遭遇黑山军的插曲过后，刘擎一行再度上路，不久便进入太原郡境内。
进入汾水河谷平原之后，地势也渐渐平坦起来，这里不仅城池密集，亭舍规模更是比别处大上不少。
“主公，并州幅员辽阔，能从事粮食生产的地方，却只集中在这河谷平原之中，若主公按照类似冀州之法治理，恐怕行不通。”
郭嘉沿途望绿油油的麦子，有感而发。
并州的吃饭问题，其实刘擎早就考虑过了，光靠本地，肯定是无法自给自足的，需要从其他产粮的地方调运。
诚然，产粮是并州的弱项，但并州并非没有强项，并州最大的优势，便是群山之中的矿藏，就像雁门郡的煤与铁。
在太行吕梁山脉的群山之中，层峦叠嶂，汾水汤汤，贯通全境，山高而林地不茂，水长而禾草不丰，说是穷山恶水，寒山瘦土也一点也不为过，但在其之下，却埋藏着极为丰富的各类矿产，尤其是煤炭与铁矿。
“奉孝，若将煤铁大肆开发，货殖天下，并州之民，将成天下最富庶之民，你信也不信？”
郭嘉默不作声，不予回应。
不好说信，又不敢说不信，因为说了不信，主公下一句肯定是打赌。
和主公打赌，不是十赌九输，而是十赌十输，从颍川第一次对赌开始，从来没赢过。
“主公，这并州牧的任命榜文，莫非是没有到这太原地界，为何一路未见有人来迎？”
这一点，刘擎倒是略知一二，昔日董卓前来赴任，差不多也是这个待遇。
董卓算是老资格了，都是这个处境，而自己年未满二十，被任并州牧，听着惊世骇俗，然在那些老古董眼中，恐怕还是当毛头小子看待。
资历与名声这种东西，得靠年头和圈子才能混的出来，光光靠战功，还是不够的。
刘擎随口答道：“迎接宴请，不过逢场作戏，我无所谓，不过要是我颁布施政时胆敢使绊子，那就别怪我不客气了。”
“太原太守臧旻治郡有方，颇有名望，若此人能投主公，执掌并州事半功倍。”
“我记得董卓说过，初来晋阳之时，并不受其待见，可见此人并不好相与，也不知他与那袁氏，是否也有瓜葛。”
“主公，此事我倒略知一二，臧旻有一子，名洪，少年得志，因其父之功，被授童子郎，现为广陵功曹，随太守张超参加了陈留会盟。”郭嘉道。
“如此，也看不出什么，张超乃是张邈之弟，如今袁绍对兖州有意，张邈自自危，如今袁绍又与徐荣对峙东郡，而张邈一直观望，如此环境之下，一直观望的下场，奉孝你可知晓？”
“自然是为两边所不容。”郭嘉回道。
“臧旻若真才实干，我自愿意花功夫拉拢，如今看来，臧洪是一个很好的切入口！”刘擎笑道，旋即转身，对班明道：“传令高顺，陷阵营进兵黎阳，密切关注陈留。”
刘擎猜的没错的话，东郡战事一结束，不管是袁绍胜，还是徐荣胜，下一步，都是对陈留郡动手。
因为陈留乃是司隶兖州豫州三地门户，实在过于要紧。
无论谁动陈留，高顺便可以以解救高氏之名，出兵陈留。
当然，东郡战局或许还有第三种情况，那便是袁氏与董卓相持不下，吕布依旧执掌濮阳，制衡二者。
这也是刘擎最希望看到的。
所倚仗者，唯有陈宫了。
陈公台，可别叫我失望才是啊！
……
东郡，濮阳县，落日时分。
奔波一日的陈宫回到郡府，乍一入府门，便听见里面传来咋咋唬唬的吆喝声。
陈宫走过时目光瞥过，便见吕布正与帐下众将饮酒作乐。
“来，同饮此觞，我并州健儿，飘零数月，在各位浴血之战下，终得一栖身之所！来，干！”
吕布高举着酒觞，豪放之声，站在门外的陈宫也听得一清二楚。
众人连忙应和，无非是一些我砍杀了几个，我射死几个之类的吹牛之语。
陈宫没来由的一阵头疼，便直接进入堂中，目光如炬的看着眼睛已经迷离的吕布。
“奉先！袁绍与徐荣正在境内对峙，你怎可醉饮！”
吕布神志尚在，见陈宫来了，连忙伸手前抓，欲将陈宫抓入宴中一同饮乐，只不过他抓了数次，都抓了个空，因为陈宫站的远着呢。
“城中降卒，以及刚募集的新兵，可有人操练？”
“魏续在练！”吕布道。
然而陈宫一瞧，坐得离吕布最近的就是魏续，他一听吕布的话，连忙道：“魏越在练！”
魏越还真不在现场，但相比在场几人，魏越不过是区区军侯，如何能带着数千降卒与新兵操练。
陈宫叹了口气，一挥袖袍，出堂而去。
攻下濮阳之后，他四处奔走，安抚人心惶惶的濮阳百姓，以及跃跃欲逃的大户，废了不少口舌，才获得了他们的支持，原本舒畅的心情，一回到郡府，便荡然无存。
他突然想起了程昱离开时的话，吕布不过一介蛮者武夫，靠他，保不住东郡。
“仲德啊仲德，或许你的选择，才是对的！”陈宫叹道。
“报——”
一声通报打断了陈宫的沉思。
“禀报先生，袁绍军进兵白马，文丑与徐荣战于文乡，樊稠与丁原战于韦乡，两战双方各有损伤，不分上下。”
“再探再报！”陈宫道。
两军动手了，不胜胜负，便是最好的结果，两军消耗的越多，他们坐镇濮阳便越稳固，这种微妙的平衡，维系的越久越好。
陈宫现在最怕的就是外界影响，陈留张邈，不会出兵，他是知道的，而且以张邈的脾性，极难改变主意。
另外一个令人不安的因素，便是东边了黄巾军了。
一想到变数仍在，陈宫便坐不住，又一边跑回堂中，一边喊着：
“奉先！奉先！打起来了！”
……
“两战皆未胜，各有伤亡，建阳，并州铁骑，亦难敌西凉军吗？”
军帐中，袁绍望着满脸疲惫的丁原，不咸不澹的问了一句。
“西凉军如狼似虎，使君又非今日才知。”
丁原客气的回了一句，将不客气的话藏在了心里。
那句话是：河内之战时，你自己被樊稠撵着跑，何必多此一问！
袁绍又望向兴致不高的文丑，欲言又止。
已经垂头丧气了，便不打击了。
对战徐荣之前，文丑那个兴奋，毕竟徐荣先后击败了鲍信与孙坚，又击败了王匡与张邈，后来又梅开二度再击败一次张邈与孙坚，还生擒了颍川太守李旻，将其活活煮死。
可以说，徐荣的凶名与他的威名一般大。
若能一战将徐荣击败，那文丑之名，便可名扬天下。
然而，战过之后，文丑才意识到二者差距，排兵布阵，临阵指挥，他还是差徐荣一等，纵使自己勇武过人，然战场胜负，并非一人之勇便可决定，换言之，若不是他异常勇武，此战说不定就败了。
“文丑将军能与徐荣战成平手，实在难得！”
袁绍纠结过后，还是鼓舞了一番文丑，就事论事，徐荣并非等闲之辈，能战平，实属不易。
丁原一听这话，心中就不是滋味了。
文丑是你属将，战平了就难得，我并州子弟浴血拼杀，战平了就不过如此？
这不是双标么！
樊稠不强吗？你袁绍三万大军，都被一个樊稠打得连滚带爬，最后竟然赊出去四十万石粮草，求渤海王相助，才得以逃出生天，丁原腹诽道。
不仅损兵折将，丢光粮草，还能赊出去四十万石的，还真是闻所未闻。
还数落他战平樊稠，要不是看在袁隗面上，丁原才不会鸟这个小辈，他做并州刺史时，袁绍还在给何进做跟班呢。
他走到今天这一步，即便投了袁氏，得到了这个位置，那也是自己一步一步挣来的，而非袁绍这般，一直有人铺路。
军帐之中安静了数息，袁绍又将目光投向刚刚赶到的鲍信身上。
“鲍将军，为何仅仅率数百人前来？”
“回使君，黄巾兵临卢县城下，欲大举攻城，城中本就守备不足，我这八百兵士，已经是极限了。”
袁绍一听，也不好说道。
总不能说：你别守了，放黄巾过来吧！
“如今卢县城中，是济南相曹操在把守？”袁绍问。
“正是曹将军施以援手，方能挡住黄巾，下官离开之时，平原相刘备兵马，也已经赶至卢县。”
管闲事的曹孟德！袁绍腹诽一声，还有谁？平原相刘备？
这个刘备，袁绍曾在战报中有所耳闻，上一次，是青州黄巾大举入侵冀州之时，这个刘备，便也前去驰援了。
他好想还是因此得的平原相。
爱管闲事，不明来路的汉室宗亲！袁绍又腹诽了一声。
“可知平原相率了多少兵马？”
鲍信摇摇头，表示不知。
即便知道，他也不会说。
经历的事多了，鲍信现在也不湖涂，昔日跟随何进，还以为袁氏是忠于大汉的，想不到先帝一薨，便寻机另立了一个朝廷，而刘岱杀桥冒之后的事，更是让他看清楚了袁氏嘴脸，亏得袁氏为名门望族，简直连豪强董卓都不如，竟然封袁绍这个毛头小子为兖州牧。
这不是欺负大汉没人么！狼子野心，昭然若揭！
谁说大汉无人的，他鲍信，便是大汉的人！
袁绍见问不出什么，前线战事虽然焦灼，也没什么好议论的，便散帐了。
散帐之后，袁绍并未离去，此事帐中还有一人。
郭图郭公则。
“主公，鲍信乃一国之相，仅率八百人前来，此举无异于抗命。”
“然其亲至，亦不好治罪。”袁绍道。
“属下倒有一计，堪称一石三鸟。”
“哦？速速道来。”
“眼下主公与徐荣对峙交战，陈留张邈，濮阳吕布，作壁上观，主公可以提防吕布为由，使鲍信屯兵与濮阳之外，以吕布神勇，见鲍信兵少，必下手杀之，此乃借刀杀人，为利一也。”
“属下听闻曹操与鲍信情同手足，相爱有加，若鲍信为吕布所杀，曹操必与其交恶，说不定还会引兵讨之，如此，可将吕布卷入战火，也失去了作壁上观之位，此利二也。”
“曹操若攻吕布，黄巾便畅通无阻，横扫兖州，替主公清除隐患，主公再出兵‘平’之，名扬天下，岂不美哉？此利三也。”
郭图缓缓道出了三个好处，袁绍听得双眼放光，显然心动无比。
“妙哉，妙哉！公则所言，甚合我意，便照此计行事，我得公则，兖州已如囊中之物！”袁绍笑得合不拢嘴。
……
程昱回过东阿县之后，仅仅是回了趟家，看望了一下妻小，便继续四处打探东边的情况，当知道曹操正屯兵济北国卢县，抵抗黄巾之时，他甚至没在东阿县夜宿，选择径直赶往卢县。
而卢县城中，近几日可谓忙得如火如荼，因为进来城外探查城墙的黄巾军分明增多了，这无疑是攻城征兆，因担心黄巾军人多势众，打车轮战，于是卢县城头上摆满了石块与木头，其中一些，甚至还是现拆的城中的房屋。
曹操与刘备并立城头，远眺前方，视野尽头的黄巾军依稀可见。
“孟德，你说傅府君的援兵，何时会到？”刘备问，他现在最关心的，也是援兵的问题。
毕竟他们面临的可是十数万大军。
曹操笑笑，“玄德无需担心，你我两军，加上鲍信兄长留下的兵马，守这城池，绰绰有余，你担心人少，我却担心人多，鲍兄长囤积的粮草，可不多！”
刘备也陪着微微一笑，一时不知自己是无奈的笑，还是苦笑。
孟德的心态，倒是真的好！
“兄长，城下有一人，称要找你。”曹洪来到曹操身旁道。
“要见我？可知姓名，是何来历？”
曹洪摇了摇头，“不知道，不过从衣着看，应该是一位士人。”
一听是士人，曹操连忙道：“速叫他……害，我自己去吧！”
曹操连忙下了城，于城门外见到了风尘仆仆的程昱。
初看，程昱年纪不小，恐与自己不相上下，一路赶路，头发已然蓬松开来，但给人印象深刻的美髯，却依旧打理得异常齐整。
此人颇有威仪，应该是个能人，曹操心想。
“敢问先生高姓大名，寻操何事？”曹操十分有礼。
程昱打量了一番曹操，觉得眼前的曹操，虽然与心中所想的，有些出入，但他的礼节，令程昱观感非常好。
“在下姓程名昱，字仲德，自东郡东阿县而来，听闻曹将军义兵在此，特来投奔。”
曹操一听，顿时双眼一亮，连忙一跃下马，走上前去。
程昱正欲下马行礼，却被曹操拉住，“先生勿要下马，且随曹入城说话！”
说着，曹操上前，亲自为程昱牵着马，回城走去。
这一举动，直接令程昱懵了，不过他很快释然，心道：“人传曹孟德乃宦官之后，不知礼仪，如今看来，他的待客礼节不知道高过多少人！”
他又想到了陈宫，竟然辅助一武夫，心中很是为陈宫不值。
……
昨夜天凉，陈宫难得睡了个好觉，而且今早睡了个懒觉，出屋时分，已过卯时。
因为他与吕布住郡府的不同厢房，于是陈宫一边走，一边去寻吕布。
然而每人，平日里颇为吵闹的郡府，今日竟然静悄悄了起来。
“难道出事了？”陈宫本能的产生一丝心季，当即朝着大门小跑而去。
刚出郡府大门，便遇见横街之上，吕布一众骑兵迎面而来。
陈宫眉头一皱：真是太阳打西边出来了，奉先今日如此难得，竟然早早的去练兵了。
吕布见着陈宫，朗声一笑：“公台先生！”
说着，吕布一跃下马，提着一只布袋，向陈宫走来。
陈宫眼尖，细细一瞧，那深色布袋已然被某种东西浸透，若没猜错，里面很可能是一颗人头。
大早上的，吕布去哪弄一颗人头？难道有敌来犯？陈宫一时困惑不已。
“公台先生，昨日聚众饮酒，是我不对，这不，今日我早早的带众将出城巡视，不巡倒好，一巡视，便发现有一股兵马正觊觎濮阳，我二话不说，下令杀过去，乃将敌军斩杀，人头在此！”
说着，吕布扬了扬手中的布袋。
真有敌来犯了？会是董卓呢？还是袁绍呢？
“可知来犯之敌，是何人物，叫何姓名？”
吕布又一笑，道：“我方天画戟不杀无名之辈，我已问过，来犯之敌乃是袁绍帐下，济北相鲍信，是个大官！”
济北相鲍信！陈宫一听，脑袋轰然一声，觉得一阵眩晕，又一阵胸闷，差点一口气没缓过来，脸色变得铁青。
“嗯？先生何故变色？莫非与这鲍信有仇？”吕布天真的问道。
陈宫直接将吕布的话忽略去，感觉似有耳鸣之声，他在思考，鲍信不是在济北国挡住了黄巾军么？
何时来的东郡？又为何来犯濮阳？
“先生？先生？”吕布见陈宫深思，问道。
“害！”陈宫哀叹一声：“奉先，你祸事了！”
……
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