天命二年，正月。
天下一统，四海归心。
在经历了近十五载征战后，刘备终于完成了当年的志向，扫清寰宇，三兴汉室！
随着孙策的败亡，三路大军正式班师还朝。
而攻伐凉州的贾诩，也在去岁年末结束了战争。
公孙瓒亲率精锐，一举突入城中，将韩遂及其家卷一并枭首，遂平凉州之乱，此时也已经班师回朝。
经历了近半年的修养，林朝的身体也终于恢复如初。
虽然他本就是个弱鸡，但不妨碍他现在又活蹦乱跳了。
痊愈之后的第一件事，便是搬离皇宫。
在里面生活，不能说多有不便，至少也是处处禁地，好些地方碍于礼制不能踏足，稍有不注意便破坏了规矩。
虽然刘备是不怎么在意的，但林朝也不想被人扣个恃宠而骄的帽子，所以赶紧带着一家人跑路回了丞相府。
还是自己一亩三分地上住着舒坦，皇宫那地方……
狗都不去！
等到二月末，大军陆续还朝，林朝清闲的日子也彻底结束，整日忙碌着处置战俘，清查士卒伤亡，甚至是论功行赏。
虽说这一切都有内阁和五部处理细枝末节，但最终还要丞相府首肯，更需要丞相林朝亲自用印，搞得林朝是不胜其烦。
于是乎，摸鱼带师林丞相，便找来了徒弟诸葛亮接盘，帮自己处理这些琐事。
初时，诸葛亮还有些不敢下手，毕竟每件需要丞相用印的大事，都是以往他不曾接触过的。
可后来在林朝的一番鼓励之下，诸葛亮愈发得心应手，正式进入了工作狂的状态。
只是令诸葛亮想不到的是，他这一忙，就是一辈子不曾停歇。
二月下旬，关羽率领的最后一路大军班师回朝，刘备为了表彰关羽此次的功劳，亲自出宫二十里相迎，甚至大开司马门，让关羽等将在御道上策马狂奔，以示殊荣。
之后，便是大封功臣的盛举。
天命二年三月初，刘备有感天下一统，遂大宴群臣，祭祀太庙，又一次大赦天下，同时下诏命丞相林朝商定封赏群臣的仪式。
之前在徐州时，碍于刘备本身并未践祚，所以对于有大功之臣，也无法尽情奖赏。
如今天下太平，北疆也已平定，从此不会再有大规模战事，刘备终于可以放心大封功臣。
只是具体章程该如何拟定，还有待商榷。
既然是三兴汉室，那册封功臣的规格，就应该跟高祖立国和光武中兴相提并论，都是开国功臣。
林朝召集内阁成员，商议了数日之后，终于拟定了名单。
首先，林朝准备彷效唐朝的凌烟阁二十四功臣的方式，在宫中打造两座特殊的宫殿，一曰：崇文；二曰：彰武。
只是这个时代一般都称为台，正如光武帝的云台二十八将一样，所以称之为崇文台，彰武台。
前者表彰辅左刘备定乱之臣，后者表彰追随刘备克敌之将。
至于数量，崇文台十二人：林朝、荀或、田丰、荀攸、荀谌、崔琰、郭嘉、贾诩、沮授、审配、辛评、简雍。
彰武台十二人：关羽、张飞、赵云、张辽、林夕、典韦、高顺、徐晃、太史慈、吕虔、张绣、黄忠。
此二十四人，入选开国功臣，皆封县侯，世袭罔替，与国同休，可不降级继承。
没达到这个标准的，通通依照林朝新改进的继承制度，传一世便降一级。
至于功臣的具体排名，内阁和丞相府也拟定了排序：
林朝，拜丞相，封安喜侯，食邑三万户。
关羽，拜大将军，封汉寿侯，食邑两万户。
赵云，拜骠骑将军，封真定侯，食邑一万八千户。
张飞，拜车骑将军，封涿县侯，食邑一万八千户。
张辽，拜卫将军，封马邑侯，食邑一万八千户。
林夕，拜前将军，封汉昌侯，食邑一万七千户。
此五人，皆为独掌一军之主将，刘备下诏，亲封为五虎上将。
此外便是稍低一些的官爵：
太史慈，拜左将军，封曲成侯，食邑一万三千户。
徐晃，拜右将军，封汾阴侯，食邑一万两千户。
高顺，拜后将军，封武城侯，食邑一万一千户。
吕虔，拜征东将军，封任城侯，食邑一万户。
张绣，拜征南将军，封枝阳侯，食邑一万户。
此五人，虽逊色于五虎上将，但都胸有韬略，足以克敌制胜，刘备遂封其为五子良将。
除却这十人之外，其余诸将也都各有封赏。
至于文臣方面，也都各自封侯，食邑有多有少。
林朝很贴心的将一众功臣的封地都放在了家乡附近，虽不能亲临，但也算光耀门楣了。
这一道完整的功臣封赏表呈上去之后，刘备认真从头到尾看了一遍，遂大感满意。
除了有一处略微有些瑕疵……
想着，刘备提起御笔，将林朝的安喜侯爵位划掉，亲笔提了三个字——兴汉公。
嗯，这样就公允多了。
等次日刘备命内侍宣读封赏时，群臣皆惊。
安汉公林子初？
这可不行啊！
兴汉两个字虽然大了些，但放在林朝身上也无不可，主要是后面这个公字。
虽说商周时是便有五爵制度，公、侯、伯、子、男。
但依照大汉的制度，臣子最高便是列侯级别，再往上便是王爵。
而公这个爵位，严格意义上比诸侯王还要尊贵。
终汉一朝，正正当当得到公爵者，也不过二王三恪，也即郑公与宋公，都是前朝遗孤。
汉代秦，自然不承认秦朝的正统地位，所以这两位公爵，其实是殷商与周王朝的后人。
依照法理，他们在自己的封地内，可以沿用自己先人的服饰，律法，祭礼，习俗，这便是所谓宾于汉。
也就是说，这两位并非汉朝的臣子，而是汉家宾客。
至于新朝的王莽，以及王莽篡汉后册封的一系列公爵，历来不为两汉所承认。
而今刘备准备封林朝为兴汉公，这到底意味着什么，群臣不禁面面相觑，却又不明所以。
就在一众人准备劝谏刘备收回成命时，刘备却表示，这并非是给予林朝宾于汉的规格，也不是让他选一地建国，而是单纯的一个封号，用以奖赏他十数年以来建立的功劳。
此位，这个封号不可世袭，仅仅封给林朝一人而已。
闻言，群臣这才长长送了一口气。
只不过刘备此举，算是开了死后追封公爵的先河，以至于后来关羽、张飞、赵云等人去世后，群臣上表，请天子追赠其为公爵。
对于刘备的好意，林朝自然领旨谢恩。
反正只是个虚名而已，无所谓了。
见林朝起身，群臣这才跟着一起起身拜谢刘备。
之后，便是朝廷的保留节目，吃席。
自此天下太平，苍生可安享太平，大汉的国力开始进入高速恢复期。
下一个盛世，就在不远处。
……
时间天命三年末，在腊月的一场朝会上，丞相林朝突然向皇帝刘备上疏乞骸骨，请求辞官归乡，颐养天年。
这突如其来的一招，着实把刘备打蒙了。
天下一统才不过两年时间，立国也才三年时间，国家百废待兴，正当用人之际，子初你这是又闹得哪一出？
归乡颐养天年？
你才四十出头而已，怎么好像说得像七老八十一样。
刘备郁闷之下，当然不准。
不过当晚，林朝却提着一壶酒，施施然走进了大将军府。
此时关羽以大将军之职统领军机府，手中掌管着全国百万兵马，实打实的武将第一人。
见林朝走了进来，关羽便停下了手中正在处理的军务，站起来笑道：“子初何来？”
林朝耸了耸肩，举出了手中的酒壶，开口笑道：“来找云长你喝酒。”
“子初请喝酒，这倒是难得。”
关羽微微有些诧异，不过也不好扫兴，当即就让下人准备酒宴，却被林朝拒绝。
“一壶清酒足以，倒是不必其他俗物。”
到了这时，关羽大概也看出了林朝有事找自己，当即屏退左右，与林朝对坐饮酒。
两人喝了几杯之后，关羽这才开口道：“子初，若有事还请之言，你我兄弟手足，自不必讳言。”
林朝沉吟片刻，这才缓缓开口道：“云长，某今日上疏乞骸骨，准备辞官归乡，不知云长可愿同行？”
“这……”
突如其来的一句话，直接把关羽说懵了。
辞官？
子初你为什么要辞官？
为什么还要拉着某一起辞官？
面对林朝这唐突的要求，关羽犹豫半晌才开口道：“某虽年迈，却仍能为国尽忠。再者无有天子诏命，某不敢轻言此事。”
林朝嘴角顿时露出了讥讽的笑容。
“如此说来，云长是贪恋权位，不肯辞官喽。”
闻言，关羽豁然而起，怒视林朝道：“子初，你我相交近二十载，某之为人你岂能不知，又何必出言侮辱！”
面对火气十足的关羽，林朝却轻笑摇头，美美喝了口酒，这才开口笑道：“非是羞辱，实则是某希望云长能急流勇退。”
“为何？”
关羽满脸不解道。
倒不是他真的贪恋权位，只是林朝贸贸然跑过来请他辞官，实在让他无法理解。
你总得整点阳间的活吧。
“权势这东西，一旦掌控不好，便有可能被反噬。云长你自然是对陛下忠心耿耿，可天下心怀不轨之人甚众，大将军之位又极为重要，你如何保证继任者如你一般忠诚？”
关羽冷声反问道：“某今辞官，便能保证继任者忠于大汉？”
“不能。”林朝摇了摇头道，“但却能保证那些不忠之人无法把持社稷。”
“为何？”
“因为只有三年时间。”
闻言，关羽在此一愣，好像明白了林朝的意思。
权力这玩意，往往需要时间来巩固。
掌权者就算是大奸大恶，没有足够的时间，也无法成事。
自己为相仅三载，关羽当上大将军也才两年，一切还未成定局，林朝临走之前，还想改变一番，使之成为另一种形态。
第二日，正是天命三年最后一场朝会。
在刘备极度郁闷的目光中，林朝再次上疏辞官。
紧随其后，关羽也上疏辞去大将军一职，请求归居乡里。
这下不仅刘备惊呆了，连满朝文武也惊呆了。
疯了，这是疯了不成！
今天什么日子，我大汉一文一武，竟同时辞官！
刘备表示不能理解，以至于有些愤怒，当场就把两人的奏疏扔了回来，若不是在朝堂之上，刘备甚至要指着二人的鼻子大声呵斥。
你们俩到底想干什么！
云长，子初素来喜欢胡闹，你也不懂事是吧！
退朝之后，满腹怒气的刘备当即命陈到去请林朝与关羽，想问问二人辞官的缘由。
半晌后，陈到急匆匆赶了回来，却向刘备禀告道：“陛下，丞相与大将军府中，皆空无一人！”
“什么，快快摆驾，朕要出宫……”
话虽如此，可还没等到仪仗摆好，刘备便等不及了，便带着数十名禁卫急匆匆出了皇宫，直奔林朝与关羽的府邸而去。
正如陈到所言，关羽的府邸已空无一人。
见此，刘备大惊失色，急忙又赶往丞相府。
这里倒是有人，却是林夕早已在此等候。
“参见陛下！”
见到刘备，林夕赶紧行礼道。
刘备赶紧问道：“不必多礼，子初何在？”
“回陛下，家兄下朝之后，便率一家老小出城去了。”
“去往何方？”
刘备这下真的慌了。
谁能想到，林朝居然玩了个不辞而别。
林夕默然，随后掏出了属于林朝的丞相印绶，双手呈上，口中说道：“家兄令臣禀报陛下，这些年屡征杀伐，他已十分疲倦，如今天下太平，他也该返回故里，安度余生。此外，临行之前，家兄还有一言留与陛下。”
“是何言？”刘备赶紧问道。
“功成身退，天之道也。”
闻言，刘备面色动容，却沉默了，久久不发一言，却也没再派人出城追回林朝与关羽。
天命三年末，丞相林朝几番辞官不许，遂挂印离去，归居乡里，至死都没有再踏足雒阳半步。
大将军关羽亦辞官归乡，安享晚年。
此等高风亮节，视权位于无物的做法，被之后的历代史官所大加赞扬，丝毫不吝溢美之词。
不过林朝临走前最后玩的这一手，也算开创了一个先河。
自林朝之后，刘备便不再设丞相之职。
由此之后，历代大将军与内阁首辅，在任三年必上疏辞官，不然便会被世人骂作贪恋权位。
天子若下诏挽留，便继续为官。
又三年，荀或彷效林朝上表辞官，刘备虽然强烈挽留，但荀或却效彷林朝挂印离去，归居乡里。
荀或之后，诸葛亮出任内阁首辅，历任三载后，上表辞官。
这次刘备依旧不准，诸葛亮却不敢违背老师林朝创下的先河，正准备挂印离去时，却收到了一封来自中山的信件，正是老师林朝劝他继续留任。
你才几岁，就想着退休，简直是痴心妄想！
诸葛亮无奈，便继续出任内阁首辅。
又三年，继续辞官，刘备依旧不准。
可诸葛亮依旧每隔三年便上表辞官，一直到三十年后，诸葛亮年近六旬时，继任的天子刘禅才终于放他归降养老。
也正是由此开始，大汉帝国的权力交接，开启了和平演变的先例。
此后任凭政局如何演变，都只是朝堂上大人物的争端，极少会波及到军队和百姓。
如此二百年后，汉祚再衰，但这次没有产生新的乱世，只是进行了一次朝堂内部权力洗牌。
天子的权势被大幅削弱，不再享有乾纲独断的权力。
原本属于天子的皇权，则被内阁、军机府、都察院三方瓜分。
由此，演变出了一个三权鼎立，却又相互制衡的局面。
而大汉帝国，也在这新一轮的演变中重获生机，继续延续了下去。
天命二十七年，深秋九月。
在故乡又安度了二十四载光阴后，在一个秋日灿烂的午后，林朝美美睡去，再也没有醒过来。
享年，六十七岁。
弟子诸葛亮亲自为恩师拟定了谥号：文庄。
正所谓经纬天地曰文；道德博闻曰文；慈惠爱民曰文；博闻多见曰文；忠信接礼曰文；经邦定誉曰文；刚柔相济曰文；修治班制曰文；化成天下曰文；声教四讫曰文。
兵甲亟作曰庄；胜敌志强曰庄；屡征杀伐曰庄；真心大度曰庄；威而不勐曰庄；端恪临民曰庄；端一克诚曰庄；严恪有仪曰庄。
由此之后，世人便将文庄二字当成最高规格的谥号，遂成为历代文臣追求的极致。
（全书完）