“什么？去拉契卡的人更多了吗？噢，我希望没有给那里的人带来什么麻烦……那就好，那就好！……嘿！朋友！我有个建议，你听听看如何？既然大多数人的目的地都是雾林，你们可以在雾林附近设一个……一个探险营地！把外来者都集中在那里，好好管理起来，就不会让他们挤在附近的小镇上，打扰当地人的生活，而当地人一样可以去营地卖酒，出租噗噗兽，或者提供任何他们愿意提供的服务……你觉得这样如何？……哈哈哈不用客气，我很高兴能帮上忙……”
“好的，殿下，我会把您的意见告诉伊斯。如果有什么新的消息，也一定会第一时间让您知道……以及，殿下，您完全可以直接联系伊斯，我想他也会很高兴的……呃，是的，他不是很擅长表达自己的喜悦，但我可以向您保证……”
“卖什么？雾？不不不我们不卖什么能返老还童的时光之雾！天呐！我的朋友！你这到底是从哪里听来的消息……拉契卡的雾并没有这么奇妙的功效！……至于其他，我们也还没有研究出什么结果呢……不不不这个也没有……如果你对这种东西真的这么感兴趣，我这里倒是有精灵制作的纯天然精油……”
应付完不知第几个因为拉契卡的雾林和岩画而发来的各种内容的通讯之后，伯特伦直挺挺地往后一倒，瘫在了椅子上。
伊斯他们离开拉契卡已经一个多月，那一场收获丰富的“冒险”所带来的影响却还在持续发酵。无论是他们得到的东西，他们杀死的怪物，还是他们的猜测，都令人津津乐道——即使是对不懂其中价值和真正意义的普通人而言，这也是个相当精彩的故事……以至于许多人根本就没把它当真。
而少数那些认真又严肃地对待这件事的人，已经让伯特伦疲于应对。
“以后，”他有气无力地抬起一只手，“这一类的通讯，通通直接转给伊斯！”
“这是命令吗？”詹西一本正经地问道。
伯特伦沉默了。
他有点怀疑地抬起头，对上他的大副那张一如既往地从容冷静认真又严肃的面孔。
“……不是。”他悻悻地回答，扭头去抓他的茶杯，因而错过了飞快地从詹西眼中掠过的那一丝笑意。
“我都不知道有多少天没见到伊斯那家伙了。”船长大人抱怨着，觉得自己的辛苦一点都没有被看到：“他到底在干嘛？”
“还能干嘛？”从他身后晃过去的吉谢尔冷笑着回答，“对着那些小孩子涂鸦一样的画发呆呗。还有，你的小法师，他被你踢出去那一趟，不但没有在阳光下发芽，头顶连蘑菇都快要长出来了——我早告诉过你那不是个好主意。”
伯特伦又不吭声了。
他知道吉谢尔真正不高兴的是什么……因为泰瑞想回家。
这事儿知道的人不多，但他，詹西，吉谢尔和邦布都是知道的。泰瑞回到独角兽号之后倒是再也没提这件事，却也的确更少跟他们碰面了。
他缩在自己的研究室里，研究那些从雾林带回的东西。当然，他并没有因此而耽误他的工作……但他的确在避着他们。
伯特伦抓了抓胡子，觉得是时候找小法师谈一谈了。他已经给了他足够的时间去冷静地思考，如果他依然想要……回家，他也并不会阻拦，甚至还会尽力帮助他。
伤心和失落是难免的。可是，一个被迫离开家乡的人心心念念地想要回去，也实在没有什么可责备的，尤其是，在他终于看到那么一点希望的时候。
他并不怀疑他们在泰瑞心中的分量，所以，那个小家伙……应该也很为难吧。
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“这是红脸儿的研究成果，”泰瑞把一张画了许多不同颜色的圈圈的地图放在伊斯面前，又在旁边放下另一张，“这是我分析的样品分布。我怀疑，这些植物不同的生长速度，是因为受到那怪物的影响。那么，从其中也可以看出那怪物行动的范围……伊斯？伊斯！你到底有没有在听！”
“在听。”伊斯心不在焉，依然连余光都没分给小法师一点，只是追着闹在一起的娜娜和小火龙，“你觉不觉得永恒之火有点怪怪的？”
“……那不是你的火吗？！”泰瑞觉得自己的头顶也在呼呼朝外喷火，但还是下意识地回头看了一眼。
他没看出有什么不对。两条“小龙”正互相绕着圈儿飞，绕得他头晕眼花。
小火龙有时就像另一个娜娜，甚至还要顽皮一些，只不过，它完全被伊斯所控制，而娜娜想不听话就不听话。伊斯从前只有在实在没人有空陪娜娜玩闹时才会把永恒之火放出来，最近却越来越频繁地召出那团火焰……即使娜娜已经有了新的玩伴。
除了任何时候都愿意陪她玩任何游戏的达里埃尔之外，船上唯一的、真正的机器人小圆，也是娜娜非常喜爱的新朋友。小圆并不很聪明，但它认真又听话，呆呆的样子确实很讨人喜欢，这会儿也正跟着两条小龙满地乱跑，不时发出“小心！小心！不要撞墙！也不要穿过墙！”的警告，对它“照顾小孩儿”的新工作尽职尽责。
它已经完全忘掉了它的上一个主人。
他们曾经试图在让它记得红脸儿的同时成为他们的小伙伴，但这显然超出了这个配置不高的机器人的内定规则。它不能理解，更不能接受，在发现并不能用它的小短手消灭“敌人”的时候，它选择了自毁。
泰瑞及时终止了它的自毁程序。他们也只能在复制出全部资料之后，重置了它。安全起见，他们也彻底毁掉了它的联网功能，甚至在它的主板上加了个小小的法阵——这个星域对机器人的种种忌惮或许有些过了头，却不会毫无道理。
但永恒之火……如果它也在那一次冒险之旅中受到了什么影响，他们可没法儿“重置”它。
而且，在离开雾林，或者说，在雾气消散之后，他们那种诡异的“幼化”也没几天就彻底恢复了正常，没理由永恒之火反而无法摆脱。
“大多数时候，它确实没什么不对。”伊斯说，“但有时候，我又觉得，它好像……成熟了一点。”
那种感觉有点难以描述。有时候，他看着它跟娜娜闹来闹去，都觉得像是个宠爱孩子的老父亲在故意做出天真活泼的样子。
可他又确实感觉不到它在“本质”上，有任何问题。
“它长大了。”泰瑞面无表情地说，“这不是挺好的嘛。所以我们到底还要不要继续啦！”
他们在雾林里像小孩子一样把一切顾虑都扔在一边痛痛快快地吵了几场之后，关系反而诡异地好了许多。大概因为所有的怨气都爆发了出来，说得一清二楚，反而没有什么可计较的了。
“要吧。”伊斯撑着下巴，勉为其难地把注意力转回来一点点：“所以，你圈出那家伙的行动范围，是想把禁锢它的法阵找出来吗？”
泰瑞点头：“如果能找到法阵，就能反推出它的能力……总比再找到它一次要简单。”
再找到它一次，或许意味着要再杀它一次，那并不是什么愉快的经历。
“但如果能找到，就可以被破坏——甚至被其他别有用心的人破坏。”伊斯提醒他，“不用我告诉你这有多危险吧？”
“……真不敢相信，这种话居然能从你的嘴里说出来。”泰瑞挑眉，“我以为你根本不知道危险怎么写。”
“我当然知道。”伊斯面无表情，“这话我对埃德说过无数次，哪一次他要是没听我的，铁定会倒霉。”
要么自作自受，要么冒险成功但被他揍上一顿——反正一定会倒霉！
“……我会小心的。”泰瑞说。
“所以，”伊斯想到什么就说什么：“你真那么想回去？有人会伤心的。”
伯特伦幽怨的眼神儿看得他都鳞片直竖，也难怪小法师只能躲着。
这话直接得泰瑞没法儿接，只好避开了第二个问题：“不管回不回，能找到可以回去的方法，总是好的吧？……说不定也能让我们更快地找到埃德。”
虽然有敷衍的嫌疑，但这话倒是没错。
伊斯耸耸肩，不再多说什么。伯特伦的“伤心”，还是让他自己去解决吧。
他觉得他已经尽力了。
泰瑞意犹未尽地还想继续探讨下去，门却“砰”地一声被推开。
不敲门就敢这样直接闯进来的人也没几个——泰丝兴高采烈的声音随之响起：“伊斯！我们收到了一个求救信号！”