无名酒楼中发生的事情，只是一个时局的缩影。
各方人马，都在想尽办法稳固内部人心，用拉拢、胁迫、利诱、说服等方式，扩张势力，清除异己，以迎接未来的惊涛骇浪。
周国、荆国等国，第一时间逮捕了本国境内的虞国户籍富商，罪名包括且不限于囤积居奇、扰乱物价、侵占农田、虐待奴仆、资助战争等等。
就算是在本国落地生根几十年的虞国富商也未能幸免，全都被抄家、瓜分财产。
除此之外，各州府还顺应汹汹民意，境内的许多虞国学者、学生、商旅，也被冠以间谍罪名，一并逮捕。
然而，还没等各级官僚弹冠相庆，虞国就做出了对等制裁，同样以相同罪名，逮捕了本国境内的他国富商、学者、商旅、游客。
由于虞国经济富庶繁华、文化包容开放，旅居虞国的他国人士数量，要多于到他国的本国人。
人质不仅更多，还不乏排得上号的贵族。
于是，各方只得尴尬坐下，通过非官方的间谍渠道，讨论互换人质事宜。
眼下还不到有你无我的时候，所有人都在等，等山河镇守符消散，等太皞山表态。
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曾经庄严神圣的太皞山，此刻尘土飞扬。
劳工们的草鞋，踩踏过白玉砌成的台阶，搬运着砖瓦、梁柱，修复倒塌的宫殿。
白发苍苍的神学学者们，蹲坐在废墟边上，为那些从瓦砾下翻找出的古籍，分门归类。
炬语枢机副使郁飞羽，在引路侍者的带领下，穿过嘈杂人群，沿着山路拾级而上，来到一处宫殿前方。
和山下的建筑不同，这座审判院大殿并没有受到多少损害。
地面砖块由黑曜石削切而成，大殿中间铺着无数块红宝石组成的“地毯”，猩红如血，瑰丽炫目。
大殿的拱顶高耸如云，其间穿凿着数百根人臂粗的铁链。
成千上万柄无主兵刃，通过麻绳系在铁链上，宛如风铃，随风摇曳。
这些，便是审判院最引以为豪的战绩，是千百年来审判院诛杀的忤逆昊天者，留在人间的最后痕迹。
郁飞羽穿过大殿，脚步声回荡于空旷大厅，声音空灵。
卡哒。
面无表情的引路侍者，提来桌椅与茶水，随后便悄然离去，不发出一丝脚步声。
郁飞羽早已习惯了审判院的风格，澹然坐下，喝了口茶水，抬头望向宫殿拱顶，观察着那些无主兵刃。
三百年前横行东海的海贼卓勇所用的、融合了相柳毒腺的毒刀；
四百年前鼎盛时期魔门宗主所用的、以九天陨铁制成的软剑；
两百年前一位试图发动政变、令周国脱离太皞山掌控的周国亲王所使用的折扇；
呵，也不知道现在的周国宗室，看见这把折扇，心里会作何感想。
“这里还缺一把剑。”
低沉男声于大殿侧方响起，一袭红袍、身形魁梧的审判枢机边雨伯缓步踏来，坐在了黑石王座上，稍倾身子，用拳头托着脸颊。
“会有的。”
郁飞羽放下茶碗，起身颔首，适当地表达尊敬。
连玄霄闯上太皞山，重伤掌教击退四位枢机，给道门带来的奇耻大辱，就算将他碎尸万段挫骨扬灰也不足以偿还。也许只有消灭学宫，才能弥补一二。
“坐吧。”
边雨伯示意郁飞羽坐下，手指轻点，一封信便从扶手上弹了出去，精准地落在郁飞羽身侧的桌子上。
“连玄霄布下山河镇守符，令外界修士无法进入虞国境内。”
边雨伯冷然道：“然而，堡垒往往最先从内部攻破。”
郁飞羽拆开信封，里面的信纸上，写着一大串虞国人名。
从抑郁不得志的落魄贵族，到备受打压的世家。从野心勃发的年轻士子，到私底下虔信昊天的将领。
结合审判枢机的话语，郁飞羽瞬间明悟，审判院想要在山河镇守符消散前，为道门找回些颜面。
名单上的这些人，都是可以利用的，有些甚至是道门十几、几十年前就埋下的暗钉。
郁飞羽一目十行，快速扫过冗长名单，看到一个被圈起来的名字时，愕然道：“怎么还有他？！”
————
同一时刻，长安芙蓉园庭院中，越王李惠从棋钵中捡起一枚黑子，思考片刻后放在棋盘上。
】
与他对弈的是执白子的光王李善，黑白两色大龙在棋盘上绞杀缠斗，局势惨烈惊险。
一旁观看对垒的越王妃阎萱，见丈夫渐入颓势，轻轻捏了捏怀中白毛小狗的脚掌。
小狗受痛，当即从阎萱膝盖上跳起，落在棋盘上，打乱了棋子布置。
“破狗。”
李惠气恼地抱起小狗，看了眼凌乱棋局，再看了眼一旁一脸无辜、小腹微微隆起、孕相明显的妻子，只好无奈地叹了口气，转头对李善道：“这局算我输了。”
“哪有，”
李善乐呵呵地放下白子，“再下十几手，胜负犹未可知。”
坦白讲，李惠和李善之前并不亲近，只能算点头之交，是前段时间公务上的频繁往来，才变得熟络。
棋局中断，李惠挥了下手，让无关人等离去，庭院中只剩他与李善二人。
李惠直起身子，澹澹道：“再过几日，陛下就会下旨，把我调去范阳。”
李善诧异道：“卢氏？”
“嗯。”
李惠平静道：“攘外必先安内。”
世家就像一条条毒蛇，用得好了能放出去啃咬敌人，用不好，就会在关键时刻反咬一口。
“虞国会给世家开放更多的官位，准许他们进入之前禁止的海运、造船行业，准许他们在外地经营商号、建造工坊。”
李惠说道：“但同样，他们也得派遣族内修士，参军入伍。”
“恩威并施么。”
李善若有所思地点了点头，忽而想到一件事情。安抚、说服范阳卢氏这样的世家绝不轻松，就算世家愿意合作，虞国朝廷也得长期监视下去。
被调往范阳的李惠，几年之内都未必能回得来。也就是说，之前延续了近十年的皇储之争，皇帝已经做出了决断。
明明没做错什么，却因为更高层的变化，而输掉了竞争...
李善心底无声感叹，表情上却没有多大变化，如常问道：“我能做些什么？”
“新建一条铁路如何？”
李惠从怀中拿出一张地图，摊在棋盘旁边的桌上，指尖从范阳出发，穿博陵崔氏所在的博陵郡，直抵赵郡李氏所在的平棘。
“没问题。我明天就派人前去勘察地形。”
李善仔细观察了阵地图，答应下来，离开了越王宅邸。
庭院只剩李惠一人，他静静看着杂乱棋局，长叹一息。
自己和太子的争斗，终究还是兄长赢了。可惜，如果那个人肯站出来帮忙，以他的身份地位，也许结果能不一样...
想着想着，李惠突然哑然失笑，喃喃自语道：“还是先度过眼前这关吧。如若失败，世上说不定就再也没有虞国李氏了...”