习武场所是一间长方形的屋子，四周摆满了兵器架，刀枪剑戟俱全，可是都被牢牢地固定在架子里，外面裹着棉布，锐气尽失，像是一片需要扶植的藤蔓。
五名太监站成两排，手里捧着大大小小的盒子，据说都是皇帝必用之物，韩孺子一次也没用到过，甚至不知道里面装的究竟是什么。
陪练者还是只有东海王，其他的勋贵侍从守在外面。
孟娥站得稍远一些，极少说话，一切事宜都由哥哥孟徹负责。
当着众多太监的面，孟徹不敢无礼，规规矩矩地跪拜，起身之后说：“天下武功浩如烟海，不知陛下要学哪一种？”
“呃……孟教师决定吧。”韩孺子事先得到过提醒，称呼讲经的老先生为“师”，传武者则是“教师”，多一个字，以区分文武，地位也有差异，文师更加尊贵。
东海王曾经吃过孟氏兄妹的苦头，对两人印象极其不好，这时讥讽道：“说的好像你什么都会似的。”
孟徹淡淡地回道：“若论精通，在下所会的不过三种，如果只是传授一些基础，在下不才，样样都会一点。”
“就选孟师精通的吧。”韩孺子不在乎学什么。
东海王嘿嘿笑了几声，上前道：“先说说你精通什么。”
孟徹微点下头，“拳、剑、内功。”
“倒是见过你拿剑，就是没见你用过。”东海王左右看了看，“口说无凭，你练几招让我们见识一下。”
“太后既然让两位孟师传授咱们武功，身手肯定是不错的。”韩孺子道。
皇帝的劝说令东海王更加坚持己见，“太后是至尊之体，陛下久居内宅，对江湖上的事情了解得少，容易上当受骗。我在王府里有武师，虽然学得一般，眼光还是有的。”
孟徹道：“武学一道颇讲究悟性，不在乎贵贱、先后、长幼，能得到东海王的指教，在下不胜荣幸。”
“指教不敢说，我不过是能分得清好坏，来吧，先练一套拳法看看。”
孟徹后退到宽敞地方，紧紧腰带，扎了一个马步，缓缓吸入一口气，突然迈步向前，出拳、后退，再次前进、出拳、后退，然后挺身、垂臂、吐气，看向东海王。
“这算什么玩意儿？”东海王惊讶地说。
“倒是……挺快的。”韩孺子也没看出门道。
“如果东海王想看花拳绣腿，抱歉，就这个我不会。”孟徹的语气反而更骄傲了。
东海王冷笑道：“再看看你的剑法。”
“刀剑无眼，我就意思一下吧。”
东海王哼了一声，他可记得当初在太庙里孟徹手中握剑的情形。
孟徹又后退几步，突然纵身蹿出，一下跨越七八步的距离，右臂一伸一缩，像是刺剑的动作，旋即后退，两步就回到原位，又是挺身、垂臂、吐气，说：“请指教。”
东海王脸有些红，恼怒地说：“你在逗我玩吧？”
孟徹摇摇头，“陛下面前，谁敢无故戏耍？在下的拳剑就是这样，重实战不重套路。”
“不用说，你的内功更是没有套路了？”
“当然。”
东海王鄙夷地撇撇嘴，扭头看向太监头目：“我想试试孟教师的本事，没问题吧？”
杨奉今天没来，左吉带队，微笑道：“不可动真刀真枪，别的事情，东海王随意。”
东海王倒有自知之明，“那就好。孟教师，我年纪小，力气也小，打不过你很正常，我去叫几个人进来，试试你的实战本事。”
东海王也不管孟徹同意与否，更不征求皇帝的意见，径直走出房间，不一会，将外面的侍从都叫进来，负责监督的礼官一脸惊惶，向左吉看了好几眼，见他不反对，才没有阻拦。
东海王叫出年纪最大的一名侍从，“这位是辟远侯、铁骑将军张印的嫡孙……你叫什么来着？”
侍从是名十七八岁的青年，脸上还残留着稚气，身体却颇为健壮，个子也最高，光是站在那里，就有一股跃跃欲试的劲头儿，“微臣名叫张养浩。”
韩孺子很早就注意到这名侍从，这时记住他的名字，同时也想看看孟徹是不是有真本事。
东海王靠近张养浩，指着孟徹说：“这人的拳头比较硬，你去给他一点教训，让他知道皇帝的武功教师不好当。”
“既然是陛下的教师，恐怕我不是对手。”张养浩还算谨慎，没有立刻上场。
“没事，就是玩玩，陛下也想看。”东海王瞧向皇帝，韩孺子点下头。
张养浩重重地嗯了一声，挽起袖子，迈步走到孟徹对面，身后的伙伴们小声为他助威，一张张脸都显得极为兴奋，在皇宫里当侍从是个无聊的差事，大家都希望能有热闹看。
“孟教师请赐教。”张养浩没有按礼节抱拳拱手，他是将要继承辟远侯爵位的张家嗣子，没理由对一名武师太客气。
“张公子手下留情。”孟徹道。
张养浩出身于武将世家，从小习武，在小圈子里颇有名声，当下摆了一个架势，等了一会，见对方没有进攻的意思，轻喝一声，大步上前，抡拳就打。
“百步拳，军中第一拳，名不虚传。”孟徹边说边躲，与张养浩保持五步以上的距离。
百步拳虽是拳法，却极为重视下盘功夫，张养浩步法整齐严谨，双拳虎虎生风，不愧是名将之子，旁观的侍从们有几位忍不住叫好，被礼官盯视之后，又急忙闭嘴。
一个打，一个躲，堪堪绕了半圈，东海王不耐烦了，大声道：“孟教师，这就是你的本事吗？光跑不打，陛下可学不来。”
孟徹也觉得够了，开口提醒道：“张公子接招。”
“来吧！”张养浩打得兴起，巴不得对方还招。
孟徹既没止住脚步，也没有摆出任何架势，前一刻还在左躲右闪，下一刻已经冲到张养浩怀里，击出一拳，迅速后退到七步以外，挺身而立，冷面带霜，眼内含冰。
张养浩僵在那里，双腿弯曲，双臂一上一下，像是一棵被狂风吹伏的小树，突然吐出一口气，叫了一声哎呦，捂着肚子，半天直不起腰。
“在下鲁莽，出手不知轻重，请张公子见谅。”孟徹的神情恢复正常。
张养浩右手仍然捂着肚子，伸出左手摇晃几下，哑声道：“没事，孟教师好拳法，我、我甘拜下风。”
侍从们的惊讶一下子转为敬佩，七嘴八舌地发问，“这是什么拳法？”“你用了几成力道？”“你是哪个门派的？”“你认识桂月华吗？他是我家的武师，在江湖上很有名。”
礼官连咳数声，侍从们闭嘴，张养浩终于挺起腰，抱拳道：“不愧是御用武师，佩服佩服。”
“张公子客气，在下的拳法乃是一人一身之拳法，比不上张公子的百步拳，乃是两军阵前斩将夺旗、建功立业的拳法。”
在军中，百步拳只是用来强身建体，真到了战场上，谁也不会赤手空拳地战斗，可孟徹这番话还是说得张养浩笑逐颜开。
东海王本想让孟徹出丑，见识了拳法的威力之后，立刻改了主意，越众而出，说：“嗯，你还真有点本事，你一个人能打几个？”
“要看对手是谁。”孟徹道。
东海王看向侍从，觉得他们都不行，“宫里的侍卫。”
“大内高手如云，随便挑出一个来，我恐怕也不是对手。”
“那就说战场上，对面是敌国士兵，你能打几个？”
孟徹想了一会，“如果对方训练有素，顶多五个。”
“才五个！”东海王大失所望，“我还以你能以一敌百呢。”
“世上没有所向无敌的拳法，与兵法一样，也分通、挂、支、隘、险、远等地势，地势不同，可用的拳法也不同，我的拳法独来独往，如果敌人太多，我宁愿逃跑，择机再斗，绝不以险试拳。”
东海王还想追问下去，韩孺子咳了一声，他毕竟是皇帝，东海王只能闭嘴。
韩孺子对两件事感到奇怪：孟徹看上去木讷，其实很会说话，还有，孟徹的拳法让他想起了杨奉布置的问题。
“孟教师与张公子比拳的时候，一击即退，为何没有趁胜追击？”
东海王抢先道：“他是怕打伤了张养浩，不好交待。”
已经退回侍从队列中的张养浩脸上一红。
韩孺子觉得原因不只如此，孟徹独自演练拳法时，也是一进一退，从不站在原地连续出拳。
孟徹看着皇帝，微微躬身，“在下的拳法不是为了拼命，而是自保。攻守不可两全，攻则全力，趁敌不备，直捣要害，无论成与不成，立刻退后防守，免中敌人诱兵之计。”
“张养浩哪会什么诱兵之计？”东海王觉得孟徹想得太多了。
这天下午，孟徹没有传授真正的拳法，而是讲了一些要诀，与江湖中常见的拳法颇为不同，众人听不出区别，见他身手不错，于是一个劲儿点头。
韩孺子心里慢慢形成了一个想法，晚上一见到杨奉他就激动地说：“我想明白了！”
“陛下请说。”杨奉很镇定。
“太祖敢进敢退，有机会进攻时，奋不顾身，形势不利需要后退时，从不拖泥带水，也不在乎一时的名声，传说中太祖每次遇到危机时都有神人相助，其实那不是神人，而是太祖——擅长逃跑。”
韩孺子停顿了一会，接下来他对老祖宗要说点不恭敬的话了，“太祖与豪杰结交的时候也是如此，敢进敢退，有人背叛太祖，其实遭到太祖背叛的人更多，太祖比别人更决绝，更冷酷无情，更会利用朋友，更懂得保护自己。”
韩孺子说完了，忐忑地等着杨奉评判。
杨奉阴沉的脸上露出一丝微笑，“好，我再给陛下布置下一道题：天下人人皆有自私之心，比太祖还要冷酷无情的豪杰大有人在，为什么他们没能夺得天下呢？”
韩孺子语塞，又被难住了。
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