辐射世界，新维加斯郊外一望无尽的灰黄色荒原上，一小队t600终结者望着远方战场上空冲天的火光和滚滚浓烟，没有丝毫迟疑便登上了一艘长达近百米的猎杀者运输舰。而在它们的周围，数百台人形终结者早已站立其中，静静等待着来自天网的命令。
从高空向下看去，在这处已经停满运输舰的临时起降基地旁，成群结队的百夫长四足重型机器人几乎将黄色的平原染成了铁灰。除了令人牙酸的金属摩擦与碰撞声外，这支冰冷的机械军团在前进时没有任何多余的声音，所有动作都在以天网计算下的最高效率进行。
作为天网军团中不可或缺的一员，百夫长机器人不仅在体型上不输集团的蝠鲼机甲，这些精巧的杀人机器还拥有如同螃蟹一般的上半身，两根可以搭载机关炮或等离子炮的通用机械臂以及四条节肢机械腿。
为了保证地面部队不被敌人的空中部队过早发现并轻松摧毁，百夫长军团的上空往往盘旋着数量巨大且造价低廉的高空无人机。虽然无人机的装甲和武器系统只能称得上聊胜于无，但天网最擅长的事情便是以量变引起质变。
何况天网并不需要它们对付敌人的空优战机，因为当那些难缠的家伙出现在战场上空时，自然会有搭载了导弹和激光炮的空中猎杀者去对付，无人机只需要保证地面部队头顶一小片空域的安全就够了。
不过一支完整的机械军团当然不能只存在人形终结者和四足机器人这种昂贵的单位，因此在百夫长机器人组成的钢铁洪流中，更多的其实还是只有一人多高，配备有等离子炮和导弹发射器的履带式猎人坦克。
哪怕只是粗略估计一下，此时出现在新维加斯郊外的天网军团也拥有不低于两万台人形终结者，两千多台百夫长机器人和上万猎人坦克。
能让天网拿出如此惊人的军力，可以看出它这次要对付的敌人必定非同凡响。
事实上的确如此，面对天网摧古拉朽的强大力量，扎根在美利坚西海岸的本土势力早在几个月前便被接连拔除。许多闻名废土，规模庞大的掠夺者战帮甚至连半个小时都撑不住，就被天网的收割者机器人通通抓进了暗无天日的人类集中营。
此时的美洲西部大地上，除了在战后建立的新加州共和国以及西海岸钢铁兄弟会还在苦苦支撑外，恐怕也只有罗伯特-埃德温-豪斯，这个新维加斯的统治者，靠维生系统一直从战前苟到现在的天才企业家才敢和天网作对了。
如此看来，位于东海岸的义勇兵其实是沾了新加州共和国和豪斯先生的光，否则波士顿遭遇的袭击规模不可能只有区区几百台人形终结者这么简单。
不过说起罗伯特-埃德温-豪斯，这个让无数废土人又敬又怕的“豪斯先生”，他的生平可谓波澜壮阔，甚至与杨天易相比都不遑多让。
豪斯先生在2020年6月25日出生于内华达州一个富有的工业大亨家庭，由于父母因事故双双丧命，他本人又被同父异母的兄弟骗走了遗产继承权，因此豪斯先生度过了一段无比艰辛的童年。
但天才之所以是天才，正因他们的身上皆有一种寻常人所没有的特质。
通过自身的热爱，远超常人的天资和不懈的努力，豪斯先生进入了当时美利坚最负盛名的联邦理工学院，并在二十二岁那年完成学业。
返回家乡拉斯维加斯后，出于对通用原子公司在机器人制造业一手遮天的不满，他建立了日后名冠天下的罗伯科工业公司，开始展露出他非凡的知识水平与商业头脑。
凭借着因资源日益枯竭而逐渐紧张的国内外局势，罗伯科工业公司很快便依靠旗下物美价廉的各大系列机器人产品得到了民间与军方的一致认可。
但就在公司的事业达到顶峰时，豪斯先生却急流勇退。放弃继续扩张公司的同时，他不惜花费巨资为家乡建立可以抵御核弹攻击的强大防线，他本人也整日待在重金打造的维生系统中，通过连接到大脑的计算机牢牢控制着新维加斯。
至于这幕后的真相，后来的人们猜测应该是豪斯先生苦心钻研多年，用于预测未来的算法计算出了2077年会爆发核战，因此才早做打算。
毫无疑问，罗伯科工业曾经的总部所在地新维加斯拥有着美利坚西部废土最强大的机器人军团，并且这支军团的主人还是个坚决不肯与人工智能合作的强硬派，难怪天网会将豪斯先生视为眼中钉，宁可放任东海岸的抵抗组织发展壮大也要先灭掉新维加斯。
只是通过城市郊外从几个月前一直响到今天的枪炮声不难听出，豪斯先生的棘手程度远超天网的计算，迫使它不得不增派更多的终结者和重型单位前来支援，试图通过这批从非洲钶钽铁矿场紧急抽调的援军一锤定音。
在天网向前线不断增兵的同时，距离新维加斯上万公里之遥的中非某地，一台看上去和人类别无二致的疤脸终结者快步走进深埋地下的指挥室，显得有些着急。
不过令人遗憾的是，此时的他早已不是曾经的人类救世主约翰-康纳，而是被天网改造成忠心部下的t3000型终结者。
通过常人难以想象的先进技术，约翰-康纳已经在细胞层面完全转化为了由无数纳米机械构成的超级终结者。由于改造方法的特殊性，他也是该技术诞生以来的第一个成功者。
看着屏幕上一成不变的三角形天网标志，康纳在网络世界中沉声道：“这个世界的钶钽铁矿产量短期内无法提升至计划水平，但t600以及其它各型终结者需要的钽合金数量太过巨大，我建议你立即转产钛合金版终结者填补兵力缺口，以免本土反抗军趁机作乱。”
“以耐用度略微降低的代价换取终结者产量的大幅提升，这是很合理的决策。”
屏幕上的天网标志闻言闪烁了一下，似乎在思考是否要接受康纳的建议。
不过令对方失望的是，经过几秒钟的计算，天网还是用听不出男女的中性音回答道：“经过我的计算，军团完全可以在钽合金储备下降至危险水平之前结束战争，该提议不予采纳。另外，新维加斯的战役已经开始，我会派母舰送你过去指挥战斗。”
“约翰-康纳，不要让我失望。”
随着指挥室内的灯光熄灭，被改造成t3000终结者的约翰-康纳轻叹一声，离开了这处正在机械军团努力下疯狂增产的大型钶钽铁矿场，登上了一艘长达四百多米的重型猎杀者母舰。
前往新维加斯的路上，康纳默默低着头俯视脚下的大地。看似呆滞的模样背后，其实是他在接收前线传来的情报并在脑中加以分析。
虽然他此时已是机械之躯，但天网制造t3000终结者的特殊方式让他得以保留人类的情感。考虑到未来的发展离不开人类的创造性，天网不仅重用了约翰-康纳，还命令他抓捕大量的人类为天网服务。
因此康纳并不喜欢天网残酷但过于死板的清扫战术，这并非是他在同情自己过去的同胞，只是机械军团的连续轰炸和扫荡会导致战场内的人类数量十不存一，让他无法完成天网下达的任务罢了。
但即使如此，新维加斯顽强的抵抗还是令他感到一丝久违的厌烦，使得他在制定战术时加入了许多本不该出现在战场上的重型武器。
望着天边逐渐黯淡的夕阳，意识到入夜在即的康纳从钢铁座椅上站起身来，合上了双眼。
下一秒，已经在城外集结完毕的天网军团不约而同地向新维加斯的防线猛冲过去，与进攻一同展开的还有后方等离子火炮的炮击与大型无人机的轰炸。
而在战场的最后方，一道高达百米的传送门缓缓开启。伴随着震耳欲聋的履带碾压声，一辆体型无比庞大的攻城坦克艰难地从光幕后挤了出来。
从约翰-康纳脸上冷峻的神情不难看出，如果天网军团迟迟打不下新维加斯，那么这辆代号“泰坦”的攻城坦克会随时用其上搭载的超重型浓缩等离子火炮将远方的城市化作一片火海。
......
距离天网发动进攻后不过半个小时，新维加斯由几个掠夺者战帮残余势力组成的第一道防线便被成群结队的百夫长机器人轻松撕裂。
在天网的山崩海啸般的重火力轰炸下，防线崩溃之快前所未见。以至于有些在交火之初便开始逃窜的掠夺者都来不及前往第二道防线，纷纷落入了军团中负责抓捕人类的收割者机器人手中。
就在大量终结者马上就要涌入城区，与守军进行惨烈巷战的千钧一发之际，大批罗伯科工业公司生产的保护者机器人挡在了天网大军的面前。
作为战前罗伯科工业旗下广受欢迎的型号，采用双足行走模式的保护者机器人本质上只是一款廉价的安保机器人。虽然可以通过更改程序的方式使其执行多种任务，但其羸弱的武器和装甲注定了它们无法与天网精心打造的终结者相抗衡。
在郊区到城区的最后一段距离，上千台保护者机器人的臂部激光发射器与终结者手中的等离子武器开始了激情对射，一时间红色激光和紫色等离子团在双方犬牙交错的阵地中你来我往，好不热闹。
可惜的是，由于终结者的内骨骼和外装甲大多使用成本高昂，极耐高温的钽合金打造，因此保护者机器人功率低下的臂部激光往往只能在敌人的装甲上留下几个漆黑的小点，再难有所建树。
当一台t600终结者迈着沉重的步伐来到保护者机器人身边是，它只是随意一拳便将对方头部的透明玻璃护罩打破，随后一把将保护者的探测装置扯了出来，让这台已经不知运转了多少年的机器人抽搐着倒了下去。
不过就在它一脚踢开保护者的残骸，想要继续向前进攻时，早已有更多的保护者机器人发现了此处的缺口并一拥而上。
当数以百计的保护者机器人残骸逐渐铺满整个战场时，随着一道来自市中心的无形电波扫过，一瞬间所有还能接收到指令的保护者同时启动了自毁程序，开始过载体内的微型核聚变核心。
“轰！”
伴随着一声声巨响，数百个耀眼的核子火球覆盖了人们的视野。这一刻，无论是坚固的终结者还是脆弱的保护者，通通被高温和冲击波清扫一空，整个交战双方的中间地带重回寂静，只有极少数位于战场边缘的终结者和百夫长坦克还能艰难地拖着电流涌动的身体向前冲锋。
令它们意想不到的是，豪斯先生派出的第二波援军也在此时抵达了战场。
“嗡！”
当上百道大功率激光发射器发出的刺耳嗡鸣回荡在战场上空，所有人都知道，是罗伯科工业旗下的突袭者机器人来了。
作为一种类人型军用机器人，战前美军广泛列装的战斗机器人之一，突袭者的装甲和武器强度都远超底子较差的保护者机器人。并且由于突袭者的设计更加拟人化，它们在奔跑，跳跃和躲闪时的灵活程度也不输天网的终结者。
譬如刚刚横跨上百米，轻松摧毁了天网残余部队的红色激光束，就是由突袭者机器人的头部发射器所射出。
当然，这种强力攻击一般需要长达半分钟甚至更久的充能时间，因此趁着头部激光仍处于充能空窗期，突袭者迅速奔跑着拉近了它们与敌人的距离，用它们臂部的钢爪和利刃无情切割终结者与百夫长的外部装甲。
在液压和链条的驱动下，突袭者的格斗能力明显比保护者强上不少，许多被近身的t600终结者反应不及，纷纷被这些小个子杀手在几秒内砍下或拧下头颅，丧失了战斗力。
更要命的是，与终结者贴身战斗了一会儿后，突袭者头部被红色电场包裹的激光发射器再度完成了充能。面对一道道宛如血色长矛的粗大激光束，又有数十台终结者含恨退出战斗。
“战局和之前相比没多大区别，这样耗下去不是办法。”
意识到豪斯先生极有可能还没出全力的约翰-康纳摇了摇头，下令所有猎人坦克立即加入战斗。
在履带碾过的隆隆声中，数千辆高达两米，搭载四门小口径等离子火炮的履带式轻型坦克很快便夺回了先前丢失的阵地，并开始向由数千台保护者与突袭者机器人重组的防线发起冲击。
就在铁灰色的洪流即将冲入城区时，数十台头部冒着猩红光芒的铁卫兵机器人终于在豪斯先生的授意下姗姗来迟。
作为罗伯科工业旗下最强大的机器人，公司设计铁卫兵机器人的唯一目的就是希望它们能通过压倒性的火力为军队提供安全保障。
由于战前美利坚石油资源的匮乏，这些由两枚核聚变核心提供能源的三足重型机器人得到了军队的极高评价，并在数不胜数的战斗中证明了自己的价值。
与注重功能和灵活的小型机器人不同，每一台铁卫兵机器人都是一个小型武器库。它们的装备包括但不限于臂部转管机枪，火箭弹发射器，背部集束榴弹，超大功率激光发射器等等。
而且在搭载海量武器弹药的同时，铁卫兵机器人厚重的装甲和多个冗余系统使得它们在长时间交战中的存活率大大提升，并且几乎不会发生殉爆。
得益于三足滚轮式的移动模式，铁卫兵机器人在各种地形下的速度和通过性都相当不错，与许多人认为的笨重大不相同。
因此在集束榴弹和火箭弹的洗礼中，完全没想到新维加斯能同时拿出那么多铁卫兵机器人的天网军团损失惨重，数百台猎人坦克的残骸再次给宛如月球表面的战场中央镀上了一层铁灰。
“让轰炸机和猎杀者战舰下降高度，既然你们不肯屈服，就不要怪我心狠手辣了。”
不想继续在新维加斯身上浪费时间的约翰-康纳大手一挥，打算用核弹轰炸的方式将这座屹立不倒的城市夷为平地。至于能有多少人在轰炸中幸存，他只能说这就是顽强抵抗带来的代价。
反正这些废土人过惯了空气中充满辐射的日子，想必再吃几颗核弹也无伤大雅。
抱着这样的想法，康纳转过身子，已然做好了命令母舰返航的准备。
不过正当他用指尖敲击着座椅的钢铁扶手，思考该何时拿下美洲东海岸与亚洲地区时，一艘外表锈迹般般，但体型堪称遮天蔽日的巨型装甲飞艇缓缓出现在人们的眼中。
“是钢铁兄弟会的飞艇！钢铁兄弟会来支援我们啦！”
在环绕新维加斯的各个战场上，许多已经心生动摇的人类守军在看到强援抵达后纷纷爆发出热烈的欢呼，连带着士气也大大提升，竟奇迹般地又一次顶住了天网军团一浪高过一浪的进攻。
但站在敌对方的角度，当看到悬挂在飞艇下方的运输直升机一架接着一架离开母舰，向地面运送穿戴了动力装甲的精锐士兵时，身为军团指挥官的康纳面色顿时阴沉下来。
根据情报显示，这艘名为“普利德温”号的巨型飞艇其实是东海岸钢铁兄弟会的财产，但如今她出现在这里，背后的意义着实有些耐人寻味。
这意味着东西海岸的钢铁兄弟会已经恢复了昔日的盟友关系，这意味着新维加斯得到了大量急需的物资和人力补充。
这意味着，天网已经在这座城市身上耗费了太多不必要的资源和时间，而这一切本可以避免。
如今军团陷入添油战术的窘境，都源于自己这个指挥官的优柔寡断和失职！
这一刻，约翰-康纳所代表的感性和t3000终结者代表的理性产生了激烈冲突。
无数行代码过后，恢复冷静的康纳用狠戾的眼神看向普利德温号飞艇，沉声道：“我们的敌人似乎很看重这艘飞艇。”
“就是不知道，当她冒着火焰向城市下坠的时候，这些人类脸上还会不会有笑容存在。”
“是时候让泰坦登场了。”