苏彻正在南门外看着粥厂里面散粥。
几个大锅支在那里正不住地冒着热气，稻米、豆子、盐巴、咸肉混做一块，切成细丁的菜叶子抖落抖落丢进锅里，一根三尺多长的大勺子直接就搅了进去。
玄圭抱着本账册在那里翻看，他身旁是苏家的家人，旁边摆着一张小桌，上面有笔墨纸砚。
他对面站着个矮墩墩的老板，脸上被热气熏得通红，嘴角还有油光。
“一担柴要我四十枚制钱，我说老马你怎么不去抢啊？”
玄圭非常不满意地说着，眼睛偷偷的瞟着另外一边的苏彻。
东家在这里，平日里当惯了老好人的玄圭自然也要摆出一副严肃的面孔。
“哎呦，我说少爷，您看看这附近哪还有柴火，这都是我辛苦下村里收的。如今这世道您也不是不知道，慈州哪里不是兵荒马乱的？除了那些妖匪，到处还有趁火打劫的强人。为了给您这积德行善的锅添点火候，让百姓们有口热粥吃，我是一天三顿饭都吃不上热乎的。”
那矮小老板嘴巴跟连珠炮一样，哄得玄圭是头昏脑涨，苏彻在旁边听着只觉好笑。
这玄圭从小都是读书长大的，肚子里或许全是圣人道理，可是说话这种事情完全是看反应，需要训练，你就是满肚子道理，碰上老板这连珠炮也不好使。
“我不同你论那些。”
玄圭吭哧吭哧憋了好久：“三十文就是三十文。”
“这世道还有没有天理王法，我这风里来雨里去的收柴火，还要张罗人手运送，这一路上又是土匪又是贪官，上上下下哪里不用使钱？千辛万苦的送到您这门口，我图的是赚点钱花吗？还不是为了您这积德行善的大事业，跟咱们苏家门楣添点光彩。等等，您说三十文？”
那老板好像刚回过味来一样：“行吧，成交了，那我改明去府上会账？”
“今天去也行。”
玄圭如何不知道让这老板诓进去了？
你娘，一担柴三十文答应的这般痛快，怕不是能赚个十文钱。
玄圭在旁边的桌上将一张纸铺平，在上面写道：“今收吴友德公湿柴四十担，作价三十文，见字为据。”
然后他在下面写了一个龙飞凤舞歪七扭八的“圭”字。
这唤作画押，也算是一种变体的图画，讲究的就是个能让人看明白，但不至于伪造，算是一种个人特色的文字印章。
玄圭身为平民，自然不能随便刻印，但是从他手里出去的字据又多，他怕有人伪造，特别用了这种手段。
那老板捧过了字条，当即十分不满。
“我说先生，这可是上好的干柴，怎么能算湿柴？湿柴他可没法烧啊……”
“干的湿的，也不影响你算钱？”
玄圭摆了摆手示意那老板走开：“要么你把这单据拿走，要么把你的柴背走。”
“背走？我送去哪里卖啊，可慈州城的人都在您这吃饭了，我这柴卖给谁啊？”那老板颇有些愤愤，不过他也就是嘴上念叨手上还是十分客气的接过那张单据，说着往城内走去。
等他走远了，苏彻走到玄圭身后看着他的账册。
“做的不错啊，好好干，日后保举你一个功名。”
“公子，只是做些分内的事情。”
玄圭觉得自己刚才有些丢脸，声音也有些小。
“你说这一笔买卖，他能有几成的利？”
苏彻本来也不是来看账本的，他只是草草翻过一遍，就把账本合上扔到一边。
“三成？”
玄圭斟酌了半天，最终还是想了个数字。
“柴火都是从山上捡来的，他也就是出个人工、运费，一担柴我觉得他能赚个二十文。”
苏彻想了想那老板走时嘴角憋不住的笑，就觉得十分有趣。
“啊……”
玄圭面如土色，觉得自家想出风头，结果先丢了个大脸。
“你那个湿柴是怎么回事？”
苏彻接着问道。
“哦，我跟苏管家他们说过，从我这里面走出去的单据分为两类，一类是正经写的，比如干柴多少，盐巴多少，腌肉多少，说明这些供货的商人在我这里都是老实的，他们会账的时候就可以按个九成付，若是写成什么湿柴、渣盐、烂肉之类的，就说明那些人不老实，请他们再狠狠地杀价。”
苏彻听着玄圭讲完，不由得笑了。
这书生虽然有短处，但是有些地方还是用心的。
“你不怕他们跟咱们撕咬？”
苏彻笑着问道。
“我怕什么，咱家是什么生意？他们若是敢闹事，叫缇骑把他们一个个都捆了，按照奸细论处。”
“这法子虽然粗陋，但也算是能用。不过你就不怕他们不肯再来了？”
“不怕，他不也说了吗？慈州现在兵荒马乱的，他不跟咱们做生意，他又去哪里做生意？带着那些家当给妖匪劫吗？”
苏彻没有说话。
妖匪，现在已经替代了民变和乱军，渐渐成了慈州百姓对大江盟主导的那些人马的民间称呼。
毕竟很多跑过来的难民都说过，他们在乱军中见到了许多妖怪。
这话的确不假，苏彻觉得当初玄山里面没有被杀死的妖怪，甭管是妖王还是下面的小卒，基本上都投入到了那位“太平真君”麾下。
这场战局的味道也渐渐有了更多的变化。
不过苏彻还是更好奇建康那边，皇帝装病也就算了，王谢这些世家大族他们到底又是怎样的心思。
苏彻看过行御史台内的文牍记录，慈州的许多田地财产都是各世家大族所有，之前那场大灾，除了自己在大肆收购田地之外，慈州各县也都有不少田地落入了门阀之手。
他们就屁股真的沉到坐得住，能忍下这些损失？
苏彻觉得朝廷内的波云诡谲倒真是让人看不分明。
“这位便是苏理刑吧？”
薛白芷不知道何时已经站到了粥厂旁边，她看着陆续来领粥的百姓，觉得这位小苏理刑未必是别人说的那样不堪。
她听熊绶说过，慈州的府库中早已没有多少粮食，如今这舍粥的局面，都是苏彻一个人以私财应承。
肯在这个时候毁家纾难，苏彻便已经同薛白芷所见过的许多达官贵人不同。