战斗终于在领风者的胜利中迎来落幕。
人们都在为这场来之不易的胜利，尽情地欢呼庆祝。
尤其是艾瑞莉娅、劫、易等艾欧尼亚本地人——经此一役，诺克萨斯帝国在艾欧尼亚的主力部队几乎被全部歼灭——他们把诺克萨斯侵略者彻底赶出家乡的梦想，也终于有希望被实现了。
于是这片血腥狼藉的战场，立刻就变成了一片喜悦与欢乐的海洋。
但李维却没有加入其中。
因为一位不速之客，已经在暗中对他等候已久。
他刚结束与弗拉基米尔的战斗，还没来记得及落回地面，就察觉到在那战场边缘的小山上，有一个陌生的身影正独自站在那里，静静注视着他。
那是一个气质妖艳妩媚而又神秘优雅，肌肤苍白、面容姣好的年轻紫发女人。
她正毫不掩饰地通过手中的法杖释放魔力，并高高地抬着脑袋，注视着空中的他。
「是你？」李维知道，这女人是在向自己发出邀请。
而她的身份也不言而喻。
「乐芙兰小姐。」李维应约飞来，在她面前缓缓落下。
「你一直躲在这儿，等待这场战役的结果？」
「是的，李维会长。或者说...」乐芙兰向他恭敬地微微颔首，抬起头时，还不忘娇俏地眨了眨眼：「我的主人。」
她将姿态放得很低。
但李维却听得直皱眉头：「主人？」
「是的。」乐芙兰眺望着远处弗拉基米尔那残破不堪的尸体，态度谦恭地说：「您已经用实力证明，您有能力成为我的新主人了。」
「在未来对抗莫德凯撒的战争中，您需要我的帮助。而我，也需要您和迦娜女神的庇佑。」
她态度诚恳而又卑微，像是真心实意地要向领风者献出忠诚。
「打住！」李维却一点不吃这套：「别叫我主人。领风者不想当任何人的主人。」
「而且，我可没忘记，你是怎么回馈你上一任「主人」的。」
「那都是莫德凯撒太过残暴无道，我才不得不出手自保。」乐芙兰一副可怜兮兮的模样：「我过去飘零半生，只恨没有遇上像您这样的....」
「够了！」李维根本不想听这样的场面话。
既然乐芙兰这次是来投降的，那他只想知道：「你能给领风者带来什么？」
「我的全部。」这名诡术妖姬的表情，也终于认真起来：「我在黑色玫瑰培养的间谍与法师军团，两个秘密法师学校，以及15个由我直接控制的帝国门阀家族，及其麾下战团。」
「当然，您知道的，还有那位被我控制的达克威尔陛下——他，也可以成为我献给领风者协会的礼物。」
乐芙兰一口气说出了许多。这些由她直接掌握的力量，几乎能掏空小半个诺克萨斯帝国。
这份礼物，听上去的确够重了。
可李维的态度仍旧不冷不热。
他只语气微妙地问道：「你可是黑色玫瑰的首领，诺克萨斯帝国的真正主人，乐芙兰。」
「你手上掌握的资源，真的就只有这么多么？」
乐芙兰可是诺克萨斯真正的皇帝。
皇帝投降，才交出来十几个战团。这像话吗？
「可我能拿出来的，真的就只有这么多。」乐芙兰无奈地说：「李维先生，您也知道，黑色玫瑰只是一个结构松散的地下法师结社。」
「我作为众人推举的首领，也只有平时说话管用而已。真遇上牵动各方切身利益的大事，那些贵族也未必会听我的。」
「就像您，李维先生
——」
「如果您现在下令让领风者全员向诺克萨斯帝国投降，那些领风者难道就会乖乖照做吗？」
当然不会。
如果李维下达了这种丧心病狂的命令，领风者的干部们只会立刻开大会罢免他的职务，然后把他送进祖安精神病院，跟同样在那里接受治疗的蒙多医生当同房病友。
「所以，您应该可以理解我的难处吧？」
「即便我知道识时务者为俊杰的道理，黑色玫瑰里也还是有许多人不愿意放弃他们的特权，想要与领风者继续对抗下去的。」
乐芙兰语气很是诚恳，似乎真有她也无法解决的难处。
「也就是说...」李维顿了一顿：「黑色玫瑰里还存在一股强大的贵族势力。这些特权派不想放弃自己的权力，未来还会与领风者顽抗到底？」
「是。」乐芙兰叹了口气：「对于那些贪婪的帝国贵族，我也拿不出什么办法。」
「我明白了。」李维点了点头，像是理解了乐芙兰的难处。
「那...」乐芙兰期待地看向他：「李维先生，您能为我开出什么条件呢？」
「先劳改100年吧。」李维说：「反正你活得够长，就先踩个100年的缝纫机试试。100年后如果监狱产业升级了，我们再给你换新项目。」
乐芙兰：「......」
一阵沉默。
乐芙兰艰难地勾起嘴角：「李维先生，您是在跟我开玩笑？」
「不。」李维冷冷地看了回来：「是你自己放弃了机会，乐芙兰。」
「如果你在这次战争之前投降，那我就会如你所愿，给你你想要的地位和待遇。」
「如果你在这次战争之后投降，那考虑到你对未来和平解放诺克萨斯起到的巨大作用，我也愿意赦免你过去的种种罪行，给你进「功德林」学习进修的机会。」
「可是——」
「你现在根本就不是在诚心投降，不是么？」
「您...」乐芙兰一脸无辜：「您为什么这么说？我已经把我能献给您的东西，都拿出来献给您了。」
「是么？」李维打断了她：「那火之恶魔和影之恶魔呢——」
「这才是你手上掌握的真正底牌，不是么？如果你是真心实意地想要投降，那这两个恶魔，你为什么不交出来？」
「影之恶魔我不清楚。但火之恶魔泰伯克，现在应该还掌控在你们黑色玫瑰的手中吧？」
火之恶魔泰伯克，其实就是游戏里「黑暗之女」安妮的小熊提伯斯。
安妮之所以拥有如此逆天的火焰魔法，就是因为她的母亲曾经是黑色玫瑰的女巫，是火之恶魔泰伯克的上任宿主。
但现在艾欧尼亚战争都还没有结束，未来的黑暗之女·安妮还没有出生，她母亲应该也还没有带着火之恶魔逃出黑色玫瑰的掌控。
所以那头火之恶魔，现在应该还被控制在黑色玫瑰手中。
而乐芙兰献出来了一大堆礼物来迷惑李维，却把最重要的两张底牌，影之恶魔和火之恶魔悄悄藏在了自己手里。
很显然，她不是真心来投诚的。
「你...」乐芙兰顿时陷入沉默。
良久之后，她才无奈叹道：「你知道的真多，李维先生。」
「我猜——」李维很不客气地看向她：「现在出现在我面前的，也只是你的一个分身而已。对么？」
「...」乐芙兰默认了。
「看来领风者在这一场战争中展现的力量，还不足以让你为之心悦诚服啊。」李维一眼就看穿了她的心思。
刚刚那一
场战斗，虽然场面宏大绚丽，犹如两方神明舍命相搏。
但这毕竟不是真正的神战。
迦娜的力量还没有恢复到全盛，离半神的境界还有一步之遥。
弗拉基米尔虽然继承了他暗裔主人的部分力量，又吸收了数万人的鲜血作为养料，但他也终究只是一介伪神。
战斗双方，都没有展现出真正的神力。
迦娜更是全程藏在李维这个鸟架子肩上，没敢以本来面目亲自出场。
而领风者这次能够获胜，靠的也不是迦娜女神降世带来的绝对实力碾压，而是「人民战争的汪洋大海」。
也就是说...
领风者虽然赢了，但这次胜利对乐芙兰起到的震慑效果，却还远远不如上回女神降临双城的作秀表演。
只要迦娜女神这颗「核弹」没被丢出来，领风者的「核威慑」就无法被真正建立起来。
而乐芙兰手里还握着影之恶魔和火之恶魔这样的「核弹」，她当然不会甘心，向疑似没有「核弹」的领风者俯首称臣。
「你可真是会算计啊。」李维嘲讽地说道：
「用一个不值钱的分身，带着一堆破烂来向领风者投诚。」
「本体再隐于幕后，继续操控着黑色玫瑰与领风者周旋。」
那些大家族搞两头下注，至少还要各自派出去两拨人马。
乐芙兰倒好。
她一个人就能两头下注。
一个分身给李维当私人顾问，一个分身继续控制黑色玫瑰。
最后不管领风者是赢是输，她都能有稳定收益。
「而且。」李维不惮于用最大的恶意去揣测这个女人：「你这次来，可能还不止是两头下注这么简单。」
「你恐怕还是想借着投诚的由头打入领风者内部，借机完成弗拉基米尔没能完成的任务——弄清楚迦娜女神的真正实力，对吧？」
弗拉基米尔和伊莉丝，这次纯粹是白死了。
他们还没逼出来迦娜这个关底boss，就先被领风者的弹药库给打败了。
「所以你不甘心。」
「连莫德凯撒都无法获取你的忠诚。你当惯了帝国的主人，当然不愿意再向一个与你理念不合，甚至处处限制着你的组织俯首称臣。」
「所以你想弄清楚，迦娜女神到底拥有多少力量。你还想知道，如果你赌上一切打出手里的底牌，还能不能一举战胜现在的领风者。」
「如果答案是能，那你或许就会立刻撕下和平的假面，向领风者发动致命的突袭。对么？」
「...」乐芙兰沉默片刻，又突然狡黠地笑了起来：「哈哈。」
「李维先生，你未免把我想象得太坏了。」
「无论如何，我这次带给你的那些礼物都是真的。而我要的，也只不过是一个私人顾问的位置，一个赦免我过去罪行的承诺罢了。」
「就算我是两头下注、是心怀不轨，你用一点好处来换取我的礼物，又有什么不好的呢？」
李维没有回答，只是厌恶地看向她。
然后，他又看向那边血肉狼藉的战场。
这一整片土地都是猩红色的。上面浸染着的，都是未曾干涸的人血。
「你知道，今天死了多少人吗？」李维突然问道。
「......」乐芙兰沉默。
「你知道，你今天的决定，又会将多少人送上战场吗？」李维又问。
「......」乐芙兰还是沉默。
「我上回在祖安，就跟你说过——下次见面，我就不会再跟你这么客气了。」
「而事实证明，你的确不值得领风者的友谊。」
「我现在只给你两个选择，要不现在就交出那两头恶魔的控制权，要不就等着被领风者送去劳改千八百年，或者...死。」
「李维先生！」乐芙兰终于说话了。
她语气变得严肃而又充满锋芒：「既然你知道我手上还有底牌，那又何必不给人留有余地呢？难道，你就不怕...」
「我不给你留有余地，又怎样？」李维针锋相对地看向她。
「呵。」乐芙兰冷笑道：「我是为了全人类的命运考虑，为了保留实力对抗莫德凯撒，才不愿意将那两张底牌用在人类的内耗上面。」
「但如果你把我逼急了，那...」
「那你试试好了。」李维微笑着打断了她：「你要打，我就陪你打。你想打多久，我就陪你打多久。一直打到完全胜利为止！」
虽然不知道影之恶魔和火之恶魔有多强，又比现在的迦娜厉害多少。
但「核威慑」能吓住人的秘诀就是，无论如何，你都不能表现出任何对核战争的畏惧。
果然，迦娜的影子都没见着呢，乐芙兰就先自己心虚起来。
「哦，对了。」李维又提醒她：「忘了告诉你，你现在除了领风者，可还有一个更大的麻烦要解决呢。」
这才是李维真正的底气。
乐芙兰和黑色玫瑰，马上就要失去对诺克萨斯帝国的控制权了。
他们就算想跟领风者斗个鱼死网破，也得先解决好帝国的内部问题才行。
留给领风者的和平发展时间，还有很多。
「你、你什么意思？」乐芙兰隐隐感觉不妙。
「你忘了吗？」李维说：「莱斯特将军在战斗一开始，就带着整整五万人上演了一出临阵脱逃。难道你以为，这种等同叛国的大事件，是莱斯特一个人就敢做的么？」
「在他背后，可还有另有人在。」
「你是说...」乐芙兰想到了什么：「斯维因？」
「没错。」事到如今，说出来也没关系了。
在今天帝国这场耻辱性的大败之后，人心大势就已经彻底到了斯维因这边。
乐芙兰不管再做什么，都阻止不了那场注定发生的政变了。
「斯维因会从帝国内部将黑色玫瑰连根拔起，继而接管诺克萨斯帝国的权力。」
「而你，乐芙兰——在对付领风者之前，你还是先想一想，该怎么对付这位未来的诺克萨斯大统领吧！」
「这...」乐芙兰还有些不敢置信：「不可能！斯维因他明明都已经成了一个残废...一个没有力量的人，就算威望再高，也不可能...」
斯维因这两年来影帝级的表演，显然是将这位诡术妖姬彻底骗过去了。
「你知道拉黙吗？」可李维突然问她：「你知道拉黙，现在是跟谁混的么？」
乐芙兰：「......」
她沉默了许久许久，才问：「我现在投降，还来得及么？」
「来得及。」李维说：「给你打个骨折，劳改300年。」
乐芙兰：「......」
「你...欺人太甚！」她一阵气恼，转身就想离去。
「下次再见面，就是1000年起步了。上不封顶。」
「......」乐芙兰一阵咬牙切齿。
动不动就劳改几百年。莫德凯撒都没有这么折磨人的。
她辛辛苦苦修炼成不死之身，可不是想把无限的生命，投入到更无限的迦娜主乂事业啊！
她纠结沉思片刻，然
后...
「呵，李维先生。」乐芙兰像是突然找到了什么解决办法：「谢谢您，帮我指出了一条明路。」
「什么？」李维还真有点紧张。
他也不知道，自己怎么就给乐芙兰指出明路了。
只听乐芙兰笑道：「你认为斯维因是我的敌人，但在我看来...斯维因不仅不是我的敌人，反而会成为我的强援。」
「因为我们有共同的敌人——你们，领风者！」
李维：「.......」
他沉默良久，终于叹服于乐芙兰的远见卓识。
她计划得不错。作为一个坚定的帝国主乂战士，斯维因理论上一定会成为领风者敌人。
如果他和乐芙兰能够强强联合，并尽快向领风者发动决战，那倒也不是没有战胜领风者的可能。
然而...
「你加油。」李维十分期待地目送乐芙兰远去：「我期待你和斯维因的合作。」
「当然，别忘了——」
「下次见面，就是1000年了。」
............................
不久之后，皮尔特沃夫。
皮尔特沃夫如今驻扎着两个帝国战团，其中一个是艾弥丝坦的直属战团，另一个则是斯维因的亲信部队。
艾弥丝坦的战团，在名义上也接受皮城总督斯维因的指挥。
但双城过去一直维持着微妙的和平态势，没有出现战情。所以斯维因也一直遵循着帝***界的潜规则，没有插手艾弥丝坦战团的日常管理。
可今天，不知怎的。
斯维因却命人吹响了集结号角，下令让皮尔特沃夫的全体驻军，都紧急赶往校场集合。
「斯维因这是想做什么？」
「难道他这是要跟祖安人打起来了？」
艾弥丝坦不情不愿地带着部队到校长集合，心里更是大感不妙。
自从斯维因从她手里接过皮城总督的位置之后，她就一直在努力地寻求机会，争取彻底甩掉双城这个烂摊子，调任去其他地方驻防。
可帝国一方面想要在皮尔特沃夫前线保持足够的威慑，需要在这里维持至少两个战团的兵力规模；
另一方面，帝国内部除了斯维因这个被发配过来的老将，就再也没人愿意接盘。
所以艾弥丝坦拿着钱在帝国高层运作了好久，一直到现在，才终于走通了统帅部那头的关系，接到了离开皮城的调令...
好不容易可以跑路了，她可不想再卷入斯维因和领风者的矛盾中去啊！
别说打不过，就算打得过...她和领风者之间，也还有那么多生意在良好运作着呢。
和气生财多好。
皮城是商业之都，来皮城就该好好经商挣钱。好端端的，瞎打什么仗啊？
艾弥丝坦正在胡思乱想。
却只见在校场的阅兵台上，斯维因突然高声对在场众人说道：「各位，我有一个糟糕的消息，必须要告诉大家——」
「我刚刚接到达克威尔陛下的法术传讯：自即日起，我们所有人都要调离皮尔特沃夫，去支援艾欧尼亚战场。」
「哈？」艾弥丝坦愣了一下。
不是说好，要把她调回帝国本土么？怎么又突然要调她去艾欧尼亚？去了艾欧尼亚，那她面对的不还是领风者？
踏马的，那她的钱岂不是白送了？！
艾弥丝坦不满而又怀疑。
她麾下的那些将士就更是为这个消息感到恐慌。
他们都很喜欢在皮尔特沃夫的
生活。如果可以留在这文明与进步之城过日子，谁会希望去艾欧尼亚前线当炮灰啊？
众人正是不满。
这时，只听斯维因又语气严肃地说道：
「我还有另一个坏消息，必须得告诉大家。那就是达克威尔陛下，紧急命令我们离开皮城，支援艾欧尼亚的原因。」
说着，斯维因肩上那只一直被人当作是寻常宠物的红瞳乌鸦，竟突然张开鸟喙，吐出一道光来。
那道光凝聚成了一片巨大的幻象。
而那幻象里显示的，正是不久之前，在万里之外的巴鲁鄂行省，发生的那场战争。
战争现场那血海滔天的恐怖景象，顿时吸引了在场所有人的目光。
「这、这是什么？！为什么那些士兵，都、都...变成了怪物？！」
在场的诺克萨斯士兵，都被幻象中那些同袍的遭遇给吓坏了。
「僵尸，蜘蛛，等等...」他们又突然觉得，这一幕有些熟悉。
尤其是当画面定格到弗拉基米尔和伊莉丝的脸庞，近距离展现他们的容貌和能力的时候。
「这不是领风者漫画里揭露的，那两个黑色玫瑰的高层吗？」
「他们...竟然是真实存在的？！」士兵们震惊地喊出声来。
「是的。」斯维因沉声确认道：「黑色玫瑰，的确是真实存在的。」
虽然这个消息早就在军营里传开了，但现在听到斯维因大将亲口证实，那巨大的冲击力还是让在场的帝国将士们为之震撼难语。
而如果，黑色玫瑰是真实存在的。
眼前这一幕，也是巴鲁鄂战场真实发生的实景。
那岂不是说...
「黑色玫瑰把那10万人当成了献祭的祭品，当成了战争消耗的炮灰？！」
接下来的事都不用斯维因引导，大家自己就能领悟得出来。
黑色玫瑰害死了这么多士兵兄弟，结果不仅没战胜领风者，还在艾欧尼亚被人杀得大败而归。
现在皇帝又要调他们去艾欧尼亚前线，去接受那些「吸血恶魔」、「蜘蛛妖怪」的指挥，那...
「我们不就成下一批祭品了？！」
士兵们顿时群情激奋。
有几个「士兵代表」，更是像提前被安排好的演员一般，在这关键时刻跳了出来。
「这根本就是让我们去送死！」他们在人群中高声疾呼：「伟大的达克威尔陛下，根本不可能做出这种决定！」
「一定是皇帝身边的黑色玫瑰阴谋集团，操控了他的精神，才会让他听信那两个食人恶魔的妖言，命令我们去送死！」
「......」大家越骂越投入。
骂着骂着，话题就变得危险起来：
「踏马的...去艾欧尼亚是死，不去也是死，那我们为什么不为了拯救达克威尔陛下而死呢？」
「是啊！那帮贵族派的混蛋，上回在普雷西典就对我们捅过刀子。现在我们好不容易活下来了，他们竟然又想让我们回艾欧尼亚送死！」
「斯维因将军，您这次可不能再听他们的了！」
「皮尔特沃夫的海克斯飞门，就直接连接着不朽堡垒。那帮黑色玫瑰的狗东西实在欺人太甚，斯维因将军，我们不如直接杀...直接回一趟不朽堡垒，当面向皇帝陛下***！
「......」说着说着，都已经有进步军官，开始义正词严地向斯维因提意见了。
看那架势，好像斯维因不同意，他们还要拿刀逼着斯维因进京「***」似的。
「等等！」艾弥丝坦终于意识到不对劲了。
达克威尔陛下，真的下了命令，让他们去支援艾欧尼亚前线吗？
她好歹也是皮城副总督，一位独立战团领袖。如果真有这样的紧急调令，统帅部为什么没直接通知到她呢？
「斯维因，你？！」艾弥丝坦正想说些什么。
可斯维因却只冷冷地瞥了她一眼。
艾弥丝坦顿时感到浑身一冷。
她这时才骇然发现：斯维因，这个断臂的退休老头，竟然不知何时恢复了壮年时的精神。
他佝偻的身躯再度变得挺拔，浑浊的眼神变得清晰而又锐利，体内更是无时无刻都散发着一股，强大到令人窒息的强者气势。
这股气势并非虚妄，而是实打实的：
「魔力波动...」艾弥丝坦不敢置信：「他身上怎么会有这么强的魔力波动？」
她一瞬间就失去了开口质问的勇气，就连身体都不受控制地微微颤抖起来。
「艾弥丝坦将军。」斯维因面无表情地看了过来：「您有什么话要说么？」
「我...」艾弥丝坦微微一愣。
下一秒，她便攥紧拳头、咬紧牙关，义愤填膺地喊道：「黑色玫瑰不给我们活路，我们也没必要再受这份气了——」
「斯维因将军，请您带我们去不朽堡垒，向达克威尔陛下当面***吧！」