“能拜托您和您先生帮一下忙吗，森马镇出了怪异，我也是为了解决大家的问题才在这里麻烦您。”周铭好言相劝道。
女人闻言，重新看向那空无一人的位置，用眼神和空气交流，仿佛那里有人正在和她说话。
许久，她叹了口气，重新调整情绪道：“好吧，你还有什么要问的？”
“请问吴先生在七天前去了哪里？”周铭问道。
“老公，我记得你七天前是去了酒馆吧？”女人对空气说话，然后开始了一段短暂的沉默。
“嗯……没错，他也记得自己最后是在酒馆，然后醒来时就躺在家里，之后就回来了，哪有什么失踪啊。”她向周铭转达了丈夫的话。
“但我听说吴先生的确失踪了几天，那几天你也找不到他，难道吴先生没有那几天的记忆吗？”
“这个的确挺奇怪的，不过人回来了就好，其他没什么事吧？”
“但镇上大家都在说吴先生失踪了，这你怎么看？”
女人闻言皱起眉头，望着抖动的烛火，面露恐惧之色，仿佛想到了什么十分可怕的事情。
随后，她对周铭轻声说道：“镇上有些街坊的确变得很奇怪，有好些人忽然就看不见我老公了，而且镇上也有人真的失踪了……我想，镇子上的确出了一些古怪的事。”
周铭略一思索，问道：“但我们这些外来者也看不到您丈夫，你难道没想过……”
“不可能！怎么可能是我们有问题！你难道是觉得我和孩子现在在发疯吗！”未等周铭说完，对方便断然否认，声音陡然提高了好几个分贝。
“冷静！我只是提出了一种可能性。”
“你说的这是什么可能性？明明是你们看不到活生生的人，为什么是我们疯了！”
周铭竭力安抚对方的情绪，但似乎并没什么效果，于是只好暂避锋芒，礼貌地转移话题。
“好吧，我们暂且不讨论这个问题，您觉得为什么会出现这么奇怪的现象呢？”
女人怒目而视，还想继续争执，周铭看到对方的屁股已经离开了凳子，但就在她即将站直的刹那，忽然像被谁拉了一下似的，起身的动作突然停了下来。
然后，她表情疑惑地看向身边的位置，盯着身边空无一人的板凳，又开始沉默。
大概过了十秒钟，对方激动的情绪慢慢平复下来，她愤愤地坐回原位，望向周铭。
“我怀疑是这个镇子出怪异了，昨天我和丈夫商量了一下，我们已经准备搬家了。”女人压制内心的不快，继续回答周铭的问题。
“妈妈，我想睡觉。”依偎在母亲怀里的四岁儿子被刚才的争执惊醒，睁开朦胧的睡眼。
女主人看了看孩子，又看了看周铭，客气地下达了逐客令：“隐者先生，孩子也困了，能麻烦你回去吗？”
“请您再最后给我五分钟！”
周铭继续争取最后的时间，低头看向刚睡醒的小孩吗，亲切道：“小朋友，我能和你做一个小游戏吗？”
“什、什么游戏啊？”男孩眯着惺忪睡眼望着周铭。
“你坐在这里，你妈妈坐到那里，然后你用图画的方式画出你爸爸做的动作，最后记住你爸爸说了哪些话，之后告诉大哥哥，好吗？”周铭说完，转而对女主人说，“太太您也画出动作，至于您丈夫说的话，麻烦写在纸上可以吗？”
女人无奈地叹了口气，说：“做完这个测试能麻烦您回去吗，孩子真的困了。”
“当然！这样打扰你们真的很抱歉，最后再辛苦一下吧。”周铭再次郑重地道歉。
“唉，那赶快开始吧。”女人不耐烦地催促道，想尽快结束这场不愉快的谈话。
周铭不再浪费时间，安排孩子坐在五米远的另一处地方，然后让女主人坐在桌边，分别给他们一张纸。
最后，他看向母子俩注视的空气的方位，说道：“吴先生，麻烦您随意摆出三个容易绘画的动作，然后再说一句容易记录的话。”
准备就绪之后，屋内陷入了寂静，周铭看到这位母亲和孩子都望着同一个方向的空气发呆。
过了几秒，两人脸上同时露出会心的微笑，仿佛看到什么好笑的事物般，低头开始在纸上绘画起来。
周铭安静地踱步靠近女主人，看到对方用笔在纸上快速勾勒出一个人形图案。
紧接着又是一个。
然后又画了一个。
画完三个动作后，她嘴角含笑，挥笔在纸张最下方写下一句话——【我永远爱你和小明，不管发生什么事我都会保护你们。】
周铭深吸一口气，看向窗外漆黑的夜，感觉胸闷得慌。
他踱步走到小孩身边，看向孩子的绘画。
那张纸上画了三个火柴人，第一个火柴人高举着爱心的双手，第二个火柴人扎着马步，第三个做着滑稽的金鸡独立的动作，看到这这三个涂画的瞬间，周铭大脑嗡的一声，浑身汗毛根根倒竖。
他顺着孩子的目光看向那空无一物的空气，像是想要看到什么看不见的东西。
最后，周铭轻声询问道：“你爸爸说了什么？”
“爸爸说，会永远爱我和妈妈，还说不管发生什么事情都要保护我们！”
空气寂静。
火苗微微晃动。
女人掩着嘴对空气微笑，对空无一人的椅子轻声呢喃着什么，眼神满怀爱意，微红的脸颊藏着一点羞涩，仿佛她身边正有一个人在对她说动人的情话。
周铭望着这一幕，呆住了。
忽然间女人愣了一下，收起害羞的表情，转头看向周铭，面露尴尬之色。
她似是受到了来自丈夫的提醒，对周铭表达了自己关心。
“隐者先生，你还好吗？我们要睡了，你也早些回去休息吧。”
周铭从呆愣中回过神来，不甘心地做最后的尝试：“能麻烦吴先生抱孩子回卧室吗？”
“老公，带小明回去吧。”女人温柔道。
周铭看到女主人的视线盯着虚无的空气缓缓移动，仿佛有人从她面前移动到了孩子身边，而小孩也看着那空无一物的空气，随后自己站起身来缓缓朝卧室走去。
没错，没有人抱他，是这小孩自己在走！
但显然在孩子和女人眼中，那根本不存在的丈夫正抱着儿子往卧室走去。
这一刻周铭心中升起一股冲动，脑海中诞生了一个邪恶的想法：如果他现在直接打断小孩的腿，那么他爸爸还会“抱”他吗？在这位太太眼中，她的丈夫又是否能做出保护家人的举动，来攻击自己呢？
“隐者先生？”女人看周铭在发呆，拿起桌上的烛台靠上前来，关切地看他的脸。
“哦没事！”
周铭深深吸了口气，骤然醒悟过来，他知道自己不能那样做……那太疯狂了。
“谢谢你的配合，我会努力解决这次事件。”周铭说，“对了，你有你丈夫的照片吗？”
“只有一张。”
“请你拿来给我看看。”
“稍等。”
几分钟后，女人拿来了照片。
周铭看着照片上的男人，对方鼻梁挺拔，样貌刚毅，十分英俊，即使清晰度很低，男人没摆出像样的pose，也能看出他很有男人味，是传统俊男类型。
随后周铭谢过女主人，便马上告辞。
刚走出门，风沙迎面而来，像有人捧了一抔沙甩在他的面具上，他低下头打开随身携带的手电，朝着乌鸦落脚的旅馆走去。
这是他头一次来荒野上的镇子，此地人们居住环境极其原始，不通电不通水，打水靠井，照明靠蜡烛、煤油，当地几乎没人使用电器，尽管这里有许多小卖部都卖用电池的照明工具，但这里的没人用，毕竟用电池对他们而言实在太奢侈了。
入夜后，这里的街道黑得离谱，住户房间里昏暗的烛光根本无法起到路灯的作用，如果没有月光，就是真正的伸手不见五指。
周铭回忆了一整天的调查，发现采访比他想象中更加艰难，除了没发疯的那些家庭，发疯的家庭中配合的只有刚才那一户。
他花了一天的工夫，采集到了所有失踪者的个人信息和失踪前的去向，比较详细的情报已经收集完备，但有用的线索却寥寥无几。
“看来不仅仅是失踪，还有认知的扭曲啊。”周铭没头没尾地说了一句。
他觉得认知的扭曲更能形容这次事件，这个用词毫不夸张，非常贴切。
“总之，先回旅馆汇报吧。”