“兵？哪来的兵？”桥劭不解问。
这时，沉默的桥蕤方才说：“是渤海王的兵，昨夜我与梁将军本欲出城，没想到皖县四门已都被渤海王所占，无奈，方才躲入桥宅。”
这桥氏宅院，虽说不能和城墙比，但比营地的木栅栏还是坚固不少的，特别最外围的院墙，本就为防蟊贼偷盗财物，所以修得极高，正好用来驻守。
桥蕤选择这里，还有一个原因的就是桥氏府内粮草充裕，若能守住院墙，完全没有粮草的后顾之忧。
渤海王之名，桥劭自然知道，同时也清楚，若自己包庇桥蕤和梁纲，桥氏恐怕要遭遇灭顶之灾。
然而如今两将已经率军占入，桥劭自然不可能以三言两语劝动他们，连自家从弟桥蕤都劝不动，至于那匹夫梁纲，恐怕就更难了。
“桥蕤，你可知此举会令整个桥氏遭遇灭顶之灾，不光你我，还有桥氏长辈、子弟，以及附庸，我桥氏产业庞大，佃户和雇佣多达万人，你可要想好了！”桥劭试着说服桥蕤。
桥蕤回道：“事到如今，也没有别的路了！你没听到么，他们已经围了别院了！”
这时，外面一位袁军冲进来，道：“桥将军，梁将军唤你过去商议对策！”
桥蕤正欲离开，桥劭追着道：“桥蕤，袁术已弃尔等而去，听闻渤海王仁义无双，不如降之！”
桥蕤一听，当即否决道：“刘擎远道而来，粮草必不能久支，兄长放心，我等只需守住月余，那渤海王估计便会粮尽退兵。”
说罢，桥蕤便离开了，桥劭无奈摇摇头。
渤海王会粮尽？真是天大的笑话，他如此深得民心，走到何地需要为粮草发愁，想到即将开始的战斗，桥劭便一阵头疼。
难道桥氏基业，就要断送在手里了吗？
桥劭突然隐隐有些后悔，后悔当初没有听桥蕤的话，组建一些桥氏自己的部曲，也不至于让整个桥氏被桥蕤和梁纲裹挟。
“哎……”一声长长的叹息。
桥氏后宅，有一处静谧的池塘，池塘边，立着一道白色身影。
高挑亭立，眼眸望着池水微澜，宛若泛出秋水，肌似冰雪，面如初霜，容颜绝绝。
只是凝望这萧瑟池景，美目中忧色尽显，叫人见之生怜。
凛风阵阵，白色襦裙微动，额前青丝也在纷扰着不停，扰乱着她的思绪。
家中近况，她已得知。
“姐姐！”
一道娇俏响亮的声音自后方传来，一名黄裳女子雀跃着来到桥婉身旁，揪起他的胳膊就往怀中抱着。
“听说那个坏梁纲又来了，还带着兵，他是不是要来抢姐姐！”
桥霜虽脚步轻盈，声音灵动，但话中还是透出对姐姐浓浓的关心。
桥婉挣了挣胳膊，并未得手，隔着衣裳便能感觉到霜儿怀中的异常触觉，桥霜如今也已经出落成少女模样了。
只不过她的个子，还矮了姐姐一头。
“姐姐，怎么办？”桥霜拴着姐姐的手不放。
“爹爹一直很疼我们，别的事，我们可以说不，可是这件事，我们要听爹爹的。”
姐姐口中满是道理，然心中凄楚，不能对妹妹言明，甚至她还要反过来劝妹妹：不要担心，姐姐没事的。
“我刚听丫鬟说，外面又来了许多兵，叫什么王来着，姐姐，姓梁的是为了你来的，这个姓王的，会不会是为了我？”桥霜问。
桥婉用另一手轻抚妹妹的头，将被风吹乱的发丝捋顺，语气温柔似水，说道：“妹妹别怕，这乱世之中，哪有这么好相与，说不定这个姓王的，是来打姓梁的！”
桥霜一听，眸子一亮，“最好打得两败俱伤，两个都狼狈而逃！”
桥霜拽着小拳，龇着小虎牙说道。
嘴上安慰着桥霜，桥婉心中却自有盘算，她刚刚已想了许久，看着已经懂事又不是很懂事的妹妹，再想想父亲的难度，桥婉牙关紧咬，下了决心。
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刘擎望着桥府紧闭的大门，院墙后，长枪林立，旌旗招展。
只不过没有任何动静传出。
“主公，可要强攻？”吕布手持画戟，战马焦躁的提着蹄子，请示刘擎。
刘擎却看了一眼身旁的皖县县令，看在他早早的来的面上。
“看来本王的脸不够大，那桥劭连个脸都不露。”
皖县县令卢吉连声回道：“大王，桥劭乃是个厚道人，估计他已被贼人挟持，故难露面。”
然而卢县令话音刚落，便光速打脸。
小门突然吱呀一声，一道身影走出，随后小门立即又关上了。
出门之人，赫然就是桥劭。
刘擎驾马上前，笑道：“一日未见，桥家主可还认得本王？”
桥劭眯眼望着刘擎，似在辨认，金马金甲，他自然不会联系到什么商人，可从刘擎的眉宇间，他还认出刘擎正是昨日马贩。
“你……怎么会……”桥劭大惊失色，“原来你就是渤海王？老夫眼拙了。”
“岂止眼拙，你是眼瞎！”卢吉当众骂道，“你倒说说，桥氏屯兵于内，予以何为！”
卢吉一边数落着，一边向前走着，还挤眉弄眼的，似乎在提醒桥劭。
两人面对面的站着，走到近处，卢吉轻声问道：“府中是何情况？”
“袁军占据了整个前宅和各处府门，内宅也有士兵巡视，桥蕤打算坚守数月，等渤海王退兵。”
“糊涂！就算你桥氏粮仓再大，能大得过整个庐江郡？陆太守如今已经全力支持渤海王，庐江各县兵马钱粮，一应物资，甚至是本县君的命，都是渤海王的！绝粮的只会是你们，保全桥氏，仅有投降一途！”卢吉嚷嚷道。
听了县令之话，桥劭内心不由得再度灰暗几分，他心中清楚，绝粮是不可能绝粮的，因为府库粮草，足够袁军数年开支，若再节省节省，恐怕更久，桥氏如何也不可能支持到那一步，说不定整个桥氏早就被渤海王踏平了。
这么一来，桥氏面临的，横竖都是灭门之祸。
桥劭侧目瞄了一眼渤海王，事到如今，也只能用女儿出的主意死马当活马医了。
他冲县令老友投去一个感谢的目光，旋即走到刘擎跟前，郑重行礼。
“草民桥劭，拜见大王！”
“桥劭，本王问你，可是桥蕤梁纲将你挟持？强占此宅？”刘擎问道。
桥劭愣了一神，回道：“大王明鉴，桥蕤亦是受梁纲蛊惑，我会再劝他归顺大王的！”
刘擎没想到这个时候了，桥劭还想着保住桥蕤，这一点，倒有大家长风范，只不过如卢县令所言，有点眼瞎。
估计是不知道桥蕤昨夜所为，否则，他恐怕不会这般心平气和的替桥蕤说情，在他心中，桥蕤好歹是桥氏族人。
“哦？你有几成把握？”刘擎问。
桥劭一想到桥蕤这个倔驴脾气，保守道：“三成。”
“桥家主，你也是个老商人了，为这区区三成把握，可无法说服本王。”
“桥某既为商贩，愿为这三成机会，投以重注！”
“本王只需一声令下，大军即刻踏平桥府，一样可以达到本王的目的，何须等这三成机会！”
桥劭心头一动，知道该说出桥婉之言了，面对桥氏生死存亡的大危机，桥婉献言，此事与桥氏而言，是生死危机也是莫大的机遇。
桥劭回道：“传闻大王喜好美色，怜香惜玉，今日当着大王的面，桥某斗胆直言，此事可真？”
桥劭咬着牙将话说出，后背却冷汗直冒，女儿这激将之语，可是冒着杀头的风险说的。
“桥劭！你疯了！”卢吉破口大骂，这对大王而言，是大不敬，是冒犯威严，是有辱斯文，他万万没想到老友会发这疯。
刘擎不由得好奇，桥劭此话何意？难道……刘擎心头浮现两道倩影。
“此乃谣传！本王岂会如传闻中那般！”
“呀，可惜了，家中劫难难渡，我一双女儿，要香消玉殒了！”
桥劭一言，果真应证了刘擎猜想。
那大乔小乔，能被嫁于孙策周瑜，能是寻常人家的女子么，历史上，孙策破皖县之后，纳大乔为妾，除了美色之外，恐怕与桥氏的钱粮也脱不开干系，毕竟产业这种东西，直接霸占和收为己用，有截然不同的效果。
“桥家主会错意了，说本王怜香惜玉，才是谣传，本王就是好色而已，窈窕淑女，君子好逑，此乃人之常情，本王力行行事磊落，绝不掩瑕！”
刘擎说这话，多少有点豁出去了，心中想着，原来桥劭也不时真瞎。
看人真准！
渤海王的一番坦诚之语，令桥劭有些咋舌，将好色说得如此清新脱俗，他也是生平仅见。
事情向着女儿描述的那般发展，桥劭心知不能再犹豫，渤海王光明磊落，坦坦荡荡，女儿从他，或许并非是火坑，反观梁纲对桥婉也觊觎不已，若负隅顽抗，迟早被其祸害。
桥劭连忙说道：“若大王能给小民三日时间，说服桥蕤投降，小女愿侍奉将军左右，小民家资，亦尽数归于大王！”
这无疑是一场豪赌，桥婉对他说，眼下局势，桥氏失去一切，已是既定事实，但如果主动献出，或有转机。
桥氏在河运领域，经营颇深，渤海王可能不知道桥氏的价值，他日渤海王要征扬州，最需要的，就是跨江运输兵马粮草，桥氏正好可以补上这个需求。
主动献出一切，或许能博得渤海王之仁，将桥氏基业，继续交给桥氏打理，而她，成为渤海王的女人，又可以成为桥氏一道倚仗，说不定，倚仗渤海王这棵大树，桥氏可以比之前走得更远。
这便是巨大的危机孕育巨大的机遇。
“三日，三成，桥家主可真是个厉害的商人，你的提议，本王可以接受，但本王只给你一日！而且，你说的女儿，不是一个，而是一双！”
桥劭眼皮跳了跳，这个渤海王，是个奸商吧！砍价这么狠，而且好色还真不是谣传，竟然还惦记着桥霜。
但这已经是能争取到的最好的结果了。
“便依大王！”桥劭躬身回道。
一日便是一日，对于桥氏，刘擎有自己的打算。
欺男霸女，霸占人家产业的事，太低级了，刘擎要的是让产业更加繁荣，桥氏有这个基础和天赋，刘擎不介意给他们一个机会。
才不是什么为了大桥卧波，小桥流水呢。
至于梁纲桥蕤这种跳梁小丑，随手拍死就是，多活一日而已。
刘擎言出必行，除了留下警戒的人手，刘擎率军退去，也让熬了一整宿的将士们缓口气。
桥氏府内，桥劭回去了。
“将军，渤海王的兵马真的撤了！”探出墙头的袁军禀告道。
桥蕤深深的看了从兄一眼，以一己之力退敌，兄长竟然真的做到了！
“兄长，你是如何说服渤海王的？”桥蕤问。
桥劭横眼看了梁纲一眼，显然没将他当作自己人，自顾的回屋了。
你派兵占我家，我还要给你好脸色看了？
对此，梁纲也只能哼唧两声，桥蕤的面子，还是要给的，毕竟这是桥氏宅邸。
桥蕤跟上桥劭，一路追问。
“兄长，你倒是说话啊！”
桥劭站定回头，不耐烦道：“还能如何，你不听我言，今日说退了渤海王，明日怎办，后日怎办，我能说退一次，焉能次次说退！”
说完，头也不回的走了。
留下桥蕤一人在风中凌乱。
心想：渤海王今日退兵了，那明日呢？后日呢？
“嗐！”桥蕤长叹一声，“这一日争取来，也并非全无价值！”
至少他们前脚入府，渤海王后脚进攻，他们是一点准备都没有，若是有一日缓冲，便可和梁将军商议商议如何防守。
桥劭径直去后宅见桥婉，女儿见父亲归来，也是松了口气。
“父亲，如何了？”
“渤海王同意给我一天时间说服桥蕤，可我觉得桥蕤这人，已经不可理喻了！”
“真的？渤海王真的同意了？”桥婉眼中露出惊喜。
“才一日啊，女儿有何可高兴的。”
“父亲，放心，渤海王既然同意给一日，就说明，桥氏在其心中有价值，即便他进攻，踏破家宅，你与他的交易，依然会兑现。”
“还能这样吗？”
桥婉点了点头，松了一口气的同时，也是知道了自己的命运。
她有些怯生的问道：“父亲，渤海王他，长相如何？”
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(本章完)