墙壁会渐渐倒塌，而天堂本身就是一个大教堂，在这个大教堂里罗马圣伯多禄大教堂只不过是沙滩上的一粒小沙子；既然如此，那我们为什么要在地上建造教堂和修道院呢；因为我们不明白大地就是一座教堂，一座修道院，是信仰和责任的所在，是隐居和自由的所在。
——萨拉马戈·《修道院纪事》
广德七年冬月初，广德帝抵达湖广，冬月初八日，御驾南漳县城，刘堪的行宫设在迎恩门附近的法华寺。寺庙中的和尚早在废佛运动中被迫还俗，只留几个花和尚在此化斋讨钱，广德帝对僧侣道士极端憎恶，遂下令将和尚脑袋砍下，为大军祭旗。
南漳作为齐军在荆襄的大本营，此时已集结超过十五万大军，这些人马将从此启程，围攻襄阳府城。与此同时，河南方向驻军已切断叛军北逃去路，叛军连失数座城池，此时处境堪忧。
而刘堪对襄阳城志在必得，倒不是因为他看重这座兵家必争之地，只因为他的姐姐此时还在城中。
相比摧毁这座历史名城，皇帝此刻更想做的，是手刃她的姐姐。
如果可能，长公主会被押送回京，五花大绑跪在太上皇陵前，被活活烧死。
法华寺。
刘堪望着桉几上陈列的三颗血淋淋的人头，嘴角露出不易察觉的微笑。
“朕非嗜杀之人，只是这几个和尚胆子也忒大了些。”
大内总管一边给广德帝捶背，一边附和道：“谁说不是呢？几个花和尚平日在此吃肉喝酒，听说他们几百亩上田，还祸害周围佃户家的黄花闺女，真是无法无天！便是万岁爷这样千古难遇的仁君，也容不得这些恶僧。”
刘堪澹澹一笑：“新政推行两年，废除僧道是两年前就下达的诏令，没想到如今还在贼人顶风作桉，是可忍孰不可忍！”
“万岁爷为新政殚精竭虑，这几年两鬓斑白·····不过这次终于能彻底灭掉叛贼，永绝后患。”
广德帝摇摇头，荆襄一带的叛贼，在连丢数城后，龟缩至襄阳、均州两座大城，集中力量，准备作最后的困兽之斗。
“朕想毕其功于一役，在屠灭襄阳的同时，顺带灭掉刘雨霏，可是。”
广德帝欲言又止。
“朕想杀她，却又不能杀她。”
刚才还唾星飞溅的李菊英，此刻不敢随便搭话，他担心自己被皇帝认成是刘雨霏的帮凶。
“你知道朕的苦衷吗？”
刘堪锐利的眼神，仿佛要将李菊英撕破，李总管打了个哆嗦，吞吞吐吐道：“臣，臣当然知道，吾皇最是仁慈，当然不会赶尽杀绝，不会对·····”
广德帝轻轻挥手：“朕算不上仁君，朕最近越来越爱杀人，不过朕不杀刘雨霏，是因为朕就是她，她就是朕，朕与她表面水火不容，实则一体两面。这样说吧，我们合起来，就是父皇的全部。”
李菊英似懂非懂点点头，旋即又摇头：“万岁爷何出此言？那叛贼如何能与陛下相提并论！”
刘堪略显失望的瞟了李菊英一眼。
刘氏姐弟是刘招孙的两面，如同硬币的两面，一面仁慈，一面残忍，一面追求天下大同，一面维持等级森严。
“父皇当年每走一步，如履薄冰，偌大一个大齐，事权都交到他手里，他老人家就会活活累死了。”
刘招孙追求天下大同的过程太过艰辛，他的一生，就像那个推动巨石上山的西西弗斯，步步向前，永无止境，最终终于累死在半山腰上。
“朕不会像父皇那样，为百姓谋利，最后却被天下人抛弃，”
“不过朕注定成不了父皇，刘雨霏也成不了，我姐弟俩只是真武大帝脚下的龟和蛇，相互缠斗，不分胜负，最后力竭而死，”
李公公呆若木鸡站在原地，显然根本没听懂广德帝在说些什么，为了让自己在万岁爷面前显得不那么愚钝，他根本不管是否能听懂，只是不停点头。
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冬月十一日，攻守双方约定在护城河对岸见面。
护城河前面的空地上支起了一张巨大的伞盖，在数十万将士的注视下，广德帝刘堪与长公主刘雨霏由东向西，相向而行，很快走到伞盖下面。
算起来，刘堪和刘雨霏已经快十年没有见面了。
不过这并不妨碍两人刚见面便吵得没完没了。
“父皇生前将大齐交给我，而不是给你，他老人家说过，不是你的东西，不要去夺。”
巨蛇刚刚出现，便被飞艇火炮击中，全身燃烧，沉入汉江。
“火器和口径是当今的主流，你那些装神弄鬼，过时了。”
遮天蔽日的飞艇开始朝城头投掷燃烧弹。
襄阳城陷入一片火海，少部分飞艇被火炮击落，停泊在江心的战舰也开始炮击。
这是一个动荡的年代，所有人都对前途命运充满未知，而刘堪坚信他的新帝国即将建成，是长公主刘雨霏破坏了一切。
“如果不是你，不是你蓄意谋反，现在新政早已建成，大齐将成为不朽帝国，”
“父皇说要向东，你偏偏向西，父皇所有的努力，都被你毁于一旦。”
“刘雨霏，你才是罪魁祸首，你为一己之利，让这些炮灰给你送命，我做皇帝，好歹还给内阁六部分出些权力，哪里有你那般独揽大权，全天下权力收归你一人之有，如今出现这个局面，你应该为一切负责。”
“既然你喜欢颠倒黑白，说这么多又有何益？我们战场上见真章，最后活着的人才有资格议论对错。”
刘堪长叹一声：“也罢，既然你执迷不悟，就不要怪我不讲姐弟之情，你，还有这襄阳城，都将化作火海，破城之日，鸡犬不留！”
双方各自回到自己大营，林振羽的母亲被押到阳春门下。
林振羽瞪大眼睛望着藤原千代子被人五花大绑推到汉江河边，心中悲愤欲绝，大声吼叫着要冲出城去。
“将军节哀，长公主有令，不可轻易出城。，”
襄阳易守难攻，广德皇帝带来的飞艇已经被玄武巨蟒消耗殆尽，幸存的飞艇寥寥无几，即便升空，也很快会被城头装备的火炮击落，炮兵阵地也被巨蟒破坏得难以为继。
双方又回到步兵对冲，蚁附登城的状态。
于是，战场形态回到了二十年前。