金风飒飒，林寒涧肃。
鸭绿江水曲折多姿，委婉袅娜，流经宽甸县后，江水愈发湍急，至北天华山江段，峰奇峡险, 沟涧幽深。
时值暮秋，漫山火红枫叶，静谧而迷人，无限风光引得文人骚客驻足流连。
然而武定元年秋天，这大好河山却无人赏玩。
两个月前，趁着齐国内乱, 朝鲜统制公李舜义率两万朝鲜兵, 悍然渡过鸭绿江，突袭兵力空虚的宽甸城，朝鲜军攻破城池后，将守军斩杀一空，在城中烧杀五日，最后掳得上万汉民回国。
经此一役，宽甸一带汉民十去其六，人烟几乎断绝。
天华山山麓，赵家村。
秋风摵摵鸣枯蓼，往日喧闹的渔村沦为鬼蜮，只留残垣断壁，荒草离披，时有猛兽出没其间。
村头荒废的坡地上，歪歪斜斜长着片甜高粱，因为没人拾掇，地里杂草几乎没过腰际。
咔嚓！咔嚓！
一阵刺耳的撕咬声传来, 杂草丛生的高粱地里忽然闯进来一头饥肠辘辘的黑瞎子。
黑瞎子挥舞两只粗壮锋利的熊掌，一巴掌把十几根高粱秸秆揽进自己怀中，一屁股坐在地里，庞大的身子像一座肉山, 周围传来灌木噼里啪啦的折断声。
它呼哧呼哧大口喘气，将高粱杆混着泥土一股脑儿的塞进血盆大口里。
伴随咔嚓咔嚓声响，锋利的獠牙把熟透的秸秆碾成碎渣，甜汁淅淅沥沥，淌入黑熊喉咙中。
黑瞎子喝到甜水，顿时兴奋起来，嘴里嗷嗷叫着，黑白相间的熊脸上露出狰狞的笑容。
一头母野猪带着三个猪崽儿，远远望见黑瞎子在啃高粱，吓得连忙掉头就跑。
黑熊嗅到野猪气味，也不在意，大咧咧的继续啃食，很快就把周围高粱都啃光了。
日上三竿，它身子渐渐焦热起来，把熊掌在胸膛前袒开，踉踉跄跄来到地旁一块光挞挞大青石旁，放翻身体，却待要睡。
周围鸟叫虫鸣声忽然停止，一时万籁俱寂，平地里刮起一阵狂风。
黑瞎子晃晃悠悠站起身，摇摆屁股，四处张望。
这一看不要紧，那一阵狂风扑过，只听得林中扑地一声响，跳出一只吊睛白额大虫来，虎尾扫击着周围树丛，刷刷乱响，震得灌木丛落叶四溅。
大虫跃起时，身子还不及黑熊高，明显不是只成年老虎。
不知是它饥渴难耐，还是和这黑瞎子有仇，刚打了个照面，便把两只爪在地下一按，和身望上一扑，从半空里撺将下来，张开血盆大口，窜上黑熊后背，对着脖颈就是一顿噬咬。
黑熊垂着头，前肢拼死护住自己脖颈，两腿在地上乱刨。
这头半大猛虎忽然仰天长啸，发出阵阵嗷呜怒吼，四周山石跟着虎啸声颤动。
被牢牢按在地上的黑瞎子忽然停止了反抗，将肚皮翻转过来，两眼盯着扑来的恶敌，从鼻子里发出低沉的哀鸣，身子一动不动，任由猛虎啃食自己。
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江流儿抬头望向远处山谷，仔细听了一会儿，才对老钱问道。
“老钱，听到没？”
老钱没空搭理江流儿，他拄着把破旧的腰刀，取出椰瓢，咕嘟嘟喝水。
“累死了，怎的还不到宽甸！”
走在最后的阿勒萨一脸疲惫，他扛着个脏兮兮的布袋，每走一步都显得格外费力。
“你听到没？”
阿勒萨摇摇头，。
远处山涧，云雾缥缈中，虎啸声渐渐远去。
“江流儿，吃点鹿肉，歇半个时辰，天黑前能赶到宽甸城。你怕是饿晕了吧。”
阿勒萨边说边走到树下，卸下肩头的那个布袋，从袋子里取出腌鹿肉分给同伴。
老钱接过肉，就着干炒面狼吞虎咽，边说边说：
“那就好，宽甸城有个把总是我同乡，都是沈阳那边的，今晚总算能睡个安稳觉，老子这趟回去，再也不出来了。”
江流儿呆呆望着天华山深处，望了好久再没听到松下的啸叫声，这才取下椰瓢喝水。
鹿肉和炒面是他们从奴儿干城（注释1）逃走时，一个好心的索伦猎人送给他们的。
江流儿咀嚼着干瘪瘪的鹿肉，试图回想那个索伦猎人的模样，一个多月过去，不知道这家人有没有被罗刹鬼吃掉。
苦夷岛那群罗刹鬼什么都吃。
这一个月来，江流儿和他的三个同伴逃离苦夷岛，一路躲避罗刹鬼追杀，向西艰难前行。
江流儿的三个同伴分别为：
沈阳皮草商老钱、海西女真阿勒萨、库页岛小老虎松下。
除了这几个，北方探险队其他人基本都已死绝，确切说是被哥萨克人吃掉了，包括主官李三光那只瘦骨嶙峋的手臂。
江流儿他们全队五十六人，活着的就剩这几个。
天启元年到武定元年，先后连续两支探险队，奔波数千里，队员们的足迹几乎遍布奴儿干都司每一寸土地。
前任主官徐霞客死在了朝鲜，至少有八百名开原兵死在库页岛。
死去的人尸骨无存，活着的人胆战心惊，。
和关内惨败的大齐军队一样，北方探险队损失惨重，他们历经艰险三年多时间在奴儿干城、库页岛建立的数十个补给站、运兵站，在过去的半年被哥萨克人一一摧毁，队员伤亡殆尽，尸体被野蛮人吃掉。
大齐帝国初期在外东北的拓展事业，如同皇帝在朝鲜、倭国推行的扩张行动一样，因为兵力不足，后继乏力，最后人亡政息，在刘招孙失踪后，迅速崩溃，一败涂地。
不知道武定皇帝会怎样惩罚这些胆大妄为的哥萨克人。
不过有一点可以肯定的是，以刘招孙现在的脾气，他至少会砍掉沙皇的一只手，或是一条腿，并且当面给沙皇烤熟。
拜穿越者所赐（对马海战大大刺激了欧洲列强），这个位面的哥萨克东侵，比原本历史至少提前了三十年。
截止武定元年（1626年）十月，陆续抵达外东北的哥萨克殖民者，人数达到千人规模，还有大批渴望发财的俄罗斯人源源不断东进。
他们装备精良，斗志旺盛，还得到了满清贵族的支持，杜度给了这些人很多许诺，甚至签订条约，将库页岛割让给哥萨克人——虽然清军现在根本没有占据。
当武定皇帝在山东狂飙突进时，俄罗斯人正在库页岛、奴儿干城修筑棱堡，步步为营向南蚕食外东北土地。
眼前幸存的三个人，他们在库页岛蛰伏了两个月，直到九月初，趁着哥萨克人主力南下，他们杀死两个守卫，乘船库逃回了海对岸的奴儿干城，辗转千里才来到鸭绿江旁边的宽甸城。
期间经历罗刹鬼追杀、建州女真阻击，好几次差点丧命。
不知是谁的运气被三人加持，江流儿他们一路逃回来，最后竟毫发无伤。
须知他们的主官马士英，当初差点死在库页岛，而另一位主官，李三光，下场更惨。
江流儿亲眼看见，李三光的胳膊被罗刹鬼斩下，然后被一群饥肠辘辘的敌人就地分食。
所幸回到辽东，回到宽甸，终于安全了。
眼前一切，恍若隔世，年仅十五岁的少年，越发深刻理解当初他们从沈阳出发时，武定皇帝的赠言：
“你们在北方遇到的，将会是比野兽还要凶狠的敌人，祝福你们。”
皇帝应该早就知道这些罗刹鬼的真面目。
江流儿又想起了松下。
松下已经渐渐长大，它像一个叛逆的孩子，开始不服从江流儿的命令。
三天前，小老虎在鸭绿江畔杀死两个拦路抢劫的朝鲜兵，不辞而别，离开了驭虎少年江流儿。
注：
1、奴儿干城：即尼古拉耶夫斯克，全称为阿穆尔河畔尼古拉耶夫斯克，位于黑龙江出海口的港口城市，现在隶属于俄罗斯远东联邦管区哈巴罗夫斯克边疆区的尼古拉耶夫斯基县，明朝时期为其在东北的行政机构奴儿干都司的驻地，清朝时期，此地被称为庙街，属于吉林将军辖地。