在收到无人机发来的情报之后，郝仁便带着人来到了晶核研究站。
现如今这座空间站早已不再是个单纯的研究中心，它那强大的中枢主机和水晶谐振天线让空间站承担起了统合、处理梦位面一切信息的功能，塔纳古斯星球作为一个重要“试点”处于晶核研究站监控之下，对长子的活体样本检测和各种实验也在这里进行，它同时还是郝仁在梦位面建立的最大星港，“帕蒂安号”和“阿苏曼号”两艘古代飞船都停泊在这里，再加上空间站本身强大的攻防能力，它俨然已经成为郝仁在这个宇宙最重要的根据地。
而为了方便对日益庞大的无人机帝国进行控制，在不久前，郝仁又下令将一个最大的“巢穴思维核心”安装到了空间站的一座附塔内，在那数以亿计的无人机之间涌动的庞大思维流都会经这个巢穴核心转发，因此从某种意义上，晶核研究站如今也是无人机群的“最高统治中枢”——当然，从结构上看无人机群并没有一个最高统治者，因为它采用了分布式的思维网络，晶核研究站只是能对这个网络进行最高权限的监控而已。
郝仁没有去空间站主机所在的水晶大厅，而是来到了无人机群的巢穴核心前，这个由一大堆发光脉络和奇特金属囊结“堆积”而成的装置就好像一个放大了数千倍的金属大脑，那些从天花板和地板中延伸出来的管道与线路统统集中在金属大脑上，让这东西散发着一种十足诡异的气息。莉莉第一眼看到这个东西就大呼小叫起来：“哇！好丑！”
金属大脑前方浮现出一堆杂乱的线条，线条慢慢组合成一张人脸，无人机群的集群意识把自己的交互界面投影了出来：“很抱歉让你产生这种感觉，我对‘审美’并无太多概念。”
“每一个无人机群的上级节点都长得不太一样，虽然它们的基础单位在出厂时是统一的，但随着机群不断发展，它会汲取各种外界知识来发展进化，最后往往就跟最初设计的不太一样了，两个机群距离越远、服役时间越长、增殖范围越广，它们之间的区别也会越明显，越巨大，”数据终端在旁边解释道，“现在看来我们的这个机群在探索梦位面过程中受到了当地环境的巨大启发……毕竟但凡是个宜居星球上都能看到一大堆长着触手和肉块的不可名状之物……”
南宫三八捂着脸：“妈蛋，突然有点怀念当年刚放出去的那几个方头方脑的铁疙瘩母机了，这玩意儿朝着长歪的路上一路飞奔啊。”
郝仁挥挥手打断了这几个随随便便就能把话题跑偏的家伙，转头看着那个被一大堆管线支撑在半空中、周围不断释放出扭曲力场的金属大脑：“把那几个探测器的情况说来看看。”
“是，”无人机群说道，它的交互界面随之变成了几个探测器传回来的画面，“由于您传来的星图数据并不精确，因此三个探测器分别选择了三个最接近理论值的跃迁坐标进行跳跃。一号探测器所使用的坐标应该是偏差过于巨大，导致它在跃迁过程中被卷入了空间乱流或者宇宙中的高能量区域，目前仍处于失联状态，二号和三号探测器几乎同时抵达目标星系，它们传回来这样的画面……”
全息投影上首先呈现出的是一段扭曲星光所组成的“通道”，这段星光通道的前后端呈现出非常明显的红蓝移现象，而且在几秒钟内红蓝移急速衰减：这是从超光速跃迁状态回到正常时空的现象，这段录像应该是无人机刚刚跳跃抵达目标星系的时候发来的。
随后画面上的星光稳定下来，冰冷的群星在漆黑的宇宙背景上仿佛已经静止不动，但画面上偶尔会有一些流光乍现，一部分近距离天体也呈现出被拉长的迹象，这显示无人机并非静止，而是在以亚光速继续向前航行：它们是在最终位标附近脱离跃迁的，接下来的几光秒距离需要依靠常规引擎完成，这也是探测任务的一部分。
郝仁聚精会神地观看着这段乍看起来平平无奇的录像，直到他看见自己眼前的星空突然“抖动”了一下。
所有的星星都在一瞬间变更了位置。
他揉揉眼睛，还以为自己看错了或者是画面卡顿，但随之领悟到：这就是无人机群观察到的诡异现象。
星空原本是近乎静止的，在没有大气干扰的情况下，宇宙中的群星几乎不会闪烁，而且相对位置也绝对不会呈现出肉眼可见的变化，然而在刚才，所有的星星都瞬间移动了位置，其中一些位置变化不大的星星上也能看到亮度的细微变化，这一幕就好像一段连续的录像从中被人截断了一部分，原本缓慢到无法观察的变化被压缩到瞬间完成。
“把那段倒回去——刚才发生什么了？”
画面回到了“抖动”发生的瞬间，然后重新播放了一遍，这次郝仁可以肯定了，一切确实是瞬间发生：在无人机越过某个“边界”的时候，群星变换了位置。
“无人机观察到一个边界，这个边界没有实体，也不具备阻挠效果，没有任何攻击防御方面的倾向性，但在这个边界内外，所观察到的宇宙是不一样的，”集群意识解释道，“机群让两个无人机分别在边界内外同时观察同一个方向，确认了这个现象的存在。”
“不一样的宇宙？”郝仁皱起眉，“是怎么个不一样法？”
“所有天体位置失常，光线在宏观上无法连续传播，边界内外看似可以直接抵达，但实际上存在广阔的‘跳跃’区：在该边界上，空间是不连续的。”
郝仁摸着下巴：“你认为是什么原因导致了这个结果？”
“通过将边界两侧所观察到的星光进行对比分析，确认在这道边界两侧之间本应该存在一片极为广阔的空间，然而这片空间消失了，空间缺失所导致的错位问题留下了‘观察视界’现象，在视界内外观察同一个天体，即便两个观察点之间的距离只有数百米，所观察到的其实也是在相距数百万光年甚至更远的距离时所看到的景象。通过让两个无人机互相观察，机群已经确认该现象的存在：留在边界外部的无人机观察穿过边界的无人机，会瞬间丢失后者的信号——当信号重新建立的时候，它们之间的距离已经达到数百万光年之遥。但由于某种空间畸变导致的测量失准，目前无法确定边界上消失的空间具体有多大规模。”
南宫三八挠挠头发：“我咋没太听明白呢？”
南宫五月前两天才被她哥嘲讽小时候没认真读书，这时候终于找着机会反嘲讽回去，立刻抱着肩膀把尾巴摇来摇去：“我愚蠢的哥哥呦——我也没听明白。”
莉莉顿时鄙视地看了她一眼：咸鱼就是咸鱼，翻身之后含盐量也没啥变化。
郝仁知道并不是每个人都跟莉莉一样北大毕业了四次或者跟自己一样脑子里塞了个数据库，所以用更加简单的方式解释道：“这就相当于一张白纸，白纸上原本画着连续的画面，然后咱们把白纸中间切掉一段，再把白纸强行拼起来——于是原本连续的画面就错位了。咱们在三维空间能一眼就看出错位的原因，也能准确测量出裁减之后的纸张尺寸，但假如有一个生活在二维空间上的虫子趴在白纸上，那么它就只能发现自己往前爬着爬着的时候突然就进入了一个新世界，空间中的所有结构都不再连续——这个情况从二维空间放到三维空间就是咱们眼前看到的情况。不同的是，虫子无法观察到二维以上的空间结构，但咱们可以通过技术手段控制更高的维度。”
数据终端在旁边应声附和：“看到了吧，搭档的技术手段可不只有会爆炸的，也有不会炸的……”
众人：“……”
郝仁捂着脸把数据终端揣兜里，这才继续跟无人机**流：“除了这道边界之外，目标星区还有什么东西？”
“二号探测器在进入目标星区之后进行了大范围的随机跳跃，在宇宙空间中发现了正体不明的高能量聚合体。”
随着集群意识的话音落下，全息投影上呈现出了另一片太空景象，只见在茫茫的宇宙空间中，大片仿佛雾团一样的发光气云聚集在一起，这些发光气云有着淡黄色或乳白色的光芒，稀薄处几乎能看到对面的星光，浓郁之处则凝结如同实体，它们没有固定统一的形状，但基本上都是近似圆盘形，在发光圆盘的边缘则有大量蔓延出去的喷射状物质带。
“这些高能量聚合体的大小都差不多，直径在一千公里左右，分布在目标星区的各个地方，它们会散发出强烈且杂乱的电磁波，但无人机对这些电磁波进行破解之后发现其并没有意义。根据梦位面宇宙的基本物理规则推演，无法解释这些‘太空现象’的来源，但也未找到这些高能量聚合体的人工证据。”
“除此之外呢？”
“暂无更多发现——目标星区包含一个大规模的河系以及数个松散的星系结构，范围广阔，依靠两部探测器无法在短时间内完成全境探测和精确扫描。目前仅进行了粗略的全星系扫描，绘制出了引力分布图以供后续舰船跳跃。”
郝仁仰头看着那些怪异的发光气云，轻声说道：“看来是个值得一去的地方啊……”
()