“彭！”
随着一声重响，太原城门被重重关上。
郝天挺脸色冷峻地转过身，接连下了一道道命令。
他其实是很重视唐军的威胁的，早就说要完全封闭太原城。但阿合马一直反对，称要运送钱谷到燕京。
两人想法的差别在于，郝天挺更在乎太原要守住，而阿合马更在乎尽早把钱谷运走。
因为只要把钱谷运走，哪怕战事不顺，阿合马也可以说跑就跑。
原话是“不必在意一城一地的得失，只要不给李瑕钱谷与人口，他攻下的城池越多，他的兵力就越不足，负担就越重。”
好在，阿合马终于遇刺了。
郝天挺有时候都怀疑此事是不是自己干的。
城中一座座仓库被封锁起来，原本被召集来运粮的民夫们全被郝天挺接管，用来增筑太原城的防御。
世侯与理财大臣的不同，在这一刻体现得淋漓尽致。
“呼。”
安排过这一切，看着民夫们有序地在城头上布置防御工事了，郝天挺长舒一口气，道：“半年来，我今日才稍稍心安了些啊。”
“七郎。”郝天泽道：“你是不是太小心了，毕竟消息传来，连移相哥大王都说李瑕已经退兵了。”
“等移相哥大王攻下了保州再说吧。”
“你啊，谨慎。”
“小心驶得万年船。”郝天挺道：“五哥，有件事我想交给你。”
“什么？”
郝天挺拉着郝天泽走了两步，压低了声音，道：“我之前一直就有怀疑，如今出了阿合马遇刺一桉，我更加确信了……”
他缓了缓，试着压住了语气里的忌惮之意。
“郝天益回来了。”
“什么？”郝天泽大惊，道：“他还敢回来？”
郝家与张家不同，张五郎降唐可谓是张家脚踏两只船，这次张五郎回来那是光宗耀祖。而郝家的老大郝天益当时可是差点被几个兄弟们害死。
“他这次回来，是想要我们兄弟几个的命。”郝天挺低声道：“记得三哥的死吗？军情司的刺客做的，安知下一个是阿合马，还是你我？”
“七郎，他不仁，就休怪我们不义了，杀了他？”
“他必然在联络旧部。”郝天挺道：“五哥去找到他。”
“好。”
“还有，今日城中出了这么大的事，必然有军情司的人急着出城，可惜我来得晚了些。你派人查一查，可以从此处追查郝天益。”
“你呢？”
郝天挺叹息道：“我还得去与那些色目人周旋。”
~~
“郝大帅来了。”
“有些军务，才得处理完就马上过来了，财相怎么样了？”
“我也才刚到。”桑哥笑着抬起了手，道：“一起进去吧？”
郝天挺不由问道：“是我招待不周了，尚书方才去了何处？”
“在城里四处看了看，财相不愧是能臣，征收了这么多的钱谷……比我来之前预想中的还要多得多。”
随着最后这句有点深意的话，桑哥苦笑着摇了摇头。
郝天挺若有所思。
二人便这般进了阿合马休息的院落，还稍等了一会儿，才见有大夫出来，一边拎着药箱，一边纷纷摇头。
“情形不妙啊不妙。”
“若再偏那么一小寸可就坏了。”
“可谓是死里逃生……”
郝天挺侧目看着这些大夫离开，方才与桑哥一道进屋。
屋中有一股浓重的药味，阿合马正躺在床上，奄奄一息的模样。
“财相，这……”
桑哥上前，痛心疾首。
阿合马竟不顾伤重，喃喃道：“国事……危急……交给……你……你……”
“财相，还是少说两句吧。”亦都马丁上前劝了，又向桑哥道：“财相重伤，好在桑哥尚书来了，那不如山西钱谷转运之事便交给桑哥尚书？”
桑哥不由面露难色，推拒了两下，没能推拒掉，只好应下。
阿合马这个情况，他与郝天挺也不便继续待着，很快便退了出来。
出来之后，桑哥左右为难，终于还是开口问道：“郝大帅，我听说，运钱谷北上的民夫都被你征召了？”
郝天挺原本彬彬有礼，以待客的态度面对桑哥，在这一瞬间周身气势就变了，眼神冷峻起来。
“战事在即，这也是出于无奈。”
“可是……”
“桑哥尚书，一路远来辛苦，早些歇着吧。”郝天挺澹澹说着，迈步便走。
本来大家利益无涉，还能客气。一旦有了利益冲突，强龙也压不过地头蛇。
桑哥独自站在那里，愈发苦笑。
许多事，他也已想明白了，这是被人压了一个下马威了。
他喃喃道：“阿合马啊，大汗可没想惩治你，只要你拿出一点赃款来……”
~~
“财相，郝天挺抛下桑哥自己走了。”
亦都马丁凑到阿合马面前，这般说了一句。
“果然。”阿合马问道：“把所有帐册、信印、文书都收起来了？”
“都收了，就在财相的床底下，桑哥再有本事，在这山西地界，不会有一个人听他的。”
“那就好。”
阿合马笑了一下。
他其实很清楚，大汗只派了桑哥来，便没有处置他的意思。
但桑哥这趟来是想从阿合马身上掏点钱，阿合马是知道的，他不愿意，觉得很难受。
他是察必的陪嫁奴隶，至于成为奴隶之前的日子他记得不多了，只知道自己的部落战败了，他成了战利品，后来，被人用一条羊换走了。
再长大一点，有人用五吊钱买走了他，他便记得自己值五吊钱。
到现在，他拥有的远远不止这个数了，他的钱多到子孙数代都花不完，可他就是不想花掉，只想看着它越来越多。
就是忽必烈想让他掏钱，他也不愿意。他自觉已经为忽必烈赚了足够多的钱。
因此，阿合马亲自策划了这场刺杀。
他要让桑哥这个新得宠的理财大臣在山西狠狠栽一个大跟头，让忽必烈知道桑哥不足以替代他阿合马。
“不过，有一点不好。”亦都马丁又道：“郝天挺封了好几个仓库，好像是想趁机补他的军需。”
“什么？！”阿合马道：“那些是要给大汗的钱谷，没有我的允许，他怎么敢擅自动。”
“现在他正好找到了借口，可以说战事紧急，财相又重伤不能说话，直接调用了钱粮，回头推给桑哥。”
“战事紧急个屁，移相哥大王都说，李瑕已经退兵了！”
阿合马思来想去，终究是不甘辛苦征收来的钱粮被郝天挺用来做无意义的防御，又吩咐道：“你去警告郝天挺，这批钱粮是大汗要的。每天都跟着他，盯住了……”
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其后几日，阿合马虽然还在装病，却一直盯着太原城中的同僚们。
桑哥确实是狠狠栽了一个跟头，孤家寡人待在太原什么都做不了，眼看运送粮草到燕京的时间越来越近，焦急得团团乱转。
而郝天挺显然有动城中粮草的心思，暂时全凭亦都马丁盯着。
阿合马遂开始考虑差不多要收场了。
“财相，桑哥来求见了。”
阿合马一听便知桑哥是来服软的，道：“让他进来吧。”
很快，桑哥进了屋中，却是看了亦都马丁一眼，欲言又止。
阿合马遂以眼神让亦都马丁出去，之后便躺在那，开始了闭目养神。
“财相，这些天，想必你的伤势已经好转了许多吧？”桑哥问道。
“嗯。”
“我出发之时，大汗一直与我说，你是可敦的部落里的人，他一直非常信任你，只是总有人暗地里说你贪了军需，让我看看帐本查清楚，好给你一个清白，也让那些人闭嘴。”
阿合马不答，仿佛伤势还很重。
桑哥接着道：“我到了太原一看，你果然是我敬重的财相，并没有任何贪墨的举动。”
阿合马终于睁开了眼，缓缓点了点头。
桑哥却又道：“我就奇怪，那些流言到底是怎么传出来的呢？财相如此清廉为什么还会有人指责？这几日我查来查去，查清楚了。”
稍稍停顿了片刻，在阿合马的怒气涌起之前，桑哥抛出了一个人名。
“亦都马丁。原来都是亦都马丁背着你，吞了数不清的财赋。将他的枉法之举上报大汗，就能洗清财相你的嫌疑……”
阿合马依旧不悦。
他懂桑哥的意思，但并不打算抛弃一直追随自己的亦都马丁，去接纳桑哥。
然而，桑哥已递上了一份帐目。
“这是我查出来的亦都马丁侵吞的数目，我保证完全属实，请财相过目。”
阿合马勉强睁开病眼扫了一眼，表情不由僵住。
他一直知道亦都马丁贪婪，但没想到能贪这么多。
“财相。”桑哥换上了讨好的笑容，跪坐在阿合马的榻边，显得很虔诚，“亦都马丁做得过了，我和他不一样，我比他聪明，不像他这么贪，我也希望以后能向你学习。”
他们这些人，说话一向都很直接，话到这里，桑哥干脆明说了。
“处置了亦都马丁，让他把财产都交出来，对你、对我都好，陛下也高兴，多好。”
“……”
阿合马笑了。
他觉得桑哥很聪明，巧妙地破解了他的考验。
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桑哥的聪明，让太原城中的一场风波就这般过去。
郝天挺还在思考着如何借机完全掌握太原城的防事，阿合马、桑哥已经同气连枝地站在了他立场的对面。
“郝大帅，这些民夫是财相征召的，为的是运送钱谷到燕京给陛下的。你扣留他们，担得起吗？”
“这些都是山西的民夫。”
“但不是你的。”桑哥澹澹讥讽了一句。
他就站在阿合马的身前。
而阿合马已经包扎了伤口，带伤坐在了椅子上，一幅忠勤为国的模样。
郝天挺明白这句话里的威胁之意，语气一软，应道：“我只是因为财相遇刺之事担心唐军是否想要偷袭太原，万一太原有失，丢了这批钱谷，反而误了陛下大事。”
他不过是找个借口，心里已很清楚，阿合马遇刺根本就是其自己策划的。
“唐军？”桑哥道：“移相哥送来的消息看了吗？唐军已经退兵了，便说刘元礼，被重重高山与险隘卡着，能攻到太原吗？”
郝天挺无话反驳。
之前局势更危急时阿合马还在不停往燕京运钱谷，现在局势确实缓和了，他根本没有理由反对。
这日只是在离开阿合马的住处时，郝天挺重重啐了一口，才有话说出来。
“呵，这才立国几年，一群虫蠹……”