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房言楷记得在庆符县时，李瑕就十分固执，就是一旦拿定主意旁人便劝不住。
当时两人凡有不同见解即有争吵。
如今李瑕贵为天子，房言楷依旧敢于反驳。
“在臣看来，陛下到了鄂州之后更危险。襄阳还未拿下，京湖兵马正齐聚于此，陛下却要深入……”
“是，京湖的宋军、两淮的元军全都被我们引到了汉江。故而我军可拿下鄂州，而朕一至鄂州，宋廷必更加震动。”
“若吕文焕从汉江而下，断陛下后路呢？”
“他不敢。”李瑕道：“吕文焕善守而不善攻，眼下他绝不敢出兵。”
“臣斗胆，不得不提醒陛下，关中正遭强敌围攻，此去鄂州绝非上策。”
“没发现吗？”李瑕反问道：“驻扎在两淮的元军阿里海牙部没有被调往关中战场，而是被派来了襄阳战场。”
房言楷一愣，琢磨着李瑕话里的意思，回望了北面一眼，隐约明白了什么。
当此时节，所有人都认为元军勐攻关中，李瑕需要做的是回防。
但今日李瑕却提出了另一种思路。不回防，而是去鄂州，反而能吸引、牵制更多的元军。
房言楷不确定局势的走向是否会如此。
但可以确定，这个看似冒险的举动，必出乎宋、元两方的意料……
~~
又过了数日，已到了十二月。
天气愈发寒冷。
吕文焕每日都会到城头观望，听取探马的消息。
“报，襄阳城外的叛军退了，正朔汉江而上。”
吕文焕不喜反惊。
他本以为李瑕会返回长安，留下兵马继续威逼大宋。
这才是正常会出现的情况，君王坐镇都城，调兵遣将对外作战。
但，现在和约还没达成，好处还没占够，李瑕怎么可能退兵？
除非，李瑕是把兵力调回去，其人亲自去了鄂州……这与吕文焕的判断完全相反。
但现在还去鄂州做什么？议和已经是摆在明面上最有可能的结果。
李瑕总不能还想着要攻宋吧？
“江陵的消息回来了吗？”吕文焕喝问道。
宋军探马其实已表示看到了李瑕的仪仗南下，只是吕文焕一直都不信。
此时才焦急起来。
忽然，南城门外又有探马归来。
“报！”
吕文焕本以为是江陵或鄂州的消息来了，但一听却是愣了一下。
“报！鹿门山元军派了大量探马，沿汉江东岸南下……”
这边一个军情还没听完，有校将从东城那边过来，禀道：“将军，阿里海牙派人来了，说是要借道围歼李逆。”
吕文焕有些愠怒。
元军先派了探马南下，之后才问他借道，何等狂妄嚣张。
略略冷静之后，吕文焕问道：“元人确定李逆南下了？”
“确定。”
“娘的，他就不回去过年吗？”吕文焕自语道，“黄河也该结冰了……”
“将军是否见一见元人？”
“不见。转告阿里海牙，我大宋将士自能平定李逆之乱，不须他操心。”
“喏……”
但从这一刻开始，元军的各种消息便开始渐渐汇聚到吕文焕这里来。
“将军，阿里海牙又遣使追问将军攻击百家奴所部之事……”
“报，南阳发现了大股元军动向……”
吕文焕思来想去，认为李瑕在长江上不过只有两万余人，要攻到临安实在不太可能，又是在作势欲攻临安，好吓唬朝廷。
而朝廷似乎真就怕这种吓唬。
更大的问题在于，元人就在一旁虎视耽耽，显然想要找机会一举灭掉李瑕和大宋。
面对这种局面，手握京湖重兵的吕文焕首先做的不是率军南下，而是提笔给李瑕写了封信。
信上，他终于不再称李瑕为逆贼。
“焕知君素以北复中原为己任，望顾念汉家大局，万勿自相残杀而为外寇所趁……”
~~
这封信很快从襄阳被送往江陵府。
此时江陵府已被唐军将领姜才攻下，宋军荆门军正集结于北面的荆门，据城而守。
吕文焕的信使在荆门军士卒的护送下，小心翼翼地抵达江陵城下求见，“嗖”地一支利箭便钉在了他的脚边。
“陛下已率王师顺江取临安，尔等欲降趁早！”
信使是吕文焕从军中选出的胆大之人，喊着“两国交战不斩来使”将手中的信件放进吊篮之中。
只听得江陵城上一片大呼。
“吕文焕递上降书，归附大唐了！”
“……”
其后数日，随着长江之上唐军船只往来不断，一封来自襄阳的信终于被送到了鄂州城……
~~
“李逆就在鄂州？”
十二月十一日，一大队船只抵达黄州，陈宜中登上栖霞楼见了当地官员，得知了这个让他十分吃惊的消息。
“怎会如此？他不回去过年吗？”
一句脱口而出的问话使陈宜中显得有些傻气。
可李瑕刚刚登基称帝，这个年节必然有许多国礼、国事须在都城处置。陈宜中一直以为李瑕会回长安，留下兵将威慑，留下文官议和。
“禀陈相公，下官可以确定，李逆就在鄂州城中。”
陈宜中疑惑，自语道：“莫不是，他想亲自与大宋和谈？”
他自哂着，摇了摇头，暗道以李瑕如今的帝王之尊，亲自与他这个临时加的礼部侍郎谈，有些不体面了。
帝王之尊……这是大宋朝廷决定议和之时，陈宜中就在心里承认了的。
这一路而来，有时他也会想起当年在太学曾见过李瑕一面。
那时，他登高一呼，领人去伏阙上书，要为朝廷除掉丁大全这个奸佞；而李瑕则投靠丁大全，上任西蜀。
两个人走出了不一样的道路。
如今他陈宜中选择投靠贾似道，为国谋事，走的又是李瑕曾走过的路；而李瑕则已走上了叛国的道路。
不得不让人感慨人生际遇变幻莫测。
陈宜中想着这些，决定不顾己身之安危，亲赴鄂州会一会李瑕。
到时以三寸不烂之舌，陈述时局，劝李瑕退兵。
他先是派出了信使前往知会，约定时日……
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临安来的船队停泊在黄州沙洲码头，一间船舱之中，有个官员正坐在那听着他派出去打听消息的属下汇报。
“你是说，李瑕就在鄂州？”
这官员开口声音尖细，却正是全久身边的总管宦官曹喜。
与旁人不同的是，曹喜对这消息并不诧异，而是笑道：“那正好，咱也不必再往长安跑了，就在鄂州递个话就回……问过了吗？陈宜中几时去鄂州？”
“已经遣人去知会了，想必就是这几日。就是不知大官要怎生随他一起去。”
曹喜不慌不忙从袖子里掏出一枚令牌来，丢了过去，道：“这是太后的令牌，就说太后不放心议和之事，遣咱来看着。”
“是。”
曹喜处理过这些，端起茶水抿了一口，心想着如果一切顺利，没准还能在过年之前回到临安。
“对了。”他又想到一事，问道：“咱听说，李瑕带了甚个宁妃还是淑妃，乃是当年先帝身边的阎贵妃？”
“小人没听说过，不知大官是何处得来的消息？小人好去打听。”
“朝中有人在传，据说是襄阳那边的情报，说李瑕要打到临安，特意带了两个临安出身的……”
“小人这就去打听。”
“去吧。”曹喜自语道：“若真是阎贵妃，还得多准备一份厚礼才行。”
毕竟都是宫里出来的，对当年找阎马丁当办事的流程很是熟悉。
喝完一杯茶水，又坐了一会，曹喜感到在这船上呆着十分乏闷，走出船舱。
他背着双手，领着人摇摇摆摆下了船，往黄州街巷去采买些礼物。
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另一艘船上，一名腰间佩刀的女子刚从黄州城回来，一转头望到曹喜的背影，眼中闪过些疑惑之色。
“那人好面熟啊。”她这般喃喃道。
转回船舱，她栓上门，很快便禀报起今日的见闻。
“黄州城南有家卖蜀锦的店铺，我一亮信物，竟真是她的走私生意……”
“真的？她如今人在哪里？还在襄阳吗？”
“据说李逆抵达鄂州了，但具体的还须打探……”
“嗯，我们不急，等陈宜中先去与叛贼谈过。”
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陈宜中犹在等着与李瑕谈判，并愈发笃定李瑕想要和谈。
三日间，随着与黄州守军的交流，他得知史俊虽攻下鄂州，实则兵力还没有两万，甚至没有带后勤辎重。
若不是姜才及时攻破江陵，打通了长江水路，史俊断了粮草就得在鄂州当地征粮。
两支叛军汇合后，扣掉伤亡，能战的兵力也只有不到三万人，还要分守上游，保证粮道。
换言之，叛军能拿出来继续顺江而下的兵力最多也只有两万，而仅在黄州，就有一万五千官军加上三万余民兵的守卫兵力。
叛军还征发了大量的民壮、船只，在重庆与鄂州之间运输辎重，耗费甚大。
不抢百姓粮食财产的话，以这场战争的消耗，李瑕根本支撑不到年节。
陈宜中心想，可惜这些情报在临安奏对时还不知道……好吧，知道也没用，朝廷已经慌了。
总之，李瑕迫切地需要回师、需要岁币、需要宋廷承认其名份。
绝对如此。
陈宜中愿以项上人头担保，李瑕迫切地需要与宋廷议和，而不是真的要攻打临安……
站在栖霞楼上望着上游波涛浩瀚的长江，他知道李瑕会见他，且就要派人来邀他往鄂州了。
果然，江面上出现了点点船帆……