皇宫。曹皇后宫内。
赵曙被封为皇子的旨意刚刚宣读完毕，此时赵曙的内心可以说是百感交集。
赵曙是宋太宗赵光义的重孙，宋真宗赵恒之弟商王赵元份的孙子，宋仁宗赵祯堂兄濮安懿王赵允让的第十三子，母亲为仙游县君任氏。最初，江宁节度使赵允让（“濮安懿王”的称号是仁宗后来加封的）梦见两条龙与太阳一起坠落，就用衣服接着。到明道元年（1032年）正月三日，赵曙在宣平坊宅第出生的时候，红光照遍居室，有人看见黄龙在红光中游动。
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因宋仁宗赵祯早年无子，于是在景祐二年（1035年），幼年的赵曙被宋仁宗接入皇宫，赐名为赵宗实，交给曹皇后（后来的曹太后）抚养。
赵宗实（后来的宋英宗赵曙）天性极为孝顺，喜好读书，不做嬉游玩乐的事情，穿的用的节俭朴素得像一个儒者。常穿着朝服见他的老师，说：“你是我的老师，不敢不以礼相见。”当时吴王宫教授吴充进呈《宗室六箴》，仁宗把它交给宗正，赵宗实把内容写在屏风上来约束自己。
景祐三年（1036年），赵宗实被封为左监门卫率府副率，后升为右羽林军大将军、宜州刺史。
宝元二年（1039年），宋仁宗的亲生儿子豫王赵昕出生后，赵宗实出宫回到生父赵允让身边。
庆历三年（1043年）正月，豫王赵昕早夭。皇祐二年（1050年），赵宗实（即后来的赵曙）的官职升为右卫大将军、岳州团练使。
嘉祐三年（1058年），濮安懿王逝世后，把所佩带过的玩物分给各位儿子，赵宗实所得到的，全部分给了那些等安葬父亲后就要离开这里的王府旧人。宗室子弟中有人借了金带却拿铜带还，主管的人把这事告诉他，赵宗实说：“这真是我的带啊！”便接受????????????????下来。曾让殿前侍者给他卖掉犀带，那犀带值钱三十万，被弄丢了，赵宗实也不追问。
嘉祐三年（1058年）6月，丞相韩琦、龙图阁直学士包拯等人又向仁宗提立皇太子的事情，仁宗说后宫又有怀孕的，此事等等再说。结果没多久，后宫确实生产，但是个女孩。当时赵宗实刚好因生父赵允让逝世服丧。嘉祐六年（1061年）十月十二日，朝廷打算起用赵宗实担任秦州防御史、知宗正寺，赵宗实以守丧期未满而推辞。赵宗实四次上奏推辞，朝廷才允许他继续守丧。守丧完毕之后，赵宗实又被授给秦州防御使、知宗正寺，他再次推辞。
嘉祐七年（1062年）八月，朝廷允许赵宗实罢去宗正一职，又担任岳州团练使。
同年八月初四，赵宗实被立为皇子；初九，改名赵曙。赵曙听到诏命后称病，推辞当皇子，请潭王宫教授周孟阳撰写奏疏，周孟阳做了些劝诫，赵曙连忙拜谢。奏疏上了十多遍，仁宗没有同意，下诏同判大宗正事安国公从古等人前往劝告服从命令，于是众臣到赵曙卧室扶起他送入皇宫。赵曙才答应做皇子，并告诫舍人说：“谨慎地守好我的屋舍，皇上有了后嗣，我就回来。”八月三十日，赵曙出现在清居殿。从此以后，赵曙每天两次朝拜仁宗，有时还到皇宫内服侍仁宗。九月，赵曙被封为齐州防御史、巨鹿郡公。
嘉祐八年（1063年）农历三月，仁宗逝世。夏四月初一，曹皇后发布遗诏，让赵曙继承皇帝位。文武百官进入宫廷，痛哭哀悼。韩琦读仁宗遗诏制命。赵曙到东殿接见文武百官。正式即位，是为宋英宗。四月初二，大赦天下，赐给百官爵加一等，奖赏各军。
赵曙想为仁宗守丧三年，命令韩琦代理军政事务，宰相大臣等不答应，赵曙才收回成命。四月初四，赵曙生病。派韩贽等人向契丹报告英宗即皇帝位的消息。四月初五，尊奉曹皇后为皇太后。四月初八，下诏请求皇太后共同处理军国要事。四月十四日，皇太后到小殿垂帘听政，宰臣又到小殿帘前上奏国事。四月十四日，制作受命宝印。四月十六日，任命皇长子赵顼为安州观察使、光国公。赵曙即位之初，由于生病便由曹太后来垂帘听政。一些宦官不断向曹太后说赵曙的坏话，致使两宫嫌隙萌生，关系颇为紧张。
为了调解两宫矛盾，韩琦和欧阳修先对曹太后说：“您侍候先帝仁宗这么多年，天下谁不知道您是一个又贤德、又宽厚、又仁慈、又通达的人，为什么现在会和儿子过不去呢？他是个病人，您不至于和他一般见识吧。难道您希望别人象议论天下其他继母那样去议论您吗？”他们又对赵曙说：“自古以来，天下贤明的君主不计其数，人们为什么唯独称颂舜为大孝子？难道其他人都不孝顺？当然不是。父母慈爱而子女孝顺是很平常的事情。如果父母做得不好而子女依然孝敬有加，那才值得称道啊。过去太后是个什么样的人难道您还不清楚？您只管尽您做人子的孝心，相信太后一定不会亏待了您。”在大家的劝解下，两宫之间的矛盾得以逐步缓和。治平元年（1064年）五月，赵曙病体恢复，曹太后撤帘还政。赵曙亲政仅半个月，宰相韩琦等人就向他提议请求有关部门讨论赵曙生父的名份问题。当时仁宗逝世已有14个月，赵曙批示，等过了仁宗大祥（中国古代汉族丧礼仪式之一，父、母丧后两周年，即第二十五个月）举行的祭礼再议。治平二年（1065年）农历四月初九，韩琦等再次提出赵曙生父的名份问题，于是，赵曙出诏将议案送至太常礼院，交两制以上官员讨论。由此引发了一场持续18个月的论战，这就是北宋史上的“濮议”事件。治平三年（1066年），中书大臣共同议事于垂拱殿，当时韩琦正在家中祭祀，赵曙特意将其召来商议，当时即议定（赵曙生父）濮王称皇考，由欧阳修亲笔写了两份诏书，交给了赵曙一份。到中午时分，太后派了一名宦官，将一份封好的文书送至中书省，韩琦、欧阳修等人打开文书，相视而笑。这份文书正是欧阳修起草的诏书，多了太后的签押。赵曙便立刻下诏停止讨论。同时又将宰相与执政们召来，商量如何平息百官的情绪，以稳定时局。赵曙最后同意了欧阳修等人的意见，将吕诲等三名御史贬出京师。治平三年（1066年）十一月初八，赵曙再次生病，同年十二月在宰相韩琦的建议下，立长子赵顼为太子。
有一天，赵曙对赵顼说：“按照国家的旧制度，士大夫的儿子有娶皇帝女儿的，公主们都因身份高贵而避开公婆的尊长地位，这于情于理都说不过去。我总是在想这件事，醒时睡时都为此感到不安，怎么能因为富贵的缘故，而违背一般的人伦长幼之序呢？可以下诏有关部门改掉这个规矩。”但最终赵曙因患病而未能如愿。治平四年正月八日丁巳（1067年1月25日），赵曙因病驾崩于福宁殿，享年36岁，殡于殿西阶，庙号英宗，群臣上谥宪文肃武宣孝皇帝。八月二十七日，葬赵曙于永厚陵（今河南巩义孝义堡）。赵曙继续任用仁宗时的改革派重臣韩琦、欧阳修、富弼等人。鉴于仁宗以来的弊政，赵曙向执政宰辅们提出了裁救积弊的问题，征求大臣们的意见；还下诏将各品级官员的转迁年限加以延长，在一定程度上缓解了“冗官”现象给朝廷财政造成的压力。为广纳人才、为国选贤，赵曙命宰执大臣推荐才行之士以充馆职。赵曙执政时，封桩库、左藏库等国库空虚。以治平二年（1065年）为例，这一年宋朝岁入虽达一亿一千六百一十三????????????????万银两，官费、军费等支出却达一亿二千零三十四万银两，入不敷出。赵曙还非常重视读书和书籍的编写整理。治平元年（1064年），司马光写成了一部《历年图》进呈给赵曙，赵曙对此大加赞赏。
治平三年（1066年），赵曙命司马光设局专修《资治通鉴》。赵曙同意司马光选聘助手成立书局编写历代君臣事迹的请求，批示将书局设在崇文院内，特允许其借调龙图阁、天章阁、昭文馆、史馆、集贤院、秘阁的书籍。不仅如此，赵曙还批准提供皇帝专用的笔墨、缯帛，划拨专款，供给书局人员水果、糕点，并调宦官进行服务。赵曙的批示，极大地改善了司马光编修史书的条件，使编写《资治通鉴》的宏伟事业自一开始就有了坚实的后盾。司马光为了报答赵曙的知遇之恩，在此后漫长的19年里，将全部精力都耗在《资治通鉴》这部巨著的编纂上。宋仁宗暴亡，医官应当负有责任，主要的两名医官便被赵曙逐出皇宫，送边远州县编管。其他一些医官，唯恐也遭贬谪，便在赵曙面前求情，说：“先皇起初吃这两人开的药还是很有效的，不幸去世，乃是天命，非医官所能及。”赵曙正色道：“我听说这两个人都是由两府推荐的？”左右道：“正是。”赵曙便道：“如这样，我就不管了，都交给两府去裁决吧。”众医官一听，都吓得魂飞魄散，暗暗惊叹新皇帝的精明与果断。
当然，这些都是后话，此时的赵曙还只是皇子而已。不过，曹皇后对于赵祯的这个决定，她已经能从中看出一些端倪来，那就是自己的这个养子，如果不出什么意外，就一定会成为未来的天子。
于是，曹皇后也不含糊，她听旨后的第一个行动，就是将这次科举考试的名单交给了赵曙，意思也很简单，作为皇子，未来可能会成为太子，下一任皇帝，他的身边，也必须有信得过的人。此时的曹皇后，还是在想着为新皇帝铺路的事情。
而赵曙，自然也是明白自己母亲的用意，其实历史上，赵曙在未即位前便听说过苏轼，十分仰慕。继位后，赵曙本想按照唐朝的惯例将苏轼召入翰林院，授予他知制诰职务。但宰相韩琦却说：“苏轼是能成大器的，今后必然会被皇上所重用，只要朝廷好好栽培他，那么全国的文入学士都会为皇上效劳。那时，人心所向，也就不敢有人对此有异议了。倘若现在突然重用苏轼，天下士大夫恐怕会怀疑他的能力，这对苏轼是极为不利的。”赵曙又问韩琦：“让苏轼修起居注怎么样？”韩琦说：“修起居注与知制诰官职性质相同，官品接近，恐怕也不太合适。”赵曙只好命苏轼在史馆试用。
于是，这时的赵曙在看到科举名单后，也是第一时间，打听起了有关于苏轼的消息。
朝中暗潮涌动，而朝外，陆垚的比武大会也是渐入佳境。现在，已经到了最为关键的时候。
如果将比武大会分成三个阶段，当前的阶段就应该是第三阶段，也就是决战时刻。这次的比武大会一共有五十个选手参加，现在场上剩下的，也就只有十名选手。其中，黎成、富绍隆还有莫迪。这三位，都是给陆垚等人留下深刻印象的选手。黎成的表现非常突出，陆垚其实是有心将他带到边关去的，而且，陆垚自己也有些私心在身上，那就是，之前比武招亲大会的时候，方庄和黎成其实并未分出高下，最后为了让陆垚和富绍隆进行一对一的决斗，这二人也是主动退出了比赛。既然黎成这次比武大会表现非常出色，再加上之前他和方庄也是打得不分高下，所以，这次的大会也是能够给到方庄和黎成一个机会，较量出一个高下。富绍隆这边呢，陆垚是真的没有想到，金台对富绍隆十分看好。本来按照陆垚自己的意思，其实他从一开始就没有想到富绍隆会来参加今天这个比赛，当看到富绍隆的时候，陆垚其实第一反应是想取消他的参赛资格。但是考虑到，自己和富绍隆之前在比武招亲大会上有过交手，而且今天参赛者超过半数都是上次参加过比武招亲大会的人，如果自己真的那么做了，很可能会遭到一些参赛者的非议，觉得陆垚此举是在公报私仇。所以，比武大会是必须要让富绍隆参加的。而富绍隆接下来做出的举动，也是符合陆垚对他的预期的。之前比武招亲大会的时候，陆垚刚得知富绍隆是有两个小队保护的时候，第一印象是富绍隆其实并没有什么功夫实力，只不过是找来了两个小队的帮手，一路护送他成为最后的获胜者。但是随着当时比赛的进行，陆垚才发现，这富绍隆是有真功夫在身上的，即便是凭借他自己的努力，也是可以留到最后一刻。而今天的比武大会，富绍隆报名参赛，也是在知道了这次大会是混战的形式进行的。虽说不知道富绍隆的目的是什么，但是陆垚肯定，以他的实力，一定能够成功留到最后阶段。但是，对于已经知晓富绍隆结局的陆垚来说，如果真的带着富绍隆去了边关，那一定是凶多吉少的，英年早逝的他，其实更应该多陪陪自己的父亲富弼，至少更应该在汴梁当中发展才好。所以，陆垚已经产生了即便是富绍隆留到了最后，也不打算带他出使的想法。而此时，金台的话语正好给了陆垚一个双赢的机会。既然金台想让富绍隆留在汴梁帮着他经营武馆，那陆垚不如顺水推舟，借此机会，让富绍隆能够留在汴梁。即便是富绍隆最后表示要跟陆垚一同出使，但是陆垚到时候也有方法让他留下。毕竟这次比武大会选出来的五个人，还要进行第二轮的测试，也就是和金台或者是方庄交手才可以。按照陆垚对金台功夫的了解，????????????????富绍隆虽说太祖长拳已得精髓，但是和金台的拳法相比，还是差了一定的水平，所以，只要到时候让金台和富绍隆交手，那么落败的一定会是富绍隆。到时候，就以这个理由让富绍隆留在汴梁。更何况这金台十分看好富绍隆，他也一定会帮助陆垚的。
莫迪的情况，和富绍隆与黎成都不一样，如果说这黎成和富绍隆都是勇者，那么莫迪毫无疑问就是智将了。讲真的，陆垚其实并没有想到，以莫迪的实力，他能够留在场上，比赛的最后阶段。他的功夫比起富绍隆和黎成都差了许多，或许，是现在场上十个人当中最弱的也说不定。不过，莫迪凭借着自己的机敏和对局势的判断，出手果决，让自己留到了现在。这样的机会主义者，十分适合千变万化的战场局面，除了曹诱之外，陆垚确实还需要一个到时候帮助自己出主意的人，所以，莫迪毫无疑问的进入到了候选名单当中。
当然，除了这三个人之外，剩下的七个人当中，还要选出两人来进入到候选人当中。其实，现在的局势已经十分明朗了。要说这十个人当中，当下最好淘汰的，就是黎成和富绍隆。虽说这二位之前的时候表现出色，单就是每个人，都已经淘汰掉了很多位参赛者，但是即便他们和那些人存在着功夫差距，但是要淘汰掉这么多选手，不消耗体力是不可能的。所以，当下体力流失最严重的就是他们，所以，找这二位下手是最容易的。
此时，场上却忽然有人开口说话了。
说话的正是莫迪。
“我说二位，你们之前勇猛无敌，讲道理，按照你们的表现，一定会成为最后五个优胜者当中的人，所以，你们可不可以将剩下的三个名额让我们决出来，就不要再继续比赛了，就此退场吧。”
听到莫迪这么说，曹诱和陆垚都是会心一笑，真没想到，这家伙不但头脑好使，口才也算是一流。
富绍隆和黎成互相看看，黎成倒是无所谓，他其实心中已经知道，自己一定会入选，所以就此离开也不失为一个好结果。但是富绍隆的眼神十分坚定，看样子他是不打算退出的。而富绍隆的这个态度，让黎成倒是有些尴尬，如果富绍隆不退出的话，自己这边如果就这么离开也太没有面子了，只能和富绍隆一样，选择继续留在场上。
莫迪看到这二人的态度如此，只能摇摇头，随后就转向了其他的参赛者，说道：“兄弟们，咱们要不先把他们淘汰了吧，这两个人实力最强，而且体力消耗最严重，如果这个时候在彼此混战的话，那么能够获得最后胜利的机会可是更少了。”
莫迪的这一番鼓动，可以说是起到了很好的效果，大家虽说之前也明白现在的局面，但是现在看到黎成和富绍隆的这个态度后，也是纷纷开始将目标放在了黎成和富绍隆的身上。
“这算不算是组队啊。”韩文远看着场上的局势，询问陆垚。
陆垚说道：“是自发的，毕竟黎成和富绍隆他们两个实力强是大家都公认的，之前比武大会的时候你是没有看到，三个临时组成小队的人围攻富绍隆，最后被全部淘汰的场面，现在是八个人围攻两个，不知道结果会是如何。”
“要我说，这最后的赢家是莫迪，这家伙肯定不会在进攻当中出力的，他肯定是算好了这双方打斗起来是一个两败俱伤的局面，不可能不付出任何代价就能淘汰掉黎成和富绍隆，而他说不好，借此机会还能淘汰掉几个人。”曹诱这边一语道破了莫迪的真实目的。
陆垚笑了笑，而场上，面对当前情况的黎成和富绍隆也是暂时达成了同盟，他们二人接下来会一同面对这八个人的围攻。