很快，牧北走出千丈远，一个背着篓筐的小女孩迎面走来。
小女孩八岁左右，体型单薄，面有菜色，衣裤打满了补丁。
见着牧北，小女孩顿时露出害怕。
牧北连忙道：“别怕，我没……”
小女孩更怕了，慌乱掏出几株草药放在地上，转身就跑了。
牧北有些尴尬，可想着自己如今浑身染血，又提着一口滴血的利剑，便也就释然了。
深山老林里突然撞见这般一个人，普通成年人都会惊悚，更何况是八岁大的小女娃。
他的目光落在那几株草药上，发现是冠厥草，这等草药有止血的功效。
这令他心生感慨，明明那般害怕，却是放了几株止血草才跑，真是个善良的小姑娘。
他将这几株冠厥草嚼碎，敷在伤口上，而后继续赶路，半个时辰后终于到了铁矿处。
前方兽血满地，数十妖兽还剩四头，都是四阶级别，录长皓和索艮等人正艰难抵挡。
他提着朱雀剑就杀过去，配合录长皓等人，很快将四头妖兽全部斩掉。
一群人衣衫带血，都受了不轻的伤，但索性无人死亡。
“牧兄，那血焰猿呢？”
录长皓问道。
“解决了。”
牧北道。
录长皓等人瞪眼，齐齐朝牧北翘起大拇指。
一头六阶妖兽都被牧北干掉，这等战力已经不能用可怕来形容，简直逆天了！
一行人调息了番后，收割掉所有兽核，继续镇守铁矿。
七日转瞬即逝，铁矿的收尾工作彻底完成。
“圆满完成任务，回去了。”牧北招呼众人启程返回：“稍后我做东，在城中宴饮一番。”
“牧兄豪爽！”
“谢牧大人！”
众人高兴道。
边境环境艰辛，物价极高，宴饮一番可是要花不少银两的，平日间他们根本不舍得。
牧北为首，十一人回到边境城，进入一间不错的酒楼，点了一桌好菜和十数坛佳酿。
这时，街上响起争执，牧北循声看去，目光顿时微动，竟是看到了给他冠厥草的那个小女孩。
此时，小女孩和一个花甲老人站在一起，俨然是爷孙，老人与一个瘦子在争着什么。
“你们先吃着，我过去一下。”
他走向那里，几个呼吸便到了。
小女娃认出了他，顿时害怕起来，躲到老人身后紧紧抓着老人的衣角。
“别怕别怕，大哥哥不是坏人，之前是因为与野兽搏斗才那般模样。”
他连忙解释。
他语气温和，此时又穿着干净的军服，女孩听了后倒是不那么害怕了。
他轻柔的摸了摸小女孩的脑袋，问老人道：“老伯，发生了什么事吗？”
“军爷，您给评评理……”
见牧北和善，又身着军服，老人便是诉起苦来。
很快，牧北便得知事情原委，那瘦子是城中金药堂的采购执事，负责从百姓手中以低价采集原草药，老人爷孙俩辛苦采药供给金药堂，已一年有余，却一直没拿到钱。
老人佝偻着身子，身上的衣物
似是以碎布条缝补出来，牵着小女孩抹眼泪道：“如今，家中已是断了粮，再不给钱可怎么过？小老倒不要紧，可不能让娃儿没吃食啊！”
“一年的药钱而已，才多少？过些日子便结于你，至于哭哭啼啼吗？”
瘦子身着锦服，是金药堂负责购置草药的小厮，不耐道。
“几日又几日，您这话已是讲过很多次了。求您了，现在给结了吧！”
老人拉着瘦子的衣服道。
瘦子恼怒，喝道：“撒开你的脏手！我这衣服价值五百银票，若是弄坏了，卖了你都赔不起！”
老人一哆嗦，连忙松手。
瘦子冷哼，转身便走。
不过，却被牧北一把抓了回来：“药钱结清了再走。”
“小子，你想替他们出头？”瘦子丝毫不怕身着军服的牧北，反而冷笑：“你可知我身后是谁？”
“金药堂是弓兵营的校尉所立，后台极硬。”录长皓等人跟了过来，录长皓低声对牧北道：“其实，边境城里许多有派头的门铺都是军中大人开设，我们如今宴饮的那座酒楼便也是这般。”
“将军开的也得给钱！”
牧北道。
瘦子一脸恼火，怒视牧北道：“老子就不给，你能如何？”
啪的一声，牧北一耳光甩在他脸上：“我能打烂你的脸。”
瘦子半边脸颊顿时红肿起来，嘴角溢血，落出一颗碎牙，又惊又怕的看着牧北：“你，你……”
忽而间，他眼前一亮，前方有三个背负箭筒的弓兵走来。
“三位兄弟，我是金药堂吴校尉的人。”他上前，指着牧北恨声道：“此人出手伤我，逼我要钱，还请三位帮衬下。”
三个弓兵立时动容，吴校尉可是他们弓兵营的营长！
三人当即上前，为首的是个蕴血境伍长，瞥了眼老人对牧北道：“兄弟，你也听到了，此乃吴校尉的人，你稍微识相点，不要管这事了，可好？”
“不好。”
牧北道。
这人脸色一冷：“别给脸不要脸，或则，你想练练？”
“可以。”
牧北点头，一脚将对方踹飞两丈多远，落在地上后口鼻溢血，当场昏厥过去。
这一幕顿时将另外两个弓兵吓的不轻。
“给钱！”
牧北看向瘦子。
瘦子一脸憋屈，恐惧情绪却更浓，只得不甘心的将药钱结清。
“谢谢军爷！谢谢军爷！”
老人颤巍巍的收好银两，热泪盈眶的向牧北道谢，如果不是牧北，这药钱怕是要不回来了。
“谢谢大哥哥。”
小女孩也怯声道。
这时，一个丹袍老者经过，看向这边道：“刘布，你在这耽搁什么，不是让你集采药材吗？”
录长皓低声对牧北道：“金药堂的管事，贾荣海，三品炼药师，经常亲自到十万大山采药。”
“贾大人您来的正好！”刘布连忙上前，一把鼻涕一把泪，添油加醋的将事情描述了番：“小的已经承诺了过几日便给结清药钱，可这小老儿非不依，请人恐吓打我，您可得主持公道啊！”
“混账！每次集采的钱不都给你了吗，为何不立时立结，拖欠了足足一
年之久？！”
出乎刘布的预料，本以为贾荣海会向着自己，却不想反而招来一通怒喝。
“我，我……”
“够了！还拖欠了多少百姓？立刻去全部结清！否则，老朽打断你的腿！”
贾荣海喝斥。
刘布脸色发白，连连称是，快速离去了。
贾荣海看向老人，取出一百两银票道：“老人家，着实抱歉，这是我金药堂的一点歉意。”
“这……使不得使不得！”
老人连连摆手。
“使得的，快快收下吧。”
贾荣海执意将一百两银票塞到老人手中，而后才是离开。
“这贾管事倒是个好人。”
索艮道。
录长皓和陆央等人深有同感的点了点头。
牧北却有些古怪，刘步拖欠一年的钱总共才十两，已是给了，这贾管事却还送一百两表歉意。
这给他一种窜端匿迹的感觉，对方像是在竭力遮掩什么。
不过，他倒也没多想。
老人的钱要了回来，还多了一百两，这终归是件好事。
随后，他偷偷塞给老人三万两银票：“我很喜欢您孙女，小丫头很善良，也很可爱，寻个机会带她离开边境吧。外面的生活，要比边境城好很多很多。”
边境城环境极差，许多人不是不想离开，而是祖祖辈辈都生活在这里，又没有钱，很难离开。
这世道，没有钱，连活着都困难，许多事根本做不了。
老人惊悚，这辈子何曾见过这么多钱？当即连连推辞。
可是，牧北决意如此，且几次提到小女孩的未来，老人最终小心收好，感激涕零的跪下磕头。
“老人家莫要如此，快请起！”
牧北扶着老人站起，简单闲谈了片刻后，亲自送两人回去，随后才是与录长皓等人返回军营。
返回军营时，监军处对他们镇守铁矿的一系列战功通过审核，牧北的军功累积达到了五千点，录长皓、索艮和陆央此前已是累积了一些军功，加上杀敌和镇守铁矿所获，全部提升为伍长。
其它七人也有不小收获。
“恭喜三位。”
牧北向录长皓三人道贺。
“都是托牧兄的福！否则，恐怕还得再有一年，我们才能爬到这个位置来。”
索艮憨笑。
录长皓和陆央都是点头，如果不是因为牧北，他们绝没有这么快升到伍长。
牧北轻笑，休整了一天后，如往常般参与到军营集训中。
一晃眼，集训暂时结束，他与录长皓三人再次前往十万大山猎杀妖兽历练。
短短三天时间，一行人便收割了总共三百多颗兽核，且大多都是四阶级别。
这其中，牧北一人便斩杀两百头妖兽，令的录长皓三人时不时的倒吸冷气。
“牧兄，你这战力简直能吓死人！”
陆央心悸。
牧北笑道：“勉勉强强。”
就在这时，前方突然响起惨叫，且有很激烈的打斗声传来。