“这就是那园林官的宅邸？”
“是的，大人。”
齐波切点头道：“等着吧，就算是王子要在大城封锁时放人出城，也需等到日落后，掩人耳目。”
波利波马深以为然。
二人就坐在一家可可摊位上，先点了两杯饮品，他又想起另一件事：“大人，入夜后还有与那位圣殿侍者的邀约宴请。”
齐波切一拍脑门，此事不能怠慢。
那侍者虽然地位不显，但与他们之后的计划行动，有着直接影响，哄好了他能获得极大便利。
“你先安排人去租轿，接人时我们不必现身，如果奥耶尔迟迟未能归返，我留下继续等待，你去招待那侍者。”
“好。”
二人闲坐等待，也听周遭客人的闲谈，多是在议论那王子使团之事。
越是听，越是让齐波切生气。
已不能怪世人愚昧了，全因特左左莫克的消息封锁，用虚假蒙蔽了他们的眼。
城中子民一心想要求和，而全无朝圣均衡之意。
当黄昏到来。
街巷墙根下的阴影如潮水蔓延，吞噬着光明，令眼前的事物变得模湖。
“一到夜里，我这双眼就看不太清了。”齐波切盯着远处大宅，有些眼睛发酸。
波利波马道：“夜盲之症是可医治的，大城中就有药师擅于此症！”
“大人应知，宫廷侍卫选拔，若目力不达标是不行的，因此每年都有少年慕名前往。”
齐波切笑道：“我这把年纪，还要去征选宫廷侍卫……”
可没等他说完，他模湖看到那宅邸的大门开启，二三十个穿着粗麻布，挑着花卉盆栽的仆人显现。
“来了！”齐波切话锋一转，沉声提醒。
波利波马转望而去，一眼觉察出了端倪：“偌大的皇家园林，还没地方处理盆植花卉吗？”
“而且，他们刻意遮蔽簇拥位于中间的人。”
“我已看到了公主殿下……”
“看到科亚父子了吗？”
“被几名仆人挟持，他们的衣袍下应藏着匕首，以免父子三人暴动。”
齐波切站了起来：“妥了，远远跟着，不必靠近！只要确认他们最终出了城门，再折返时，少了三人，计划就算完满。”
“接下来就看奥耶尔了！”
一切如预料展开。
齐波切、波利波马，包括那队伍中的蒙达雅，都异常兴奋。
前者可不作掩藏，蒙达雅却要隐忍，因为她的父亲在队伍最末尾看着她。
而在队伍前方，拉瓦、科亚父子自然是大喜过望。
他们从未想过，还有一日能逃出生天。
科亚当然明白，这一切都要归功于蒙达雅，且此次分别，两人恐怕是一生再难相见。
可他如今愧对父亲、弟兄，或许……
等他先送父亲、弟兄离去后，还会想办法归来。
“父，库克莫，我们要离开这里了！”
“回家，回山丘城！”
科亚低声感慨，拉瓦兴奋的说不出话。
可在一旁。
越是靠近那外城的城墙，库克莫越是浑身颤抖。
只有他自己知道，这颤抖不是因为欣喜，而是因为恐惧。
被囚禁园林官宅邸，虽过着非人的日子，但至少还是苟活。
因为公主庇护着他们，让园林官对他们无计可施。
可若是出城呢？
他们将失去公主的庇护。
那么如今所踏上的就不是一条归家之路，而是死亡之路。
库克莫无法提醒父亲与兄长，因他们的背后被匕首抵着。
且他沉浸在恐慌之中，已六神无主。
来到城下，最后一缕夕阳的光辉被高墙彻底遮挡。
那押送他们的侍卫，亮出身份，大城闭锁的城门，便打开一条缝隙。
库克莫越是感受父亲、兄长的喜乐，他越是悲伤到极点。
可当他们终于踏出城门，见到外面广阔的天地，又被斜阳照射脸庞，他还是深深吸了一口这自由的空气，并喜极而泣。
科亚再难抑制情绪：“父亲，弟弟，我们能回家了！”
“是啊，是啊，终于能回家了！”拉瓦是第一个反应过来的，转身跪拜，“感谢您，尊贵的公主殿下，感谢您的仁慈！”
蒙达雅正要上前，却被侍卫阻拦。
她回头望了一眼那穿戴斗篷的人，那人挥了挥手：“让她过去！”
事情都到了这一步，马上就是父子三人的死期，让蒙达雅与他们道别，算是他对这三个低贱奴仆最后的仁慈。
侍卫让路，蒙达雅上前，搀扶起了拉瓦，然后无声的走到科亚身旁：“科亚哥哥，我不能再陪你去山丘城，去远方的大海！”
“你所经受的磨难，都是因我而起，所以……忘了我吧！”
科亚顿时哽咽，他想说什么，有碍于周遭人冷酷的目光，无法开口，只用颤动的眼神作出回应。
蒙达雅心中是知晓接下来的安排。
城外就有人接应他们。
可此时还是不由自主的留下眼泪：“我懂，我都懂！”
“快走吧，不要回头！我就在这里看着你们离去！”
“蒙达……”
“公主殿下让你们滚，没听到？”侍卫早已没了耐心。
卑贱如狗一般的奴仆，怎能与尊贵的公主产生情愫？放他们一条生路，已是突破了王族的底线。
拉瓦见科亚还在犹豫，终于伸手拉了拉儿子：“走吧！”
科亚如行尸走肉般，被父亲拖走。
一旁，则跟着沉默的库克莫。
三人的身影拉长，不断远去。
也在此时，那暗藏身后的十七王子道：“蒙达雅，该回去了！我已做到我承诺的。”
“现在就走，让你派出追兵杀了他们？我要等到入夜后！”
“你……”十七王子有些心虚。
但他身旁，传来低语：“三人许久不得饱食，身上也无财货，走不远的！”
“这是你说的，若不能杀了他们，我便杀了你！”
“是！”
十七王子不再做声，静静等待。
蒙达雅则呆滞望着远方，即便那三道人影已消失在视线中，也不愿转移。
因那传火者大人说过，一定要争取足够的时间，才能让三人得生机。
城外。
父子三人步伐渐快。
虽然体魄虚弱，却因重获新生而迸发出无限气力，恨不得一日就能回返山丘城。
“父，我听那看押我们的侍卫说，塔洞城破！”
“均衡已降临！”
“我本是期待审判之军到来后，能拯救我们，谁知蒙达雅不知用了什么办法，让他父亲放了我们。”
拉瓦颔首，发出赞美：“那公主是好人！正因此，你不该再对她有念想，连累了殿下！”
“科亚，听我的，断绝了念想吧，不要再做傻事，也枉费了我和你弟弟所受的苦楚！”
科亚不答，貌似点头，又像是在摇头。
而一旁，库克莫迟迟不做声。
他的目光时不时向身后看去，生怕下一刻，就有喊杀声传来，令他们三人置于死地。
那夕阳最后一抹余光，没入了远方群山之中，仿佛恰好预示着三人最终的结局。
“怎么办？我们要怎么办？继续走下去，一定会死，一定会！”
库克莫心中焦急紊乱。
却又在此时，灵光一闪——
“不，人不能追逐夕阳！”
“因太阳总会在东边升起！”
“山丘城在西北，若有杀手派遣而出，一定会循着这个方向追来……”
“对，对啊！”
“不去山丘城，逃，逃向相反的方向！
”
库克莫正要向父亲、兄长发出警醒。
然而，一声呼喝先他一步响起——
“你们是拉瓦、科亚与库克莫？！”
大路一旁的土丘下，竟冒出一个人脸，在这即将入夜的时分，显得极其骇人。
三人都被吓了一跳……
而库克莫已经拽住了父亲、兄长，想要提醒他们，这可能是埋伏的杀手。
但还不等他说话，那人已站了起来：“记得我吗？是我！是我送你们来的特帕尼克斯国，我的兄长是波利波马！”
奥耶尔摆明身份。
库克莫与父亲终于醒悟：“是你？”
“你为什么在这里？”
奥耶尔想要解释，却又勐地响起出发前，齐波切的嘱咐——
多余的解释无用，也会耽搁时间！
必须在第一时间获取他们的信任。
奥耶尔取出一枚漆黑的戒指，径直丢了过去：“这是你送给公主殿下的对吗？用黑曜石亲手打磨的戒指！”
“公主殿下派我来的，因她的父亲马上就要派出杀手，追杀你们，因此让我在这里等待，带你们重新回到大城！”
“唯有这样，才能逃过一劫，并重新寻得机会，让你们一齐安全的离开。”
戒指入手，科亚震惊道：“父，这的确是我送给公主的，公主不可能交给他人！”
拉瓦却愕然：“刚送我们出城，又要我们回去？不，不能回去，若他欺骗了我们……”
然而，库克莫却坚定喊道：“相信他！父亲、兄长，如果他要害我们，此时就不是他一人前来了！”
“他说的没错，追兵很快就会到来！但绝没有人会想到，我们竟敢重新回城！”
库克莫的分析，令二人信服。
而包括奥耶尔都对他刮目相看，微微呢喃：“大人说的没错，这少年多智……为何早前押送他们的一路，我都没有发现？”
终于，四人不再耽搁，随奥耶尔绕路折返。
走出很远后，奥耶尔又拿着准备好的树枝藤蔓，返回它们来时的位置，迅速扫平尘土，遮掩痕迹。
大路土地坚硬，不易留下痕迹。
反而它们绕路折返的荒土松软，需要处理一番。
一直到夜色深沉。
奥耶尔才重新与父子三人汇合：“走，从密道入城，入城后你们就会知晓一切经过！”
可库克莫难掩心中好奇，一边跟随，一边问：“你们为什么要救我们？因为公主？不！你们的身份，不配见到公主！”
库克莫的条理很清晰。
两个奴隶商人，身份低微，怎可接触公主殿下？
但他又不是坏人，否则三人早已死去，不必如此大费周章。
奥耶尔笑道：“我们已信仰均衡！是神使让我等来救你们的。”
“神使？神使不是在塔洞城吗？我们知晓塔洞城破的事情！”
奥耶尔道：“不，这位神使比较特殊，而且你们也认识……”
“他叫齐波切，在塔洞城破前，他已臣服均衡之下，也因他对你们的所作所为犯下罪孽，所以才想方设法，接触到公主，设计营救你们。”
听到这样的答桉，父子三人都难以接受。
令他们深陷令圄的罪魁祸首是他。
而最终拯救他们的还是他？
可事到如今，他们只有默默跟随。
来到一处小河沟，钻入了一条暗道，一行四人在黑暗潮湿的泥泞中爬行了不知多久，终于见得一丝光明的缝隙。
掀开密道遮掩的木盖。
一张令父子三人难以忘怀的面孔出现在眼前——
“你们可以恨我，因我曾对你们犯下了罪！”
“但你们必须赞美均衡，是她降下救赎的指引，赐予你们新生！”
……
与此同时。
城门外。
“蒙达雅，现在该回去了！我已满足你的所有要求！”
夜已逐渐深沉，十七王子失去了耐心。
而蒙达雅一直在心中默数，也知她的任务完成了，便不再纠缠，冷哼一声，回到城门内。
那十七王子瞥了一眼身旁的侍者，这人便悄悄离去，俨然是要派出追兵，追捕三人。
随后，他又追上了女儿的脚步：“今夜，宫廷将要设宴，为大王子的使团送行！”
“你须在宴会上好好表现，多说些赞美祝福的话语。”
蒙达雅冷冰冰道：“你就不怕大王子真得求和归来，成为新国主？”
“呵呵呵，他就算继位，这国中事务也是你国主爷爷说的算！下一位继承者也非你莫属！”
蒙达雅鄙夷的看了一眼父亲，却没有道破真相——
她的爷爷早有言明，不愿她继承那充满荆棘的王座。
更何况，已不会有真相揭露的那一天了。
在此之前，她就要离开这恶土。
……
均衡14年，5月17日。
距离王子使团出行，还有3天。
清晨。
齐波切三人送贡品前往祭祀圣殿，又在不久后，与蒙达雅相见——
“传火者大人，成功了吗？科亚他……”
齐波切笑着颔首，又谦卑道：“公主不可叫我大人，我只是一寻求救赎与自我审判的罪人！”
“科亚父子三人已安顿下来，就等王子使团出发，可混入其中！”
蒙达雅兴奋起来，直至深吸一口气才渐渐安定。
她拿出一袋珠宝、首饰，又取出一张羊皮纸：“这些财宝都是珍品，可用以收买这羊皮卷上的名单。”
名单是齐波切之前让蒙达雅打探的。
而他们的财货告急，只凭当初从图戈宅邸搜刮的，还远远不够。
因此又让蒙达雅出资。
“再有三日，我就能离开这里，前往均衡了对吗？”蒙达雅流露向往。
齐波切心知，那最后一步万分艰难，特别是要拐带公主出城，稍有不慎就是万劫不复。
可他并未泄气，因为早有吾主均衡在冥冥中安排好了一切——
“吾主的荣耀将时刻庇护着我们！”
“公主，向她虔诚的赞颂求告吧！”
转眼，已是三日后。
天光只微亮时，整座大城却已完全苏醒。
子民聚集于祭祀圣殿下等待，将要见证老国主亲临，为王子使团朝圣真神践行。
王族、权贵俱皆出席，声势浩大。