一段时间之前。
迷宫开启的第三天，暴雨还未停歇。
南海，铺天盖地的大雨正在倾盆而下，而飓风更是令海潮无休止地翻腾，天地与大海中只剩下一种声音，那就是被狂风撕扯地支离破碎的杂音、
海天间一片漆黑，只有苍白的闪电划破黯淡雨幕，时不时地照耀这片压抑的世界，刺目的电光将雨水穿透，呈现漫天银白星点。
飞焰地，鲸歌崖与迦南摩尔的三国舰队已经来到最近的公海处徘徊，金属铸就的高速战舰时不时地迫近，却又在真正越界前拐弯离开——更不用说那些潜伏在海中的海战铠装，无人能搞清楚那些悄无声息的钢铁巨物如今正在何处，又在海底发现了什么耸人听闻的异常。
三天时间，还不足以让各国舰队本部真正抵达，但它们终将会到来，就像是嗜血的狮群那般汇聚。
一个大迷宫固然不至于引起一场全面战争，但是倘若这个迷宫中有着什么罕贵无比的素材，亦或是高等珍稀魔兽，那么一场地域冲突和小规模高烈度的迷宫争夺战绝对少不了。
雨水砸落在蓝色的以太武装甲片之上，飞溅的水花不能令视界屏幕模糊，只能无力地从这完美的人类技术结晶上缓缓滑落。
格兰特子爵驾驶着自己的座驾，他屹立在公海与帝国领海的交界处，漫天雨雾环绕以太武装而旋转，构成了一个庞大的领域。
以太炉心的掠能范围，其实就是它们的领域范围，也是‘同一时间能获得的自然灵能上限’——越大的领域代表以太武装的质量越好，同时间的出力就越高。
征澜的炉心虽然受过损，但并没有太严重，主要是缺失了武装模块，故而杀伤力有所降低。
但在格兰特子爵全力以赴驾驶它的情况下，他有信心以自己的力量，挡住一国的快速反应舰队，甚至将他们连带他们携带的所有海战铠装一齐摧毁。
这不是狂言，也不是自信，而是理所应当就做到的事情……位于大海中的海战以太武装以及高等水系血脉传承，就是有这样的实力。
但也就仅仅是一国而已。
他要面对的，是三国舰队。
海天的暴雨间，隐约可以看见一艘艘巨大的金属船只，它们安静地位于浪潮的一端，纵然是足以掀飞渔船的巨浪，在撞击到它们的阵势时也会粉身碎骨，化作一片片雾海的水花。
这些银色的舰队分别位于三个方向，遥遥将整个遗迹群所在包围。
明明持有钥匙，明明理论上是此地乃至于迷宫的主人，但是格兰特子爵却没有半点机会在第一时间进入遗迹内部，尝试去获取其中珍藏的前纪元遗产。
说愤怒，可能都有点小瞧了如今子爵的心情。
如今这位褐发贵族，喝水都感觉像是在喝眼前这些舰队船员的血，吃肉感觉都像是啃这些舰员的肉，恶狠狠的眼神简直完美表述了‘恨之入骨’‘欲食其肉而寝其皮’究竟是什么意思。
十九军团的南岭舰队此刻正在哈里森港修整，以舰队加上格兰特子爵的力量，挡住这些嗅到血味的‘铁甲鲨’并不难。
但问题在于，倘若时间拖的太久，那些正在搜寻遗迹周边情况的他国铠装，真的抓住了如今失踪的依森嘉德和歌塞大师，那事情可就大条了。
别说其他，抓住伊恩都令他无法接受——那可是哈里森港唯一一位可能的未来炼金师甚至是炼金大师！
正是因为他相信伊恩，相信歌塞大师和依森嘉德有那个实力，去了解遗迹中的密辛并取得一定成果，所以他才为他国捕获这三人的可能性而忧虑。
南海大遗迹群在先帝的指示中，是帝国境内仅次于‘黑暗山脉大遗迹群’的重要遗迹，其中绝对有足以令一个家族崛起的秘宝。
多年以来，艾尔斯·格兰特都在为这个可能而努力。
格兰特家族因为先帝的关系而被帝国贵族圈遗忘，他无所谓这种偏见和歧视，但子爵下定决心，一定要让自己的名字和从父亲那里传承来的姓再一次响彻边疆，响彻整个帝国！
格兰特家族，绝不可能永远默默无闻！
从被土著压制在城内，到逐步反击蚕食红杉人的势力范围，再到彻底将红杉人的核心力量，也即是那几头第二能级图腾灵击溃——格兰特子爵花了二三十年的时间。
如果算上父亲重伤，城市摇摇欲坠，每天都要想港口是不是要沦陷的时间，这段日子可能还更长一些。
虽然说四把钥匙每一把都是意外得到，但倘若不是子爵早就做好准备，他也不可能接下这个机会。
而现在，有人告诉他，他筹备这么多年，准备这么多年，努力奋斗了这么多年的遗迹，不仅仅自己进不去——就连成果都要被其他国家的人夺走。
就更别说自己多年好友突然背刺自己，对自己出剑吗，而目的却仅仅只是为了杀自己的侄子这种屁事了。
“就算是把征澜炸在这里，我也得把这群强盗给全部轰进海。”
这不是放狠话，而是踏踏实实地决定。
事业和友情双失意的格兰特子爵深深地吸了一口气，他沉声道：“普德，如果我把征澜炸了，只保留以太炉心，你什么时候能从头到尾造出个新的？”
通讯器的对面沉默了一会，然后传来老人骂街的声音：【狗屎，什么屁话！】
【你傻吗，以我的水平怎么可能？当年老哈里森留下了一个框架，我也花了十几年才勉强修好，不谈你有没有第二个十几年，我可没有第二个十几年一点一点给你手搓以太武装】
“不是还有伊恩吗？我听你说，他学的快极了，甚至已经快超越你——他总有时间吧？”
【先把人救出来再说……我这个老头子也就罢了，还想让年轻人给你打白工？】
通讯器的另一头在‘啧’的一声后关停，子爵也不恼。
毕竟在他与三国舰队对峙的时候，正是拉马尔，亚姆和普德三人帮助他支撑哈里森港的局势。
不谈其他，应付十九军团舰队那群老爷兵就已经非常辛苦了。
“现在想来，白雾主教过去，或许还真是一件好事……倘若主教阁下能把所有人都安全的带出来，带回哈里森港，那事情就好办多了。”
想到这里，子爵不由得握紧以太武装操纵杆：“啧，怀光教会总是这样让人不爽，却又非得谢谢他们。”
——话说回来，究竟还要这样对峙多长时间？
格兰特子爵其实懒得认真思考这个问题，反正补给困难的不是他。
但就在此时，他突然眉头微微一抬，然后抬起头，看向遥远的奥戴尔礁方向。
同一时刻。
飞焰地王属第二军团，风暴洋机动舰队的旗舰上，一位中年将军正在和随舰灵能者交流有关于周边遗迹异动的问题，他们的交谈声很小，大雨拍打舰桥的声音足够将一切都遮盖，保证交流的隐秘。
但是突然，这两人抬起头，看向南方海域。
海天间仍然被无尽的雨幕覆盖。
一道雷霆划破天际，照耀周边的云海天地。
随之而来的，便是一阵剧烈的灵能场域变动……一种燥热的，明明在海上，却时刻令人感觉不安，仿佛要焚烧一切的可怖燥热感消失了。
取而代之的，是一种静谧地自然。
——迷宫内部肯定发生了什么大事！
无论是谁，是飞焰地还是迦南摩尔，是鲸歌崖还是帝国，所有能够感应到灵能场域变化的人，都感知到了海底大迷宫的剧变。
“准备舰炮。”
压低声音，这位飞焰地海军中将如此道：“无论那些帝国佬发现了什么，全部都直接摧毁！”
“即便是打上一场小规模遭遇战，我们也绝对不能让这群帝国佬获得什么东西！”
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