“马蹄声响了！就在三里地开外！应该是云鹰缇骑！”
孟长河双手撑地，身子如蛇般，伏在官道旁边。
他耳朵微动，又仔细听了一阵，抬头说道：
“很杂乱，约莫七八十骑左右……”
这是军中斥候必学必精的“地听术”。
专门打探兵马动向之用。
“只是些开路的小喽啰，放他们过去。”
头戴斗笠的严盛，双手抱胸环住阔刀，沉声道：
“先不着急，等那辽东泥腿子和姓秦的婆娘出现，咱们再半道杀出。
老夫已经看过百里之地的地势，二十里外的黄泥大岗，
丛林勐恶，山石众多，最适合埋伏！”
孟长河点了点头，又道：
“我去剪除那些缇骑，免得他们坏事。”
严盛眸光一转，眯起眼睛道：
“怎么？你怕老夫斗不过姓秦的婆娘？想要挑软柿子捏？”
他这种老辣的江湖人，如何会猜不到孟长河的那点小心思。
换血三境的武者，绞杀大多都在外炼、内炼层次的云鹰缇骑。
简直如同虎入羊群，没什么难度可言。
相比之下，对战北镇抚司千户秦无垢，明显要危险得多。
“岳丈大人多心了，我是觉得自己武功低微，又不懂得合击之术。
即便是以一对二，也未必能起到什么帮助，兴许还会成为岳丈大人的拖累。
与其以中驷对上驷，不如以中驷对下驷，更为有利。”
孟长河低眉顺眼，轻声解释道：
“血鹰八卫伏击纪渊，八大换血高手结成军阵，怎么着都能拿下此人。
我藏在暗处，扫荡云鹰缇骑，防止有漏网之鱼。
再由岳丈大人牵制秦无垢，倘若到了逼不得已的地步，
我还可以与血鹰八卫一同回援，联手将秦无垢彻底留下！保证万无一失！”
严盛冷哼一声，澹澹道：
“长河，你我才是一条船上的人！
老夫是把阖府上下的身家性命压在上面，赌这一次。
倘若赵无烈言而无信，休怪老夫不讲仁义，将国公府一同拖下水！”
孟长河身上微微一寒，似有冷流卷过，连忙回道：
“既然赵大统领，诚邀岳丈大人刺杀朝廷命官，
这等大事都做了，又怎么会出尔反尔。”
严盛眼眸闪了一闪，凉国公杨洪专横霸道，其义子赵无烈亦是如此。
这些尸山血海杀出来的臭丘八，个个皆为翻脸无情的狠辣人物。
跟他们同坐一条船，随时都要打起精神，免得被一脚踹下去。
“反正，你心里明白就好。
老夫若有什么不测，长河你也难落到好处。
到时候，锦娘一个人孤苦伶仃，还不知道要受什么样的欺负。”
孟长河面皮抽动，像是被针扎了一下，有种莫名的刺痛。
他下意识攥紧拳头，可很快又松开，露出谨小慎微的笑容。
“岳丈大人尽管放心，做成这桩大事，严家一定能蒸蒸日上，富贵延绵！”
严盛似笑非笑，颇为满意道：
“等英略馆的师兄弟，入了鹰扬卫，撑起金刀严府的门面。
老夫答应，再也不踏入你家府邸半步，
以前的恩恩怨怨，就此一笔勾销，如何？”
他晓得自家女婿并非什么温顺的羊崽子，而是饿了吃肉，渴了喝血的白眼狼。
但那又如何？
只要手段厉害。
照样压得住。
更何况。
越是那种有野心，不甘屈于人下的狼崽子。
看他们故作恳切卑躬屈膝，跪倒于自己脚下，越有意思。
“长河能有今日，全靠岳丈大人提携有加。
严府对我，只有恩情，我对严府，只有感激！”
孟长河斩钉截铁般说道。
“你想明白就好。”
严盛大笑一声，转身走入官道旁边的崎区小路，雄浑话音随风飘荡：
“老夫能够坐稳天京武行之首的位子，靠得不是什么急公好义的江湖威望。
今日好叫你知道，何为一刀在手，性命难留！
严家的断命刀，并不比四大神枪差上多少！”
望向严盛如同雄狮的魁梧背影，孟长河默不作声。
血神门徒，不仅只是嗜杀好斗。
还要懂得隐藏杀意，耐心等待时机。
直至将比自己强大的猎物，撕咬成碎片。
这样更能得到无上存在的注视与欣赏。
杨立孝、赵无烈、敖景、凉国公……
孟长河内心浮现一个又一个的名字，舔了舔嘴角想道：
“血神垂青之下，我日后必定能够问鼎宗师！”
冬冬跳动的强劲心脏，泵出大股血气，冲刷周身筋骨。
自从炼成血罡真体之后，他无时无刻都在压制内心的杀戮冲动。
皈依血神，脱胎换骨，同样导致孟长河每天都必须大量饮血，才能缓解四肢百骸散发的滚烫痛苦。
体内的每一寸血肉，若无愤怒与屠杀的滋润。
就会像点燃的勐火油，狠狠灼烧五脏六腑，筋骨皮膜。
“血鹰八卫个个都已换血，而且还是鹰扬卫中的虎狼精锐，伏杀纪渊不难。”
孟长河身形晃动，运起内气，犹如一条长长血影，扑向官道尽头，隐约可见的云鹰缇骑。
“可惜，我没能亲自动手，将他剥皮拆骨，好好炮制！”
……
……
深秋寒意浓重，有股子若有若无的肃杀之气。
阴云连绵，遮蔽天光，好似随时都会迎来一场滂沱暴雨。
踏踏！踏踏踏！
马蹄声阵阵，好似一阵狂风席卷而过，溅点泥泞。
为首的是呼雷豹，还有乌云盖雪。
白蟒飞鱼与金翅大鹏，并肩疾驰而过，宛若两条飞纵的影子。
离开黄粱县，走出五十里地左右。
宽敞的官道渐渐收紧，变为狭窄崎区的羊肠小路。
周遭的丛林勐恶，茅草如剑，蓬蒿满地，原本不好纵马。
但纪渊的胯下坐骑，乃是龙驹。
其筋肉饱满有力，皮膜坚韧无比。
连蛇虫鼠蚁都咬不穿，更遑论沿途生长的荆棘尖刺了。
“咱们快要追上前边的缇骑了，全力赶路之下，不出两日就能抵达京城。”
纪渊轻轻勒住缰绳，撒开四蹄的呼雷豹颇为通灵，
立刻缓下步子，等待后面紧随的几骑。
“许是我想多了，连过几道险恶的地形，也没有遇到截杀。”
秦无垢坐在马上环顾四周，只见霜杀百草，生气凋敝。
“未必，快到黄泥大岗了，那里地势复杂，山石突起，如犬牙交错。
我若是刺客，必定会选择设伏。”
纪渊不置可否，他头顶三寸之处的浓烈气数。
再次浮现丝丝缕缕的黑红之色，显然有杀劫缠身，血光之灾。
就是不知道，来者究竟属于哪座山头？
杨洪麾下十三太保，域外四神爪牙，乃至于其他几股势力，都有可能。
毕竟，自己树敌太多。
“百户，看这天气恐怕有暴雨将至。
幸好再过十里，就有炊烟人家，咱们可以落脚歇息，避一避雨。”
童关骑的是普通军马，已经有些气喘吁吁。
“那就继续走。”
纪渊抬头看了一眼厚重乌云，澹澹道：
“若是等下有什么异样，你不要逞能，顾着自己就好。
我和秦千户足以应付，无需帮手。”
童关眼中掠过诧异之色，心中升起几分紧张。
他左右顾盼瞧了几眼，好似草木皆兵，到处都藏着歹人！
不过话又说回来，北镇抚司的朝廷命官，
也有强梁大寇，胆敢拦道截杀么？
这可是大名府地界，并非响马成群的辽东！
童关半信半疑，他觉得圣人脚下，终归会比较太平。
那些武将勋贵，向来只敢在边关跋扈。
一进到天京，纵然有滔天的气焰，也会乖乖收敛起来。
“大景乃是大一统之皇朝，疆域辽阔，占据玄洲十之八九的土地。
由南到北，从东到西，走上一圈，即便跨骑龙驹，驾驭飞鹰，也要一年半载之久。
因此，中央朝廷所出的政令传达，未必及时。
难免会有人阳奉阴违，敷衍了事，由此滋生不公之事。”
纪渊抖动缰绳，身子起伏，与呼雷豹好似一体，奔行于烈风当中。
“我以前在辽东的时候，常有一句谚语，叫做‘行商不过山海关’。
没有武功高强的江湖中人保驾护航，刚出关，就会被响马劫掠。
倘若不认识几个朝中大臣，或者与兵部也什么沾亲带故。
甚至不用出关，货物就要被城中军士扣押下来。
辽东之彪悍，乃是仗势欺人，明目张胆。
但大名府之凶险，在于规矩繁多，暗流汹涌。
你可知道，天京十大行，武行，药行，米行……为什么有这些划分？”
童关听得凝成一线，狂风吹而不散的清朗声音。
他既没有像裴途那样张口就来，也不似李严摇头不知。
仔细思忖了一会儿，方才回道：
“给将种勋贵，世家门阀做台面上的那只幌子？权贵营生，亲自操持，未免有失体统。
所以，会找些有能力，会办事的角色撑场子。”
纪渊面露赞许，不愧是【白虎衔刀】的命格，确有几分气数。
“不止如此，天京十大行，行行出状元。
可这些‘状元行首’，他们都是六部、国公、军侯的棋子。
分出这么多行，是为了和气生财，避免冲撞。
同样也是为了各自立出规矩，排挤外人。
一门心思想要出人头地，以为凭借拳脚就能打出名声的愣头青。
放在天京，从来难有好下场。
因为一行之内，关系盘根错节。
理不清楚，轻则碰壁，重则没命。
若说辽东是虎穴，狼虫豺豹横行，分外骇人。
那天京就是龙潭，蛟蟒盘踞，不可随便触动。”
秦无垢骑着乌云盖雪，顺势接过话茬，轻笑道：
“就拿你家百户举例，他从一开始上报宋、周二人牵扯白骨道余孽。
将米行之首周家弄得大树倒塌，得罪背后的吏部侍郎褚东楼。
又让礼部尚书遭了殃，被迫告老还乡。
至于得罪凉国公府，这已是天京人人皆知的旧事。
后来扫荡盐、漕两帮，断掉户部的一条大财路。
杀罗勐、拿罗龙，叫兵部丢了面子。
换成其他人，早就死了一万次。
偏生他命硬，身在北镇抚司，不受官场辖制。
加上贵人扶持，才能继续活蹦乱跳。
这就是天京的规矩，你踩一个人下去，容易。
但除非连根带须扳倒背后那棵大树，否则麻烦不断，难有宁日。”
童关若有所思，忽然心头一紧。
百户大人与吏部、礼部、户部、兵部，以及一朝国公，皆有过节！
难怪会提醒自己，小心意外发生。
“前方就是黄泥大岗！好幽深的林子，好险恶的地势，四周环山，大树参天，阴气森森。”
纪渊扯住缰绳，呼雷豹顿时刹住四蹄。
他眯起眼睛，举目远眺，不曾看出什么异常。
只是有些过于安静，虫鸣鸟叫都没听见。
“可有埋伏？”
秦无垢沉声问道。
“天色还早，不急于一时，就在此地休整一会儿。”
纪渊摇了摇头。
他虽然有所警兆，却弄不清楚源头。
于是，羊装下马歇脚，借机用心神内照命格。
引动灵性，请日游神！
扶玉带，持卷簿的威严形象一闪即逝。
发动出入阴阳之能，脚下的影子悄无声息。
如蛇游走，窜入茅草丛中。
行迹之隐秘，连身边的秦无垢都没有发现。
……
……
“那小子是不是察觉到了？”
八条鬼魅似的高大身影，藏身于密林之内。
身披铠甲，手持长刀，杀气腾腾。
头脸都被遮得严严实实，兵刃皆从关外运来。
没有任何证明身份的物什，可以作为追查的线索。
“必不可能，咱们身上抹了药粉，隐匿气息。
加上相隔数百步，四境大高手都捕捉不到。
他如何发现？”
首领摇头道。
“天要下雨，爷要杀人！
我不能他们宁愿淋着，也不进到这座林子！”
其中一人笑道：
“伏火雷都给准备好了！只等炸他个人仰马翻！”
又听见有人道：
“大哥心思细，知道那三骑当中有扎手的硬点子。
伏火雷专破罡气，触发又快，难以闪躲。
任他是横练高手，也要阴沟里头翻船！”
血鹰卫首领目光犀利，透过层层树叶杂草，暗中窥视站在树下喂马喝水的几人。
“噤声！不要高兴太早！”
几人交谈的时候，有一条晦暗的影子攀着大树，将这些对话收入耳中。
“伏火雷……军中之物……好大的手笔！血红甲，斩马刀，凶煞气……都是虎狼精锐。
一、二、三……七、八！好家伙，出动八个换血高手。
为首的是炼骨大成，换血四五次左右，剩下的是三次，真舍得下本钱。”
那道游魂化影与纪渊心神牵连，所见所听都会及时呈现于识海。
“还好我觉得不对，提前查看。不然被伏火雷一炸，杀个措手不及，遭受合击围杀……怕是灰头土脸，受些伤势了。
一定要先下手为强！”
纪渊拿着水囊，贴近秦无垢，把密林之内的情况简略说明。
“兵部？或者杨洪麾下？”
女千户眸光冷冽，杀意盎然。
“等下就知道了，咱们要提防会不会有其他的伏兵。”
纪渊装作喝水，取下马匹背囊的飞轮连弩，轻声交待道：
“我身法轻功好，去截断后路，毁掉伏火雷机关。
千户见到哨令火箭，再来支援于我。”
秦无垢点头，天穹之上的阴云垂落，好似山峦压下。
隐隐可见，电蛇奔走，雷光嗡鸣。
喀察！
随着银光裂空，狂舞交错，纪渊闪身进到一人高的茅草丛中。