“……就这？”
瓦萨尔身边，一脸期待的苏妮苏普还等了一会儿才疑惑地开口：“好歹，也先控诉一下旧布瑞坦那些人的罪行嘛！她行不行啊。”
难得她已经成年，刚出席的第一次活动就遇到这种意外的转折，怎么能这么没劲儿呢！
话刚冲口而出她就有些忐忑地闭了嘴，偷偷看了父亲一眼。然而父亲并没有向她投来责怪又无奈的眼神，只是用力抓住了她的手，把她往身边拖了拖。
“怎么……”她茫然开口，然后终于意识到，周围有点不对劲。
不……是很不对劲。
所有的声音都变得很奇怪。恢弘的音乐声在向后倒播，窃窃的低语声变成毫无意义的音节……包括提亚纳自己的声音。
苏妮苏普悚然四望，这才发现，除了她跟父亲，还有伯特伦和他身边的艾莉克多，以及一个不知何时凑过来，似乎是想跟伯特伦说话的加德莱特官员，整个大厅里，所有人也都在奇怪地……往后退。
像是眼前的一切也只是一段影像，而有人正缓慢地把它往回拨。
她甚至看见一片飘飞的花瓣重新回到了花上，忍不住用力眨眼。
“都不要动。”伯特伦开口警告，“不要离我太远，这个法术范围有限。”
几个人都默默又向他靠近了一点。
“这是……时间倒流？”瓦萨尔倒是很快就冷静了下来，“是她做的吗？纳登人什么时候有了这种能力。”
“可这有什么用？”苏妮苏普更不明白是这个，“她难道……想让时间倒流回纳登星还没有毁灭的时候吗？”
“她说的是终结这一切。”那个不知名的加德莱特官员也挺冷静地分析，说话有点不怎么讨人厌的粗鲁，“我觉得她想弄死我们全部。”
“……就算她想复仇，那跟我们也没关系吧！”苏妮苏普恼怒地叫起来，“难道就因为我们是布瑞坦人吗？！”
除了星环同盟，几个帝国的统治者和高官，的确依然绝大多数是布瑞坦人。但那些在星网上为纳登人的遭遇愤愤不平的，包括她，也大半都是布瑞坦人啊！
“不要跟疯子讲道理。”瓦萨尔摇头，“她大概已经因为仇恨而失去了理智。”
“……所以她报仇的方式，就是让我们慢慢变回婴儿，然后彻底消失？”苏妮苏普嘟哝，“兴趣这么奇怪的吗？”
“不是这样。”伯特伦说，此刻却也来不及解释太多，只是回头寻找着他熟悉的面孔。
时间比他们预料的提前太多，他并没有做好准备。否则魏特此刻应该也在他身边……
“他传送跑了。”
一个声音告诉他，“在那个女人把话说完之前。”
语声一顿，还难得地称赞了一句：“他对危险的直觉倒是十分敏锐。”
“……伊卡伯德。”伯特伦看着突然出现在眼前的牧师，大大地松了一口气，及时地送上真心的恭维：“这个……时间泡泡，真的很有用！”
牧师对这个幼稚的名字皱了皱眉，但也懒得纠正。
他伸出手杖点了点，一圈十分显眼的红光让整个“泡泡”显出形状。
“不要走出这个圈。”他说，“尽快离开这里。”
他们此前讨论过好几种“以防万一”的方案，最简单的就是在有他们无法抵抗的危机时立刻传送离开。但传送术，无论哪一种，都需要人有意识地触发，而他们未必能及时察觉真正的危险。
在考虑到种种可能之后，他们弄出了这个“时间泡泡”，可以主动触发，也可以在空间或时间有任何异常波动时自动触发，相当于创造了出了一个小小的，独立的时空，只不过能够维持的时间并不长。
但至少，它能在任何情况下为他们争取到一点时间，也让他们能选择是立刻逃跑还是做点别的什么。
时间不够，他们没法弄出可以随时携带的魔法物品，伊卡伯德在天亮前才确定了最后的法阵，就直接画在伯特伦身上，所以他一直跟瓦萨尔父女待在一起。而那位加德莱特官员，就是纯粹正好走过来，被他拉了一把。
至于其他人，他就实在顾不上了。而现在的情形，他也根本做不了别的，只能先离开再说。
“泰丝他们呢？”他不放心地问。
“不知道。”伊卡伯德回答得理直气壮，但或许是想起这位船长豪爽无比的报酬，还是勉为其难地加了一句：“诺威身上画了法阵。”
伯特伦点头，明知牧师不是很有耐心的性子，却还是忍不住又多问了一句：“伊斯和娜娜……”
“……他们是龙。”牧师回答他，抽出他已经握在手中的传送卷轴，直接扔在了地上。
微光一闪，耳边瞬间清净。
牧师望一眼周围依然在往后倒退，速度却似乎越来越慢的一切，举步走向别宫深处。
.
树影摇晃，阳光跳跃在窗外被微风吹皱的湖面上，一切都似乎未曾改变……除了眼前那少年的身影被诡异地拖长。
最后那一瞬，少年脸上露出深切的遗憾，然后他的时间——或至少是这个投影的时间，便开始往后倒退。
与他们身边的世界一起。
伊斯眯起眼，下意识地想要送走娜娜，但小龙紧紧地抱住了他的脖子，用谴责的眼神用力瞪着他。
……好吧。
无论如何，她也是一条龙。
伊斯安慰着自己，感觉到被裹挟般的，奇异拉扯感。他看着自己的身体仿佛在一瞬间被拉出无数层虚影，又看着每一层虚影缓缓消散。
最终他停留在了自己的时间里，如磐石般岿然不动。
如他所料，提亚纳的力量……拉不动他。
也拉不动娜娜。
小女孩儿甚至好奇地伸出手挥了挥，像是能看见时间反向的波动，并试图抓上一把。
小小的骄傲在心头一闪而过。他凝神看向天空，在依然灿烂的阳光之下，看见无穷无尽的银灰丝线，如密密层层的蛛网，仿佛覆盖了整个世界。
那蛛网从别宫向外蔓延，但并未能包裹整个星球，此刻甚至在缓缓向后收缩。
蛛网之外的人似乎已经发现了不对，却又并不能理解他们所发现的东西。而在蛛网的边界……在两个不同时间的边界，已有隐隐的裂痕。
时间并不会一直向后倒退。当提亚纳拖着别宫内的时间到了某个临界点，“永远向前”的时间之河本身，就会抹掉这个小小的错误。
当从马加口中听说他多年前所看到的那一幕，看见那一群散兵在被提亚纳“重复播放”后的结局，他就意识到，那个纳登人，大概拥有一点控制时间的能力——来自源石的能力。
但不知为什么，她并没有利用这种能力回到过去，试图拯救她的族人，反而将它变成了一种能毁灭一切的武器。
伊斯深吸一口气。如果他能在到达临界点之前阻止提亚纳，一切或许还能恢复……虽然他依旧不明白，她到底为什么要这么做。
然而在他试图行动时，他感觉到了强大的阻力。就像是……像是十几年前，他背着埃德从燿星的另一面，顶着从不知多高的地方向下倾泻的海水向上飞时的感觉，越来越沉重，越来越艰难。
他停了下来，在片刻的犹豫之后，放下娜娜，脱离自己的身体。
娜娜疑惑地站在那里，看看他，又看看另一个他。
“……娜娜，”他蹲下去，神情严肃：“给你一个任务。保护好……”
他指指自己的身体：“——这个我。”
娜娜鼓起脸颊，很有些不满：“你要去做更有趣的事吗？”
“我要去做有点危险的事。”伊斯小心地措辞，“所以我需要你来保护我的身体。现在，除了你之外，没有其他人能帮我……你能做到吗？”
小女孩儿嘟起嘴，但还是用力地点了点头：“娜娜，当然能！”
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当用另一种形态，更加仔细地观察那些银灰色的丝线，伊斯几乎能看见被它强行禁锢在这一方时空里的、逆行的“时间”，像一段被截断的河水。
它本身的挣扎震动着这个空间。如果它能够成功，倒是不用他再费力……但他当然不能真的就在这里旁观到最后一刻。
他找到了所有丝线的源头。
那是极小的一个点，小到难以察觉，但在他靠近时，纳登人模糊的身影亦缓缓出现。
“你的朋友都已经离去。”她告诉他，声音如眼神一样空洞，“你没有必要来阻止我——你会付出你绝不会想要付出的代价。”
“……我只是不明白你到底为什么要做这种得不偿失的事。”伊斯开口，“你或许复了仇，却也毁掉了你剩下的所有族人的未来。”
提亚纳的意识似乎已经变得有些恍惚，过了好一会儿，她才迟钝地笑了笑。
“不。”她说，“我所做的一切，都是为了他们的未来。”
伊斯实在听不懂这句话，但他也不觉得提亚纳是真的失去了理智。
魏特描述过她突然失控的样子，描述过她眼中令人恐惧的疯狂。可仔细想一想，她的行为虽然不合常理，却又并不能简单地用“疯狂”来形容。
“……告诉我。”他说，“我或许能帮你。这样的复仇毫无意义。”
提亚纳抬眼看他。
“帮我？”她问，“为什么？”
伊斯怔了怔——是啊，为什么？
他们此前没有半点交情。她毫无道理地把他们也拉入她的复仇之中，就算纳登人遭遇悲惨值得同情……那跟他又有什么关系呢？
或许……或许是因为他的种族也已经只剩下他与娜娜，又或者，是因为他曾经差一点就失去故乡。
“……因为娜娜喜欢你的头发。”他说。