当看见星海之中静静漂浮的那几片雪白的船帆，连简森心中都升起一种“到家了”的轻松感。
说起来，虽然并非来自同一个时代，他其实也是燿星人呢。
快速飞上甲板的娜娜为了表示她依然在生伊斯的气，对简森表现得格外热情，让受宠若惊的法师不由自主地又送出了一颗金灿灿的小铃铛，亮得就像小龙的眼睛。
小龙把铃铛系在了自己的尾巴上，轻轻一甩就叮铃铃响个不停，让它颇为满意。
简森也很满意——感觉，就像这条可爱的小龙变成了他的呢！
伊斯盯着那颗被甩来甩去的铃铛看了好几眼，听得极其烦躁，但到底没有粗鲁地直接把它撸下来。
心情不好的时候，他总是格外小心，避免将自己的情绪发泄到小龙的身上。这是艾伦曾经教给他的“养小孩儿绝对不能做的十件事”之一。
……反正小孩子的热情也持续不了多久，等她睡着的时候他再偷偷把铃铛藏起来，这喜新厌旧的小家伙一觉睡醒大概就不记得它了。
返回燿星的伯特伦还没有回来。他们简单整理了从那颗满是机器人的行星上得到的各种信息，通过改造后的传音石告诉了老船长。
船上绝大多数人并不知道他们在干什么……但伯特伦必须随时掌握最新的消息。
离开之前简森找到了一些新的痕迹——那几十只机械小蜘蛛炸成的一团团扭曲的金属块，而那爆炸显然并不是机器人的中枢自毁程序造成的。
伊斯不止一次见过阿米斯特利用这些小蜘蛛作为他的耳目，他猜这些小东西是塔珐毁掉的。他之前就觉得阿米斯特不可能乖乖服从塔珐的命令，即使两者力量相差悬殊，他也不会放弃挣扎。
泰瑞拿走了两只小蜘蛛的残骸。他们之前已经得到过几个样品，这种小蜘蛛还不到半个指甲盖大，却做得极其精巧，体内细小的芯片与那种能被植入人脑的芯片十分相似，如果上面还残留了什么信息，对他们多少有点用处。
听到黑翳的名字时伯特伦捏着烟斗的手指微微一紧，但他更在意的是阿米斯特“死亡”前过于平静的情绪。
“即使他做好了一切准备，在这种时候也不可能如此平静。”他说，“哪怕没有恐惧，也会有紧张或者兴奋……你们确定留下那丝情绪的，是阿米斯特本人吗？”
伊斯怔了怔，下意识地看向埃德，又飞快地移开视线。
“……你觉得那是黑翳？”埃德问道。
伯特伦摇头：“我不能确定……当人的身体与灵魂能够分离，情况会变得极其复杂……说到黑翳，你们觉得他会像塔珐一样吞噬他人的灵魂作为自己的食物吗？”
“以我们所知……”埃德有些迟疑地回答，“他只融合过其他几个……他自己。”
而那与塔珐吞噬他人精神力的方法并不相同。
“所以他应该不会吃掉塔珐，”伯特伦说，“那么，如果塔珐是他带走的……为什么？他需要他做什么，还是他做了什么不该做的？我不知道黑翳到底有多强，但塔珐显然不弱，如果他不是心甘情愿服从黑翳，有没有办法让他……反抗得更强烈一点？”
那个似乎没有半点荣誉感的“神”，每一次感受到黑翳的气息，第一反应都是逃之夭夭——埃德第一次出现的时候，他很可能把埃德当成了黑翳，才会逃得那么快。
“……有，”简森说，“如果他觉得自己有可能被吞掉的话，无论如何也要反抗一下吧？”
“我们连他在哪儿，甚至是不是真的被黑翳带走都不知道，要怎么挑拨？”伊斯提出疑问。
“星网。”简森露齿一笑，看起来颇有些奸诈，“不用担心，我很擅长这个。”
“……你确定他还能上网？”伊斯很怀疑。
“能不能都可以试试嘛。”简森耸耸肩，“反正也不费什么力。”
“我……也可以试试。”埃德吞吞吐吐，视线垂向桌面，“我在他的意识里留下了一点……东西，应该还没有被发现。”
但他也暂时不敢有任何动作，只能像颗种子一样静静蛰伏。
伊斯猛瞪他一眼，又憋着气把头扭回去。
——他就知道！
一直安静地坐在一边的娜里亚挑了挑眉，视线在他们之间来回一扫。
“可以试一试，但也不用因此而太过冒险。”伯特伦建议，“现在看来，黑翳的目标大概是……埃德，他应该不是会轻易放弃的人，所以，他迟早会自己找上门。主动出击是一种战斗方式，完美的防御也是一种。埃德·辛格尔，你并不是一个人，从来都不是……多想想这个并不会让你变得软弱。”
他以为他并不需要提醒埃德这个。那家伙从前是个能在敌人充满鄙视地问他“你有什么”的时候理直气壮地回答“我有朋友”的厚脸皮……但他或许独自度过了太长的时间，渐渐习惯自己处理一切问题。
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会议结束后伊斯拎起娜娜就走，走之前还向娜里亚和埃德的方向点了点头，似乎只是不想打扰他们难得的独处。
娜里亚把嘴角的笑意压下去，轻飘飘地瞥了埃德一眼：“你们又闹什么别扭？”
“……是我的错。”埃德低头认罪：“我没告诉他黑翳的事。”
“为什么？”娜里亚歪了歪头，似乎只是顺口一提，“说起来，你也没告诉我。可听起来这也不是什么不能说的秘密？黑翳就是另一个时间线上的你，对吧？”
伯特伦都知道她却不知道，老实说，她也很生气的！
埃德张了张嘴，欲哭无泪，只能硬着头皮解释：“因为我之前以为他跟塔珐已经没有什么关系……如果让伊斯知道他的存在，或许反而会让他在对付塔珐的时候产生不必要的犹豫。你知道的，他很容易心软……他已经对黑翳心软过，而那家伙事实上极其危险——我没敢告诉你也是因为这个，如果你们把他当成另一个我……即使他的确是，可他有必要利用或伤害你们的时候不会有丝毫犹豫。”
他们会顾虑那是另一个埃德，黑翳却不会在意他们是另一个伊斯，另一个娜里亚……毕竟，他们不是他的伊斯和娜里亚。
“他已经偏执到了不可理喻的地步。”埃德用力强调，“所以……”
“好啦，好啦。”娜里亚抬头摸摸他的头，“你也是这么跟伊斯说的吗？”
“嗯。”埃德怏怏地垂头，甚至试图借机把头靠到娜里亚的肩上，“我真的没有撒谎，也已经道歉了，可他还是很生气。”
娜里亚点头：“你的确没有撒谎，可你也没有说出全部的理由……对吗？”
埃德骤然一僵。
“瞧，你连我都骗不过，又怎么骗得过他。”娜里亚依旧慢吞吞地往前走，“你是不知道他的直觉有多灵吗？”
“我没有……”埃德下意识地分辨。
“是吗？”娜里亚转头看他，褐色双眼里装着他小小的身影，一如从前般平静又专注：“埃德·辛格尔，你到底在害怕什么？”
是的，害怕……她看得出埃德深藏在眼底的恐惧，而那并不是因为他们所在的时间线，他们所创造的一切美好，都有可能毁在另一个疯狂的埃德·辛格尔手里。
他有足够的勇气和力量对抗另一个自己，他并不是在为失败的可能而恐惧。
埃德怔怔地回望着她。
“我不知道……”他喃喃，因为其实连他自己都没有想得太清楚而磕磕巴巴：“我害怕……我害怕自己会变成那样……我的确有可能会变成那样，如果我像他一样失去一切……我怕你们觉得我会变成那样而远离我……不是，我……”
他语无伦次，仿佛又变回了许多许多年前那个笨拙的、连告白都会弄砸的年轻人。
“……你也想得太多了。”娜里亚看着他微红的眼眶，却忍不住想笑。
“伊斯也这么说。”埃德垂头丧气。
他怎么敢让他知道他其实想得更多，
“埃德·辛格尔。”娜里亚叹着气向前一步，用双手捧起他的脸，认认真真地告诉他：“你担心我们会因为你的改变而与你渐行渐远……可这世上没有谁是不变的。我爱你始终未变的那一部分，也爱你的改变——如果那是我不喜欢的，我也只会试着接受，或者把你拉回来，绝不会因此而放弃你……你，对我连这一点信心都没有吗？”