“所有人的意见都听，就是没有主见。”
上都河畔，忽必烈与察必说到真金，如此评价了一句。
他刚刚打猎归来，身上还披着盔甲，显得十分高大威勐。已经五十一岁的年纪，一双眼睛却还显得无比锐利，就好像其中还燃着永不熄灭的野心之火。
这样一个如勐虎般的男人，谈论起儿子，难免嫌弃其懦弱的性情。
“没有主见，怎么能当好一个储君。”
察必扶着忽必烈坐在河边的草地上，平平澹澹地道：“大汗正是春秋鼎盛，不急着培养真金这孩子。”
“你惯会说好听话。”忽必烈指了指她，叹了一口气，问道：“让他到吐蕃去，你担心吗？”
“草原上的古语说，母子分离，就像是树剥了皮。哪个母亲会不担心自己的儿子？”
“也该历练历练了。”忽必烈道：“草原上的男儿，要像雄鹰一样翱翔在苍天上，你要是害怕他会摔死，他怎么能长出坚硬的翅膀。”
“我明白。可是大汗初次让他历练，就去往那么远，担那么凶险的差事……”
“凶险吗？同样是经过吐蕃，我们当年南征大理趟过的是没有路的荒山野岭。他走的呢？是开辟好的平坦道路。”
忽必烈的语气十分严厉。
然而，因周围并没有别的臣子在，在面对妻子时，他难得也从严厉中透露出了一丝属于父亲的柔软。
“他这一趟远没有看起来那么凶险。毕竟是我的儿子，我盼着他能够继承我的基业，把大蒙古国长长久久地传下去。”
忽必烈确实是这么想的，当然这一切还早，如察必所说他正春秋鼎盛，之所以现在想要设立储君，最重要的目的还是改变蒙古旧制，在制度上将皇位确定在他这一系。
在这一点上，他希望真金能够担负起责任，建立功勋，堵住那些蒙古旧贵族的嘴。
当然，不一定是真金，三个嫡子当中的某一个能达到就可以。
凭心而论，忽必烈认为自己的嫡三子忙哥剌更像自己，反观真金则过于软弱了。
他尤其不喜欢的是紧紧围绕在真金周围的那些臣子，一个个总喜欢对真金指手划脚，而真金又太容易被这些人干扰……
察必感觉到了丈夫的不满情绪，于是转头看向了身后的帐篷。
马上便有人奉了酒囊过来。
忽必烈转头一看，见又是真金的妻子阔阔真亲自带着侍女来奉酒，不由皱了皱眉，道：“本汗和你说过，你刚生过孩子，不必随在我们身边侍奉。”
阔阔真在去年十月才为真金生下了第三个儿子，取名铁穆耳，此时却已从产后的虚弱中恢复过来，鞠了一躬，道：“我丈夫最是孝顺，现在他不在，我身为他的妻子，应该为他侍奉好父母。”
忽必烈闻言，不由赞赏地点了点头。
这个儿媳妇便是他亲自挑的，自然是极为满意。
几年前他外出打猎，途中口渴，路过阔阔真家，派人去寻找马奶，阔阔真说：“马奶有，但我父母诸兄皆不在，我女子，不敢做主给你们。”
忽必烈正要离开，她又说：“我独居此，你们自来自去，于礼不宜。我父母即归，姑待之。”
这几句应答看似简单，但蒙古女子当中这般知礼仪的其实不多，且阔阔真贤惠，遇到大汗还不怯场，说话有条理，总之忽必烈很是满意，遂作主让她嫁给了真金。
阔阔真没有辜负忽必烈的慧眼如炬，嫁给真金之后，连续三年每年生下一个儿子。
不仅如此，她性情孝顺，言行谨慎，非常擅长服侍察必。
她不离察必左右，无微不至，甚至连察必如厕所用手纸，阔阔真也会亲手揉软之后再呈进备用。
忽必烈常常看到她，每次都不由夸赞她是天下最贤惠的儿媳妇。
此时，美酒从酒囊中被倒在杯子里，递在忽必烈手里，察必、阔阔真都没有再说什么。
但方才那一句对真金孝顺的夸赞，继续巩固着真金在忽必烈心里的地位。
“不要太担心了，本汗派他去吐蕃，是为了让他成为一个有主见的草原上顶天立地的男儿……”
~~
石堡城。
石堡城修筑在石堡山上，吐蕃人称之为铁刃城。
它距离日月山三十余里，处在从日月山返回西宁州的路途之中。
日暮之前，一队五百余人的骑兵驰来，石堡城中的守卫是吐蕃元军，得到了旗令之后连忙放他们进来。
高和尚走上土垣城墙上，凝视着来路。
不一会儿，刘安中也走上了土垣，他是名士许衡的弟子、燕王的伴读。
“方才有快马赶上来。”高和尚道：“在我们离开大营没多久之后，唐军偷袭了大营。”
“是吗？”刘安中道：“幸好我们带走了燕王。”
“崔斌就不该留在日月山寻找国师，这里虽是吐蕃境内，但离唐国太近了。”高和尚道：“居然能把国师弄丢了，真是无能。”
“你现在知道说他不对了，在九原城时，却是你和崔斌执意不等董大帅，劝燕王进入吐蕃。”
“因为时机来了。”
“这就是你们的时机？让唐军劫走了国师就是你们要的时机？”刘安中提高了音量，道：“千金之子、坐不垂堂，一开始，燕王就该留在居延海。”
高和尚亦不退让，道：“错在崔斌没有保护好国师，而不是燕王进入吐蕃。”
“好了，不必争了。总之现在把燕王带回董大帅军中，让崔斌慢慢找国师吧。”
高和尚大怒，方才先开口指责的人分明是刘安中，此时故作和气的又是刘安中，不由得人不生气。
哪怕佛门戒贪戒嗔戒怒的教诲也没能让他平息怒火。
事情发展到这一步，他其实是不甘心的，他骨子里还是想要冒险，想要做一番大事。
但现在他太不信任崔斌了，而这些儒生又说服了燕王，要先回到黑水城以确保安全。他只好选择与儒生们合作。
正在此时，土垣上有士卒伸长了脖子。
“那是什么？”
极目看去，只见日月山的方向，数百骑正在追逐。
“那是……是那支唐军？”
“是他们！他们偷袭崔斌的大营之后逃窜到这里了。”高和尚很快有了推断，之后不由“呵”地一声笑了出来，道：“唐军没想到，我们正好在这里，可以堵住他们的去路。”
刘安中马上警惕起来，问道：“你要做什么？”
“国师就在其中。”高和尚道，“抢回国师，我们则可继续前往萨迦。”
“不可！我们已经离开了崔斌的主力，而且……”
“大元兵马就在后面追击唐军，我们只需要堵上一堵。”
高和尚说着，径直转身就走。
他不需要说服刘安中。
有更容易说服的人。
“你我争执无用，让燕王定夺吧。”
……
石堡城中，披着狐裘的年轻人听着侍臣们的议论，眼神中泛起了为难的神色。
他有很多侍臣，其中只算伴读就有十二人。
之前听崔斌说，应该当断则断，直接进入吐蕃，唐国反应不过来。
之后刘安中说崔斌错了，应该返回董文炳军中，士卒们才能心无旁骛地救国师。
现在高和尚说，国师就在不远处，只要派兵拦一拦就可救回。
让人感觉都有道理。
“殿下，凡事当断则断，最怕反反复复，今日既下令转回，业已脱离大军，岂可又改弦易辙？”
“殿下与国师交情至笃，岂有不救之理？！”
一只原本虚握着放在膝头的手一撑。
坐在那的年轻人站起身来，已下了决心，用温和而坚定的声音道：“不错，便是舍了性命，孤也必须救回国师……”
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河湟之地上尘烟滚滚，马蹄来回奔走，让每个人都显得那样仓惶。
崔斌冷静下来之后，仔细想了想，局势其实没有很糟糕。
虽然唐军劫了国师，但吐蕃并不会马上就因此归附于李瑕。
保护好燕王，努力找回国师，将情况回报给董文炳，还有很多机会挽回那一个小小的错误。
真的，遇到事情只需要冷静下来，是能够有好的办法解决的。
然而当他想明白了这些，已经是八思巴被劫之后的第四天。
四天的时间，足以让局势有了更多的变化……
“报！唐军到了，是凉州的唐军追上来了，至少有两千人，都是河西军精锐！”
崔斌一惊，却是先向这赶回的探马问道：“找到燕王了吗？”
“还没有找到，但可以确定他们往祁连山去了，应该没有遇到唐军主力……”
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“吁！”
兵马在唐蕃道上停了下来。
宋禾纵马跃上土坡，拿起望筒向日月山方向望去，自语道：“居然追上了。”
他本以为这支元军已经在唐蕃道上走远了，没想到真让自己追上了。
“报！”
有探马赶了回来。
“报将军，找到了李丙派出的信使，是两日前派出的。说是李效用劫得了蒙元国师八思巴，而元军中还有比八思巴更重要的人物……”
“李丙人呢？使团呢？”
“暂时不知，在战乱后逃奔而走，失去了音讯。”
“继续散出探马，全力搜查。”
宋禾下了命令，咀嚼着刚得到的消息，念叨道：“更重要的人物？”
各方情报就这样一点点由唐军打探到，之后不计路途遥远，被以最快的速度递回长安。
而有些人，只需要敌人露出一点点的破绽就够了……