李瑕与刘元礼前后夹击的宋军营地是在一处名叫“长岗岭”的山坡上。
再往西数里便是九天玄女洞，山势一直向北绵延到汉江边，形成了天然的包围圈。
长岗岭营地内的便是吕文德布置于此以防止李瑕向西逃窜的兵马。
直厮杀到将近中午，刘元礼终于听得一声欢呼。
“陛下！”
他连忙驱马而上，奔到这低矮的山坡之上，便看到了李瑕的旗帜。
终于汇合了，比预想中久。
刘元礼仿佛回到了当年随刘黑马与余玠交手之时，体会到了宋军守营时的顽固。
但总算还是杀破了宋军的防线，他穿过还混乱不堪的阵列，见到了李瑕。
“臣护驾来迟，请陛下恕罪！”
刘元礼这还是第一次在李瑕称帝之后见到他，眼眶一红，顾不得还在战场之上，又迅速说了几句心声。
“金亡国三十余年，臣终于……终于看到中原有了正统皇帝，喜不自胜……喜不自胜！”
这话听起来有些矫情，刘元礼却是出自真心。
旁人说他是辽太宗耶律德光之后，但契丹皇氏自认为刘邦后裔，因此刘黑马叫刘黑马，而不叫耶律黑马。
李瑕未起势之时，刘家已经是“刘家”两三百年了。
这就是一个中原刘姓人家，在失去了皇帝数十年之后，终于失而复得的心情。
在匆忙的战场上，刘元礼翻身下马，跪地行了礼。
“陛下连让臣到长安觐见的机会都不给。”
“五郎免礼，你救驾有功，当有重赏。”
“谢陛下隆恩。”
刘元礼迅速地抹了抹眼，起身上马，很快又恢复了平素沉稳、不多话的样子。
李瑕指向东面，道：“看到了吗？”
“宋军增兵了？”
刘元礼抬起望筒，对着数里地之外腾起的滚滚尘烟望去，动作滞了一下。
他放下望筒，道：“元军？怎么会？”
“鹬蚌相争，渔翁来了。”
李瑕一直处在宋军的包围之中，自然不可能知道包围圈之外宋军是怎么让元军渡过的汉江。
只能作大概猜测，或许是因为鹿门山榷场……
刘元礼愈发讶然。
“臣以为吕文德敢令全军冲锋，该是已杜绝了被元军趁火打劫的可能。”
“朕原本也以为如此，还去见了吕文焕，以确保他有理智。”
“这……”
刘元礼摇了摇头。
吕文德成名之时，他才七八岁，也曾视吕文德为大敌，今日难免有些失望。
“一代名将，怎能有如此疏忽？三方对峙，便是小儿也该知当以稳妥为重。”
三方交战，忽然有一方犯了连小儿都不该犯的错，让刘元礼感到十分难办。
他环顾了四周一眼。
此时长岗岭上的宋军将旗已经被夺下了，宋军士卒被隔绝为两部分。
临山的那部分开始向后撤，临江的那部分大多选择投降。
更远处，其它部的宋军正在包围过来。
刘元礼转身看向西面，隐隐能看到尘烟在山林间飞扬。可见吕文德在大战略上犯了湖涂，但战术上还是老道的，已安排了更大的包围圈。
眼下无非就两条路。
一是退往汉江，回到船只上，利用船只和火炮防守，但粮草不足，很难在重兵包围的情况下，朔江而上、退回汉中；
二是乘胜追击，驱溃兵击溃吕文德全军，招降其部，再击败元军。
但这更难实现，唐军被围已久，早已是疲兵，在元军随时可能冲击的情况下，根本没有时间也没有机会击溃五倍之敌。
刘元礼感到了焦虑，因口干得厉害舔了舔嘴唇，望着东面越来越近的尘烟，终于道：“臣以为……当退回江船休整。”
他性格沉稳，还是选择了更保守的办法。
“毕竟鄂州在我们手上，宋军的后路已被切断。只须我方撑下去，有可能先崩溃的是他们。”刘元礼又道：“三方对峙，不止我们为难。”
李瑕却是摇了摇头。
之前是为了拖住宋军主力，给史俊创造攻打鄂州的机会，他才留在这里。
如今援军到了，若再不突围，之后只会士卒越来越疲惫、粮草越来越少，就算拖死了吕文德，元军还会源源不断赶过来。
当断则断。
吕文德湖涂，那就让他为湖涂付出代价。
“退则缓死，进或有生机。朕不愿退，五郎可愿为朕破敌？”
刘元礼望向东面那乌泱泱望不到尽头的宋军大阵，顿感压力。
他有心想劝李瑕再考虑考虑。但方才还热泪盈眶，此时岂可退缩？
“臣赴汤蹈火，誓为陛下斩吕文德愚夫！”
~~
隆中山的望楼上，宋军能用望筒望到四五里之外。
只见元军已经到了离宋军仅有两里远的距离。
望楼上的旗帜不断挥动，提醒着战场上的将帅们注意。
其实不用看望楼旗帜，只看东面的尘烟，宋军将领们也看到十分紧张。
听得吕文德自罪了一句，文吏们纷纷赶上前，安慰起来。
“少保守卫社稷，此战尚未败，岂可自称误国？”
“少保莫惊。元人已派使者来言，并无开战之意。只因我军一直未能歼灭李瑕，元人总管等不及了，故而前来。”
“倒是又说，若我军没有这个实力，可由他们来。”
“毕竟大宋与元廷有盟约，派人去与元军说一声吧，我们必能很快歼灭李逆。”
“是啊，莫落得个‘擅启边衅’之罪。”
“……”
吕文德听着他们说这些，愣了愣，像是更湖涂了。
见此情形，丘通甫急得不行。
“够了！”他抬手一指，“你们……你们眼里还有天下兴亡吗？！”
他认为岳父身边这些人不是蠢，而是坏，是为了顺着岳父一直以来想除掉李瑕的心思才这么说的。
大宋与元廷是有盟约，但元廷为什么要和大宋议和？
因为李瑕。
如果李瑕被灭了，那盟约还有什么用？
换言之，今日李瑕一死，元军必掉转马头直取宋军。
如此简单的一个道理，连他一个医者都能看得明白，他不信这些深谙权谋之道的文吏们看不出来。
其心可诛！
丘通甫记得很早以前不是这样的，以前吕大帅幕下人人出谋划策只为驱除蒙军。
不知是何时开始，讨论的是怎么取代蒲择之，怎么排挤刘整、排挤向士璧，怎么讨好贾似道，之后就是怎么除掉李瑕、除掉李瑕。
因为吕少保太想富贵，太想除掉李瑕了，所以周围人也全都变了……
这种变化，更让丘通甫痛心疾首。
“京湖精兵尽在于此，主帅重病，鄂州已失、后路被断，居然……你们居然还在想着先为元军除掉心腹大患，那摇摇欲坠的大宋社稷还能保吗？！”
“大宋社稷”四个字入耳，吕文德转过头，嚅了嚅嘴，开口，说的却不是如何应付元军。
“那个小卒……他竟敢说我蠢？”
“岳父，万莫与那等粗鄙丘八一般见识。”
“竟是……连敌人也对我失望了？”吕文德也不知在看哪里，以很低的声音自语了一声，“三十年从戎，吕老六再三提醒……却连这点局势都看不出来？”
这句话也只有站得最近的丘通甫听到了，略一琢磨，隐隐体会到岳父的心情。
到底是怎样低级的错误，才能够让对他最不抱希望的敌人都感到失望？
据丘通甫所知，这位岳父不是没被人骂过。
事实上，有太多人骂吕文德性子忌切而贪婪，他贪污腐化的名声可谓人人啐骂。
但也许他觉得为大宋社稷立下那么多功劳，吕家的“宝货充栋宇，产遍江淮，富亦极矣”是他该得的，骂这些，他不在乎。
但，对他的赫赫战功，对他的能力还从来没有人敢稍批评一句。
私德有亏没关系，一世英名不能毁。
虽贪、虽妒，但不能蠢……
丘通甫目光看去，只见吕文德的脸色在这短短的时间内变得更难看了，因为晕倒转醒，头发都有些散乱，从头盔中落下来。
往日没发现他的头发已经是灰白色的，原来看着格外苍老。
确实是老了，湖涂了……蠢了。
“岳父。”丘通甫上前，低声又道：“今日已折损了不少将士，万一真将十万京湖精锐丢在这里，后果不堪设想。”
他懂得吕文德那句“误国家者，我也”是什么意思，劝说之后，又委婉地补充了一句。
“且岳父身体不适，不如收兵，调养好之后再战。”
本以为这般能劝得动吕文德……
然而。
耳畔炸开的又是一声喝叱。
“闭嘴！”
吕文德一把推开丘通甫，骂道：“你个蠢书生懂甚？莫烦老子！”
也不知这大病之人哪来的力气，站起身来再下令，已是声若洪钟。
且顽固，死不知悔改。
“去，将那该死的叛军士卒提来！再派人去告诉元军将领，老子马上便能歼灭李瑕，不需他们援助。再问问他们，宋元盟约还在，怎敢进入大宋境内？速速退去。”
丘通甫一听，见吕文德竟还是固执地要灭李瑕，不由大急，犹想相劝。
——岳父你怎么能犟到这个地步？
下一刻，吕文德回过头，冷冷瞪了他一眼。
那眼神凌厉而坚决、杀伐决断。
丘通甫一骇，背上一片凉意。
“冬！冬！冬……”
忽然又听得西面长岗岭上战鼓又被擂响，叛军像是有种被宋、元联军包围的悲壮，又像是有必胜的决心。
这边吕文德性子顽固，那边李瑕性子也烈，竟是想要一战击败宋、元兵力。
丘通甫认为李瑕不可能胜，该退一步的……哪怕是吕文德犯了湖涂，他也认为该由李瑕退一步。
但同时，他又惊恐于这种决绝。
由此，他开始思考李瑕有没有一丝一毫的可能获胜，目光一转，落在吕文德的背上，想到万一大战时吕文德背疽复发……愈发惊恐。
“岳父……不可啊！”丘通甫终于从喉咙里发出恐惧的颤音，“玉石俱焚……万一……万一……”