中央公园。
戴拉寇特剧院。
每年6到9月间举行莎士比亚戏剧节，由著名的约瑟派普剧团担纲演出，被称为“仲夏夜的莎士比亚”。
重点是，完全免费索票。
此时距离20:00的演出为时尚早。
“你们的人来了。”李奥说。
倒不是他目光如炬。剧院周围徘徊的人恨不得在额头写上“文艺青年”，那些悄悄靠过来的人显得格格不入。
佩珀看到了一身军装的詹姆斯·罗迪中校，悬着的心顿时落下。
“谢谢。”佩珀说。
李奥面色古怪地看着她。
“怎么啦？”佩珀问。
李奥道：“你不会是想用‘谢谢’当车费吧，小本生意亏不起啊。”
佩珀直接尬住了。
詹姆斯走了过来，他的目光先是落在佩珀身上，见佩珀毫发无伤，目光便转移到李奥身上。
“里奥？”
“是。”
“非常感谢你的帮助。”
“不客气。”李奥说，
“里奥先生的车技真厉害，哪里培训的？”
乘坐直升飞机赶过来的路上，罗迪上校看了几段李奥开着出租车猪突猛进的视频。好几次罗迪觉得必然车毁人亡的状况，愣是让李奥一番操作，间不容发地躲开。
这哪是开车啊，插上翅膀就飞起来了。
这样的车技何止是厉害。
因此。
作为公务人员，罗迪上校难免想得比较多，于是将里奥家三代查了个底朝天。
结果显示，里奥就一普普通通的亚裔阿美利肯人。
如此结果，反而让罗迪上校疑窦更生。
“我可以，走了，吗？”李奥问。
詹姆斯在想什么，李奥一清二楚。罗迪上校与其说是军人，更像政客。政客这种生物，嘴上说着救命恩人，一旦涉及利益，什么都不是。
李奥不想和罗迪上校打交道，哪怕他是斯塔克认证过的朋友。
詹姆斯正要说话，佩珀朝他使了个眼色，后者道：“当然，需要派人送你回家吗？”
“不需要。”李奥拒绝了，“摩托车是借的，有借有还，再借不难。再说了，我的出租车还在停车场呢。”
再次来到停车场，李奥的小破出租车仍在地下二楼车位上。
“有点头疼啊。”
李奥握着方向盘。原本打算发育一阵子，苟到有点战斗力再出山。计划赶不上变化。有胆量、有能力对佩珀下手的势力，显然不是李奥现在能刚正面的。
“算了，多想无益，后果再严重能怎样？”
顶多再死一次呗。
李奥看得开。
对了，系统！
李奥集中意念，脑中多了个带指针的圆盘，分成许多扇区。
每个扇区对应佩珀的一项能力：【秘书写作】、【公共心理学】、【社会关系学】、【行政管理学】、【会计学】、【微观经济学】、【宏观经济学】……
一堆不明觉厉的能力，李奥给整麻了。
就没有一项和战斗有关的。
仔细想想，感染绝境病毒之前，武力方面佩珀好像就精通了断子绝孙脚。
——这技能大多数女人无师自通。
李奥绝望了。
“抽取。”
转盘飞速转动起来。
“停。”
转盘慢慢停止，指针停在其中一个扇区上——
【计算机基础与应用】
李奥脑中多出了些Word、Excel和PowerPoint的操作方法。
李奥：“……”
……
……
妮可·安德森，康纳尔大学的新生。她很漂亮，独属于象牙塔中的青涩活泼，散发出诱人的气息。也许不是最适合摘下的年华，却足以吸引着不成熟与成熟的人们。
美丽，是把双刃剑。
作为活着红尘中的青春期女孩，妮可和其他女孩一样，喜欢时尚的服装，靓丽的首饰，夺目的高跟鞋。
不是没有人把这些东西摆在妮可面前，任她挑选。只是这个女孩明白，这些明面上免费的东西，暗地里早就标好了价格。
妮可不是活在城堡里的拇指姑娘。她对这个社会有着比较清醒的认知。
也许总有一天，会被社会磨平棱角，可是至少不要是现在。
妮可不想把“廉价”用在自己身上。
有人觉得她傻，有人觉得她作，妮可仍旧在中型超市里找了份收银员的兼职。
然而噩梦终究还是来了。
就算事后将拉丁小子绳之以法，又能怎样呢？
对于拉丁小子这些人来说，进监狱是荣耀，是资历，如鱼得水。而那一天的经历将成为妮可一辈子的噩梦。
有人就告诉你，宽恕他人，与过去和解。这样生活才能继续。
——这话没错，但听着怎么就很无奈。
她的同事、超市顾客，或冷漠、或敢怒不敢言。
妮可很绝望。
直到李奥站了出来。李奥的作用不仅仅是拖了拉丁小子们几分钟，他的勇气更像是黑暗中的萤火。
不是所有人都冷漠。有些人只是被现实层层包裹，剖开了，连他们自己都意外——我的血，竟然是热的。
虽然没人做出实质性动作，他们只是饱含着怒火，盯着拉丁小子们。
别忘了，这是个几乎人手一把枪的国度。有了勇气和枪，弱者不再是弱者。
李奥晕了过去，拉丁小子们却慌了。远远地传来警笛的声音。
领头的小子“啐”了一口，“我们走！”
其实心里慌得一匹。
可能是“我的英雄滤镜”的作用，妮可望着床上安静躺着的李奥，心想：“原来黄种人也有这么帅的。”
想着，妮可脸色微红。
由于古今中外的种种原因，亚裔，尤其是天朝裔，给人一种死读书、不爱社交、长得差不多的死板印象——尽管有些人意识到了，站出来了，想要改变，需要时间与付出，以及更多人的参与。
等里奥醒过来后，妮可发现，里奥和她想的，或者说固有印象不同。
首先很开朗健谈。黑人护工、隔壁床大爷、刚毕业的小护士、古板的医生……他和所有人都能打成一片。
其次有点坏坏的。不像学校兄弟会那些人，靠着欺负老实人博取关注，把恶心当肉麻的坏。是那种吃了豆腐，让你羞恼，却无法发脾气的坏。
透过玻璃窗，妮可看到正在走过来的李奥，只是走着走着李奥的步伐越来越慢。
踌躇不前。
将车子送到维修厂之后，李奥走路过来的，反正不远。
突然他想到，自己可能招惹了某些人，身份不明，肯定不要惹就对了。
看似天不怕地不怕的李奥其实也有怕的东西。
比如软体动物。
比如连累别人。
“犹豫不是我的风格。”李奥挠挠头。
突然。
站在街角的黑西装壮汉引起了他的注意，同时解决了李奥的小困扰。
李奥走了过去。
“哈皮·霍根，波茨小姐的保镖。”哈皮面无表情，心里其实非常感激李奥。
这不仅仅关乎他的职业生涯。如果佩珀遭到绑架或在袭击中受伤，哈皮绝对不能原谅自己。
“你好。”李奥微笑着说。
“波茨小姐让我替她说声抱歉，没能亲手把车费送过来。”哈皮回以善意的微笑，只是有点僵硬。
“大人们嘛，日理万机……理解。”
两人来到附近一家咖啡厅。
“喝点什么？”柜台小姐挂着笑容问。这笑容李奥熟悉，营业式笑容。
哈皮点了热牛奶，李奥要了杯冰美式。
哈皮打开黑色手提箱，取出一张支票放在桌上，双手推到李奥面前。
数了一下，6个零，李奥顿时眉开眼笑，“哦豁，波茨小姐真是慷慨。”
“是的。”哈皮赞同，“波茨小姐从不亏待朋友。”
“朋友。”
李奥咀嚼着这两个字，不置可否。
哈皮从手提箱里拿出一份文件，放在李奥面前，说道：
“波茨小姐觉得李奥先生的驾驶技能非常出众，想聘请李奥先生作为专职司机。”
李奥拿起合同仔细查看。
合同大部分和普通雇佣合同差不多，只是合同一个月一签，酬劳是惊人的……一百万美刀。
月薪百万……F1排名第十的车手薪资未必有这么高吧？
李奥没有立即答应。
一百万美刀不是小数目，对大部分人来说都是如此，李奥也是。如果是几天前，李奥绝对一丝犹豫不带。
问题是，现在刚刚收到一张百万美刀的支票。
钱，已经不是当务之急。
李奥亟需战斗力。
想要获得战斗力，摆在李奥面前的路无非两条：
一，学习。
常规热武器在这个世界或许并非高端武力，但绝非一无是处。美队没有盾牌时，面对AK47，该懒驴打滚他还是得懒驴打滚。
二，系统。
李奥这种从底层厮混上来的人，字典里不存在“侨情”二字。金手指得来的力量也是力量，能用、好用就行。
李奥之所以没有立刻答应，便是在等系统反应。
然而系统就像腌透的咸鱼，一点反应不给。
李奥的手放在桌上，食指轻敲桌面。
李奥的态度让哈皮满意。领导专职司机类似宰相门房——宰相门房七品官，很重要的一个职位。
佩珀说让李奥当她的专职司机时，哈皮是反对的。他是以朋友的立场提出质疑，否则谁家保镖敢对老板如何用人随便哔哔？奈何佩珀心意已决。
“他不一定接受呢。”佩珀当时说。
“不会吧，怎么可能司机拒绝百万月薪的offer呢。”哈皮心想。
百万美刀在小说里听起来跟零钱似的，但是真实的世界里，却是一笔巨款。普通人悠着点花，相当于财富自由了。
“好吧，我接受。”
考虑了一下利弊得失，李奥答应了。
成为佩珀专职司机，无非就是贴上托尼·斯塔克一系的标签，变成他人为了对付斯塔克而进行威逼利诱的对象。
神仙打架，殃及凡人。
更大的可能是，大人物压根没注意到李奥的存在。也对，大人物日理万机，有什么理由关注一只小虾米呢。
李奥注意到，想要触发系统功能，乘客必须是有点分量的剧情人物。作为未来妇联核心人物，交好斯塔克无疑是条捷径。
做人有时得认清自己，该借势就借势，被人说“舔”也没关系。“舔”怎么啦，被人刺两句就不吃饭不做事了？
明显就是没挨过社会的毒打。
真正的白手起家，谁没伏过低做过小？
哈皮眨眨眼，看着李奥。
李奥问：“还有问题？”
哈皮道：“没，你倒是签字啊。”
李奥笑道：“你看我一个出租车司机，像是随身携带纸笔的文化人吗？”
为了表示真没有，李奥用力拍了拍裤兜。
咣当！
一把扳手掉在地上。
哈皮：(ーー;)
李奥泰然自若捡起扳手，装进兜里，“我一个出租车司机，随身携带扳手很合理吧。”
一个有证就能随身带枪的国度，携带扳手算什么。问题是，哈皮怎么就觉得那么别扭呢。
嘴角抽抽，哈皮道：“你看我一个拳击手出身的保镖，像是随身携带纸笔的文化人吗？”
两个没啥高深文化的傻“笔”，相视一笑，拉近了彼此的距离。
最终。
李奥向咖啡厅服务员借了支廉价水笔，签上原主的名字。
“以后大家是同事，互相后请多关照啊。”哈皮起身和李奥握手，笑着说。
“好说好说。”
伸手不打笑脸人，李奥自然也是满脸热情，“择日不如撞日，要不一起吃个饭？我请客！”
吃完饭，大家一起去酒吧放松一下合理吧，花一笔钱让个美女对哈皮刮目相看，并且愿意来一次各取所需的深入交流也合理吧。
这套流程李奥属实熟悉。往往一套走完，不说哥俩好，起码表面兄弟了吧。
哈皮明显意动，犹豫了一下，还是拒绝了，“算了，以后吧。波茨小姐下班时间快到了。”
下班时间确实快到了，但佩珀当然不可能按时下班，哪怕今天刚刚受到了惊吓。哈皮能做的只有监督佩珀吃点东西。
目送哈皮离开，李奥将金额百万的合同叠成方块揣兜里，准备上个洗手间。
“先生。”
年轻的女服务员微笑着说。
“嗯？”
李奥虎躯一震，难道是有钱银的内在暴露了？
哇！36E……该酷酷接受她的表白呢，还是暖暖接受？
这时，女服务员绵绵软软的声音：
“先生，您还没买单了呢。”
想入非非的画面宛如被锤子砸中的镜子。
咔嚓咔嚓裂开了。
“哦，抱歉。”李奥知道女服务员误会了，他也不生气。
“多少钱？”
“8刀。”
“嗯？”
掏钱包的手一愣。这家咖啡厅李奥来过多次，虽然服务员没记住他，但他记住了咖啡的价格。
一杯冰美式5美元不到，这也是大部分街头咖啡的价格。也就是说，8刀包括了哈皮点的牛奶。
在这个国家，如果没人说请客，一般都是AA制，哪怕约会也是一样。抢着买单反而是不尊重别人。逻辑是这样的：难道我在你眼里是负担不起餐费的人？
——不同环境，不同风俗，分什么对错呢。只是最好入乡随俗。
李奥暗自腹诽哈皮，递过去10美刀，“剩下的是小费。”
微笑着离开。