深深的海底洞穴里，并不是许多人想象的那样寂静无声。有时是水流撞击在岩石上，有时是一条大鱼横冲直撞地游过，有时是一只螃蟹吐出细细的水沫……那些声音或低沉空洞，或微小细碎，但一刻也不曾停息。
卡那人战士在曲折相连的通道里来回巡视，发出的声音并不比一条鱼更大，而在这之中，一阵阵毫无规律的，像是金属在相互摩擦的声音，听起来便尤为刺耳。
被同伴接替的时候，守卫在一间囚室外的卡那人微不可查地松了口气——那尖锐的声音就出自囚室之中，对听觉相当敏锐的卡那人来说，实在是一种折磨。
来换班的卡那人目送同伴远去，一动不动地站在门外，片刻之后，像是察觉到什么异常似的，打开了牢门上小得连手都伸不进去的小窗，向内窥视。
囚室里没有光。卡那人虽然能在黑暗中视物，却也只能看到轮廓。里面的囚犯就像平常那样对着墙壁，故意一下一下地摩擦着手上的镣铐，也不知道她自己听得难不难受。
镣铐事实上只是一种象征性的侮辱。真正让囚犯无法逃离的，是锁在她脖子上的金属圈——如果不被允许，她甚至无法开口。
即使没有任何刑罚，这样的处境也足够让许多人发疯……事实上，关于这个已经在囚牢里待了三年之久的犯人，许多人都觉得，她其实早就已经疯了。
或许是因为卡那人看得太久，坐在那里的囚犯猛地回头，从小窗里透进的一点微光，一瞬间照亮她黄色的眼睛。
那双眼睛清醒而锐利。
然后……门开了。
卡那人守卫从门缝里溜进来，又飞快地关上了门。但他还没有来得及说一个字，囚犯便凶猛地扑过了过来，被镣铐锁在一起的手腕一转，就把卡那人的脖子绞在了她的双臂之间。
四目相对，守卫纹丝不动。
他没有反抗，没有惊慌，连脸上的肌肉都没有颤动分毫，镇定自若地抬起手，轻而易举地解开了囚犯脖子上的项圈，快得对方都没有反应过来。
囚犯在黑暗中放大的瞳孔微微缩了缩。
“你又是哪个家伙派来的？”她问，长久没有发声得器官刺痛不已，“我以为你们已经知道这一招并没有什么用处。”
假扮她的支持者来救她，事实上是从她这里套消息……她可不会上这样的当。
只是，眼前这个家伙看起来也未免太过冷静。
“我的朋友被抓了。”卡那人守卫开口就直奔主题，“他被扔进了陵迦城……扔进了塔珐的嘴里。我想知道要如何才能救他，而有人告诉我你可能会知道。”
囚犯——吉拉娅，有些惊奇地睁大了眼睛。
这听起来实在没有半点可信……但被如此直白地说出口，似乎又不像是谎言。
“……你能带我离开这儿？”她问。
“可以。”守卫毫不犹豫地回答，保持着被对方绞住脖子的姿势，淡定地掏出一个手环般的仪器。
“便携式传送器。”他说，“能立刻把你传送到城外。”
吉拉娅半信半疑。
她没听说过这种先进的技术。在她被关起来的时候，星域里的传送器连传送生物都还做不到。
可对方似乎也没有理由用这种方式来骗她。
更重要的是，她的忍耐已经到了极限——她不能再继续在这里待下去，否则她迟早要崩溃。
就算这是个陷阱，至少，她也能离开……哪怕只是片刻。
即使有可能因为失败的传送而死去，她也想试一试。
她松开手，让那个奇怪的守卫解开她的镣铐，将手环戴在了她的手上。
“祝好运。”他说。
吉拉娅疑惑地看他。在这种时候说出这种祝福，只会让人更加不安吧？
然而守卫的神情平静无比——或者应该说，他就根本没有表情。
与那些同样没有表情的守卫完全不一样的，没有表情。
还没等吉拉娅想明白，手环上亮起的光芒一圈圈地滑过她的身体。下一个瞬间，黑暗的洞穴，变成了满地的白骨。
离她数尺之外，是另一个看起来普普通通的卡那人，而吉拉娅只一扫就察觉了他跟之前那个卡那人守卫的相似之处。
卡那人普遍没什么表情，那是因为脸部肌肉的限制，但多少也能有些自然的变化，而不是像这两个卡那人一样……就是完全不知道什么叫“表情”的样子，连眼睛都不透一丝情绪。
她打量着他，并不掩饰自己的怀疑。当她的视线落到他的手上，那指尖伸出的，像细细的触角、却有着金属质感的东西，让她的瞳孔又是一缩。
这又是什么鬼？！在她被关起来的时候，那些家伙们甚至都已经开始进行人体改造了吗？！
卡那人从容地收回了金属触角，一副若无其事的样子。
“你好，吉拉娅议员。”他彬彬有礼地自我介绍，“我是拉法。”
吉拉娅压根儿没理他。
眼角闪过的一点光芒吸引了她的注意力。她转过头去，在满地阴森森的白骨之中，看见一抹灿烂的金。
塔珐巨大的头骨里是有光的。陵迦城的灯光从它的眼洞和微微张开的嘴里透进来，但在一片暗淡的光芒之中，那一点被微光照亮，如被捕捉的阳光般在水中漂浮的金，显得如此耀眼。
她尾巴一甩，扔下面前的卡那人，飞快地冲了过去。
她看到了躺在那里的金发年轻人……也看到了他身边的娜娜，一条小小的，银色的龙。
那确凿无疑地证实了他们的身份。
吉拉娅俯身，心情复杂地看着小龙，那背身双翼的身形，的确有几分像塔珐。
——那些人居然成功了。
难道“神的意志”真的是无法违背的吗？
“他们还活着。”跟过来的拉法开口道，“可他们醒不过来……你知道这是怎么回事吗？”
“我怎么知道？”
充满警惕的议员下意识地反问。
“那么……”拉法指向那一片白骨，“你也不知道这是怎么回事吗？在被扔下来之前，我从不知道……这里总不会是卡那人的墓地吧？”
吉拉娅不得不垂头看向族人的遗骨。
这里有多少人，根本不知道自己因何而死？这样的死亡已经持续了两百年，难道还要继续下去？一个用他们的生命和灵魂来供养的神明，真的还算是神吗？
她沉默着，心底仿佛在三年的黑暗里一点点化为灰烬的火焰再一次燃烧起来——她的愤怒与不甘从未消失，也无法消失。
“……你很清醒。”她转向拉法。
机器人正确地理解了这句话。
“你也很清醒。”他回答。
吉拉娅冷笑：“是的，所以我知道这有多难……所以我无法相信你——你根本就不是卡那人吧？或者应该说，你们？”
拉法没有回答，只是告诉她：“我不是你的敌人，关于这里的秘密，我也不一定要从你的口中知道，可是……娜娜，她只是个小孩儿。”
一个特别的小孩儿，但也依然只是个小孩儿。
人类不是特别保护自己的幼崽，甚至对其他种族的幼崽都多一分宽容的吗？
吉拉娅再一次沉默，然后她摇头到：“我也不知道该如何让他们醒来……即使他们还活着，他们的意识和生命也会渐渐被吞噬……你听说过鼓叶菊吗？”
“一种珍稀的水生植物，叶片肥厚如骨，开出的花绚丽如烟火。”拉法从他的资料库里调出最标准的答案：“但生长需要丰富的营养，否则可能永远不会开花。”
“所以种花的人弄来大量的鱼虾，绞成肥料埋在花下。”吉拉娅轻声接道，“我们的……神，奎恩那，就是这样的一株花啊。”
“……可你们这样牺牲自己，图什么呢？”机器人不明白，“如果连灵魂都会被吞噬的话。”
“图什么？”吉拉娅讽刺地一笑，“不管你有什么意图……你并不是自己跳下来的吧？你觉得那些跟你一样被扔进这里的人，真的是以自己的意志，自愿成为肥料的吗？奎恩那的确会夺走生命，但他也会给某些特别的人，降下恩赐，甚至几乎算是予取予求。”
这样一来，他人的“牺牲”，又算得了什么呢？
“但我们的神，他要得太多了。”吉拉娅不自觉地抬头看了看——至少直到现在，也没有什么灾厄降到她的头上，“也许你知道，卡那人已经快灭族了。因为成年人也好，没有孵化出来的卵也好，统统都成了神明的养料……只为了让他能够归来。而我们的议员，也终于意识到，如果整个种族濒临灭亡，最终也同样会损害他们的利益，所以……”
她垂目看了看伊斯。
所以，这条倒霉的龙，就被选为了最好的祭品。
“我大概知道他们是怎么做的。”她说，“他们掌握了一种……我也不知道原理是什么的，精神攻击的方法。但我知道这种攻击，是从哪里发出来的。”