浅原鸣子等人带着伯爵夫人和两个孩子离开后，房间里只剩下朝阳和兰奇两人。即使不用自我介绍兰奇也清楚，眼前这个不请自来的家伙一定就是打破当前局面势力的头目。
就算不是最高统帅，也必然是个能说得上话的人。
“您怎么称呼？”伯爵收起之前的情绪，用敬语问道。
“他们都叫我朝先生。”朝阳走上前，摸出一把钥匙打开了挂在床边的锁头，“这样交谈起来或许会更轻松点。”
“听您的口音，您不是旧大陆的人，没错吧？”兰奇小心试探道，“我刚才没听错的话，您想要千林堡……但我得提醒您，城市的管理者是由国王册封而定的，就算……就算威廉陛下现在处境不佳，退一万步说，即使龙久家上位，那位公爵大人肯定也会安排自己的人统领这座城市。”
“你说的这些都是常识。”朝阳点点头。
“没错，所以我是否可以理解成，索要千林堡是另一个意思？”兰奇舔了舔有些干涩的嘴唇，“您看，您击败了非法篡权的艾尔科营，将我从谋逆者手中拯救出来，我自然感激不尽，钱财也好、权力也罢，我都乐意分享。不过在王城执掌者眼中，我依旧是千林堡伯爵，自然不会介意我将资源分享给谁。”
朝阳有些意外的挑了挑眉。
先不论对方说这话有几分真心，但看起来却意外的懂事。他由不得低笑两声，“如果龙久公爵上位，你第一时间向他表示效忠的话，他也有可能为了局面稳定，继续让你当千林堡伯爵，对吧？但若换成是来路不明的我的话，公爵必定不会接受，率军平叛是迟早的事。”
“对对对，您果然明白大局。”
兰奇挤出一丝笑容，尽管看上去有些苦涩。
朝阳饶有兴趣的问道，“这话你也对那些夺权的驻军说过吧？比如那位艾尔科将军？”
“呸，他算個屁的将军！”伯爵恼火道，“身为王国军队将领，不去王都增援，反倒把我关押起来。等有机会了，我一定要把他削成旗杆插在城门口上！”
“我问你有没有说。”
兰奇迟疑片刻，“……说了。”
但对方没有接受，这就有点意思了。朝阳心道，对贵族、特别是分封领地的大贵族动手，绝对是灭族的大罪，艾尔科身为王国军队的高级军官，不可能不清楚这一点。可这支部队又不像是全员投靠了龙久家族，否则根本没必要留伯爵一家性命，因为直到今日，他们依旧在用“王国边境驻军”的身份行事。
背叛了月桂家，又不向龙久家投降，甚至还不接受兰奇.布林顿伯爵的“折中提议”，艾尔科营到底想得到什么？如今他们的做法明显破坏了千林堡原本的秩序，可持续性的竭泽而渔都算不上了，基本是人干的事一点儿不干。
朝阳原本以为，这只是一场寻常的军事政变，不过现在却嗅到了一丝阴谋的味道。
“你知道叛乱的王国军在城市里做了些什么吗？”
“呃……洗劫我的库房？鱼肉百姓？总不可能在征召士兵准备勤王吧。”
“比你说的这些更彻底。”
朝阳将自己目睹的种种事情简单讲述了一遍。
“疯了……都疯了！艾尔科怎么能干这种事情！”兰奇露出绝望的神情，他双手按着头大声嚷道，“我这儿锯木厂多，但不是什么屠宰场啊！最近几年商业好不容易有点起色，被这么一搞还有谁敢来啊！”
不得不说，这点他倒挺象是贵族的，朝阳心想。他最惋惜的不是那些死掉的商人和平民，而是千林堡的商业声誉。
“说说这个艾尔科营吧。他们是何时背叛的？你知道他们这么做有什么目的吗？”
伯爵泄气的一屁股坐到床边，“艾尔科来这儿也不是一年两年的事了，法勒斯.本将军主导剿灭邪教的战争时，千林堡也遭到了清洗。当时不说杀得血流成河吧，至少也砍了一千多个人的头。后来为了防止邪教死灰复燃，本将军就命令在此常驻了一支部队，艾尔科是最新一任的轮换者，大概是五年前来的吧？”
“他一开始很正常，跟前任指挥没什么区别。军队也不会驻扎在城内，除了日常的野地训练外，城里人很少会碰到他们。当然……晚上就不一样了，毕竟士兵也是想享乐的，偶尔还会发生酒后斗殴……”他咳嗽两声，“我扯远了，还是说回艾尔科吧。他背叛我的时候，正好是龙久公爵宣布起兵后的一周。那个混蛋……用邀请我参与军事会议的借口，半路把我扣住，还用我仆从的性命威胁我听从他的命令。”
说到这段经历时，兰奇露出了极为愤怒的表情。
这对于伯爵来说绝对是人生最耻辱的时刻。
“我为了稳住艾尔科，不得不将库房钥匙和城堡都交给他管理，然后他就把我关在了这里。每天除了提供吃喝外，其他东西统统断绝。甚至他们还用铁链把我锁住，完全没有对待一名伯爵应该有的礼遇！”
“至于伱问他有什么目的，叛变者不都是求那几样东西么。钱、权，最多再加个女人。”兰奇咬牙切齿道，“只是他不该如此霍霍千林堡，那可是布林顿家好几代建立起来的商誉啊！这下好了，风声一旦传出去，还有谁敢来这偏僻的地方做生意？”
起兵后的一周？
朝阳估摸了下时间，那时候龙久公爵应该还没打到王城才对。即使是现在，月桂家也不一定说是必败了，毕竟大陆东边还有许多领主效忠着国王陛下。艾尔科居然这么快就选择背叛，难道是提前知道了这场战斗的最后胜者会属于龙久家？
可他也没有向那位公爵投降啊。
这支驻军的做法简直就像是在尽最快速度抽干一座城市的血。
“你对艾尔科这个人了解得多吗？”
“老实说……不太了解。”兰奇摇摇头，“他应该也是王城军校毕业出身，老家好像在北边。姓氏我倒记得，史蒂文，是个小贵族。”
小贵族啊……朝阳记得丹恩介绍旧大陆时说过，这边的贵族特别多，有因商业新起的，也有没落的；加上国王也承认统一之战前的那些贵族，所以有名号的多达千家，不是专业人士很难将这些家族的关系理清楚。
“我都说了这么多了，您问的我也如实做了回答，那我的提议呢？”兰奇见他沉默许久，忍不住问道。“您愿意去救那些被士兵摧残的商人和女子，这让我大为感动。我不知道您属于哪个家族、哪方势力，但您绝对比艾尔科要讲理得多！”
(本章完)
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