“尔等以往皆同逆贼魏昊交往甚密，此贼行刺宰辅、反抗朝廷，罪大恶极、罪不容诛！魏逆同尔等有什么书信往来，最好……全部交出来！”
北阳府西城白虎书院内，巡天监的人率众将书院包围，将整个书院搜了个底朝天。
一应赤侠像、桃符之类，全部被没收。
“大胆！竟敢在白虎书院猖狂，谁给你的胆子！”
有个书生迈步而出，怒目圆睁，“魏大象行刺李相公，那是魏大象的事情，怎么，你这操刀匹夫，还敢借机以权谋私？”
“拿下！”
身穿玄甲的巡天监力士双手拄着长刀，冷笑一声，“尔等还以为是从前？今时不同往日，诸位相公还是不要逼我动粗的好。识相的，我便好言相劝；不识相的，那便是魏逆同党……”
说话间，几个巡天监大兵如狼似虎扑了上去，甩出锁链直接将那出头的书生抓了起来。
书生脖颈上有一块长命锁，当即绽放光芒，将锁链震开。
看到这一幕，玄甲力士顿时大喜，他知道这必然是祖传的宝贝，平日里眼馋也是拿不到的，可如今是什么时候？
国运衰退，读书人身上的文韵也跟着衰败，没有法宝护身，统统都是待宰羔羊。
再者，他是奉命办事，章程完备！
他是依法办事！
“我奉二圣旨意排查魏逆同党，尔不知国恩，竟然犹自反抗、负隅反抗、猖狂反抗！尔必是魏逆同党！拿下！拿下！拿下——”
手中长刀顿时震荡，刀鞘如离弦之箭，直接击中长命锁，同时长刀在刹那之间，挑断长命锁的绳子。
没了长命锁护体，那书生猝不及防，直接被刀架脖子。
“小子，还是那句话，今时不同往日……”
狞笑一声，玄甲力士一脚踹翻书生，然后喝道，“拿下！带走——”
“是！”
“还有胆敢反抗者，视同谋反！”
“是！”
整个白虎书院，当即鸦雀无声，一众平日里意气风发的书生，这光景都是噤若寒蝉。
与此同时，另外四所书院中，同样发生着类似的一幕。
除此之外，东西两市及各坊大街，也时有如狼似虎的兵丁闯入院墙。
短短一日之内，整个北阳府府城就像是重入寒冬一样冷清。
人人自危，唯恐下一个被捕的就是自己。
而在一处挂着“陈宅”字样的院落中，独臂的夜叉还在磨墨，一边磨墨还一边抱怨：“这两天市场都冷清了不少，好几个书局也都关了门，说书匠全没了营生，你这文字还能卖钱不？”
“我这是文墨风流，什么卖钱不卖钱的。”
陈孟男奋笔疾书之后，停笔歇下来休息一会儿，喝着早春茶，吃着夜叉从外头带来的绿豆糕，他一脸惬意地说道：“这行情嘛，总是起起落落，犹如春江水，该涨的时候涨，该跌的时候跌。你一个夜叉，不要太计较三文五两的事情。”
“……”
原本是想抄起砚台给陈孟男脑袋开瓢，但想想算了，跟这种淫虫脑子的货色计较，是对自己的侮辱。
“话说也真是的，我跟大象亲如兄弟，怎么这些个巡天监啊除妖监啊，尽找那些书院里的书生？我这样的大文豪，怎么就无人问津呢？唉……”
叹了口气，陈孟男感觉非常失落，有一种被世界轻视的卑微感。
“那些书生至少都有举人功名！”
“你是看不起我这秀才的身份喽？”
“你？秀才？”
夜叉不屑地撇撇嘴，獠牙都收了起来，表情充斥着鄙夷。
“你这‘保家仙’最好摆正姿态，我才是这个家的家主！”
“哼。”
夜叉懒得搭理他，轻哼一声，继续干活。
这几天情况变得非常复杂，夜叉晚上行走，多有看到诸多家宅宝光散去。
凡胎肉眼是看不到这些家宅宝光的，通常只有祖传的宝物，或者家中要有一桩富贵，才会有宝光滋生。
宝光强则大富贵，宝光弱则小富贵。
虽说模样丑陋、脾气恶劣，但因为陈孟男的缘故，北阳府的“保家妖仙”，怕归怕还是很愿意跟夜叉聊上几句，偶尔也会透露一些消息。
跟人类一样，精灵们之间的家长里短嚼舌根，也是经久不衰。
谁家找到了祖传的聚宝盆，谁家生了个麒麟儿，谁家的媳妇旺夫……精灵们远比街坊领里知道得更早。
夜叉知道附近有几家住户，只是寻常百姓，家中没有读书人，不是做赶车营生的，就是帮人浆洗衣衫的。
可就是这样的住户，家中宝光也都散去。
散去的原因，便是巡天监的人找上了门，而后，便成了这般模样。
心情不好，夜叉晚上出来遛弯儿，回头看了看“陈宅”，宝光是半点没有，煞气倒是挺足的。
没办法，这“陈宅”住着夜叉……
一时间夜叉都不知道该高兴还是难过，反正巡天监的人，大概是绝对不会来的。
哪怕陈孟男跟魏昊关系紧密，但陈孟男声名在外，堪称北阳府第一瓢虫，找这货拷问情报之类，那必然是一无所获。
不过有些传说，还是让巡天监的人很在意，因此周围也安插了探子耳目，还有鉴察民情的灵宠。
几只跟江湖夜枭全然不同的猫头鹰，一身或雪白或墨黑的羽毛，分别立在墙头屋檐上，盯着陈宅的一切动静。
夜叉看到之后，也没有多说什么，偶尔会有官威炽烈的畜生过来拦路问话，还不是一个口音的，连着三天有五六种口音的畜生，问夜叉关于陈孟男被魏昊救了的细节。
其中有个畜生，似龙非龙，来头倒是不小，乃是“南伯侯”那边的，少说也是个七八百年修为的大妖。
夜叉倒也不惧这个，有什么说什么……
打不过啊。
要是打得过，他岂能让这等畜生盘查盘问。
没得丢脸。
“唉……”
灰头土脸的夜叉遛弯儿结束之后，就回陈宅屋檐下坐着，这几天行情是不好，书局、茶肆、酒馆……都歇了业。
没进项的日子，愁啊。
“别在外面唉声叹气。”
“……”
陈孟男完全不慌完全不急，仿佛每天没钱进账就不是个事儿。
但作为陈宅的“保家仙”，夜叉还是一门心思琢磨着如何让陈宅兴旺发达起来。
奈何陈孟男就是一坨烂泥，完全没指望扶上墙。
“瞧你这点出息……”
吱呀一声，陈孟男推门而出，夜黑风高的，竟是要出门。
“你这大半夜的要出门？”
夜叉惊了，这是要开辟新业务，创造新事业？
“没钱怕什么？没钱想想办法，这钱不就有了么？”
“你打算去你爹那里偷钱？”
“……”
陈孟男脸都绿了，“保家仙”弄个夜叉的确是差了点儿意思。
“我独立门户之后就发过誓！以后绝不从我爹那里拿哪怕一文钱！”
指天发誓，陈孟男的手指笔直，气势还是很足的。
这让夜叉多少有些欣赏，然后问道：“那上哪儿偷？”
“我陈孟男堂堂男儿，岂能行窃偷盗！你这青面獠牙的东西，真是嘴巴吐不出象牙，晦气！”
“你身无长物，又没甚本事，你不偷不抢，如何搞钱？”
“放你娘的屁，谁说我身无长物？”
横了一眼夜叉，陈孟男骂骂咧咧不再搭理，提着灯笼悠哉悠哉奔着城北而去。
如今的北阳府府城并不宵禁，实际上只要是富庶之地，就没有宵禁的说法，夜里总有消遣的去处。
以前陈孟男在府城浪迹，半夜里能嫖的地方，他了如指掌。
不管是船上还是岸上，门儿清。
因此出入北阳府城的道路，他也极为熟悉，实际上嫖客们的活动轨迹，基本跟商贾的贸易线路重叠，除了特别高档的楼阁，绝大多数都是如此。
一如所有鱼米之乡，城内河道也是密集，内外城都有沿河的码头。
陈孟男寻得一处埠头登船，船火儿这光景正打着炉子喝点小酒，春夜到底还是有些微凉的，吃酒的光景，见有人登船，便凑上前说话。
“小官人这是要去哪里？”
埠头和埠头是不同的，有的埠头停船，多是粮船之类，专营运输；有的埠头就不一样，赚的船娘钱，只有懂行的嫖客才知道上哪个码头。
否则，大半夜想去去火，结果踩着米面粮油，惹恼了狠角色，夜里喂鱼那也不是没有的事情。
“‘五柳弄堂’。”
“那老远了，要出城啊……”
“啧。”
甩了一个银锞子，船火儿笑眯眯地上前双手借住，然后说道：“小官人坐好了，小的这船是出了名的快。”
“不要说好听的，你要是沉得快，那也是快。”
“嘿……”
晦气！
船火儿黑着脸，摇着橹就在河面赶路。
他还纳闷，明明只有一个小官人登船，怎地感觉吃水很重，像是多装了几百斤的货一样。
船头灯笼架着，陈孟男坐在板凳上悠哉悠哉，夜叉随行却不露行藏，“保家仙”的好处，其中一个就是外人瞧不见真相。
这光景，夜叉也在观察周围，发现这船儿的乌篷下有个挂钩，愣了一下，心中叹了口气：想来之前也是挂着桃符的。
现在的市面，风气霎时间扭转，曾经的“辟邪赤侠像”，全都被揭了个干净。
桃符也多是改了模样，没人敢说自己挂的是“赤侠桃符”。
至于说走镖的“赤侠飞刀”，更是提都不敢提，毕竟被除妖监的人盯上了，难保还要额外放放血。
“小官人，就到‘五柳弄堂’啊，再远就不走了，现在船上不让挂辟邪的桃符，我也不敢一个人走夜路。”
“就到‘五柳弄堂’。”
陈孟男这样回复之后，船火儿才放下心来。
乌篷船稳稳当当前行，也的确跟船火儿吹嘘的那样，船速很快。
夜里走船，看的是手艺感觉，唯有对水路了如指掌，才能把控船速，哪里转弯，哪里分叉，不用眼睛看，全凭感觉。
此时，夜叉抬头看到空中盘旋的蝙蝠、夜枭，也是相当的郁闷，这盯着陈孟男的畜生，着实不少。
咕咕、咕咕、咕咕……
夜深人静的时候，斑鸠叫声尤为明显，陈孟男完全没心没肺的样子，竟是还在船舱里打着盹。
从水门出城，看门的官船上来了衙役，收了惯例费用之后，这便放行。
随后一路逶迤，七拐八拐，就到了城北外郭。
这时候沿途两岸的影影幢幢，让夜叉有些烦躁：怎会又多了任多妖异。
前些日子，江湖野怪鬼魅还没有这么多，如今居然胆子大到靠近府城了。
“现在夜里妖怪多不多？”
陈孟男突然开口问船火儿。
“唉……”
听到陈孟男发问，船火儿先是叹了口气，然后抱怨道，“多啊，怎么不多。原本有桃符傍身，倒也不怕，胆气也要壮一些。现在好了，夜里赶路没有好手艺的镖师，府县往来都不敢走了。”
“除妖监没有别的驱邪物事？”
“有啊，一张黄表纸二两多，还不保好用。”
船火儿嘴上不干不净开始骂骂咧咧，对除妖监显然非常不满，“原先家里贴着辟邪的图像，清清爽爽，屁事没有。现在好了，这个不让贴，那个不让挂，京城的相公死了，关我什么事情！”
“哈哈哈哈……”
陈孟男顿时大笑，“就是说嘛，管天管地的，闹得行市也差了，没钱吃饭要死人的。”
“小官人说得对！”
大概是说到了船火儿心头痒处，竟是还奉上了一壶米酒，量也不多，二两而已。
不过是在炉子里温烫过的，喝起来确实不错。
陈孟男有了酒，顿时来了灵感，脑子里开始编故事，是个“风尘大侠”的故事，说的是某个勐男本钱雄厚，在京城勾栏里大杀四方……
喝着想着，却听船火儿喊道：“小官人，到码头了。这几天‘五柳弄堂’生意也不好，小官人可以少出点钱。”
“多谢多谢……”
出来嫖，情报很重要。
陈孟男一高兴，就给船火儿多加了一粒银锞子。
上了岸，半夜里揽客的龟公肯定是没有的，不过马夫不少，车马齐全，就是简陋了一些。
毕竟，大半夜出来消遣的，要么是烂赌鬼，要么是偷瞒着家里婆娘的少爷公子之类。
但陈孟男步行不坐车，倒是让马夫们觉得是个穷酸小瓢虫。
这倒是让夜叉有些觉得没面子，开口说道：“都出来了，何必计较几个车钱。”
“你个夜叉懂个屁。”
“……”
把夜叉干沉默了之后，陈孟男这才道，“老子今天出来可不是嫖的，做生意要有做生意的架势。”
“什么？！”
夜叉大吃一惊，“你居然不嫖？！”
“……”
一时间，竟是夜叉反过来将陈孟男给干沉默了。
两个家伙一时无语，竟是颇有默契地安安静静赶路。
“五柳弄堂”是一片民宅，私娼非常多，后来因为行商贸易，最终发展成了半职业的娱乐场所。
白墙黑瓦的堂子里头，多是换了手艺上岸的船娘，一般也不做生客，都是老客户，并且兼职私房菜和赔赌，颇有点半外宅的意思。
陈孟男寻了一处门庭，跟守夜的门子打过招呼之后，便大摇大摆进去了。
到了里头，就见是耍钱的铺子随处可见，竟是非常热闹。
一见到陈孟男，就有人嚷嚷起来：“小陈老板来了，赶紧腾个地方出来，上茶，上好茶！”
不多时，莺莺燕燕一阵热闹，跟十来岁的船娘不同，这地方的女人要成熟得多，风韵是很到位的。
“陈相公，这么晚还来啊……”
给陈孟男抛了个媚眼，奈何有经验的瓢虫对这点东西是直接无视的，寻了一张桌子，铺开画纸，陈孟男开口道：“磨墨。”
原本应该是夜叉的手艺，这光景，却是几个女郎在做事。
进不去的夜叉在外头探头探脑，也是好奇不已，这货不嫖过来搞什么呢？
仔细张望之后，这才看得真切……
好家伙，这小子居然在画“赤侠像”！