昌邑城头，人头攒动，士兵们正在忙碌的补充搬运守城物料，石块，木块，还有徐干发动全城收罗来的火油，可惜这种东西还是太少了。
“伟长，没想到吧，你我竟也能守住一城，我还以为一轮都守不下来呢。”李乾与徐干在城头上一边视察，一边胡侃。
“可别得意，此一战，李氏部曲损失三百多人，我们的力量，援军若不到，我们会来越弱的。”徐干面带忧色，并没有李乾这么乐观。
“三次，我敢说，我们只要守住三次，阴夔就再也别想要山阳了！”李乾笑道。
因为援军也该到了。
突然，远处又想起了阵阵鼓点，虽然阴夔军不在视野之中，但动员的鼓声，昌邑县的城头就能听见。
“梁贼又要进攻了！”李乾骂道。
阴夔来自梁国，所以李乾这般骂他。
于此同时，一名兵士跑来，对李乾道：“家主，城西出现一支兵马。”
“城西？”李乾看了徐干一眼，“这次，两贼要两门齐攻！”
“你留在此地，我去城西！”徐干道。
李乾点点头，只好如此了，好在经历过一战，也算有了些许经验。
……
寒风瑟瑟，张辽迎风疾驰，冷气从盔甲的缝隙中灌入，似要将身上温度都抽走一般。
一纵骑兵自山谷呼啸而出，张辽远远眺望，见前方有一座城池。
张辽勒马而立，抬手示意部队停止。
“原地休整两刻钟！”张辽下令，随后召来堪舆官，问道：“前方何城？”
“将军，前方乃是方与县，沿济水西进，再有两日，便到昌邑了。”
张辽远眺城郭，喃喃一声：“还有两日，但愿昌邑能坚守住……”
方与县东北四十里，是高平县，此时正好也有一队兵马经过，正是朱灵。
相比张辽，他赶去昌邑的时候，还要再迟上一日。
与此同时，三军之一的赵云军，自开阳县开拔，一路向南，过沂水，入东海，在糜竺里应外合之下，直接兵临东海国治所郯县。
赵云以为糜竺能引他至治所城下，已经是极限作为，然而当看他看到城外的阵仗时，见过大世面的赵云也怔了怔。
东海王刘祗以及东海相赵咨亲至城门迎接。
赵云还以为需要战斗呢，结果变成了来做客。
糜竺作为中间人，连忙引荐：“大王，赵相，这位便是渤海王帐下常胜将军，赵云赵子龙。”
刘祗一袭白发束得齐整，右手止不住的去捋他已斑白的美髯，笑着对赵云道：“赵将军大名，如雷贯耳，今日得见，果然气质非凡，真是江山代有人才出！赵相，他亦是你赵氏之人哦，哈哈哈！”
赵咨冲赵云一拱手，礼节满满，赵云看着这两人，初始感官极好。
刘祗看着老态龙钟，却精神极佳，赵咨虽未国相，却一身简陋的素衣，显然质朴异常，如今老百姓都吃不起饭，而有的地方依旧索取无度，显然赵咨不是这类人。
“赵云见过大王，见过赵相！”赵云下马行礼。
刘祗向后张望一番，见着赵云的骑兵军容之后，啧啧称奇，忍不住对赵咨赞叹道：“真乃雄师也，难怪渤海王征战，无往不利！”
“赵将军请入城，府中已备酒宴！”赵咨邀请道。
糜竺怕赵云拒绝，轻声道：“子龙，初次前来，拒绝恐失了礼节，东海王有意投靠渤海王，你不妨先熟络熟络。”
赵云心有犹豫，但还是选择了听从糜竺建议，入城了。
路上，糜竺又给赵云介绍了一下东海王的情况，这一支宗室，也是刘秀之后，和刘擎算是同宗，而赵咨，乃是桓帝旧臣。
就这么一句桓帝旧臣，赵云就可以理解赵咨有投效渤海王的想法，如今天下大乱，朝纲不振，幼帝被董卓把持，袁氏在汝南另立朝廷，徐州东海虽然天高皇帝远，中原之事多半不会牵扯到这里，但若真要选，他有更好的选择——桓帝之侄，渤海王刘擎。
当然，这一切，也少不了糜竺的奔走与付出，赵云似乎也越来越意识道，糜氏在徐州的能量，比主公预想的，还要大。
至少在琅琊东海两地来看，如此不费吹灰之力，就得两个郡国，糜竺确实有点东西，难怪敢直接和渤海王做交易。
赵云在东海王府受到了高规格礼遇，还破例饮了酒，东海王刘祗在席上当众宣布，若渤海王驾临，他会携东海臣民投靠。
宴会结束之时，天色已近黄昏，赵云只好命令兵马在郯县休整一夜。
翌日，赵云告别了东海王刘祗与东海相赵咨，在糜竺陪同下，继续领兵向西南行进。
目标：彭城国，武原县，也就是陶谦的核心区域。
……
陶谦自山谷中逃出之后，收拢了五千余散兵，与陈登汇合。
“公右啊公右！公右这是为我而死啊！”对于孙乾以命相搏，为他争取了一条生路，陶谦心中十分难过。
“使君节哀，公右尽忠殒身，乃是抱大节而死，换得使君生，想必他泉下有知，当死而瞑目。”陈登安慰道。
陶谦军沿着泗水向南行进，山谷一把火，物资丢的丢，毁的毁，虽然收拢了不少兵马，但陶谦深知这样的兵马毫无战斗力，即便他们是骁勇的丹阳兵，于是陶谦下令，沿泗水南下，很快就能到达彭城国境内的城池广戚县，到了那里，就可以补给了。
《控卫在此》
“元龙，此行我军虽败，你说山阳郡如今如何了？”陶谦问。
陈登露出一个皮笑肉不笑的表情。
陈登：我和你一起逃命，我怎么知道山阳郡的情况。
“使君，我军虽败，不过张辽为了伏击我军，自然延误了救援山阳，想必梁国兵马已经贡献昌邑了，山阳郡守军乃是钜野豪强李乾，保田卫庄或许可以，防守城池，岂不儿戏！”陈登还是违心的说了好消息，至于是不是好消息，陈登自己也没底。
不过他所说的也是事实，李乾本就是钜野豪强，压根没有与军队的验战斗经。
“但愿山阳战事进展顺利，如此，我亦算完成牵制之责，元龙，我军军械丢失良多，能不能请求袁公施援一二？”
陈登笑笑：“当然可以，使君为袁公出力，方有此败，战斗损耗，袁公会按约偿付。”
“如此最好！如此便好！”陶谦也笑着回应，抬头望了眼泗水，哀叹一声。
“累了，多希望立即回到彭城啊！”
“使君，与山阳将士一比，我们反而是幸运的。”陈登再度安慰道。
“是么？”
陶谦心里打了问号，不知为何，总觉得心神不宁，有不好的预感。
……
昌邑城下，阴夔军拉下上千具尸体，又一次撤退了，相比上一次，这一次守城，李乾已渐有熟练之势，不仅调度有方，而且对攻城槌有了针对之法，一日下来，几乎连城头都没有摸到。
上一次进攻，借助云梯，至少还杀上了城头。
“阴将军，吕将军与辛参军求见。”
吕威璜，进攻西门的主将，辛评任参军。
“快请！”阴夔正打算向他们了解一下西门的战况。
吕威璜带甲入帐，虽是冬日，但其额头沁满了汗珠，脸色还抹着血污，显然战场上刚退下来，还没有收拾就过来了。
“吕将军，城西战况如何？”
“害，一言难尽，我军数次攻上城头，皆被杀回。”吕威璜道。
“早早听闻李氏养门客，多有豪杰在其门下，今日一战，果真如此。”辛评道。
见西门也没什么进展，阴夔闷闷不乐的坐回位置上，“两位可有主意？”
辛评道：“此次前来，正是商议此事，阴将军，你我分别强攻南门西门，虽未成功，不过也试探出了李氏部曲的战斗力，他们所倚仗者，便是那些战力强劲者，其余人不过是凑数，故而，我建议全面围攻昌邑。”
“全面围攻？”阴夔眼皮一抖，“参军的意思，是四门围攻？”
“正是！我军攻西门，北门，阴将军攻南门，东门，而且强度各有侧重，令其应接不暇！”
阴夔想了想，辛评之言确有几分道理。
“或许，明日可以一试。”
“诶？将军，万不能有尝试心态，要攻，便势在必得！”辛评道。
“好！便依参军之计！明日四门合攻！”
翌日。
李乾与徐干照例早早城头碰头。
“眼见着第三轮攻城要来了，依旧没有见到援军踪影。”徐干似有沮丧。
“先生莫急，我看靠我们自己，便能守住昌邑，昨日梁贼都没摸到城头！哈哈，多半是攻坚不利，士气涣散了，我敢保证，今日再败，阴夔怕要滚回梁国了！”
“不可掉以轻心！”徐干十分严肃说道：“李氏部曲昨日又损失数百人，如今已经不足两千，防守两门，已显不足，昨日敌军数次攻上城头，若非李氏门客奋勇杀敌，恐怕西门已经丢了！”
“是是，不轻敌，不轻敌！”李乾打着哈哈道，他看了看墙角的火油罐，“而且火油数量也不多了。”
震天的战鼓再度响起，隆隆有声，李乾徐干对视一眼，心领神会。
敌军又要进攻了，徐干打算依照昨日安排，前去西门。
“报——”
一名令兵疾跑而来。
“禀告家主，东门外发现敌军！”
“报——北门外发现敌军！”另一人也跑过来道。
东门！北门！
李乾徐干顿时面露急色，望向城外，此时进攻南门之敌，已经开始行进。
徐干急道：“今日敌军要四门齐攻！”
李乾眉头一皱，当即做出反应，“伟长，你去西门，分兵前往北门防守，我在此带兵前去东门防守。”
徐干点点头，“小心！”
说着，两人分头离去。
东门城下，阴夔打算选择东门作为主攻方向，他觉得南门进攻两次皆失利，不吉利！
一切如旧，擂鼓助威，将士冲杀先登，弓弩手射箭掩护，突然，阴夔瞧见城头出现一个熟悉的身影，正是李乾，只不过今日的城头，人数寥寥，一整条城墙防线，人员稀稀拉拉的站立。
看来辛评之计，确实不错，李氏部曲再度被分割，守城兵力已捉襟见肘。
阴夔得意，不由得喊道：“李乾，你身为兖州臣民，却背主投靠别主，今日便是你的死期！”
李乾听得城下喊话，一眼便锁定了阴夔，当即回道：“识时务者为俊杰，袁氏倒行逆施，篡立天子，已背弃社稷，背弃祖宗，阴氏身为旧日皇亲，竟与反贼为伍，实乃辱没祖宗！”
守城未必自信，但骂人，李乾觉得自己没输过。
被李乾这么一点，阴夔心中十分不是滋味，因为李乾说得很对，他阴氏身为旧日皇亲，的确不赞成袁氏所为，然而他自己，乃至于整个阴氏，整个豫州士族家族，都被裹挟其中。
“杀！给我杀！”阴夔下令道。
李乾怔怔的望着一拥而上的梁军，虽然他们分门攻城，但数量却没有比昨天少任何东西，往后一瞥，可是己方的人手，却足足少了一半。
李乾一阵冷笑，过过嘴瘾，可以，然后真正的战斗，绝不轻松，甚至凶险异常。
战斗一开始，就进入白热化状态，梁军一改往日有序进攻，而是一拥而上，十数架梯子上，梁军快速上攀，而城下弓弩，箭失不要钱似往探出头的目标射击。
城头上很快有所伤亡，在箭失掩护下，第一位先登战士，一跃上了城头。
李乾一个箭步上前，将之当场斩落，而后第二名，第三名，纷至沓来，李乾长刀一收，刀柄外戳，将第三人直接捅下城去，再一刀噼向第二人，几乎将他拦腰斩断。
趁着空余的一瞬，李乾余光往周遭一瞥，在其视线之内，便眼见两名部曲中箭倒下，又有数名梁军，踏着女墙跃上城头。
李乾眼见防线缺口，长刀一横，当即冲上前去。
……
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刘祗，东汉末年的藩王，封于东海国，谥号为懿，于永寿二年（156年）至建安五年（200年）在位，共44年。