这一次两人见面的地方换成了一家酒店的会议室。
除开那位年轻的朝先生外,长桌旁还坐着另外几位中年人——无论从年纪还是神态来看,他们比为首者都更像是一名领导人。
而在长桌另一侧,围坐的则都是兰奇的老熟人。比如千林锯木厂老板喀什,百业货运公司经理谢尔盖等等……他们都有自己的宅子,也没被这次乱战波及,因此不大可能需要避难。换而言之,他们一定是被乐园教“请”过来的。
看到伯爵露面,其他几人眼中都闪过一丝讶异。
“坐。”薛泉拍了拍他的肩膀,随后走到朝阳一旁坐下,“人都到齐了。”
朝阳点点头,看向兰奇说道,“晚上好,我们又见面了。”
“不知……您叫我来有何事?”
“我们做了一个简单的民意调查,发现你成为领主后,并没有做过明显伤天害理的事情。当然也有人指出你政务不精,用错过王国律法,但那都是小问题。”朝阳轻松的说道,“调查中最严厉的批判都集中在艾尔科营掌管千林堡后,认为你放出了一群贪婪嗜血的豺狼,不过我们都清楚,你也是受害者之一。”
听闻此言,兰奇不由得觉得一阵放松。
但他很快便警醒过来。
自己这是怎么了?
他是伯爵,能审判他的只有国王陛下,可他却有那么一瞬间认可了对方的审判权力。
兰奇深吸一口气,让自己的腰尽力挺直些,“所以呢?”
“你自由了,之后怎么走由你自己决定。”朝阳说到这里喝了口茶,“不过我得先问你几个问题。千林堡的粮仓是你负责管理的吗?”
“……您问的是库存记录?这个一般由政务官负责,但我偶尔也会过目……”
兰奇心里突然闪过一丝不好的预感。
“难道……粮食出问题了?”
“粮仓里是空的。”回答他的是薛泉,“我们必须得知道,它是在之前就空了,还是在军队叛变之后才变空的。”
“之前它是充裕的!”兰奇当即说道,“我总会保证库房里存储着三个月左右的粮食!千林堡没有粮食公司,也没有种地的条件,所以这些食物都是用税金从西边买来的,每一個星期就会补一次货!谢尔盖,这些事伱都知道!”
“呃……是的。”谢尔盖擦了擦额头上的细汗,“一次五个火车皮,截至到两周前。按合同是要接受新货的,不过现在龙久公爵起兵对抗王城嘛,粮食价格高涨,那边突然发不出货了。我还想找您商量这件事呢,但科尔奇根本不让我见您。”
“这么说来,艾尔科向我租借过三十辆马车,不会就是拿来搬粮食用的吧?”喀什恨恨的说道,“我到现在还没拿到这笔租借费呢!”
大伙一时面面相觑。
这无疑是在说,科尔奇营趁着掌控千林堡的这段时间,把城里的储备粮食给偷偷拉走了。问题是军队也是要吃饭的呀,他们又能把粮食拖到哪里去?
事实上不光是吃的,根据薛泉等人的报告,铁器、铜锭、布匹……很多东西都被搜刮一空,军营里也没有找到这些资源。换而言之,这支王国边军一直在偷偷搬空千林堡,他们从一开始就不是打的占山为王的主意。
我本以为艾尔科想当军阀头子,看来是小瞧他了。朝阳默默对薛泉说道,他的叛变并非偶然,而是得到了某种指使。
薛泉表示同意,他没有动伐木场,说明他不是什么都要。对商人动手也是为了筹集资金,而且时间相当紧迫,紧迫到他已没有精力去做一些表面功夫。不过这倒给了我们一些提醒,如此大量的物资运输必须依托铁路或道路,我们说不定可以通过这些信息找到艾尔科营的背后靠山。
第三方势力……朝阳沉吟说。毫无疑问,这支力量既不忠于月桂家族,也不听命于龙久公爵。内战爆发后,这支势力似乎就已经做好了独立的准备。
把我们也算上的话,就是第四方。薛泉笑了笑,不过这都是后话。今日去粮库查看的时候,有当地人也注意到了。要不了几天时间,这个消息就会传得满城都是。
“这个消息一定会传开的!到时候怎么办?”谢尔盖嚷嚷起来,“我们必须得想想办法,要不提前做好镇压暴动的准备,要不就把百姓驱逐出内城!伯爵阁下,朝先生,无论用哪种方法,我们都得组建一支临时武装部队!”
“噢,忘了向各位说明,兰奇.布林顿已不再是千林堡的领主。”朝阳此时打断了对方的话,语气平淡的就好像在向客人介绍家常菜一样,“从今天起,这座城市将由乐园教来管理。当然,这并不代表我们要把上层彻底洗牌,只要愿意遵守乐园教颁布的律法,你们的财产、权益、人身安全都会得到我们的保护。”
其他人惊讶的看向兰奇,眼神比他失踪这么久后再次现身还要讶异。
不知为何,兰奇心里突然涌起了一股勇气,他正视朝阳道,“我必须得提醒您,只有一国之君才可分封领主,或是决定领主的去留。您可以轻松击败艾尔科营,但不代表能对抗整个王国。乐园教若执意于此,必然会招来所有贵族的敌视!”
“你的提醒我收到了,谢谢。”朝阳对他笑笑。
这一腔肺腑之言宛如打在棉花上,让兰奇心头翻滚的热血陡然凉了几分。
这人若不是超强的实力作为依托,那就一定是个十足的疯子!
“其实……千林堡也不是我们的目的,乐园教来这里是为了解放卫城。”对方又淡然的补充了一句。
而这句话彻底在众人中炸开了锅!
“卫、卫城?”
“那座被迷雾吞没的城市!?”
“不……朝先生,您知道自己在说什么吗?那里已经被邪神污染了!您打算怎么解放已经不属于人世间的城市?”
这人是个疯子!绝对的疯子!
兰奇在心中呐喊起来。
不……很有可能乐园教就是一个新崛起的邪教,而邪教之间是会相互吸引的!千林堡要完蛋了!
“你们信不信不重要,我只是提前说明来意而已。”朝阳向下压了压手掌,示意大家安静,“千林堡是前往卫城的最后一道关口,所以我们才会来拜访此地。说回正事,关于粮食问题,无疑是目前城市最大的难题。我把你们叫过来,就是想解决这一危机,镇压饥荒者是绝不可能采纳的意见,因为千林堡一旦荒废,卫城也就成了绝地。”
“所以我们必须正面攻克这一困境,换而言之,在恐慌蔓延前填满粮仓。”
(本章完)
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