皇帝准备出兵南征，为此朝中发生过多次争执。
秉承着皇帝赞同就反对的原则，林雅等人历数了此刻出兵的坏处。
其一，黄春辉即将致仕，在这等时候，这头病虎会迸发出什么样的力量，谁都不敢说。其二，北辽去年遭遇了旱灾，损失不轻，此时出兵，百姓负担太重，弄不好就会引发民变。
其它的理由林林总总十余条，一句话，今年出兵，皇帝就是疯了。
可皇帝却联络了宗室，外加自己的一干人马，强行压下了林雅等人。
这里必须要说到那次宫变。
那次宫变以皇帝失去了子嗣，自己身体受损为结局。看似皇帝亏大了，但却得了个意外的好处……宗室对他的态度缓和了。
一个没有后嗣……驾崩后没血脉供奉的皇帝，可怜。关键是，他对宗室的戒备消散了。
“陛下连儿子都没了，他还防着谁？只会防着那些野心家，譬如说林雅，譬如说皇太叔。五郎，你可知晓这是为何？”
礼部尚书乔林是皇帝的心腹……当年皇帝登基时，有臣子劈手扔了笏板，彼时只是个郎中的乔林从后面扑倒了那个官员，从此就进了皇帝的眼。
随后，乔林就飞黄腾达了。上位后，但凡皇帝想弄谁，一个眼色，他就疯狂扑上去撕咬，不管是谁。
去年乔林夜间出行被刺杀，护卫被杀，车夫被杀之际，马儿却发狂了，一溜烟飚的谁都追不上。
事后未曾查出幕后主使者，但谁都知晓，凶手不外乎便是他这些年得罪的人。
乔林是为了皇帝去得罪人，这算是忠犬被反扑了。
皇帝自然要安抚忠犬，可乔林已然是礼部尚书，再往上没空位给他。皇帝赏赐了不少钱财，可钱财买来的忠心假大空，不长久，这个道理皇帝清楚。
乔林的身边站着一个年轻人，满脸横肉，看着有些蛮，“父亲，林雅是死对头，皇太叔不是陛下的血脉……”
“哎！五郎哎！你这脑子……老夫说了，你这脑子为官多半会坑了百姓……”
“父亲，难道你还心疼百姓？”
“不心疼，可老夫担心你若是为官，迟早会惹出大麻烦来，给家里招祸。”乔林叹息，“陛下神目如电，知晓你最好在家吃喝玩乐。可坐吃山空啊！想来想去，驸马最适合你，清贵，想惹祸也没机会……”
乔旦吧嗒了一下嘴，“父亲，公主可会看的上我？”
“五郎，你看着自己，这脸上……肉真多，一看便俊逸不凡，公主想来也会动心吧！”乔林慈爱的看着儿子。
“是啊！”乔旦摸摸脸上的横肉，“青楼的女妓也是这般说的，都说我俊美。”
“宫中令咱们在此等候，老夫估计多半是想让公主见见你，晚些……来了！五郎，赶紧站好，记住了，别急，要矜持，啊！”
乔林使个眼色，乔旦站好，但忍不住瞥去。
长陵下马，缓缓走过来。
“见过公主。”
乔林行礼。
乔旦先看了长陵一眼，然后才跟着行礼。
“无礼！”
詹娟大怒，“竟敢窥看公主！”
乔林心中一急，“五郎，还不赔罪！”
乔旦抬头，趁机又多看了长陵几眼……
五郎果然是喜欢上了，好啊！回头给陛下说说，这门亲事就算是成了。
长陵戴着羃?，但乔林依旧感受到了怒火。
玉手一动，小皮鞭到手。
啪！
嗷！
有内侍急匆匆去禀告。
“陛下，长陵公主在宫门外遇到了乔尚书父子，乔五郎大胆窥看公主，挨了几鞭子。”
赫连峰眸色平静，“长陵，长进了。”
随即，长陵求见。
“父亲，我不喜欢他！”
“那么，你喜欢谁？”
“我不想成亲！”
“孤独一生吗？”
“难道勉强成亲就不孤独吗？”长陵愤怒的道；“从此与一个不喜欢，乃至于厌恶的人朝夕相处，每日看着他便心情郁郁，若是如此，我宁可孤独终生！”
“可女子，终究要嫁人！”
“红姨就没嫁人！”
长陵把鹰卫大统领赫连红搬了出来，“人一辈子就那么数十载，何苦为难自己，为难别人？若是国家大事也就罢了，私事，为何不能随性而为？我觉着好，那便好，至于旁人如何看，与我何干？”
这个文青的女儿啊！
赫连峰淡淡的道：“去吧！”
长陵告退。
赫连峰说道：“去安抚乔林。”
身边有内侍去了。
半晌回来，神色古怪。
“乔林可曾恼火？”乔林是皇帝的忠犬，故而多了几分眷顾。
内侍说道：“乔尚书看着有些无奈。”
“乔旦呢？”
“乔旦挨了几鞭子，可却两眼放光，说，这辈子还没被人抽过，竟然觉着颇为舒坦，越发喜欢公主了。”
皇帝：“……”
乔旦意外的喜欢被长陵抽打，随后去公主府外请见。长陵自然没兴趣，令人驱逐。
“公主，乔旦颇为俊美呢！”
有身边人劝道。
“那也叫作俊美？”
长陵觉得整个大辽都有病，审美的病！
满脸横肉叫做俊美？
她不禁想到了杨玄。
霸气中不乏温柔，开口便能打动人心。
关键是，他懂我！
长陵拿出纸张开始写信。
——子泰，南征在即，想来你也得了消息。对此事，我并不赞同，
她抬头，轻声叹息。
——大唐不幸，与大辽为邻。
写完信，令人送去临安。
“公主。”
詹娟进来，“杨嘉说，陛下出发后，皇太叔监国，公主万万不可与他亲密，务必要针锋相对。但，却不能得罪太过。”
“我知道。”
长陵单手托腮，突然觉得还有不少话想写在信中，可信已经发出去了，再追回来，又有些无趣。
她不禁怅然。
随后的日子，赫连峰调兵遣将，调整国中。
出征的那一天来临。
凌晨，赫连峰早早起来。
他并未用饭，而是沐浴更衣，去祭拜历代祖宗。
天色依旧昏暗，太庙内，香火缭绕，烛光摇曳，照着一块块牌位。
赫连峰行礼，起身后，站在蒲团前，默然良久。
“朕……”
他清清嗓子，“朕登基以来，有过威压大唐的得意，也有过清理政敌的酣畅淋漓。可朕，不满意！”
几个内侍悄然退了出去。
皇帝的声音在里面回荡着。
有些孤独。
“朕当初登基，便立下了两个目标，其一，灭唐。其二，清理朝堂。
朕清理了一批又一批对头，可却又冒出了一批又一批。
朕时常扪心自问，难道是朕昏聩，以至于反对者众多？
朕仔细想想，朕资质就算是平庸，可远谈不上昏聩。
那么是什么驱使林雅等人锲而不舍的与朕争斗？
想来想去，利益二字罢了。
只要利益在，只要人还有欲望，这等对头就永远少不了！
朕，释然了。
朕下定决心，来一批，便清理一批，不如此，如何能灭掉大唐？”
他拿起几炷香，点燃，插进了香炉中，“那个妄自称帝的女人死后，李元父子不说倒行逆施，可也算得上是不顾大局。
裴九之死让朕欢喜不已。大军随即南下，没想到的是，又冒出来一个黄春辉。
宣德帝与那个女人执掌大唐多年，别的不说，倒是给李元父子留下了不少人才，让他们一直能苟且至今。
不过，这一切该结束了。
黄春辉重病，北疆军被长安打压多年，前阵子，更是和长安翻了脸。
朕琢磨过李泌的性子，此人刚愎自用，自私到了极致。
北疆与长安翻脸，必然会受到掣肘。一个被牵制的北疆军，如何与大辽抗衡？
朕以为，这便是良机。另外……”
皇帝叹息，“朕本想等黄春辉致仕后再发动南征，可朕的身体……
那个逆子，给朕下毒，不但毁灭了朕传承子嗣的能力，也渐渐毁掉了朕的生机……”
他揉揉眉心，“朕的身子每况愈下，若是再不发动南征……赫连春手腕不错，可他的身体也不像是能长久的。
朕担心他那个孩子还小，他便去了。
主少国疑，那些乱臣贼子会兴奋的发狂。
到了那时，大辽的国祚，怕是就要断了！”
牌位在香火中显得有些模糊。
皇帝伫立良久。
“陛下，时辰差不多了。”
皇帝最近脾气不大好，动辄责罚人。故而身边的人说话声音都降了几个调门。
赫连峰看着牌位，“等着朕的捷报！”
他转身出去，再不回头。
“陛下！”
一路上，那些内侍宫人们纷纷避开。
今日，所有人都早早起来，就等着这个时候。
早饭皇帝胃口不错，吃完后，皇太叔请见。
看着那堆肥肉，皇帝的眼中多了一抹厌恶，淡淡的道；“朕领军南征后，你留在宁兴监国。切记，以稳为主，不可擅自变动朕的规矩，更不可能擅动官员。”
——你就是个看门的，别把自己当成主人！
皇太叔低头，“是。”
“有大事，便令快马急报，等待朕的处置。”
“是。”
“后续的粮草辎重，你要盯着，若是谁上下其手，中饱私囊，谁暗中破坏……要断然出手！”
“是。”
皇帝走下来，扶了一把皇太叔。
“您别动。”皇太叔一边劝，一边挣扎着起来。
哪怕是有修为，皇帝依旧被肉山带了一下，身体微微一晃。
“为朕看好家！”皇帝微笑着伸手，皇太叔弯腰，让他的手能轻松拍到自己的肩膀。
“等朕打破那个花花江山，便心满意足了。朕倒是羡慕那等急流勇退的帝王，能怡然自得，安享晚年。你好好做。”
——朕会提早把江山交给你，耐心些！
“陛下龙精虎猛，臣惟愿辅佐陛下再造大辽盛世。”
皇太叔的眼眶红了，那份感动连殿外的内侍都感受的到。
皇帝叹息，欣慰的道：“朕此生最不会后悔的决断，便是让你入主东宫。”
“陛下！”皇太叔哽咽。
皇帝也红了眼眶，二人无言，随即先后出了大殿。
外面依旧昏暗。
皇帝恢复了威严和冷漠。
皇太叔一脸恭谨。
“恭送陛下！”
宏大的声音中，皇帝被人簇拥着出了皇宫。
百官在外面等候。
“见过陛下。”
一身戎装的皇帝看着威武不凡，他淡淡的道：“领大军征伐，这是朕之责。协助朕治理天下，这是你等之责。各自尽责，大辽盛世不是虚幻，唾手可得。”
群臣俯首。
皇帝看着群臣，嘴角微微翘起，却是一个讥讽的笑，“朕出发后，你等当尽力辅佐东宫。若是有人生出不臣之心，朕凯旋之日，便灭他三族！”
一般情况下，再大的罪过一族就足够发泄帝王的怒火了。夷三族，有几人敢于尝试？
众人凛然。
皇帝回身，“好生监国。”
皇太叔跪下，“是。”
皇帝刚想上马。
“父亲。”
长陵也来了，她拿出一个锦囊，“这是我去方外求来的护身符。”
“朕自有天地护佑，何须这等东西？”皇帝蹙眉，可看着女儿执拗的神色，一笑收了，胡乱藏在袖口中。然后，轻轻揉揉长陵的头顶，就如同在她刚失去母亲，倍感惶然悲痛之时那样，柔声道：“你不喜乔旦，无碍。等为父南征归来，再好生为你寻一个才子。”
长陵福身，“我不想成亲。父亲，一路平安。”
皇帝莞尔，“女人啊！”
皇帝笑着上马。
街道两侧都是军士，百姓们被叫出来，一一整齐站好，等着皇帝经过。
“陛下来了。”
“低头！”
军士们喝道。
没睡好的孩子们在嚎哭。
“堵住！”
有小吏喝道。
妇人们自然不肯捂着自己的孩子，干脆背身，解开衣裳喂奶。
“出征就出征吧！非得把咱们给叫出来！”
天色朦朦，皇帝策马而来。
人人低头，仿佛来的是一位神灵。
皇帝看着这些百姓，对身边的官员说道：“赏宁兴百姓酒食。”
官员赶紧令人去传话。
随即，那些军士和小吏开始高喊。
“陛下赏宁兴百姓酒食！”
顿时，百姓都喜笑颜开。
“陛下万岁！”
皇帝微笑。
轻声道：“世间万物，都不脱一个利字！”
到了城外，大军正在等候。
步卒和前锋早就出发了，这是跟随皇帝的中军。
晨光熹微，皇帝策马到了阵列前。
拔刀。
镶嵌着宝石的长刀指着南方。
“朕，将带着你等去打破那个花花江山，再度君临天下！”
无数手臂高举。
“万岁！”
“万岁！”
“万岁！”