作为国内知名的公会，弗洛尔之裔的组织成员之一，杰弗利特红衣队的活动范围很大，并不仅限于北境与宝杖海岸，事实上在考林—伊休里安各地皆有它的分支下属，不过方鸻倒没听说过，在埃尔德隆以东，还有对方的人员出没的。
他和杰弗利特红衣队算是久有恩怨了，虽然那只是在艾尔帕欣分支的旧事，但他在红衣队上层乃至于弗洛尔之裔都‘榜上有名’，白葭告诉过他，弗洛之裔不止一次给他和七海旅团下过绊子。
那些人穿着他们那一身醒目的赤红战袍，镶着金边儿，佩戴刺剑，带着标志性的三角帽与一束羽毛，戴着皮手套，手上拿着一页通缉令，站在门口一边向侍者询问什么，一边将目光向着酒吧内巡弋。
而方鸻并未作声，只是默默看着这一幕——国内各大公会人员内部流动性极大，但他也不清楚自己是不是和面前这些红衣队打过交道，或许照过面，但自己早就忘记了。
爱丽丝立在一侧，显然也注意到了这些不速之客，她眯起眼睛——她出身的听雨者，在芬里斯就与血之盟誓对立已久，她自然不会给对方身后的老东家什么好脸色看。
杰弗利特红衣队的人忽然回过头来，鹰隼一样的目光落在了凯瑟琳身上，面上露出惊讶之色——或者不如说，他们一开始就是冲着这位女海盗头子来的。
只是没想到那消息是真的——
他们一开始还以为不过是那些家伙为了走脱，而胡编乱造的谣言罢了。
红衣队为首之人这才分开人群，走了过来，看向女海盗，开口道：“凯瑟琳女士，请和我们来一趟。”
凯瑟琳充满野性地笑了一笑，她居高临下地看着这些人，并不太在意，她戴着帽子比那个男人还要高出一头，轻描淡写地反问道：“我可不记得认识你们，穿龙虾皮的先生们，杰弗利特红衣队？”
“你不认识我们没关系，但我们认识你，这就够了，”那个为首的男人不紧不慢地说道，“凯瑟琳·艾兰茨，私掠海盗，明面上是活动于圣休安一带的自由女海盗，但实际上听命于考林王室。”
他看向凯瑟琳，“你和巴洛沙火并之后，听说对方吞并了你全部的人手，你身边眼下没有靠得住的人，只有我们才能帮得上你的忙，在这里有人要见你一面，请和我们来吧。”
爱丽莎有些惊讶地看着这些人。
虽然过去不是没人怀疑过凯瑟琳的来历，但猜测大都浮于流言——海盗们刀口喋血，谁也不敢拿这样的事开玩笑。
对方的话不啻在平静的水面上投下一道惊雷，酒吧内瞬间就安静了下来，空气中像是凝结了一层冰，冻住了一切事物——只有一只黑猫窜下桌面，撞翻了一只杯子，发出不合时宜的响动。
空气中弥漫着闷热与蒸发酒精的气味，食物与香料的香气，远远近近拿着喝酒的海盗放下了手中的杯子，一道道目光向着这个方向看了过来，空间中一片死寂。
但凯瑟琳只是从容地笑了笑：“你既然知道我听命于谁，那想要请动我，至少要拿出陛下或是宰相大人的手令来，怎么？难道各位没有？”
“凯瑟琳女士，不要敬酒不吃吃罚酒——”
“很抱歉，我可听不懂你们那些弯弯绕绕的话，可你们要找我合作，很可惜我已经找到了合适的合作者，就劳不上各位来操心了。”她回过头去，目光落在一旁的方鸻身上。
对方的目光也看了过来，将方鸻上上下下打量了一番，但显然并不太意外的样子，“我们也听说过这个消息，但你真认为他能帮上你们？”
“他可是……”
“龙之炼金术士，”男人不耐烦地打断她，“我们当然知道他，但他们自己都是没有根基的丧家之犬，凯瑟琳女士，你不会真听信那些没有来由的谣言罢？”
“说谁是丧家之犬？”爱丽莎忍不住了，她倒不在意这些人是怎么评价自己的，但对七海旅团——对他则不行，她是因为军方的人留在这里的，和罗昊一样。
但归根结柢，她是为了多多少少报恩才留下的。
她有些危险地盯着对方，用冰冷的口吻威胁道：“我要是诸位，就会多多留意自己的舌头。”
“爱丽莎小姐，”但没想到那人夷然不惧，反而看向她，一口叫出她的来历，“看起来你离开听雨者之后，又有一番境遇，不然不会成长得如此之快，孤白之野的眼光很好，但当年听雨者给不了你们这个资源。”
“你们是血之盟誓的人？”爱丽莎一下子认出了对方，声音更冷了几分，抽出匕首来握在手中，看着这些人道：“正好，我有一笔陈年旧账要和你们算。”
但凯瑟琳伸手拦住少女，给她一个眼神——这里是圣休安，别中了对方的圈套。
女海盗看起来全然没有任何触动的样子，一副云淡风轻的模样，只淡淡地道：“我和谁合作并不需要各位的意见来参考，但这些是我尊贵的客人，按照海盗的规矩，你们最好是向他们道歉——”
“呸，婊子。”
那男人身后有人忍不住道：“还道歉？你以为你是谁，失去了背后的势力，不过同样是一条丧家野狗罢了，你真以为王室还会再支持你，你不妨猜猜为什么我们会在这里？”
为首的男人并没有打断这番话，而是静静地等他说完，才再一次开口道：“我的人说话有些直，但这番话虽然不中听，却是事实，凯瑟琳女士。我们并不是来和你讨商量的，今天你去也得去，不去也得去。”
凯瑟琳并没有回答他，而是将目光在屋子内巡视一周，或许是碍于她过去的威名，偌大一个酒吧内竟无一人敢动。最后她的目光停在一个胡子拉碴的男人身上，“巴赫穆特，这里可是圣休安，你们就这么放任这些外来的杂种在这里撒野？”
那男人耸了耸肩，温和得简直不像是一个海盗，尴尬地笑道：“凯瑟琳，我可不会卷入你们考林—伊休里安人的内斗中，再说你是什么人，你先前也说了——我们可不是一路人。”
他似乎在思索什么，最后忌惮的目光落在几人身后的那个少年身上——方鸻身上。
“一帮软蛋。”凯瑟琳暗骂了一声，银光一闪，一柄迅捷剑已握在手上。
“先下手为强，”红衣队中有人低喝了一声，也各自拔出武器，他们显然明白自己面对的对手是什么份量——一个银之阶，因此他们的第一目标其实并非是凯瑟琳：
“先抓住那个徒有虚名的家伙，让她投鼠忌器。”
杰弗利特红衣队的人指着方鸻喊道。
他们正试图绕过这个女海盗头子，并向后面的年轻炼金术士包围过去，但爱丽莎已先一步拦住了他们，她用一柄长匕首神出鬼没地拦在众人面前，然后化作一片阴影——
只片刻，就有人惨叫一声捂住自己的胳膊，退了下去。
这一切都不过发生在顷刻之间，方鸻还没搞明白发生了什么事，以及这些人为什么要管自己叫‘徒有虚名’的家伙？不过他看到有人靠了过来，并试图向自己扑来，他手上的反应甚至比脑子还要快一些。
他伸手在自己领口上湛蓝的宝石上一按，一片霞光已经浮现在那人面前——凯瑟琳意识到发生了什么，但她担心的并不是身后这个年轻人，而是——
“别！”
轰一声巨响，方鸻面前的桌子已经飞了出去，一台高大的构装体落在了那个地方，一身金红色闪闪发光的甲胄，像是一台高大的机甲骑士，它立在一片废墟之间，长身而立，将天花板撞了一个大洞。
灰尘扑簌簌从上面落下来，落了下面的人劈头盖脸，杰弗利特红衣队的人还没分清楚发生了什么，一只大手就从天花板上伸了下来，将为首的两人拎起，轻轻一抛丢了出去。
两人一先一后撞碎了窗户，被丢到酒店之外，那外面就是万丈的峭壁，人们只听到一声拉长了的惊恐的尖叫声从下方远远传来，而其他人已经吓傻了，忍不住抬起头看着那台高大的构装体——
闪烁着红色光芒的视讯水晶，与它身后刀刃一样的羽翼。
“那是……什么？”
但还有人拔出剑试图反抗。
毕竟在一般的常识之中，战斗工匠依仗于灵活构装作战，但除开他们的这些机械保镖之外，战斗工匠本身其实并不算是战职，以其自身的羸弱而闻名。
他们想法是好的，然而执行出了问题。
外界对于方鸻最后的认知就是那场南境的大战，其后七海旅团虽然在艾尔帕欣一战成名，但留下的大多数画面皆是这位‘龙之炼金术士’操纵他那赖以成名的妖精大军的。
以及那条著名的风船——七海旅人号。
而很少有人对于这位出名的炼金术士的近身战斗能力有多少认知，或者说他们无法理解，在一年之后，经历了帝国一行之后，方鸻早已不是他们认知之中的那个人。
他们想象之中这个等级的战斗工匠所操纵的构装体，所拥有的实力是如何的，而就算是异体构装，也绝不至于如此——绝不至于像是面前这一台一样，一转身，一拳向他们轰了过来。
而那一拳快到了什么程度。
为首的剑士甚至没来得及看清楚六翼炽天使的举动，一只拳头就已经砸在了他的脸上，要知道那是一只几乎和他半个身子一样大的拳头，杰弗利特红衣队的剑士全身的骨骼皆在金属的挤压之下变形，发出不堪重负的断裂声。
然而那也只是一瞬间而已。
轰然一声巨响，六翼炽天使一拳卷起的气流，连同着它面前的两张桌子，以及坐在那里的海盗一起，直接被轰飞了出去，这一击甚至直接在‘软木塞’酒吧的外墙上轰开了一个巨大的口子。
那三分之的墙面，连带天花板的一角，皆在这一击中消失不见。
酒吧内鸦雀无声。
这一击把所有人都震住了，倒不是说威力有多大，毕竟身为银之阶的凯瑟琳随随便便一击，就可以让‘软木塞’荡然无存。而在她面前的那个来自于杰弗利特红衣队的男人，显然实力也不遑多让。
只是凯瑟琳回过头来，有些一言难尽地看向方鸻——但这其实归根结底其实是她的错，忘了告诉这个小家伙这里是什么地方——此刻大厅内一片正寂静，仿佛那些被吹飞了的海盗原本从不存在。
也没人出来为他们讨回公道。
虽然海盗们本就薄情寡义，不是什么善茬。
不远处巴赫穆特瞪大眼睛看着方鸻，好像见了鬼一样，他看看凯瑟琳，再看看这个年轻人，最后目光落在酒吧的酒保身上，露出一副看好戏的神态。
而在凯瑟琳面前的那个男人，也正似笑非笑地看向方鸻，“看来你的合作者不太懂规矩。”
“这不怪他，”凯瑟琳咬咬牙，她字典里还没有让别人为自己的过失承担责任的字眼，“造成了什么损失，我会一力承担。”
“承担？”男人阴阳怪气，“你承担得起么，凯瑟琳女士？”
凯瑟琳还想再说什么，而正是这个时候，一阵杂乱的脚步声从酒吧外传来，接着一群人从外面冲了进来，从对方的装束来看，海盗们一下就认出了这些人的来历——
血鲨的人。
“凯瑟琳，”血鲨海盗们虽然也有些意外于‘软木塞’内一片台风过境的境况，但目光还是最先落在了女私掠海盗身上，咬牙切齿道：“没想到你竟然还敢回来这里。”
“抓住她！”
有人喊道。
一众血鲨海盗齐齐拔出刀，但他们还没来得及上前，一道银光闪过，在最前面的那个男人手中的弯刀便脱手飞出，转过几个圈儿之后插在地板上，刀柄还兀自颤动着。
众人微微一怔，才发现不知道什么时候方鸻与凯瑟琳面前又多了一人。
一个长发披肩，银妆的女剑士。
“哪里来的野猫野狗，还有杰弗利特红衣队的人，”那女剑士轻描淡写地回收手中的长剑，看向一行人，“我记得我不止一次说过，这里不是你们的地盘，别在这里撒野。”
“尤古朵拉，”杰弗利特红衣队领头的男人第一次变了脸色，“你们橡木骑士团又要插手？”
“尤古朵拉女士？”
方鸻也有些惊喜地看来人。
他和红叶，和塔波利斯关系匪浅，但事实上大多数时候，他与橡木骑士团那边接洽的时候，都是由这位传奇的银妆女剑士接待的，因为这位人称‘灰女士’的少女正是新生的橡木骑士团的后勤负责人。
只是两人大多数的交流都在往来的信笺与短信息之中，只在戈蓝德时匆匆见过一面，他记得那时候还有塔波利斯的首席法师子非鱼在一起，而后者眼下已经是橡木骑士团的副团长了。
但对方怎么会在这里？
“嘿，想我了么，小家伙，”尤古朵拉回过头，向他眨眨眼睛：“你快有半年没和我们联络了，我还有一大笔帐要和你们算呢。”
方鸻不由挠挠头，他自然明白这位‘灰女士’说的是供货的事情，但两界通讯中断，他也没有办法——这应当属于是合同之中的不可抗力。
只是眼前这位女士什么都好，人也亲切，总是笑眯眯的，只有一点让他十分不适应，那就是对方精打细算的能力，和她讨价还价，七海旅团加起来也没讨到过好过。
不过方鸻暗自揣测对方在这里应当不是为了七海旅团的事，毕竟他们在决定航线之前也从未通知过任何人，一切都是临时决定的。
倒是杰弗利特红衣队的人一口就叫出凯瑟琳与他们的合作，反而让他有些意外——消息是从什么地方走漏的？
尤古朵拉用目光示意方鸻稍安勿躁。
方鸻也轻轻点头，然后让六翼炽天使后退一步站在自己身边，至于那些海盗怎么想的他倒没怎么在意，毕竟这里是圣休安，归根结底一切都要靠实力说话，总不能说对方挑衅在先他就忍气吞声吧？
他只是有些好奇杰弗利特红衣队对自己的态度。
他是和红衣队有仇不假，但好像也只是杰弗利特的人对不起他与丝卡佩小姐在先，反倒是他还没来得及对对方展开什么报复，怎么这些人一副和自己不共戴天的样子？
而且退一万步说，他大闹帝国，名声早应当传回考林—伊休里安了，怎么这些人还是一副不把自己放在眼里的样子，要是他们有这个实力也就罢了，但看起来好像也有些不堪一击。
“尤古朵拉。”
那个杰弗利特红衣队的男人总算开了口：“你打算出头帮他们收拾这摊烂摊子？”
“这烂摊子不也有你们的一份么？”银妆的女剑士笑着说，“俗话说一个巴掌拍不响，要不是你们在这里出手挑衅，小家伙也不会反击，各位真当圣休安没有规矩了？”
那男人还想再说什么。
但一旁血鲨海盗的人打断了他，“罗，别和他们废话，‘灰发’的人马上就到，圣休安有自己的规矩，一个背叛者，一个破坏规矩的毛头小子，真以为自由港可以无法无天了。”
无法无天这句话在一帮海盗口中说出来实在有些令人忍俊不禁的意思，不过方鸻倒没笑得出来，因为他明显看到那些海盗们看自己的目光变了。
那些人正在窃窃私语：
“血仇……”
“决斗，吊死他们。”
“吊死这些外来者。”
方鸻皱了皱眉，显然意识到自己似乎触犯了什么，他看向一旁的凯瑟琳，这位一贯天不怕地不怕的女海盗也不由皱起了眉头。但她看了看他，反而安慰了一句：
“别担心，这不关你们的事。”
血鲨海盗的人话音落下不久，果然另一行人走进了酒吧之内，方鸻从这些人身上感受到了明显不一样的气息，而且这些人的装束显然要比杂乱无章的血鲨严整得多。
他们穿着白色的衬衫，绑着灰色的头巾，佩戴武器——身上弥漫着淡淡的血腥味，一个个看起来都是空海上的老手，身经百战的样子。“灰海盗，他们是‘灰发’吉格斯的人，”凯瑟琳后退一步，小声提醒他道：“这些人算是圣休安的‘执法者’，小心些，别和他们起冲突。”
“圣休安……还有执法者？”
“一个说法罢了，任何地方都有规则，”凯瑟琳看着这些人道，“海盗的法典也是法典，如果规则没有人遵守就不会成为规则，但要约束无法无天的海盗，就必须是比他们更狠，更冷酷的一群人。”
她向那些人怒了努嘴，“就是他们。”
灰海盗们并没有看向方鸻，甚至也没有看向酒吧内的任何一个人，而是直接了当地下达了命令，“所有无关紧要的人立刻离开，触犯法典的人留下，剩下的人格杀勿论。”
来人口气冰冷，毫无讨价还价的余地。
“等一下，”凯瑟琳开口道，“这不是我们单方面的责任。”
那人这才转过目光来，停留在凯瑟琳身上，“凯瑟琳，你已经不是我们同路人了，一个叛徒的话不足轻重，这里是海盗的王国，你无权为他辩驳。”
“私掠海盗也是海盗，”凯瑟琳道，“我可从没对自己人下过手，各位背后多多少少有些来自于陆地上的资助，背后是什么人我也不想一一点明，而我也不过是找了个上家而已。”
“我可不是来听你巧言令色的，凯瑟琳，”那人冷冷地一挥手：“抓人。”
凯瑟琳神经一紧，下意识将手放在了剑柄上。
但正是那个时候，一个人从她身后越过她，走到了所有人面前——那人竟是‘软木塞’的酒保，那个高大的男人从冲突发生起就一直保持着沉默，一直到此刻。
对方默默看向众人，开口道：
“收手吧，将他们留在这里。”
灰海盗的头领微微一怔，第一次露出意外的目光，落在那高大的酒保身上，“他们可是毁坏了您的酒吧，格斯老大让我们来为你出头，尊敬的先生，您这是……”
“他们是我的客人。”
“可是……”
灰海盗的头领左右为难，他既不愿意得罪面前的这个男人，但又不能轻易退缩，“尊敬的先生，他们坏了圣休安的规矩，纵使您是……但我们也必须按规矩行事。”
他尽量放低了态度，然后看向面前的男人。
酒吧内一时安静了下去。
而不远处的巴赫穆特更是一副惊讶的样子，目光看向‘软木塞’的主人——他张了张嘴巴，立刻意识到发生了什么，看向方鸻与凯瑟琳的目光也变得截然不同。
方鸻同样有些意外地看着这一幕，他和尤古朵拉当然不会束手就擒，圣休安有自己的规矩，但他们又不是海盗，他从来也没打算过遵守这里的规矩。
凯瑟莉是银之阶，但他和尤古朵拉也有自己的手段，只是两人才交换了一个眼神之间，酒吧内的局面又发生了变化。
高大的酒保看了看方鸻，“圣休安的规则出自于三位海盗王之手，在风暴‘灰之眼’的见证下，所有人都必须遵守这个规则，但并非没有例外。”
“怎么可能有人例外，”血鲨海盗的人忍不住道，“这是大家共同的约定，它持续了几百年时光，从未出过差错，背叛这条铁律的人都被淹死在风暴之中——先生，他以为他是谁？”
“他是继承人。”
高大的酒保道。
而这句话像是有魔力一样击中了在场每一个人，不远处的巴赫穆特像是从自己的位置上弹了起来，一脸见了鬼的神色看着方鸻，他张大了嘴巴，活像被人谁踩了一下尾巴。
如果他有尾巴的话。
而那位灰海盗的头领更是变了脸色，看向方鸻，“先生，你说什么？”
但酒保不为所动，只是将目光投向方鸻手上那不知名的黑色方块上，他走了过去——方鸻甚至没看清对方是怎么出手的，那沉甸甸的金属方块就来到了酒保的手上。
而高大的男人举起那金属的方块，将它呈现在每一个人面前，“你们还记得么？这就是那个男人的信物，三把钥匙中的一把，苍白之海的霸主之证，而罗德里戈只会将它交予自己真正选中的人——”
“现在，钥匙上的封印已经解开，”他声音并不太高，但一字一顿，“这就是明证。”
酒吧内落针可闻。
凯瑟琳猛然回过头，看向身后的年轻人，翠绿的眸子里全是惊喜。
……(本章完)