费尽心机却根本没拖延多久的时间，玛丽非常郁闷，除了骂兽人和自由联盟的公爵们都是废物外，她也无可奈何。
如果只是这样也就算了，更令人难以接受的是两姐妹之间的感情已经消耗殆尽了。
艾兰非常不愿意做玛丽交代的那些事情，无论是哪一件她都非常抗拒，可一想到小时候姐姐为她做出的牺牲，对她的付出，再见到求她之时，姐姐哭得十分凄惨的模样，她便根本无法拒绝。
先是嫁给了自己根本不喜欢的霍克，那家伙简直就是头猪，又卑鄙地利用了副团长南斯对自己的爱，几乎是逼着他做了“人类的叛徒”。然后从背后杀死了格洛瑞帝国的亚历山大皇子，并嫁祸给凯恩斯公爵。最后更是拉上所有人马来帮助玛丽。
艾兰虽然并不如何漂亮，但却可谓魅力十足，摆弄男人的手段一点不比姐姐差，起码霍克和南斯这两个男人被她轻易玩弄于股掌之间。可她一点也不喜欢这样。她觉得自己算是仁至义尽，无论是什么样的恩情都足以偿还干净了。
玛丽在多年贵族生活的洗礼下，早已完成了蜕变，不再是当初那个为了妹妹可以牺牲一切的小姑娘了，她变得自私自利，疯狂且阴险，为达目的不择手段。
最让艾兰无法接受的玛丽对待男人的态度，准确地讲应该是对待她自己身体的态度，她觉得玛丽过于放纵，偶尔玩玩无所谓，可将身体当做武器，并且沉迷其中，这是没有一点好处的事情。
玛丽当然不这么想，她只觉得艾兰虚伪，你难道没有做一样的事情吗？我不这样做，不要说今日的一切权势，就是你，还想做佣兵团长？天赋再高又能如何，还不知道会在哪个妓院过着暗无天日的生活呢。
当然，玛丽还没有过分到把这样的心里话直接讲出来的地步。但
在两人相处的过程中，关系也自然而然地发生了巨大的变化。如今更是似乎只剩下了单纯的上下级关系。
但奇怪的是无论是姐姐，还是妹妹，都还没有生出分开的念头。在最要命的时候，仍旧是姐妹两个相依为命。
玛丽为了活下去，付出了常人难以想象的努力，她依靠犀利的武器，摆平了很多人，让那些人或是心甘情愿，或是被逼无奈，但都要替她做事。
有一个地位不能算高，但却十分特殊的人给了玛丽非常大的帮助，格洛瑞帝国炼金研究院一级研究员博瑞，他提供了很多研究院内的最新成果给玛丽。
包括了洛瓦奇曾使用过的可移动远距离通讯装置，不过玛丽拿到的是更早版本的产品，在功能上还不够完善。
这次为了“投降”的事情，玛丽更是逼着博瑞把能搞到的东西都弄了出来，算是彻底把他榨干了，没了利用价值的博瑞下场当然不会好。
事实上博瑞能够成功从研究院里偷到那么多东西，已经足够幸运，如果他不是伯内特院长的弟子，根本就没这种机会。
可也到此为止了，研究院有自己的规章制度和审查手段，博瑞弄出来的窟窿太大，事情迟早都要败露，等待着他的命运已然注定。
一开始博瑞确实是鬼迷心窍，色欲熏心，被玛丽成功睡服，可后面他为玛丽做事，完全是被胁迫的，害怕事情曝光，他不仅前途尽毁，还要遭受可怕的惩罚。
胆小懦弱的博瑞只能越陷越深，但不会有人听他的解释，就算听了，也不会同情他，谅解他，反而会更加鄙视他，他有何结局都完全是咎由自取。
这次博瑞居然为玛丽搞到了一些魔法炮，就是那种在攻克爱丁堡之战中大放异彩的魔法炮，所以说博瑞恐怕想死都难。
将东西从炼金研究院里弄出来非常困难，一路经过重重关隘，运到玛丽身边更是千难万难，幸亏玛丽相熟的朋友够多，换一个人来可未必能做成这种事情。
这东西玛丽本来是想给桑赛特皇帝送去的，用来谈条件用，可惜没等她开始行动，就被无情抛弃了，所以她只能将魔法炮自己装备上。
尽管和艾兰的关系降到了冰点，可真有事的时候，玛丽又一定会交给这个妹妹。而艾兰也必然不负所托，认真完成好所有任务。
然而玛丽非常清楚，这东西虽然很厉害，可想靠它与坦克雷德对抗，那简直就是脑子里面进了水。这玩意只能拆分了装在空间戒指当中，带在身上，在关键时刻，比如说“突围”的时候用。
当初还想着拉着弗拉基米尔一起报团取暖，没想到这也是个不成事的，既然连最后帮忙打掩护的价值也没有了，玛丽也只能将他丢弃了。
不过，这次却不能像以前那样一杀了之，不是为了顾忌影响，害怕他的领地里面有闹事者。
如果弗拉基米尔这时候死了，吃掉了他的领地，玛丽的地盘就会变得和那些曾经叱咤风云的大领主的领地差不多大，这一定会犯了坦克雷德的忌讳。
陆地相当于坦克雷德的后方，他可以容忍两个无关紧要的领主，那不会对局势产生影响，可却不能看着一个人做大。那时候，恐怕就是海上的仗不打了，他也一定会让军队来解决掉这个威胁。
那就成了她为普朗克分担压力了，玛丽当然不会蠢到去杀弗拉基米尔。
所以玛丽从弗拉基米尔那离开后，思来想去，觉得只能故技重施，行嫁祸之事，主动出兵，掀起战争，让弗拉基米尔来当这个替罪羊，然后她趁机跑去桑赛特或是自由联盟，反正格洛瑞是不能待了。
至于坦克雷德会不会相信弗拉基米尔那么蠢，居然敢主动挑衅，这种事情不需要担心，当军队发起攻击的时候，他不信也得信。
而且玛丽虽然不清楚坦克雷德这么多年始终不对他们动手的具体原因，可想来也差不多到忍耐极限了，要是仅存的领主还主动发起战争，他没理由继续忍着。
嫁祸的事情也不难办，如今没几个人不知道弗拉基米尔侯爵和玛丽伯爵夫人打得火热，利用这一点，玛丽至少可以让人们以为主动出战是两人的主意。
再营造出一种孤注一掷的假象，就是看准了格洛瑞要和普朗克的风暴公国大战的时机发难，不成功便成仁。
哼哼，既然你不想“投降”，那就干脆开战吧，省得你整天犹犹豫豫，半分决断也无。玛丽在心里替弗拉基米尔做了决定。
……
格洛瑞帝国军出兵风暴海，许多从各地抽调的军队已经陆陆续续开拔了，但主帅卓迪奇才刚刚从帝都哈尔丁格出发不久。
卓迪奇作为大红人撒迦利亚的儿子，理所当然与皇室走得极近，是私人关系上的那种亲近，他是亚历山大最好的朋友，也是他最可靠的伙伴，最忠诚的下属。
亚历山大当初东西两线奔波，既要防御兽人入侵，也要镇压海上的反抗势力。
卓迪奇没有跟着两边跑，他主要负责在东边协助亚历山大。虽然一直没有担任过正职，可在亚历山大去西边的时候，军中的大小事物基本上都是他这个副手拿主意，这不是个没有经验，只凭关系上位的主帅。
就算坦克雷德和撒迦利亚的关系再好，也不可能冒着巨大的风险，让他儿子拿帝国军士的性命去练手，那是自己亲儿子洛瓦奇才有资格做的事情。
卓迪奇是个卓越的将领，为人也不差，家世显赫，父亲圣眷正浓，他却没有选择过那种骄奢淫逸的生活，也没有养成骄横跋扈的性格。
相反，他十分小心谨慎，就怕自己做错了什么事情，从而影响到父亲。
皇帝的恩惠是那么好承受的吗？今天有多风光，明天或许就有多凄惨，那些表明上阿谀奉承的人，心里不知道有多嫉妒，多怨恨，一有机会，肯定会落井下石。
当今这位皇帝陛下是什么人，敢仗着与他亲近胡作非为，那离死也就不远了。
当然，不管卓迪奇怎么做，对他不满，乃至诋毁的声音都不可能消失，有人觉得他过于谨慎，不适合带兵大战，那种保守求稳的性格会让他错失很多来良机。
他当个副手已经非常勉强了，这必然还是看在他爹的面子上。
对于种种流言，只要不是在军队中大肆散播，有意扰乱军心，卓迪奇一律不予理会，与他们那些废物计较，既浪费时间，也浪费生命。
此次出征前，坦克雷德还特意单独召见了卓迪奇，连撒迦利亚也不在场，皇帝陛下没有给卓迪奇施加什么压力，只是勉励了几句，这也令卓迪奇受到了莫大鼓舞。
帝国的年轻一代，又有几人不是陛下的崇拜者呢，尤其是在军队里混的，都渴望成为陛下那样的传奇。可惜最有机会续写传奇的亚历山大皇子不幸离开了。
与卓迪奇一起出征的还有一位大人物，阿梅迪奥剑圣阁下。这是坦克雷德在召见卓迪奇之时，引见给他的，并且直接言明，只要有合理的解释，阿梅迪奥将听命于他。
这让卓迪奇异常兴奋，他原本认为这会是场十分艰难的战争，可现在却不会这样想了，他的战术可以更加灵活多变，不必因为一个邪恶公爵而畏首畏尾。
剑圣随军出征可不是格洛瑞的传统，大皇子亚历山大和二皇子洛瓦奇都没有这种待遇，不是他们不配，而是他们面对的敌人中没有一个肆无忌惮的十级强者。
敌人再强大，只要没有圣阶的存在，坦克雷德都不会允许己方出动十级强者，那样或许可以赢得更迅速，更漂亮，但却非常不利于军队的成长。
格洛瑞帝国想坐稳第一军事强国的位子，乃至于统一大陆，十级强者就算不是锦上添花的东西，也不是决定性的力量，军队的实力才是根本。