元老输了。
从他畏惧死亡、寻求夜族的力量时……不，要比这更加遥远，远在那百年之前，与夜族的战场上，和夜王初遇时，他就已经输了。
真奇怪啊。
经历这漫长的岁月，元老脑海里诸多的记忆早已泛黄、模糊，曾经那对他无比重要的事情，他早已记不清了。
战友的面容，爱人的声音，风源高地的微风，乃至美酒的气息……无比熟悉的事物，对于此刻的他而言，是这样的陌生。
一切都是模糊不清的，唯独与夜王的赌约无比清晰，不受岁月的侵袭，保持着原初的模样。
百年的赌约，最终迎来这样的结局。
元老沙哑地笑了起来，回顾往昔，元老觉得自己仿佛是在看待另一个人的人生。
摄政王之血已损毁，《破晓誓约》也不过是拓印之书的复制品，至于自己……现在伏恩已抵达了战场，元老绝无战胜伏恩的可能。
身体已老朽崩塌，誓约的反噬侵袭着他的躯体，即便元老可以挥动余力，发动猛攻，面对伏恩依旧毫无胜算，他甚至不觉得自己能伤到伏恩。
据说，伏恩早已具备了“升变”的力量，踏上那荣光的阶位。
这么多年以来，伏恩一直徘徊在那神圣的大门之前，迟迟不肯进入，谁也不清楚伏恩在想什么，但可以知道的是，在伏恩那随意的性格与从容的微笑下，他变得愈发神秘莫测，就连元老们也难以揣度他的想法。
元老与伏恩之间具备着难以跨越的、时代的差距。
伏恩所身负的炼金矩阵，是克莱克斯家近代以来，除了帕尔默外最为强大先进的炼金矩阵，而元老身负的炼金矩阵，则是百年前的老古董了。
即便同为守垒者，炼金矩阵的先进与落后，也深深地影响着两者力量的强弱。
在超凡世界内，有时候越古老也代表着越弱小，如今的凝华者们已经使用起了先进的钢铁与火药，但古老的不死者们，仍握持着那华而不实的礼仪剑。
“如果百年前的拉尔夫，看到如今的拉尔夫，他一定会很失望吧。”
拉尔夫自言自语着。
突然间，拉尔夫笑了出来，缓缓地攥紧了双拳。
明明自己已走上了末路，但拉尔夫却突然感到一阵难以言明的轻松，仿佛所有套牢在身体上的枷锁都已消失不见。
是啊，这样的拉尔夫已经没有什么好输的了。
无所牵挂，无所失去。
拉尔夫与这个世界的联系已经完全断绝，独立于这个不属于他的时代中，如同一头早该死去、但未能死去的幽魂。
眼中填满以太的辉光，拉尔夫咆哮着挥动自身全部的力量，瞬息间以太的浓度抵达了峰值，进而具现化于空中，狂风卷积着雷霆，唤来密集的雷暴。
沉重的风压无差别地覆盖了整片区域，歪扭凸起的废墟顷刻间平整地塌陷下去，空气迅速抽离，所有的活物都陷入了真空的窒息中。
拉尔夫感受着力量在体内的奔涌流淌，恍惚间他觉得自己再度变得年轻起来，虽然这样的年轻短暂无比，可他享受这短暂的自由。
轰鸣的啸风反复切割着所有可以触及的物质，将其斩裂成破碎的粉尘，随风而去。
德比半跪在地上，随着压力的逐步提升，他也被死死地按在了地上，混乱的风刃掠过他的身体，切割开狰狞的伤口。
拉尔夫疯了，意识到永生无望，他展开了最后的疯狂之举，无差别地攻击所有人。
这一次拉尔夫倾尽全力。
“我本想更体面地解决这件事，毕竟您是元老的一员。”
即便风声如此喧嚣，伏恩的声音还是清晰地传入了拉尔夫的耳中，紧接着他看到了一抹拉扯成如雷霆般的剑光。
无论是狂风，还是巨浪，在这致命的锋芒下，都将一并斩开。
拉尔夫看不清伏恩攻击的轨迹，甚至察觉不到伏恩的身影，当他感受到胸口传来的剧烈疼痛时，染血的剑刃已经贯穿了他的身体。
随即风暴散去，连同那挤压于夜空上的阴云一并溃败，璀璨的群星就此展露。
“真美啊……”
拉尔夫仰起头，他突然意识到，自己已经很久没有这样仰望过群星了。
这美好的尘世总是令人流连忘返。
伏恩抽出剑刃，冰冷的金属上附着怒涛般的以太，风刃自伤口之中扩散、绞杀。
拉尔夫的目光逐渐空洞了起来，即便是以太化的内脏，在这一击下，也完全粉碎湮灭。
伏恩给拉尔夫留下了一具全尸，这是他对拉尔夫最后的仁慈。
随着拉尔夫的死去，今夜的纷争就此画上了休止符。
伏恩久久地凝视着拉尔夫的尸体，擦拭掉剑刃上的血迹，轻声叹息着。
没有人去敢打扰伏恩的伤感，大家一并保持着沉默，绝对的寂静中，德比目光蕴藏着万千的惊恐。
伏恩的强大远超德比的想象，德比很清楚拉尔夫不是伏恩的对手，可无论如何都想不到，拉尔夫居然只撑了片刻就被斩杀。
德比开始怀疑脑海里的情报，伏恩真的只是守垒者吗？
越是从永生里受益，德比越是对死亡感到恐惧，他默不作声地爬起身，漆黑的衣袍开始蠕动，一点点地覆盖住了他的身体。
幕袍挥洒着漆黑的墨水，逐步涂满了德比的身体，正当他要彻底与黑暗融为一体时，沉重的锤击砸在了德比的头上，他的头颅明显瘪了几分。
钝器带来难忍的剧痛，还有意识的晕眩，德比被砸了一个踉跄，连带着幕袍的融入黑暗也就此中断。
“混蛋！”
德比咒骂着，举起血迹斑斑的手掌，血沸骤起，从手心里爆发出一股炽热的焰火。
明亮的火光没能阻挡对方的前进，模糊的黑影从火光里冲出，伯洛戈再度挥锤，一举砸断了德比仅剩的手臂。
轰鸣的风铳推动着银剑，精准地贯穿了德比的大腿，并钉入了身下的地面里。
德比红着眼，试着反击，紧接着帕尔默发射了更多的风铳，但后续的几次攻击都未能命中德比，致命的剑刃钉在了德比的四周。
帕尔默固执地举起手，一道银剑悬浮在他身旁，剑身与帕尔默的手臂一同不断地颤抖着，直到帕尔默再也支撑不住，一头倒了下去。
伯洛戈向前迈步，一记正踢踹在了德比的胸口上，德比的身体不受控制地向后倒去，贯穿大腿的银剑进而直接拉扯、切割开他的身体，凄厉的哀嚎不断。
德比已经站不起来了，银器灼烧着血肉，带来难以遏制的剧痛，他甚至流出了眼泪。
伯洛戈并不如伏恩那样仁慈。
他一身是血地骑在了德比的身上，单手挥起铁锤，反复殴砸着德比。
起初德比还能依靠着血沸，燃烧起焰火冲击伯洛戈，可伯洛戈在短暂的停滞后，如同冷酷的机械般，再度动了起来。
铁锤上附带着一层镀银，升起又落下，砸断骨骼，砸凹身体，每一次与身体接触，都如烙铁般，带起一阵灼烧的烟气。
伯洛戈将一切的一切砸的血肉模糊，直到德比就连哀嚎声也发不出了，如同死去了般，倒在地上，一动不动。
不死心般，伯洛戈又照着德比的头颅挥起了几锤，确定他暂时活不过来，又或者彻底死掉后，伯洛戈才将铁锤丢到一旁，从德比的身上翻了下去，躺在废墟上，望着璀璨的星空。
伯洛戈太累了，似乎只要闭上眼，他就会死去，进而开始下一次的复生。
歪过头，伯洛戈看到沃西琳小心翼翼地抱起了帕尔默，两人是如此地亲密，就像油画里的圣母拥抱着她的孩子，艾缪费力地从废墟里爬了出来，她身上尽是凹痕与划痕，连带着一只眼瞳的光芒也黯淡了下去，如同损坏的机器。
然后伯洛戈看到伏恩朝着自己走来……
“我猜帕尔默应该会想，这到底算是休假……还是加班啊……”
伯洛戈猜测着帕尔默有可能的行为，伴随着这个问题在脑海里一闪而过，伯洛戈昏昏沉沉地睡去。
喧嚣的废墟归于寂静。
(本章完)
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