夜深人静，杨元依旧没睡。
他睁着眼睛，双拳紧握。
内患，外敌……他的脑子里各种念头在翻涌。
而在宅子外面，也有人没睡。
张贤趴在墙头上，一动不动。
昨夜，他全程目睹了杨元和江华之间争执的过程，但却只听到什么……‘此事万万不可。’‘陛下的吩咐，你敢抗令吗？’之类的话。
越是如此，他越心痒难耐。
晚些，他悄然准备滑下去。
刚准备，就听到吱呀一声。
张贤一动不动，看着杨元走出了卧室。
杨元就站在冷清的月色下，良久，叹息道：“里外为难，老夫该当如何？”
这是……北辽这边提出了过分的要求？
张贤压住呼吸，仔细倾听。
“让长安说北疆军乃是叛逆，可北疆军若是叛逆，大军早已南下！”
什么？
张贤心中一紧。
长安宣布杨玄是叛逆，这没事儿，杨玄不在乎。
可一旦宣布北疆军是叛逆，这事儿就大了。
北疆内部会混乱，那些认为大唐是正朔的人，会渐渐远离杨玄和节度使府。
甚至官吏也会如此。
好毒的手段！
张贤都为之矛盾了一下。
那是大唐啊！
做大唐的逆贼！
但他很快压下了心中的不安。
——锦衣卫，只效忠国公！
这是赫连燕在锦衣卫成立时对大家说的话，并不断灌输和强调。
可即便是如此，张贤也为之矛盾。
换了别的军民会如何？
后果不堪设想。
“此事万万不可啊！”
杨元来出使，目的是维系长安的威严。在他看来，当长安大军和北疆大军对峙时，只需一份旨意，就能令北疆军将士崩溃。
随后拿下杨逆，收拢北疆军，依旧能灭掉北辽。
但北辽方面却想釜底抽薪，让北疆内乱。
不能！
杨元咬牙切齿。
可随即他又叹息，摇头。
良久，他转身进了卧房。
张贤悄然隐去。
回到住所，他叫醒了邓起。
“大事！”
邓起揉揉眼睛，“是何大事？”
“北辽那边提出了条件，要长安宣布我北疆军乃是叛逆！”
“宣布就宣布呗！啥？”
邓起蹦了起来，昏暗中低声道：“好毒！”
“杨元还在纠结此事，不过，那个内侍与他争执，大概便是为了此事。”杨元躺下，“如今就要看杨元能否顶住。”
他需要歇息，蓄养精气神，好打探到最后的答案。
……
第二日，早饭后，江华和杨元单独交谈。
“北疆那边在休养大军，一旦缓过气来，杨逆必然会兵发江州。此事拖不得了，杨舍人，今日务必要答应北辽。”
“老夫……”
杨元的眼中密布血丝。
“别忘了陛下的交代！”江华厉声道：“你说过对陛下忠心耿耿！”
“是！”杨元低头，眼中有痛苦之色。
“那么，你还在等什么！”江华低喝道：“你不去，咱去！”
“老夫，去！”杨元咬牙切齿的，神色狰狞。
江华起身，拍拍他的肩膀，“陛下说你最是机变，这才委以重任，莫要辜负了陛下啊！”
晚些，二人再度进宫。
今日接待他们的是沈通。
“大长公主令老夫全权处置此事。”沈通笑吟吟的道：“二位使者，请！”
随后，双方开始了唇枪舌战。
一番争执后，沈通说道：“钱财，大辽不要了。”
江华心中一松，可却见杨元面色惨白。
沈通斩钉截铁的道：“但，长安必须公告天下，北疆军乃是逆贼！答应，大辽必然倾全力出击。不答应，大辽固守江州与宁兴，坐观天下风云变幻！”
答应了，咱们一起出手灭了杨玄。
不答应，大辽就看戏，看长安和北疆把人脑子打成狗脑子，随后来捡便宜，作渔翁。
这份心思沈通没有隐瞒，也无法隐瞒。
钱财省下了，这是大功。
江华也难免喜上眉梢，他看了杨元一眼，微微挑眉。
你若是不答应，咱可就把陛下的密旨拿出来，取而代之了。
杨元深吸一口气，“此事大唐答应了，不过……”
你特娘的还不死心吗？
江华暗怒！
沈通心中一喜，微笑道：“贵使请说。”
杨元说道“大唐灭杨逆，但，却不灭北疆军。”
大唐会收拢北疆军。
按理，灭不灭北疆军和北辽无关。可这里面还藏着双方在战后的势力划分的问题。
沈通琢磨了一下，又看看使者二人，心想江华看来是迫不及待的想达成协议，而杨元却有些挣扎。如此，让他们之间先闹腾一番……沈通微笑道：“此事，老夫得去请示大长公主。”
“好说！”
杨元点头，风度极佳。
沈通出去，江华冷冰冰的看着杨元，低声道：“你在生事！”
“如此，方能震慑住北辽人。”杨元说道：“老夫想了一夜，唯有这个法子能一举两得，既能灭掉杨逆，又能保住北疆……至少，保住北疆！”
就算是内州等地尽数被北辽夺回去，但只要有桃县等地在手，大唐依旧保有一条防线。
若是北疆被北辽攻破，随后北地就会成为他们的牧场。
“随后，北辽会和舍古人纠缠，大唐依旧还有机会！”
杨元的眼中多了兴奋之色。
若是杨玄在，定然会说此人了得。
在内外交困的绝境中，竟然能想出这个折中的法子，堪称是人才。
“你在多事！”江华的眸色阴冷。
杨元说道：“这是为了大局！”
“咱的眼中只有陛下！”
江华的眼中只有荣华富贵，至于大局，和他没半文钱关系。
沈通急匆匆去请见大长公主。
“不灭北疆军？”
长陵一怔。
王举说道：“这是震慑之意，令大辽收敛野心。大长公主，夹击北疆当在明春之后。随后大辽还得全力应对舍古人的侵袭……啧！此人能把大辽的处境和应对都算计进去，了得！”
长陵也盘算清楚了。
“答应他！”
到时候，一旦杨玄败亡或是被抛弃，按照这个约定，北辽就当退兵。
“我们只要内州等地！”长陵对小皇帝说道。
“好！”小皇帝露出了笑容。
大长公主也是如此。
阴郁许久的宁兴，也出了太阳。
当杨元走出谈判的偏殿时，被太阳晃了一下，身体踉跄着，扶住了廊柱。
“杨舍人，要走好啊！”
身后，江华冷冷的道。
杨元立功了，回归长安后，必定会被交口称赞。
而他，却成了陪衬。
杨元一言不发，缓缓走出皇城。
回到住所，他就去了自己的房间躺下。
“收拾东西，歇息两日后，咱们就回去。”
江华在外面交代。
“是！”
侧面围墙之外，张贤缓缓而行。
原先外面有人看守，可先前却撤了。
张贤知晓，这是双方谈出了结果。
他身体跃起，抓住了墙头，缓缓把自己拉上去，探头看了里面一眼。
此刻使团成员归心似箭，都在忙着收拾东西。
张贤翻了进去，他的修为不错，身形闪动，摸到了杨元的卧房后面。
使团的人都知晓杨元得罪了江华，他们不敢掺和大佬之间的争斗，唯一的选择便是远离漩涡。
卧房周围很是清静。
张贤靠近了窗户，就听里面传来叹息声。
“老夫，愧对祖宗！”
张贤心中一震！
狗娘养的！
难道是答应了？
“灭杨逆，不灭北疆军，这是老夫最后的坚持。列祖列宗再上，老夫……”
卧房里传来了呜咽声。
张贤缓缓深吸一口气，悄然退去。
他翻出围墙，出了这条小巷。
脚步声传来，两个男子从右侧出现。
盯住了他。
“锦衣卫的狗贼！”
“咱们候你多时了。”
张贤毫不犹豫的转身就跑。
他跃进了人家中，一路排闼直入，在这户人家惊叫声中往外跑。
冲出大门后，他左转，接着再度跃入一户人家。
“围住！”
外面传来了马蹄声，张贤心中一冷。
这是要包围这片地区，随后慢慢的搜索。
如此，他插翅难逃。
“他在那！”
马蹄声突然转向外围。
张贤一怔。
随即悄然出去，就听到马蹄声越去越远。
他到了和邓起约定的酒肆。
酒肆中有两个客人。
北辽人！
宁兴恶少！
邓起呢？
张贤回身，看着自己刚逃出的地方。
……
邓起在城中狂奔着。
身后，马蹄声紧追不舍。
左右都能看到人影幢幢。
在张贤被围住之前，他果断出来引走了追兵。他本以为自己能轻松逃走，可当看到围墙上那些飞掠如风的男子后，就知晓是鹰卫出动了。
“抓住他！”
前方出现了人影。
“狗东西，哪里逃！”
刀光闪烁，那狰狞的笑容是如此的令人胆寒。
“大统领有令，抓活的！”
“领命！”
邓起止步，喘息着。
抓活的，这是要拷打，问出同伙。
以及判断此次谈判的消息是否外泄。
若是外泄，北辽方面就得改变自己的策略。
比如说，应对北疆可能会提前发起的攻势。
一支箭矢飞来，邓起蹲下避过，他起身回头，见十余鹰卫在缓缓逼近。
“弃刀跪地，大统领说了，留你一命。若是愿意交代，荣华富贵就在眼前。”
“担心妻儿？大统领会安排一个美貌的女子嫁给你，从此在宁兴哪家落户，岂不更好？”
“若是负隅顽抗，鹰卫的拷打，世间还没人能熬过！”
邓起苦笑着，“能否容我想想。”
“好说！”
为首的鹰卫举起手，后面的人止步。
墙头也出现了两个鹰卫。
“想好了吗？”
有人问道。
邓起点头，“容我一会儿。”
他跪下，冲着南方叩首。
鹰卫色变，喝道：“动手！”
邓起跪在那里，缓缓垂首，额头抵在地面上，身体颤栗着。
鲜血从小腹处流淌出来。
他右手用力搅动。
轻轻呻吟了一声。
“阿耶，阿娘，孩儿，走了！”