样的供起来而是像废物一样的丢弃。所以，白起终于忍不住出言争辩道：“丞相的关心，白起铭记于心，只是丞相久居朝堂，对于打仗的事情，没有我等这帮军人来得清楚明白。赵国军力之强，韩、魏两国万万不能比。赵国更有赵奢、廉颇等名将，就是白起与他们相比也就在伯仲之间。所以此次出征，非我白起莫属，王龁之才我自然心知肚明，只是此次战役关系重大，王龁大可以做我的副将，随同大军前往，到时，白起定然会给他一些斩将立功的机会。”
范雎自诩辩才天下无双，没有想到这武安君平时没有什么话，这时候竟然说出一大堆道理来，这倒让范雎刮目相看。当然范雎既然下定决心不让白起做主将，就万万不会中途放弃。于是，范雎继续说道：“武安君大可不必如此谦虚谨慎，你只知其一不知其二，赵奢之前是曾击败过我军，甚至我军的精锐也被他打得落花流水。然而，据我所知赵奢其实在几个月前就已经病死了，他对于秦军已经造不成任何实质性的威胁。虽然廉颇尚健在，但是依臣看来，他一直没有和秦军正面交战而只会和齐国、魏国等不堪一击的兵力打仗的原因，很可能是出于对秦军的惧怕，武安君大可一笑置之。凭借王龁的才智，打败赵军并非难事，武安君大可以放心。”
见范雎并不死心，白起也暗自和他较上了劲，他知道此刻自己只有冷静下来，才能够让这个素以雄辩著称的范雎心服口服。
白起沉思一会儿，井井有条地说道：“丞相所言，白起岂能不知道？然而，丞相却只知其一不知其二。赵奢的确已经死了，然而赵奢和廉颇这二人，是一个善于攻城，一个善于守城。如果赵奢被派遣来了，对秦军而言其实是一件好事。但是赵国不会坐以待毙，既然赵奢已经死了，那么廉颇必来，廉颇若来，赵军就会在他的领导下龟缩不出。依照秦军目前的状态，只可以寻求和赵国的速战速决，廉颇一来就会将本来的一场遭遇战演变为消耗战。这样耗下去，会耗费多长时间，是谁也难以预料的。而我军孤军深入，距离自己的腹地有千里之遥，几十万大军在前方要吃要喝，我国的国力必然难以支持。虽然我大秦的国力比起赵国而言要强盛一些，但是东方另外几个诸侯国可是虎视眈眈，一旦他们回过神来就会落井下石。到时候就算赵军被秦军打败，秦军也会因耗费过多的人力物力而自损，这是谁也不愿意看到的事情。”（《史记·白起王翦列传》）
话说到这个份上，秦昭襄王自然明白了事态的严重性，也明白白起并非危言耸听，他所说的这种情景，是很有可能发生的，也正是秦王最不愿看到的事情。但是范雎所言也不无道理，且听范雎是如何进一步阐释的。
范雎自然明白白起的担忧，可范雎却不以为然地说道：“武安君未免太过长他人志气灭自己威风了，稍有见识的人都知道，这廉颇不过徒有虚名，绝非我大秦劲旅的敌手。退一万步说，此事若真如将军所言，那将军就更不能去了。大家想想，武安君白起名震四海，天下谁人不识君，只要一听说是您出马，六国将帅必定人人束手，无一人敢接帅印。廉颇也一样，要是知道是白起率军，更加会发挥自己的长处，龟缩不出了。”
秦昭襄王也知道范雎此言，可谓胡搅蛮缠。白起的分析才是有理有据，但是没有办法，比起范睢来，秦昭襄王对白起不够信任。因为之前白起是魏冉的人，之后虽一步步脱离了魏冉的阵营，但他终归不是秦王亲自提拔起来的心腹。一个号称战神的人能够在战场上纵横捭阖，决胜千里，却不懂得朝堂之上的风云激荡。君主需要他的时候，他是座上宾，但是一定要懂得进退，否则就会功高震主，引来君主的猜疑。
所以秦昭襄王很自然地站起来认真地说道：“众爱卿少安毋躁，寡人看来，武安君和丞相都说得有道理。但是两害权衡取其轻，姑且就如丞相所言，派王龁前去先试探一下赵军的实力，若赵军当真厉害而秦军不敌，武安君正好可以到那时大展拳脚！”
无论白起如何的能征善战，在政治上也敌不过范雎的巧舌如簧；同样，无论白起如何的战功卓著，他都会受到君主的猜忌。最终，白起只能听从秦昭襄王的命令。
公元前262年，秦左庶长王龁奉命率30万秦军攻打上党，上党郡守冯亭苦撑了两个月，期间秦军一直没有放松对上党的猛烈攻击。平原君赵胜到了上党也只是有名无实，并没有带来多少兵力，如果双方一交战便胜负立判。所以他只能到城池中等待援军得到来，只可惜，赵军援兵迟迟未至。冯亭无奈之下，只好带着上党的残兵败将和逃荒的百姓，一起逃往赵国。直到这时候，赵将廉颇才带着20万兵来援上党，然而为时已晚，上党早就已经落入了秦军的手中。冯亭和廉颇在长平（今山西高平）会师时，廉颇才得知上党已经失守。
赵国众位将领商议决定，在长平筑垒坚守，与秦军对峙。
至此，秦军终于得到了白起所说的天时和地利两种有利条件，上党落入秦军手中，实现了白起梦寐以求的愿望，一场大战一触即发。