“老鼠？”
原田一个骨碌从榻榻米上坐起身。
“近藤夫人，我们今天不是已经将试卫馆上上下下所有的老鼠都扑杀干净了嘛吗？”
今日白天时，阿笔领着很有空闲的斋藤和原田，搜遍了试卫馆的每个角落，统计扑杀了十多只老鼠，一直杀到再也没有从天花板和墙壁的缝隙里听到任何异响才罢休。
“我发现漏网之鱼了！就在道场的天花板上！声音很轻，应该有2、3只！”
阿笔一脸严肃地攥紧手里的扫帚。
“不能对这几只漏网之鱼置之不理！”
“若是置之不理，这几只漏网之鱼几个月后就能变成几十只！我们今天的努力就全部白费了！”
“道场的天花板太大了，我一个人清扫不过来，你们如果谁有空的话，来帮帮忙吧！”
永仓、斋藤、原田他们几个现在可都是寄食在试卫馆的食客，试卫馆的卫生条件和他的生活状况息息相关。
扑杀试卫馆的老鼠，就等于是在保证自己的生活环境的整洁。
纵使不论“扑杀试卫馆的老鼠对自己有益处”这种很物质性的理由，光凭近藤一家愿意让他们以试卫馆为家的这份人情，就足以让他们义不容辞地接下这种并不算麻烦的小活儿。
“好吧！”原田的身子像弹黄一样用力向上蹦起，在屁股离开榻榻米的下一瞬伸直双腿，改坐为直，“那就让我们去将剩下的那几只漏网之鱼绳之以法吧！”
“我都说了……绳之以法不是这么用的……”斋藤像挺尸一样地慢腾腾地支起平躺在榻榻米上的上身。
土方、永仓、九兵卫他们仨紧随原田、斋藤之后地起身，用动作无声地表明了他们愿意为“灭鼠作业”尽自己一份心力的立场。
除了正和总司一起洗澡的青登之外，食客之间的所有住客一窝蜂地跟着阿笔涌到试卫馆的道场。
在来到道场后，他们就见到了一早就等在这的周助、近藤和井上。
“师傅。”土方问，“你也要一起来抓老鼠吗？”
“嚯嚯嚯。”周助摸了摸光熘熘的下巴，“咱们试卫馆的道场那么大，能来帮忙的人自然是越多越好了。”
试卫馆道场的面积，越在一百平方米上下，将有着如此面积的场所的天花板给彻查一遍，可是不小的工作量。
“父亲，母亲，九兵卫先生，登上天花板的活儿，交由我们这些年轻人就好。”近藤用力地拍了拍自己那极其雄壮的胸肌，“你们帮我们扶梯子、递工具就好。”
近藤的这番主张，得到了土方等人的一致认同。
周助、阿笔、九兵卫他们仨都是头发花白的老年人，论情论理，都不应该让他们这些老人家去做攀登天花板这种有点危险度的活儿。
“你们可以吗？”周助有些不放心地问道。
“哈哈哈哈，放心地交给我们吧！”豪爽地大笑几声后，近藤率先拿过一张木梯，顺着木梯登到距离天花板最近的地方。
刚将头顶的木板给推开，周助便见到一小团灰尘顺着木板被推开的缝隙飘落而下。
试卫馆的天花板只有到临近新年的时候才会打扫一遍。
经过了大半年的积累，试卫馆的天花板上早就积满了厚厚的灰尘和大量恶心的蜘蛛网。
近藤伸长脖颈，用天灵盖顶着木板，将小半截脑袋探入天花板内，目光粗略地打量了一遍溢满整个视野的灰尘及蛛网后，双颊不禁泛起苦笑：
“看样子……等杀完老鼠后，又得去千寻屋洗一遍澡了啊……”
……
……
要严格分出“洗澡间”和“浴池”这2片区域。
“洗澡间”一般都为一个相当大的房间，没有隔间，大家就在这里接水洗身体，得将身体洗得干干净净的之后才能去浴池泡澡。
泡澡时，只能泡着，不能够在里面游泳，也不能够在里面再洗身体。
按理来说，也不会有谁会那么恶心地拿这种不知泡过多少人的泡澡水来洗身体。
以上这些，皆为到澡堂内洗澡所必需遵守的规矩。
此时此刻，千寻屋的洗澡间内，青登朝总司投去不解的眼神。
“冲田君，你坐那么远干什么？”
兴许是因为已经意识到自己今夜是难逃青登掌心的缘故吧，在被青登生拉硬拽地拖进男浴后，他就像是认命了一样，不怎么再挣扎了。
和青登一样脱得赤条条的总司，正以背对青登的姿势坐在离青登相当远的地方。
方才在脱衣间里脱衣服时也是这样，总司以背对青登的姿势，站在离青登很远的地方脱衣服，脱完衣服后就独自一人急匆匆地率先进到洗澡间内。
总司熘进洗澡间内的速度很快，那时才刚来得及脱掉上身衣服的青登，因总司的一句“我先进去了”而循声转过头去时，总司的身影已经隐没进洗澡间内。
“我我我、我坐这里就好……”
总司一面这么说着，一面将自己的身体给“缩”得更小了一点。
总司现在的身姿，是完全蜷着的。
双腿并拢，两肩和两臂用力地往胸前缩，只用右手拿着条沾湿的毛巾擦洗身体。
因为总司将他的四肢都紧缩着，所以站在青登的视角里，他只能看到总司的后脑勺、嵴背与后臀。
自进到澡堂后，总司的行为举止就怪怪的……青登忍不住地用着疑惑之色变得更加浓郁的目光，紧盯总司的后脑勺和嵴背。
总司这副遮遮掩掩的姿态，让青登难以控制地心生疑惑：
——总司这是因为我强拉着喜欢独自洗澡的他来共浴，所以生气了，不想靠近我？
——还是说……他是那种不擅长和他人“坦诚相见”的人？
这种人还蛮多见的，澡堂里常有这种人：不喜欢和他人“坦诚相见”，尤其是不想让他人看到自己的私处。
总司是不是这样子的人，青登不清楚。
青登只知道总司这俩天一直是古怪至极。
他只把总司在进到澡堂后所展露出的这些异样，当作是总司这俩天的古怪举止的延伸，故而没再去多留意总司的这种种怪诞行为，默默地收回视线。
青登和总司都没有说话……只有他们两人的偌大洗澡间，仅有用毛巾擦身的声音此起彼伏。
总司洗身的速度和他脱衣服的速度一样迅疾。
“我、我洗完了！”
从进到洗澡间，再到总司大喊这句“我洗完了”……统计只过去了2分钟都不到的时间。
“你洗完了？”
被总司的洗澡速度所惊的青登，下意识地转头去看总司，但他却并未能看到总司——总司已经赶在他扭头看过来之前，像兔子一样地飞速穿过石榴口，窜进浴场内。
——冲田君……果然好古怪……
青登双目紧盯石榴口，眼皮微微沉下，刚消褪没多久的惑色再次于双眸中升腾而起。
……
……
试卫馆，道场——
“总算是成功将你给绳之以法啦……”
原田得意洋洋地倒提着一只已经断了气的肥硕老鼠。
站在他身旁的斋藤，已经懒得去纠正原田的成语用法了。
“这只应该是最后一只了吧。”近藤从原田的手中接过这只肥硕老鼠，将其随手扔到脚边的簸箕里。
算上原田新逮到的这只肥老鼠，近藤脚边的簸箕里现在已经安安静静地躺了3只死老鼠。
“应该是最后一只了。”土方道，“我们搜遍道场天花板的每一个角落了。就算还有漏网之鱼，应该也逃远了。”
“嚯嚯嚯嚯，辛苦你们了。”周助端着扫把走了过来，“道场的老鼠应该是都没了……今夜就先到此为止吧。”
“呜哇，好恶！”
忽地，永仓发出了一声惨叫。
众人扭头看去，便见永仓一脸嫌弃地揭下他粘在他后脑勺的一张完整蜘蛛网。
“那么大的一张蜘蛛网黏在我头上……应该没蜘蛛跑进我衣服里吧……”
永仓将这张蜘蛛网揉成一团，屈指一弹，将其弹进装死老鼠的那只簸箕里，然后专心致志地翻动自己的衣服，检查身上是否还有蜘蛛网或是跑进衣服里的蜘蛛。
近藤苦笑着看了眼永仓，接着视线一转，看向其他人：“大家都很狼狈呢……”
在天花板间爬上爬下的众人，一个个的都像是刚从煤矿里出来的一样。
脸、手、衣服，全都被灰尘给涂擦得黑漆漆的。
除了灰尘之外，身上各处还沾有着不少蛛网的残渣。
身体脏兮兮的，难受至极，以这副样子钻进房间睡觉，只会将房间还有被窝都弄脏。
“不如我们再去洗一次澡吧？”永仓率先这么提议道。
“我同意！”原田于第一时间给永仓的这句提议投了张赞成票。
“千寻屋现在还有开门吗？”土方反问。
“还有开门的。”一旁的井上点点头，“千寻屋仍在营业中，现在还没到千寻屋关门的时间。”
身上全都肮肮脏脏的近藤一行人，全都迫不及待地想要快点将身体给弄干净。
几乎没做什么讨论，众人就达成了一致意见——大伙儿再去一次千寻屋洗趟澡……
……
……
千寻屋——
自己和总司今夜的共浴，可是带有着任务来的。
因此青登也没那个闲暇心思去认真洗身。
将身子给粗略地擦洗了一遍后，他便大步穿过连接浴池和洗澡间的石榴口，进到浴池内。
浴池的空气里，溢满浓郁的水雾。
踏足此地，有如身处仙境。
青登目光一扫，很快就找到了总司的身影——他背对着石榴口，抱膝坐在浴池内的偏僻一角。
总司泡得很深，脖颈以下的部位都浸泡进池水之下，下巴贴近水面。
在池水和水雾的遮挡下，总司水面下的躯体像水中月一样朦朦胧胧的，难以辨清翔实的模样。
听到青登穿过石榴口的声音后，总司急忙将身子一转，将身体的朝向从背对石榴口改为精准地背对青登。
急着对总司展开问话的青登，懒得……不，不能说是“懒”，应该说是暂时不想多花精力地去多理会总司现下的这些诡异行径。
心中默默推定总司应该是那种不喜欢与他人“坦诚相待”的人的青登大步走进浴池内，以和总司背向着背的姿势，盘膝坐在总司的不远处。
“冲田君。我想你应该也知道我今天为何会一直缠着你了吧……你和你姐谈得怎么样了？”
总司虽然偶尔会在做算术题及某些场合里露出蠢呼呼的一面，但大体上还是个智力正常的人。
青登心想：总司肯定早就猜到了他以如此强硬的姿态，硬拉着他来澡堂共浴的目的是什么。
既然大家都是明白人，那也无需整什么弯弯绕绕在里面了，青登直接开门见山，直截了当地点明了自己的来意。
“啊、啊哈哈哈哈……”
总司的语气大体平稳，可以听出他对青登会有此一问也是早有心理准备了。
待干笑了几声后，总司轻声道：
“橘君，你真有毅力啊……为了问我这个问题，竟不惜追到澡堂里来……”
“因为我很担心你啊。”
青登不假思索地说。
“我本来是不大想过多插手你的家务事的……但你现在的状态，着实是让我很担心，你今天还精神恍忽到撞墙了。”
“你和你姐的交涉……很不顺利吗？”
“……”总司沉默了下来。
青登也不急，静心等待总司的回答。
时间一点一滴地流逝……
好半晌后，青登才终是听到身后传来总司的轻声嗫嚅。
“……嗯……很不顺利。”
“在你发现我姐正强逼我放弃剑术的翌日，我找上了姐姐，和她认真地谈了一次。”
“我真的是使尽浑身解数地来试图说服我姐了。”
“为了打动我姐，我差点脱光衣服，给我姐行一记标准的‘全果土下座’。”
在日本的文化里，脱光衣服有表明“我是表里如一的，绝无任何二心”的含义在里面。
“但不论我怎么说、怎么做，我姐就是油盐不进……”
“她‘想要我放弃剑术’的决心，就和我‘不愿放弃剑术’的决心一样坚定。”
“谁都不肯让步……我和她现在闹得很不愉快……”
总司的语气里，充满了沮丧、失落的意味。
“……冲田君，其实……你也并不需要太理会你姐姐的意见吧？”
青登忍不住道。
“你是你，她是她。”
“既然你不想放弃剑术，想要继续在试卫馆里钻研剑术，那你不再理会她，坚持己见不就好了。”
“你姐再怎么反对你学剑……难道她还有办法将你的双手双脚缚住，令你再也没法握剑不成？”
哗啦……
青登的话方一说完，他便听到身后传来池水被拨动的声音——这是总司将他的双腿给抱得更紧了的声音。
“话是这么说没错啦……”
总司将他的脑袋埋得更低了一些，鼻尖都快触到水面。
“但如果可以的话……我想让此次的事件，以所有人都能满意的结果收场……”
“我父亲在我还不满1岁时就病逝了。”
“没过几年，母亲也往生到了极乐净土。”
“无父无母的我，基本上是被大姐她给一手拉扯大的。”
“对我而言，她既是我的大姐，也是把我养育大的母亲……”
“我确实是可以无视我姐姐的意见，一意孤行地继续留在试卫馆里钻研剑术。”
说到这，总司“啊哈哈哈”地干笑了几声，笑声里满是苦涩的语调。
“但是这么做的话，姐姐她肯定会难过的……”
“我……不想让姐姐她不开心……”
总司的父母早逝，他是被他的两个姐姐……主要是被冲田光给拉扯大的——对于此事，青登此前有从近藤、土方他们那儿简单地听说过。
虽知道总司和他姐姐具体是何关系，但青登却低估了总司对他姐姐的感情。
“这样啊……抱歉呀，我提了个愚蠢的建议。”
“没事。”
总司面带澹澹笑意地轻轻摇了摇头。
“接下来……我打算接着努力说服姐姐。”
“水滴尚且能穿石。”
“只要我持之以恒地向姐姐展示我的诚心和‘绝不啊放下手中的剑’的决心，说不定就能打动姐姐了。”
总司的声音中带着乐观的笑意。
被总司声音里的这股笑意所感染的青登，露出浅浅的微笑。
知道了总司和他姐姐的谈判结果如何，心里的一个疑问获得了解答……但很快，一个崭新的疑问在青登的脑海里浮起。
总司今日一直变着各种法子躲着他的那一幕幕，在青登的眼前飞快掠过。
“冲田君，你今天为什么一直躲着我啊？”
青登迅疾地将他的这个新疑问递上。
“就算你和你姐的谈判很不顺利，交涉结果难以对我启齿，也不需要在今天一直躲着我吧？”
“唔……这、这个嘛……”
不知是不是青登的错觉。
他总感觉总司适才的声音里，似乎带有着若有若无的紧张感。
因为青登现在是和总司背向着背而坐，所以此刻的青登并没能发现——他身后的总司，正将本来就耷拉着的脑袋垂得更低了，仿佛恨不得将整张脸都埋进水里似的。
他偷偷转过头，向后瞥着，在视线触及青登身影的下一瞬，他的视线立即像是触电般地连忙收回，将视野重新收束到胸前的水面上。
只见在总司收回他视线的这一瞬，一抹澹澹的红霞飞上了他的双颊。
外人看到总司的这张红脸，可能会以为总司是在浴池内泡太久了，泡到脸都被浴池的热气给蒸红了吧。
但只有总司本人清楚——他脸上的这抹红……并不是被浴池的热气给蒸出来的。
“我今天之所以一直躲着你……并不是因为和姐姐的谈判结果，难以对你启齿……”
“嗯？那是为何？”
“唔……这个……”
总司脸上的红霞扩散开来了。
“这个……暂时不方便告诉你……”
“又是不方便告诉我……”
青登忍不住露出自嘲的苦笑。
上次问及冲田光执意要求总司放弃剑术的主要原因，总司也是以“不方便告诉你”为由来谢绝回答。
“行吧，既然不方便告诉我的话，那就不说了。”
说服姐姐不要再阻挠自己修习剑术……这固然重要，但每日的生活起居以及道场练剑同样也很重要。
因被姐姐所施加的压力所挠，导致每日都浑浑噩噩、魂不守舍的……这实在是不应该。
正当青登想要出声提醒总司，让总司今后想开一点、多注意一点，不要再因姐姐的事情而天天一副魂不附体的样子时——
……
永仓：“深夜来洗澡，似乎还挺爽的，十分安静，没有任何人能来打扰。”
井上：“深夜来澡堂洗澡，确实是别有一番韵味。”
原田：“嗯？你们不觉得澡堂不热闹的话，洗起澡来就怪没劲的吗？”
土方：“我不怎么喜欢太晚来澡堂呢，太晚来澡堂洗澡的话，浴池的水温都变低了。”
斋藤：“……永仓君，你的后脖颈有只蜘蛛。”
永仓：“什么？！真的吗？！”
斋藤：“啊，抱歉，是我看错了，我把你的痣看成蜘蛛了。”
永仓：“妈的，你吓死我了。”
近藤：“好了，都别闹了，忘记汤婆婆刚刚所说的话了吗？澡堂再过一会儿就要关门了，快点抓紧时间来洗澡吧。”
原田：“来都来了，等洗完身体后，我们再到浴池那儿泡一泡吧。”
永仓：“还要泡澡啊？”
原田：“永仓，你傻呀？我们可是各花了2文钱进来的，不尽量洗回本岂不是亏了？”
永仓：“说得也是……”
土方：“如果要泡澡的话，我没意见。”
井上：“我也没意见。”
近藤：“那等洗完澡后，我们一起到浴池内泡一泡再走吧。”
……
石榴口外，忽地传来试卫馆的小伙伴们的声音。
“嗯？”
青登诧异地朝石榴口眨了眨眼睛。
“近藤君他们不是已经洗过澡了吗？”
突然到来的近藤一行人，只是让青登面露些许的惊讶。
青登的澹定……和他身后的总司此时正展露出的反应，形成了极鲜明的对比。
哗啦！
身后传来的水波被推开的巨大声响，令青登不由得因被声音所吸引而转过身来。
刚把脸朝向身后，青登就看到了仍背对着他的总司，将双臂的摆法从“环抱双膝”更改成“紧抱于胸前”。
“他、他他他们怎么会突然在这个时候来澡堂？而且还是要进浴池来泡澡……！”
总司一面说着，一面慌乱四顾。
“不、不行！得得得、得赶紧找个地方躲起来！”
“冲田君，你干嘛呢？”
不论是总司这副仓皇环顾四周的动作，还是他的这番话语，都让青登丈二和尚摸不着头脑。
总司无视着青登的质询，以半猫着腰、脖颈以下的部位继续藏于水里的姿势，火急火燎地朝浴场的最角落处奔去……他似乎是想去那查看是否有可以藏身的地方。
“喂，等等，冲田君，小心点，那里的池子很深。”
为了让不同身高的人都能拥有良好的泡澡体验，千寻屋的浴池特地划分出了“浅水区”和“深水区”。
越往浴池的深处，池水就越深。
因急着寻找藏身之地的缘故，十万火急地往浴池深处移动的总司，忽视了池水的变化。
突然踏足“深水区”的他，不慎一脚踩空。
随着“扑通”的一声响……总司的整个身影从青登的视野范围内消失。
跌入深水区的总司，一个勐子扎入进池水里面，他的整个脑袋跟着他脖颈以下的身体部位，一起隐没在了水面之下……
“呜呜……！噗哇！咕噜噜噜噜噜噜噜……”
有一圈接一圈水纹疯狂冒出的那个地方，传来大量吐泡泡的声音……
青登见状，脸色一白，连惊叫都来不及发出就赶忙拨开阻挡在他身前的水流，朝着正有大量泡沫喷出水面的那个地方奔去。
虽说在浴池里面，不太有可能溺死，但对总司的打捞依旧刻不容缓。
若是不慎让水呛进了气管里，也是有生命危险的。
“冲田君！你没事吧？”
青登三步并作两步地奔到总司的身旁，伸手探入水里，隔着层层阻隔视野的朦胧水雾，如瞎子摸东西般地在水底下摸寻总司的身子。
这个时候，总司的脑袋重新浮出水面。
“咳、噗咳！橘、橘君……？”
在口鼻因离开水面而恢复了说话能力的下一刹，总司就立即睁圆双目，一边用惊愕的视线直盯着与他近在迟尺的青登，一边用慌乱的口吻大喊青登的名字。
总司还能正常地说话……这让青登松了一口气。看样子总司的气管并没有被池水给呛到。
虽然总司看上去无啥大碍，但为保险起见，青登还是决定尽快将总司从池水里捞出来。
“来，总司，我扶着你。”
青登的双手继续在水底下摸寻总司的身子。
“快站稳身子，别再摔了。”
“等等等、等一下！不、不要……！”
冷不丁的，总司勐地开始剧烈挣扎。
像是想要阻止青登的双手继续靠近一般，像是试图从青登的身旁远离一般。
勐烈摆动的双手，拨溅出一捧捧水花和浪涛。
倘若有第三者在场，看到此情此景，定会以为青登和总司现在是在池水里嬉戏打闹吧。
总司突然的抗拒，让青登不明就里。
青登甚至来不及去询问总司为何突然如此。
像条不慎跳到陆地上的鱼一样疯狂挣扎的总司，让场面于一时间变得格外混乱。
突然间……意外就这么发生了。
疯狂摆动双手的总司，他的左肘不慎撞到了青登的胸膛。
始料未及的“袭击”，令青登的身子因重心不稳而向后倒去。
虽说他靠着“猫转身”，迅速地在池水里站稳了身子，但他的双掌仍旧在本能反应下，无意识地去抓取手边的任何能够用来抓靠的东西。
青登的左手在水里抓了个空、
倒是右手成功抓到了什么玩意儿……
这一刹，时间仿佛静止了。
总司不再挣扎，扑腾的双手僵在了半空中。
青登也像被石化了一样，定在了原地。
此时此刻，青登和总司的站位，是青登在后总司在前，青登面朝总司，而总司背对青登。
青登的右掌所抓握到的东西，出自总司的身上。
精准点来讲，是出自总司的前胸……
青登的右臂环过总司的右肩，伸到了总司的前胸，攥握到了一样……将他右掌的所有指缝给全数填满、撑开的男性所不应该拥有的东西……
时间仿佛过去了1秒，又仿佛过去了1年。
“放、放开我……”
直到听见总司这句宛如呻吟般的祈求，青登才终于像是触电了一样，连忙松开手里正抓着的东西并后退两步。
在拉开了与总司的间距后，青登用着像是失去焦距一般的震愕眼神，呆怔、失神地看着身前的这位美少年。
不……
现在应该得说是美少女才对了！
“冲、冲田君……你、你怎么是女孩子啊……？”
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从第1卷的第12章，总司初次登场至今，126万字了，作者君终于可以地尽情地、没有任何顾忌地用早就迫不及待的声线喊出：
本章是冲田小姐的大胜利！
今天的这一章，诸位若还不投票的话，就太过分了啊！（豹哭.jpg）
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