夜幕里。
湖岸的镇集火光，隐隐映照出湖中大城的轮廓。
足可想象「特诺奇蒂特兰」的规模之大。
「这湖中城不比特帕尼克斯国的王都小……我曾以为海鸦城在河岸筑城，已是奇迹，但与湖中城比，根本不值一提。」
拉瓦惊叹不已。
蒙达雅疑惑问科亚：「科亚哥哥，海鸦城在哪？」
「在山丘城东南方的大河上，海鸦人躲藏于河滩、沼泽之中，城下就是湍急大河奔流入海，易守难攻；正因此，他们甚至无须向谷地内其他城邦国交纳岁供。」
同时，这也是审判之军攻打塔洞前的另一个预备目标，但最终得到「临幸」的还是塔洞。
而此时，即便是齐波切也震撼不已：「阿兹特克人很有野心！特左左莫克怎么能放任这样的城邦，在他眼皮底下崛起？」
蒙达雅不知海鸦城，却对谷地核心的事务非常清楚：「我国主爷爷当然不怕，谷地各城邦都有先民血脉，由联姻促成。」
「如罪王，我的表弟，奇马尔波波卡，就是我国主爷爷的女儿与阿兹特克人君主所生。」
齐波切笑着摇头：「联姻并没有想象中那么稳固，就如同眼下的湖中城，在危难之时，还不是被特帕尼克斯国所抛弃？」
「同样，若特帕尼克斯陷入令圄，旁人也一定会这么做。」
蒙达雅脸色涨红，他听出这是对他爷爷的讥讽，说特左左莫克抛弃了阿兹特克人。
可她无从反驳，也知这就是爷爷犯下的罪。
波利波马笑着打了个圆场，让事情回归正题：「我们如何入城？」
「入城口一定被封锁了。」
「或许只有趁夜色中潜入？」
齐波切并不在意。
但他还没开口，就听那曾与他又过口舌心智较量的少年道：「我听闻湖中城自神罚降临就被封锁，至今已有两年半的时间。」
「城中虽有引水渠，并开垦农田，但其余物资还需外界支撑。」
「特左左莫克下令封禁湖中城，却封禁不了「商路」，各城邦的货商怎可放过这样敲诈阿兹特克人的机会？」
「他们一定在暗中有交易往来。」
这番话吸引众人侧目，所有人都露出震惊的表情。
库克莫倒是并不怯弱，自信道：「怎么？我说得有什么不对吗？」
拉瓦欲言又止，看看大儿子，又看看小儿子……
心里纳闷，为何一双子嗣有这么大的不同？
齐波切道：「你说的没错。」
紧接着，他望向波利波马与奥耶尔：「怎么入城，还需你们来想办法。」
「明日，你们以货商身份进入镇集，看看能否找到入城的办法。」
「蒙达雅。」他又看向公主，「将你带出的珠宝给他们……」
最后，齐波切又嘱咐：「但切记，你们要做出商贾的模样，不过又要让人一眼发觉，你们不是商贾。」
奥耶尔有些湖涂：「什么意思？」
波利波马品了品，旋即明白了：「普通商贾怎能拥有这样珍惜的珠宝？我们要让人认为，我们进城是另有所图……」
「或许是其他城邦国的大贵族，想要与阿兹特克人密谋什么，因此设法入城；又或者是想要接出城中的亲族，才付出如此大的血本。」
「对！一切就靠你们了！」
众人深吸一口气，几日相处下来，早有了默契，一同赞颂：「赞美均衡！」
翌日。
波利波马与奥耶尔带库克莫、拉瓦下山，父子装作他们
的奴仆，壮一壮声势。
来到镇集，镇中并无查验身份的关卡。
本是封锁湖中城的驻军之所，因有了军士，而延伸出生活气息，有不少商贾前来做生意。
几番接触，他们就找到正主。
一个小城驻军的首领，接见了他们——
「你们想疏通入城商贸的道路？」
波利波马匆忙点头，显得急切：「是的，我听闻现在阿兹特克人的钱货很好赚，因此慕名而来。」
那驻军首领也不废话，径直道：「货物多为寄售方式，先交由我，卖出后分给你等红利，我要占4成。」
波利波马更显得焦急：「大人？就不能入城吗？我们并不像寄售，而是亲自与阿兹特克人进行交易。」
不等驻军首领否决，他就走上前去，摸出一块透亮的宝石：「大人，还须您的恩典与照顾！只要能让我们入城，事后还有重礼。」
当这一幕出现。
那首领的神色顿时复杂起来，目光不断在几人身上盘旋。
波利波马一见，心中也五味杂陈，回忆昨夜齐波切的嘱咐。
若真以商贾身份示人，反而不可能得到入城机会。
倒不如「伪装商贾」，却挑明来意，更有胜算。
短暂的静默，波利波马后背都隐隐渗出了冷汗。
终于，那首领哈哈大笑起来，又搂着波利波马走到一旁，一副「我早已看穿一切」的姿态：「你们不是商贾吧？可是有亲族在那城中？」
听到这话，波利波马就知道事情成了，却依旧装模作样：「大，大人，您不要胡说，我们只是为行商。」
「行了，我懂！我懂！今夜你们就可入城，但这样的宝石，我还要五块！」
「至于从城中回返，每三天有船只，走水道的水闸口，除进城者外，城中人出一个我要五块宝石！」
「这不是我要收取的，你既然找过来，应该已打听过行情，这些财货最终是要落入那些真正的大人物手中的。」
「当然，我看你出手阔绰，给你透个底，你带进城的人，我们不会做记录，若你舍得他们留下，并带城中的人出来，我也不会阻拦。」
「若你想好了，今天日落前，过来找我……去吧。」
双方商定很快结束。
波利波马四人匆忙离开镇集，又数次绕路，确认无人跟踪，才返回它们的躲藏地。
随后将一应情况告知。
奥耶尔道：「大人，这其中是否有诈？我们这一趟实在太过顺利！」
「若这么容易就能出城，那这封锁又有什么意义？」
「而且他还为我们出主意，可以将入城者与出城者作掉包，省去多余的花费？那人怎会有如此好心？」
事情各处透露着端倪，就连蒙达雅都紧蹙眉头。
然而，齐波切却飒然一笑：「出城容易吗？真正拿得出这么多财货、珠宝的，又有几个？」
「更何况，他们这是在故意放松戒备。」
「故意放松戒备？」
众人茫然。
却听那库克莫冷哼：「这些权贵都被罪恶污染！就如你当初坑骗我与父亲一般。」
「明明我们已为你带来山丘城的情报，然而你却还是将我与父亲贬卖为奴隶。」
「这驻军将领能安什么好心？」
「从城中出逃的阿兹特克人，必定是大贵族，他们成逃亡者，肯定携带更多的财宝！」
「只要我们带人出城，他们必会将我们一网打尽，搜刮走所有财宝，然后再将阿兹特克人送给他们的上官邀功。」
「这就是捕鸟的笼，那笼中可口的谷物，对雀鸟有着致命吸引，殊不知，当那笼子罩下，那刚饱食的鸟儿，却成了猎手的食物。」
这话一出。
所有人倒抽凉气。
的确，要封锁线如此松懈，阿兹特克人早就逃走不知多少了。
可事实上呢？谷地中从未听说过有阿兹特克人的行踪！
反之，那出逃贵族携带大量财货，落到军士手中，便成了待宰的羔羊啊。
所有人因此尴尬的看向齐波切。
然而齐波切却不以为意，他早已认清自己的罪孽，反而对库克莫赞许道：「待你归入神国，得教化，一定能成了不起的智者。」
「正如库克莫所说，我们就是那鸟食，而他们真正的目的是抓捕出逃的阿兹特克人与他们的财宝。」
「所以，进城之事不用担心。」
「只不过他们想不到，我们进城后，就没想出来！」
「诸位，收拾一下，准备入城吧。」
齐波切的坦荡，让少年的针锋相对化作无物。
库克莫冷静下来，也叹了口气，默念均衡的圣名。
他也知晓，能得出逃，皆因齐波切，只是少年意气作祟，让他忽然控制不住情绪。
下午。
一行七人就坦荡走入镇集。
却是连商贾的姿态也不装了，并未携带什么货物。
因为就算想要带货，他们也无处搜寻。
再与那驻军首领见面，对方看他们空无一物的样子，也确信了几人的目的，就是为入城接城中亲族。
只要他们按约定出来，驻军首领就能狠狠捞上一笔。
一切进展的极其顺利。
但这其中的心智搏斗，只有各自心知。
到黄昏时分。
两挺小舟漂泊湖上。
湖中城的入城桥路早就被封锁，哪怕是驻军也不能随意靠近。
小舟将走城后的水闸口，这本是阿兹特克人引入湖水，浇灌城中农田的地方。
蒙达雅也经过乔装打扮，作奴隶的模样。
所幸她身材并未发育，也没让人起疑心。
在日落前。
两挺小舟钻入狭窄水道。
岸边就有几个身着华贵的人接应，但双方并无交涉。
岸上的人对驾船者冷哼一声，就望向齐波切等人：「你们是来找谁的？」
显然，如此来往已不是第一次。
即便阿兹特克人对这些高价倒卖物资的驻军，恨之入骨，也还得继续保持贸易关系。
而来接人的，也肯定不是第一例。
因此才有如此一问。
齐波切道：「等入城再说吧。」
那些人没有多问，接他们上岸，又送走两挺小舟，就关闭了水闸。
到了此时。
众人脸上已满是喜色。
而见得他们喜色的阿兹特克人却微微摇头：「我不知你们是谁，但愿来接亲族出城的，必是阿兹特克人的朋友……」
「可真得离开湖中城，阿兹特克人又能过上什么日子呢？」
「外面早已没了我们生存的土壤！却还有络绎不绝的人，想要逃离。」
城中人也知晓，出逃后命运多舛。
可事实就是，封绝在这城中也将会生机断绝。
因此，对于有人想要出逃，他们也并无阻拦，只有期盼……
那出逃者，能为阿兹特克人留下火种。
这才是真正面临灾难时，同
族人的包容与体谅。
此时，蒙达雅已打算表明身份与来意，可齐波切早有觉察，暗中压了压手，让她稍安勿躁。
能与外界往来之人，谁又知道是否有它国细作呢？
倘若蒙达雅的身份泄露出去，特帕尼克斯国施压，要让阿兹特克人交出，他们也只能照做。
因此，唯有见到那尹兹柯阿特尔才行。
蒙达雅深吸一口气，终于压下了急切。
而那几人见他们不愿开口，也懒得再多说。
来到城中，便道：「既然你们在城中有亲族，我们就不接待了，城中一日一餐，你们的亲族会为你们安排。」
「外面的船，每三天来一次，也是今日的时间，你们到时提前在此处等候，我们会来为你们开启水闸。」
说罢，几人离去。
到了此时，一行人才真正松了口气——
「现在怎么办？」
众人面面相觑，又望向齐波切。
齐波切沉思片刻道：「若摆出蒙达雅的身份，肯定能第一时间见到尹兹柯阿特尔，但公主身份也会暴露。」
「所以，我们只能以普通人的身份，想办法见到他。」
「先找地方住下，摸清城中的情况，然后再做打算。」
几人向内城进发，显得有些漫无目的。
而很快，城中的景象就让他们震撼无言。
那传说中的「水上花园」已不再碧绿，民居、楼阁、庭院的花草，多是无人打理的潦草模样，显现枯黄。
城中的子民，多是饥瘦的模样，有人似行尸走肉，又有人如同瘫坐路边的烂肉，眼神无光。
「本以为入城能得饱食，可现在看……城民一天只有一餐，远不如我等在外，还能狩猎！」科亚发出惊叹。
库克莫道：「但至少我们不用担心追兵了！」
「更何况，这是吾主均衡的指引，她既赐下指引，必有深意！」
几人心中的底气，全来自于均衡。
到内城门。
竟也无封锁。
整个城市秩序可以说崩坏，已经烂到了无须管理的程度。
而相比起外城还随处可见的城民。
内城显得更为寂寥、空旷，充满死气。
毕竟，大量农田都在外城湖边，食物才是现在最宝贵的。
而这曾经让无数阿兹特克人骄傲的大城建筑，反而成为了无用的装饰。
「那就是宫廷，我曾去过……」
蒙达雅指向远方，「要不要我们直接去传唤，试着看能不能见到尹兹柯阿特尔？毕竟，这城中已成这副模样了！」
然而，还不等众人回答。
只见远方街道拐角，忽然涌现一批人影，正向他们这边走来。
波利波马道：「看衣着，都是贵族，虽然城中秩序崩坏，但贵族也不好惹……暂且躲避吧。」
几人想要让开道路。
可就在这时，齐波切却挤着双眼，费劲的远眺。
当那来人越来越近了，他忽然取出那「神启之物」不断比照，然后惊呼——
「预言，预言成真了！
」
「蒙达雅，蒙达雅……」
「你快看，那走来的，是不是尹兹柯阿特尔？！」
话落。
七人顿时围聚一团。
低头、抬头，低头，又抬头。
他们的脸色变得涨红。
而那来人也走进了，停下脚步，疑惑的看着他们，为首的中年人发出呼唤：
「你们为何在这内城？快到放饭时，不应去谷仓，等待领取今日的饭食？」
「你们已经来闹过数次，也应知晓，城中食物早已不足，我等也没有余存！」
齐波切兴奋的颤抖，他快步走了过去，但遭到了侍卫的阻拦。
于是，他挥舞手中的神启之物：「我们方才刚刚自水道入城……」
「吾，带来了均衡的预言与指引！」
「是她，世上唯一的真神，命我等到来，与你相见！」
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