萱萱都应邀住下了，翩翩对这个小伙伴特别热情，特意在自己院子中，给萱萱收拾了一个房间。不过听说她们俩今晚上准备睡一张床，一个被窝，那房间就是布置着玩的，并不准备真的让萱萱住进去。两个同样缺少伙伴玩耍的小姑娘，如今凑在一起了，十天半月内，萱萱是不回回去的。
再观青儿……
青儿就苦恼的看着挽留她的姐姐说，“我还要读书啊。大姐又不是不知道，父亲管得严，不容我有一天懈怠。今天来姐姐家里做客，都是我恳求了很久，父亲才同意的。要是我再住着这里玩耍几天，回家后父亲肯定要生气，说不得还要罚我跪祠堂，还要罚我抄书，罚我跪孔孟圣贤。”
不说瑾娘这边如何，且说徐二郎和郑顺明经过几天的赶路，此时也到了府城。
府城名朔州，地处西北，因为位置较为偏僻，又与突厥等异族接壤，这个州府不太发达，文风也不太昌盛。
但科举取士到底是男儿博取出身的一个捷径，所以即便在文风散漫的朔州，到了秋闱前夕，也到处都是科举取士的学子。
徐二郎和郑顺明提前二十天出发，他们沿途又顺路拜访了两位名士，所以出发六天后，才赶到朔州。此时距离秋闱之日还有半月时间，徐二郎原本以为他们来的算早了，不想才一进朔州城池，就见到街上到处都是穿着学子衫的读书人。
徐二郎见状笑叹一句，“看情况咱们来的不算早啊。”
郑顺明也笑说，“也不算晚就是了。”
“怨我，郑兄前段时日还说要早些过来，是我不放心家里，才往后推辞了时间。原想着那时出发也算早，不想还有比咱们更着急的。”
“那里就说的上怨不怨了？润之再这么说，就是与我外道了。且弟妹身怀有孕，你也是因为体谅她才决定晚些出发的，咱们今日到达，再有半月才科考，什么事儿都不会耽搁，委实说不上晚。润之且别再自责了，不然为兄要不好意思去你的住处打扰了。哈哈哈……”
徐二郎闻言也笑了，“既如此，便不说了。”
马车进了城池，走了约莫两炷香时间，又拐了两道巷子，才到了瑾娘让管家置办的小院中。
小院是真小，只有两进，但收拾的却非常干净雅致。
这小院也真应了瑾娘的要求，虽处在闹市中，但闹中取静。且周围都是读书人家，而这附近更有一所书院，所以风气很清正。
这院子原来的主人还是书院的夫子，若非家中的不孝儿孙做生意赔了钱，急需银钱转圜一二，尚且狠不下心贩卖了这祖宗基业。
即便如此，这小院也花了足有两千两银子，才被管家拿到手。这也是原主人看在徐二郎同样是读书人的份儿上，才忍痛割爱。不然，这院子就要抵押给他老友了。
这院子不论是徐二郎还是郑顺明都非常喜欢，郑顺明还打趣说，“能在这样的院子中读书，头脑都清明几分，精神也愉悦高亢。想来若是此次科考有所斩获，这院子要占三分功劳。”
徐二郎闻言就笑出了声，“还要多谢内子，这院子还是她一意置办的。如今看来，我俩确实要从中受益了。”
“弟妹高瞻远瞩，实在是润之的贤内助。”
徐二郎闻言点头，很以为然。
他这模样，也惹得郑顺明好笑，不过也更确信，平阳镇关于徐二郎和内人情投意合，鹣鲽情深的话，果真都是真的。
徐父为人虽不靠谱，但给润之贤弟说的这门亲事，当真非常好了，也难怪他逢人便说自己眼光卓绝，徐家在大是大非上，还要他拿主意……
两人安顿好，就准备出门逛逛。眼下时辰还早，他们又都是年轻男子，身强体健，虽然一路过来难免体乏，但都在可容忍的范围之内。
所以，等天晚了再休息不迟，眼下还是得去街面上，去文人聚集的地方，听听大家的言论，获取些有用信息。
两人换了身衣衫就出了门，他们目的地非常明确，直接就去了朔州最大的酒楼状元楼。
听说曾有一位举子在状元楼住宿，在秋闱中中了解元，随后又在殿试中中了状元。
众所周知朔州文风平平，能出几位进士都是非常了不得的事情。头三甲百年来还没有一个，更别提状元了。
可想而知那位被圣上点了状元后，但凡跟他有点沾边的，都蜂拥而上的情景。
这状元楼就是如此，就因为当初那位学子曾入住过这里，就改了老招牌，改名叫状元楼。
是真是假没人说得清，反正掌柜对外是这么宣传的。而也因为这酒楼是朔州最大的酒楼，布置的舒适宽敞，但凡有些积蓄的学子，都会选择这里入住。更被提这里距离贡院还很近，来往方便，所以距离科考还有一个月时间，这里的客房就被订满了。听说，如今就连住十人的大通铺，都满员了，可想而知生意有多火爆。
徐二郎和郑顺明过来时，就见状元楼大堂坐满了身着青衫的学子，俱都在高谈阔论。两人径直招来小儿要了壶热茶，外带几个小菜，就寻了个角落坐下听众人说话。
坐在他们附近那一桌明显是祁阳书院出来的学生，穿着统一的白色衣衫，衣领和袖角绣着祥云图案，胸口的位置处还有两个古纂体字“祁阳”。
祁阳书院算是朔州四大书院之一，是以从中出来的学子底气也是很足。他们谈论今年的考官，谈论能中榜首的热门人选，同时还谈论可能会出的考题。
从他们的言谈中，徐二郎和郑顺明得知，今年的主考官是府台大人，副考官听说是从京都来的，是户部的一位郎中。
一听户部郎中几个字，徐二郎脑中就闪现出一个人，就是出自徐家嫡支的那位婕妤娘娘的父亲。那位也是在户部任职，也是六品户部郎中，不会这么巧吧？
应该不会！
徐二郎心中列出一二来，便把那人排除在外了。一则那位户部郎中是靠女儿上位，本身才能平庸，据他探来的消息，那位在户部一直都是坐冷板凳的。若是换做其余人，早暴躁了，那位老爷倒是很坐得住，甚至为此还沾沾自喜，觉得是因为他女儿受宠，众人不敢劳累他，也实在是愚不可及。二则，平阳侯府诸人如今在京中依旧是夹着尾巴做人。府里能出一个婕妤娘娘已经不错了，最起码稳住了局面，不至于继续落魄。但派人到各州府担任考官这种明显刷资历，只为升官的举动，明显不可行。毕竟这太高调了，不说会引起敌对势力的反弹，就是陛下知道了，心里也怕会有点别的想法。所以，这位京城来的户部郎中，一定不姓徐。
想完这些，徐二郎又回忆着祁阳书院几位学子说的，府台大人的喜好。府台大人为人俭朴，喜欢实干忠直的手下，不喜能说会道只会耍花腔的部属，听说就因为他这种“不解风情”不易讨好的本性，他在官场中的名声并不好，也最让人头疼畏惧。
这个讯息倒是和他收集来的吻合，所以要讨好这位大人，要从他手下脱颖而出，不用耍花招，只做实事就行了。换言之，就是在答题时语言精练，言之有物，要是再有些独特的见解，就很容易出头了。
这是徐二郎此番出来，最想得知的消息，如今确认了，心里也就松散几分。
至于祁阳那几位学子说的，可能夺魁的诸位才子，徐二郎没兴趣知道，只是听听罢了。
秋闱而已，他不求能高中榜首，只要能中举就行。
自家人知道自家事，他虽在明先生坐下学习，又经钱夫子指导，但到底起步晚了，积累不够深厚。用钱夫子的话说，他若生在江南，这水平勉强中个秀才，可若是放在西北朔州，举人也可一试。所以，他的目标就是举人，至于名次，他不在乎前后。
随着天色渐晚，状元楼下的学子越聚越多，众人指点江山，激扬文字，慷慨凛然，说的人热血沸腾。不说他们的言语是否幼稚，只这种姿态，看着便让人觉得心热，一时间恨不能也站出来，畅所欲言，抒发胸臆。
徐二郎好歹忍住了，郑顺明却没忍住，站出来发表了一番见解。他面容虽丑陋，可言语不俗，姿态更称的上雅致，一时间惹来无数学子高声呼和叫好，场面倒是更火热了。
你来我往的一番言谈，直到明月高悬，徐二郎和郑顺明才依依不舍的离开状元楼。
走在回去的街上，郑顺明就惋惜说，“合该早些过来，在这里也定上一间房间才是。与良师益友一起谈书论政，才更能查漏补缺，激发胸臆。”又叹道，“今日这一趟，当真没白来。获益匪浅，获益匪浅啊。”
徐二郎对此倒是认同的，就笑说，“既如此，明日再来便是。”
“好，大好。不为别的，只为每日听听最新的讯息，也该来一趟。”
“确实如此。”
郑顺明又看向徐二郎，“润之贤弟刚才也该发言的，为兄知你字字珠玑，见解最是独到，你若是开口，定能震慑全场。再加上你面容高雅，举止得仪，若再有不俗见解，想来榜首的热门人选，也要添上润之贤弟的大名了。”
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