豪华的赌室内站满了人，曼斯带着摩尼亚赫号的船员来到文森特的房间，老船长的部下们卸掉了所有的武器装备，一同站在地板上。
萨沙拍拍芬格尔的肩膀，小声说：“那个小姑娘下手可真狠，她叫什么？”
“她叫零，可别看她个子矮胸又小，拳头比你的鼻梁还硬。”芬格尔附耳道。
虽说现在还没有签署和平协议，但两个臭味相投的男人仍然相处的融洽。
但当零的视线转移过来时，芬格尔很识趣地闭嘴了，因为他从背后感觉到一股寒意，好像有一把尖刀抵着他的脊椎骨。
他在赌桌的侧面站的笔直，不再瞎扯，曼斯从电梯内走进赌室，在文森特面对面坐下，两人沉默着对视。
接下来他们要开始谈判，谈判的双方地位并不对等，曼斯手里掌握了绝对的主动权。
他皱着眉审视老船长，点燃了一根雪茄，轻轻吐出一口烟雾后，问道：“你就是文森特？”
“全名是文森特·冯·安德烈斯。”老船长骨质嶙峋的手搭在一起，咧开嘴笑，像只牙齿快掉光的老猴子，“卡塞尔执行部，对么？”
“你知道我们？”
曼斯心想执行部查到的资料里，文森特的姓氏是路德维希，这看来是错误的，老船长的真正姓氏是安德烈斯，他很神秘，连执行部都没办法把他的过往翻找出来。
“我还知道你们为何而来，你们的学院找上我只有可能是为了那东西。”
文森特脸上带着自信的笑容，好像一切都在他的计划之中，包括卡塞尔这次针对他的闪电袭击。
曼斯冷漠地注视着他，低声问：“你抛弃一切租下yamal号来到北冰洋，就是为了寻找你口中的那东西？”
“当然，任何人都会对它感兴趣，除了死人！”文森特精神抖擞，仿佛突然之间年轻了几十岁。
“它是什么？”曼斯问。
“我当然会告诉你们！我这么多久年就是为了等待你们这些天命之子！”
“要是元首他老人家还在人间...要是元首能亲眼看看你们，该是多么的高兴！”
文森特忽然发癫，眼红如血，像是吸氧的病人一样急速喘气，他骨肉如柴的手颤抖着，忽然哭了出来。
萨沙叹了一口气，上前扶住老船长，拍拍他的背，帮他理顺气息。
萨沙动作熟练，似乎这一幕经常发生。
“你有癫痫？”曼斯听不懂文森特在说什么，他这番表现比神经病发病还要像神经病发病。
“不，我没病，我只是...很激动。”
文森特深呼吸几口，接过萨沙递来的手绢，还在抽泣。
“抱歉，我想我需要时间来平复一下心情，请容许我去换个装，”
“请便，但我要告诉你，你的任何小动作都不会起效，你既然听说过卡塞尔执行部，那就该知道执行部的一贯作风。”
“我知道，我知道，在座的各位都是被上天眷顾的天命之子，有上天的赏赐。”文森特连连点头。
曼斯觉得这个老家伙好像有些老年痴呆症，但无所谓，只要他能把他在寻找的东西供出来就好了，就算他要回去换一套婴儿服曼斯也不在意。
可当文森特推开更衣间的门，再度出现在曼斯面前时，他还是吃了一惊。
黑色的高筒皮靴，塞在靴筒里的马裤，黑呢上衣，皮带扣闪闪发亮，带ss标记的肩章，大檐帽上是鹰徽和骷髅军徽。
这套衣服是那么沉重，年迈的文森特几乎撑不起来，但这只老黄鼠狼还是颤巍巍地踏着步来到曼斯面前，举手行礼，嘶哑地高呼：“heilhi—ler！”
曼斯忽然明白了他口中的元首是什么意思，这家伙是个二战的德军余党，
零的眼前忽然闪过了文森特的午餐，一切都串联起来了，今天是周六，而文森特的午餐菜单正好是二战时德国海军的周六午餐菜单。
这个男人直到今天还在怀念那些日子，似乎享用着和当年一样的黑面包和牛排，就能让他回到过去。
“党卫军文森特·冯·安德烈斯中尉，向诸位致以最高的敬意！”文森特大声说着。
这一幕显的是如此荒诞，一个本该出现在历史里人物，忽然出现在了你的眼前。
他走到墙边，墙上有一副用黑布遮起来的画，眼神忽然变得梦幻而瑰丽：“天命之子们，请让我向你们公开帝国最后的秘密...”
“不要叫我们天命之子，我们和你一样，都是人类。”曼斯打断了他。
“不，你们和我们是不同的！你们体内流着古神的血，你们拥有特异功能，甚至能呼风唤雨！元首生前一直试图在寻找你们，而如今你们顺理成章出现在我面前了，这就是天命！”
文森特扯下了黑布。
那幅画骤然呈现在所有人的面前。
青色的大海和青色的天空，天空中流动着奇异的云彩，神秘的光从天而降，照亮了海中那座孤零零的石岛。
岛中央长满了参天大树，而岛的外围却呈半圆形，仿佛从中间一刀切开的古罗马斗兽场，在斗兽场中本该安放贵宾座位的地方是一个又一个石洞，每个洞穴里都放着一具棺材。
一只小舟驶近小岛，舟上的乘客正要登岛，船头放着棺材，船上站着紧紧裹在白衣中的人形，似死神又似天使。
画风非常写实，细到柏树的叶子和云的缝隙都清晰可见，好像真的有人亲眼见过这个岛，然后把它画了下来。
芬格尔摸摸额头的伤疤，在看向那幅画时，隐隐感觉到一种灼痛感。
“这幅画的名字是《死亡之岛》，画家是瑞士人阿诺德·勃克林。他一生中画了五幅《死亡之岛》，元首一个人就收藏了三幅，这是其中之一，另外两幅都被烧了。”
文森特幽幽地说着，往壁炉里丢了一块柴。
“那是1945年4月，柏林被攻破了，元首在总理府的地下室里自杀，那天我记得很清楚，是4月30日。那年我20岁，是党卫军成员，兼任元首的秘书。”
“元首生前钟爱艺术品和圣物，其中绝大部分都被付之一炬，我拼着命也只抢救出来一小部分，带着它们前往阿根廷。其中的一部分就挂在外面，另外一部分不那么容易追查的被我卖掉了，我的财富就是从那里来的。
而其中最珍贵的就是这幅《死亡之岛》，评论家们对这幅画发表过各式各样的评价，比如画家是在描绘一个并不真实存在的岛屿啦，反映了死亡和生命之间的和谐啦……扯淡！”文森特忽然面目狰狞，“只有元首那样的伟人才看穿了这幅画的本质！”
“元首说，这座岛是真实存在的！那座岛在神话中的名字叫...阿瓦隆！”
曼斯越听，眉头越皱。
阿瓦隆他是知道的，那是凯尔特神话中的一座岛屿，跟英格兰历史上那位伟大的君王亚瑟有关。
神话中说亚瑟王战死之后，尸体乘着小船前往阿瓦隆岛，到达那里之后，他就将死而复生。
阿瓦隆岛上的时间是不流动的，因而它是永恒的，它既是死亡之岛又是生命之岛。
“所以...你一直都在北极寻找阿瓦隆？依据就是这幅画？”曼斯深深吸了一口雪茄。
如果只是因为一幅画引起的闹剧，那么这场谈判已经可以收场了。
学院不会关心一个德国余党光复帝国的执念，摩尼亚赫号被派往北极是为了追寻龙类，而不是听一个早该进入棺材里的人讲故事。
但文森特并没有看出来曼斯在不耐烦，他兴奋的像是发情期的野兽，能让他停下来的事情只有一件，就是让他把他想做的事情做完。
“我相信天命之子一定能看得懂这幅画中隐藏的奥秘，就像是元首一样！”
他叩击胸前的皮甲，面露得色：
“没有人像他那样了解这个世界的本质，就是他亲口告诉我的。根据对凯尔特古代石刻的研究，阿瓦隆岛就位于这个海域，连经纬度都能推算出来！”
“你们都看到了那极光对么？那就是阿瓦隆开启的信号！通往死亡之岛的门打开了，只要我们能抵达那里，元首就能重获新生！”
文森特眼中忽然泛起了泪花，走到那幅画下的小祭台前。
它其实是个在墙上挖出来的小洞，旁边放着两支白银烛台，两支烛台中间，是个黑色的匣子。
庄严肃穆地行礼之后，文森亚特端起那个黑匣子返回众人面前，缓缓地打开匣盖：“为了……复活元首！”
黑色的天鹅绒上，摆放着一颗白色的骷髅头，头顶上用白银烫着*字徽章，旁边还有“adolfhitler，20/04/1889-30/04/1945”这行小字。
芬格尔撞了撞萨沙的肩膀，问：“你知道你们的船长藏着一块死人头骨么？”
萨沙耸耸肩，说：“如果你像我一样在yamal号上待了15年，你就会发现这一切没什么好奇怪的，船长每周都要和我们一起歌颂元首的传奇的故事。”，歌颂两个字特别加了重音。
现在大家都看出来，文森特生活在过去的假象中，他的整个世界观都是扭曲的。
萨沙等人只是他雇佣的员工，文森特付钱，他们工作，工作内容包括陪老船长一起歌颂早已死去的帝国，就这么简单。
“你们一定是天命派来协助我的！”文森特对此深信不疑，“我们现在所处的海域就是阿瓦隆的坐标，但元首说，阿瓦隆每年只会有一天会开启，是圣诞节，12月25日，所以每年的圣诞节我都会在这片海域来回。”
“可无论我怎么寻找，在海面上看到的只有浮冰，但今天不一样了！今天我找到了你们，天命在我！我们相信只要我们在这里等待一段时间，等待极光重现，我们就能看到阿瓦隆！”
文森特的语气是如此狂热，他捧着那块头骨，好像捧着至高无上的圣物。
曼斯对这个男人最后一点的兴趣也被榨干了，他可以确定，文森特真正需要的是一个心理医生。
不过他并没有把心里话明说，而是带领着他的船员们来到了房间外的走廊。
虽然文森特是个疯子，但那幅画，是有几分蹊跷，曼斯在画的笔迹中，看到了一些熟悉的纹路。
他是炼金机械大师，现存的所有炼金铭文都印在他的脑子里，那副画在绘制的时候，就用到了一些罕见的龙文，或许其中还有一些是曼斯从未见过的。
阿瓦隆存不存在暂且不说，从他得到的消息来看，奥丁现在就藏匿在北极的某处，他的尼伯龙根大概率在北极圈内。
曼斯有种预感，那幅画或许和奥丁有些联系
正当他打算让船员们返回摩尼亚赫号时汇报他们在yamal号上的发现时，异变忽然发生了。
刺耳的警报声响起，走廊顶上的那盏黄灯旋转着亮了起来。
yamal号上的每间船舱，从船长俱乐部到最普通水手的小房间都回荡着这样的警报声，就像满树的乌鸦同时开始嚎叫。
全船警报，这种最高级别的警报通常都是在前方出现无法躲避的冰山，或者水密舱严重泄露，沉没难以避免的时候才会发出。船上的所有人都不能忽略这个警报，因为它跟船上的每个人都有关，关系到你能不能活着下船。
“怎么回事！我不是下令让你们放开警备吗！天命之子们都是我的客人！”文森特在房间里破口大骂。
“船长！是蛇，是巨蛇！”通讯设备里传来警卫的喊声。
曼斯冲进了房间内，文森特的房间里有船舱室里每一处的监控。
屏幕上出现青黑色的巨蛇，它们从黑色的舷窗里游了出来，不是一条，而是几十条上百条，在摄像头的小屏幕上看去就像是黑色的土块里钻出了成群的青色虫子。
这还不是最令人惊恐的，有一架摄像头对准了遍布浮冰的海面。
那是戴着金色面具的神明，祂披着残破的白衣，站立在一叶孤木舟上，身后弥漫着白色的雾。
弱不禁风的木舟一点点前进，身前的浮冰融化，白雾托起一个巨大的黑影。
曼斯的瞳孔猛地收缩了，因为他看清了白雾中的巨大黑影是什么。
那是一具冰山铸造的棺椁，棺室是打开的，能看清棺室的主人面目。
那是一头白鲸的尸体，残缺不堪，到处有切割的痕迹，伤口下露出厚厚的脂肪层，被透明的白色冰块填补，但极为粗糙，像是破旧的玩偶裂开了缝，棉花从里面挤出出来、
它身上没有多少血迹，因为它的血早已流干了。
神明的小舟拖着棺椁前进，像是要带领它前往阿瓦隆，正如那副“死亡之国”的画卷。
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