乾州。
乾州城的城墙此刻看着就像是依附着无数蚂蚁。
蚂蚁们努力往上攀登，上面的蚂蚁在拼命的往下攻击。
每一瞬都有人从木梯上惨嚎着摔下去。
每一瞬都有人从城头上倒栽葱栽倒。
将领在歇斯底里的呼喊，军士们张开嘴，他们不知自己想喊什么，只知晓大声吼叫。
兴许，这便是他们在人世间的最后一声。
鲜血顺着城头流淌下来，靠在城下的一个叛军摸摸头，仰头看了一眼，兴奋喊道：“娘的，这才是血流成河啊！”
叛军疯了。
更远处，魏明淡淡的道：“南疆多的是吃不饱饭的异族，只需国公召唤一声，便能组成大军。我只要乾州。”
随着这番话，叛军攻打的越发的凶狠了。
数骑来到中军。
“国公大军马上就到。”
魏明眸子发红，喊道：“国公马上就到，在国公到之前，若是不能破乾州，耶耶弄死你等！”
叛军咆哮着冲向城头，眼看着几处都形成了突破。
守军在反击，一个文官模样的男子挥舞横刀，竟然逆行而上。
“那人是谁？”魏明问道。
身边人说道：“潜州刺史张远。”
“国公想多拿些俘虏，官职越高越好，活擒他。”
十余悍卒上了城头，围住了张远。
“杀！”
张远刀法不错，可在这些悍卒的眼里却有些稚嫩。
几个照面后，横刀被劈落，接着两个悍卒压住了他。
“拿住张远了。”
城头在欢呼。
守军士气大跌，节节后退。
被压住的张远在奋力挣扎着，可这些悍卒力气更大。他突然张开嘴，用力一咬。
“呃！”
压着他的一个悍卒的咽喉被咬中，疯狂的挣扎着。
“拉开他！”
一番拉扯后，张远却不松嘴。
“放开，饶你一命。”
一个悍卒说道。
那通红的眼睛盯着悍卒，里面带着果决，以及讥诮。
杀了老夫！
悍卒举起刀。
真不怕死的人有几个？
骤然而去还好，被刀子比划着，有几个不怕？
可那双眼中全是期待。
来！
杀了老夫！
噗！
有魏明的命令在，悍卒不敢杀张远，一刀斩断了他的手臂。
张远张开嘴，身上的悍卒被人拉下来，仔细一看，喉管都被撕咬断了，此刻正在翻白眼，眼看着就不活了。
“拿住张远了。”
悍卒们狂欢。
张远猛地挺身，横刀插入了小腹中。
到手的功劳没了，悍卒们大怒，把张远乱刀分尸。
“使君！”
看到这一幕的守军目眦欲裂。
没有人再退缩，守军一个接着一个冲向涌上来的叛军。
他们前赴后继，视死如归。
当石忠唐的大军赶到时，城头上，最后一个守军举刀咆哮。
“乾州，还在！”
“放箭！”
箭雨覆盖了这个军士。
“国公，下官幸不辱命。”
魏明迎到了石忠唐。
“干的不错。”
石忠唐微眯着眼，看着众将。
一队刚归来的悍卒下跪行礼，抬头，眼珠子都是红的。
“国公，屠城吧！”魏明知晓这些悍卒想要什么，“死伤千余人，勇士们都恼了。”
“潜州一下，长安必然震动，后续越州，安州，建州等地，必然震怖。此刻屠城，便是要激励他们反抗。”
石忠唐有些恼火，“满脑子都想着杀人劫掠，这是军队？这是马贼。”
魏明等人跪下请罪。
石忠唐面色稍霁，把魏明扶起来，“我看重你，想让你以后独领一方。可是老魏，咱们这是在打天下，不是抢天下。”
“是。”魏明低头。
“屠黄州，是给后续的州县一个警醒，早些归降，那么一切还好说。若是负隅顽抗，那便行杀戮之事。”
石忠唐看着城头军士砍倒大旗，把自己的石字旗升了上去，微笑道：“史公明谨慎，却贪婪。得知咱们这边势如破竹，他定然会迫不及待的出手。燕东反叛，代州一带的守军无法增援长安，如此，有利于我军攻伐关中。”
“国公英明。”魏明的目光中带着崇敬之色。
以利诱之，甚至是和史公明称兄道弟，这一切不过是石忠唐的谋划罢了。
若是史公明按兵不动，甚至是出兵勤王，后续叛军的攻势必然会越来越艰难。
史公明一动，关中以东的州县再无能力增援长安。
如此，相当于石忠唐凭空多出了一支大军。
这是庙算。
城中突然大哗，接着有烟柱升起。
“发生了何事？”石忠唐冷着脸。
“去问问。”魏明吩咐道。
十余骑进城，很快就回来了。
“国公，他们在屠城。”
石忠唐冷冷的道：“我的将令无用？”
“国公。”
一个将领来禀告，“有百姓抵抗，勇士们杀红了眼……”
这种情况屡见不鲜，但军纪森严的军队不会控制不住情绪。
两个男子回来，近前禀告道：“两个军士闯入百姓家中，见一女子貌美，便杀了她的家人，用了强，随后……”
这等事儿只需一个开头，后续就控制不住了。
石忠唐看着将领，“杀了。”
“不！”将领想起身。
喊声才出，石忠唐身边的男子拔刀，挥刀，闪电般的速度，令魏明心中一凛。
贺尊轻声道：“国公，此刻阻拦还来得及。”
石忠唐摇头，“此刻阻拦，将士们必然会埋怨我。”
半日后，城中已成鬼蜮，石忠唐才派军驱逐那些杀红了眼的叛军。
十余军士被绑着跪在城外，城中剩下不多的百姓被赶出来。
石忠唐冲着城门站着，叹息，“我起兵只为清君侧，还大唐一个朗朗乾坤。这些畜生却行屠戮之事。我……”
噗通！
石忠唐跪下，低头，“皆我之错也！”
那些百姓赶紧跪下。
“行刑！”贺尊喊道。
两个手持棍子的军士上前。
噗!
棍子重重的打在石忠唐的脊背上。
那些百姓惶然。
石忠唐的身体颤抖了一下。
噗!
噗！
二十棍结束，石忠唐不用人搀扶，颤颤巍巍的起来，指着那十余人说道：“便是这些人带的头，杀了。”
十多颗人头落地，那些百姓的眼中多了感激之色。
“多谢国公。”
贺尊看着那些幸存者的神色，不像是假的。
魏明在他的身后轻笑道：“当初国公在军中，麾下桀骜，不服他这个异族人，他便寻了个由头，让那些不服自己的人陷入叛军的包围中，死伤大半。事后国公令人杖责自己……那些侥幸活下来的将士，从此对他死心塌地。”
这是枭雄手段。
贺尊微微蹙眉，他更希望的是，石忠唐能把自己的心态换成王者。
不是说仁者无敌，而是，手段要堂堂正正。
他走过去，轻声道：“国公，此后还是约束军纪为好。”
石忠唐不以为意的道：“放心。”
贺尊心道：你看看历史，但凡成功的王朝，在打江山阶段，从未发生过这等事儿。
“青史斑斑啊！”
贺尊劝道。
石忠唐眸中多了些阴郁，“好。”
贺尊心中欢喜，“国公从谏如流，假以时日，定然能再开盛世。”
“国公何在？”
一队骑兵焦急的在寻找石忠唐。
“叫来。”石忠唐说道。
一个骑兵被带来。
“国公，长安传来消息，大乾十四年年底，杨玄自称孝敬皇帝幼子，在北疆举旗，号讨逆。”
石忠唐：“……”
贺尊：“……”
良久，贺尊不敢置信的道：“孝敬皇帝的幼子？”
石忠唐双目炯炯，“年纪可对上了？”
“当初那个孩子是在孝敬皇帝被鸩杀之前送走的，到了现在……”
贺尊抬头，眼中有骇然之色，“正是他!”
“北疆一统北地，声势大振，按理，他该谋反，哪怕是以清君侧的名头都好。可杨玄却一直不动。刚开始我还以为他是忌惮长安有大义名分在，不敢起兵。此刻看来，他是在冷眼看着天下动乱。”
“他当初不肯留在长安安享荣华富贵，可见所谋甚大。”贺尊说道：“此人是国公的劲敌啊!”
“孝敬皇帝的幼子起兵讨逆，大义名分瞬间就变了，天下人会如何看李泌？这有利于咱们攻打关中。”
石忠唐却看到了机会。
这便是看事物角度不同导致的结果。
故而一个是枭雄，一个是谋士。
贺尊对魏明说道：“国公果然是目光卓绝啊！”
石忠唐在边上缓缓而行，魏明的眼中多了热切之色，“这才是老夫甘愿辅佐的主公！”
大军略做休整，再度出发。
石忠唐看着北方，幽幽的道：“那是个劲敌。”
贺尊说道：“北疆军是颇为强大。”
“起兵以来，我麾下大军势如破竹，并无对手。我，觉着寂寞了。”
石忠唐眼中多了炽热之意，“这个天下不够热闹，少了对手，如此，就算是我高居九重天，只会高处不胜寒。李玄吗？来的正好！”
他策马疾驰，叛军纷纷欢呼。
“万胜!”
“万胜！”
石忠唐举起手回应，引发了更热烈的欢呼。
看着他的英姿，贺尊赞道：“国公雄姿英发，李玄可能及？”
……
越州。
石忠唐的使者来了。
“告知肖使君，黄州顽抗，血流成河。潜州不降，皆成齑粉。越州如何，皆在肖使君一念之间。”
话，传到了越州刺史肖卞那里。
“石忠唐的麾下多是异族，眼中并无家国，只有杀戮和抢掠。他们屠了黄州。破潜州后，主将也控制不住，屠了潜州。使君，我越州……”
大堂上，官员们七嘴八舌的说着。
肖卞仔细看去，大多都露出了怯意。
一个官员说道：“乾州张使君殉国，可为我辈楷模。”
呃！
众人有些尴尬，目光闪烁。
肖卞在沉吟。
他有大好前程，岳丈说，只需再熬半年，便能把他弄回长安。
可叛军就在不远处，半年，半月都等不得了。
若是逃，回去少不得被流放，生不如死。
若是坚守，看叛军连破四州的犀利，可见凶悍。
越州，挡不住啊！
归降呢？
按照当下的局势来看，各处的府兵是彻底糜烂了，否则叛军的进展怎会如此快？
若是……大唐没了呢？
肖卞的心，猛的蹦跳了几下。
他看着麾下官员们，缓缓说道：“听听逆贼的使者说些什么，驳斥就是了。”
那个官员失望的道：“当处死使者！”
“你这话说的，两军交战，不杀来使。”
肖卞摆摆手。
有人去了。
晚些，使者微笑进城。
他神色从容的看着前方，当到了州廨外时，使者淡淡的道：“无人相迎吗？”
叛军起兵以来，无往而不利，使者的态度也跟着倨傲了起来。
陪同的官员刚想开口，侧面人影闪动。
接着刀光闪过。
噗！
漫天血色，喷的官员满脸都是。
使者的人头不见了，无头的身躯摇晃了几下，重重倒在他的身前。
“有刺客！”
一个大汉被围住了。
他从容弃刀，“老夫杨进，从黄州来。”
使者被杀了。
肖卞面色铁青，当刺客进来时，他喝道“杀了。”
杨略沉声道：“老夫自黄州来，若无老夫，黄州城半日当破。”
“你便是那个杨进？”
黄州坚守了不少时日，当时肖卞还说很是了得，后来叛军悬赏捉拿一个叫做杨进的大汉，消息这才传出来。
“便是你指挥的黄州之战？”肖卞问道。
“正是老夫。”
杨进下巴点点胸口，“老夫带着金使君的书信。”
有人摸出书信，递给肖卞。
信中，黄州刺史极力称赞杨进的武勇和指挥能力，说有大将之才。
使者被他弄死了。
再想归降，晚了。
他是故意的……肖卞目光复杂的看着杨略，知晓自己再无退路，他起身微笑：“老夫正想寻个大将来守御，壮士来的正好啊!”
杨略杀使者，只是为了拖延叛军的步伐，给李玄争取时间。
肖卞下定决心抵抗，他的目的也就达到了，当即行礼，“敢不效命？”
一个小吏进来，说道：“使君，长安传来消息。”
难道是岳丈发力，要把老夫弄回去？
好啊！
“说！”肖卞神采飞扬。
“大乾十四年十二月，杨逆在北疆自称孝敬皇帝幼子，号秦王，声称讨逆。”
肖卞：“……”
众人：“……”
杨略缓缓回身。
虎目含泪。
老夫，终于等到了这一日!