“主子，不能拔，会死人的。”
黄台吉从剧痛中醒了过来，眼前血雾朦胧，什么也看不清。
左眼上面插着个什么东西，他长长呻吟了声，在两名戈士哈的帮助下，缓缓将手臂抬起。
耳边传来一声惊呼，他努力睁开右眼。
朦胧中，一个身材高大魁梧的甲兵站在面前，身上都是血迹，黄台吉以为他是冲阵的牛录额真，不过，听他说话声音，不像是女真人。
耳边响起喊杀声和火炮声，黄台吉心中稍安，知道自己是在熟悉的战场上。
远处，正白旗的勇士们还在向北门冲击，燧发枪爆响和弓箭的呼啸声，响彻护城河两岸。
“你是何人？”
那甲兵立即跪倒在地，对着躺在床榻上的黄台吉磕了个头。
四周围着的几个戈士哈狠狠望着这个突然闯入的甲兵。
“奴才是巴音图主子牛录下的旗丁，奴才是抬旗的汉人，镶蓝旗旗主派我主子巴音图来开原送信，巴音图主子在路上让明军杀了，奴才斩了三个夜不收，刚刚赶来。”
“八贝勒，你是咋了？”
听说此人斩了三个夜不收，戈士哈看他的眼神和刚才稍有些不同。
黄台吉吃力的抬起手，又要伸向左眼位置。
“主子，不能拔，拔了会死人的。奴才以前做打行，见过别人眼睛插刀子，不能立即拔出来。”
黄台吉扬起的手臂缓缓放下，脸上伤口再次崩裂，流出大股大股的黑血。
旁边一名戈士哈连忙用帕子给他擦拭。
甲兵惊叫一声，声音中有了哭腔。
“主子，谁把你伤成这样的，奴才给你报仇去，杀了他！”
黄台吉朝他摆摆手，吃力道：“你继续说，济尔哈朗让你来说什么。”
“是，主子，刘招孙从赫图阿拉逃了，镶蓝旗旗主让奴才告诉八贝勒，赫图阿拉无事，他正在派兵追杀刘招孙，他让八贝勒放心，好好打开原。”
皇台吉惨笑一声，引起左眼一阵剧痛，咬住牙关，低声道：
“好好攻打开原，哈哈。”
这时，北门再次响起那种可怕的火炮声，周围戈士哈不约而同伸手挡住脑袋。
黄台吉努力挣扎着想要坐起身来，那甲兵正要搀扶，一名戈士哈一把将他推开。
戈士哈握着重刀，虎视眈眈望向这个自称来自镶蓝旗的甲兵。
黄台吉奄奄一息对那甲兵道：
“你出去看看，他们城头是不是有火炮？你没见过的那种火炮。”
那甲兵昂起头，快步走到帐外，他脸上露出道浅浅的刀疤，目光凶狠的朝北门望去。
他所在的大帐，距离北门约有四里，隐约望见城头上有个文官模样的人，在一门体型巨大的大炮前，一瘸一拐的走着。
他连忙走回大帐，向主子禀告。
“主子，城头是有门炮，比大将军炮还大，不过不是弗朗机。”
黄台吉点点头，挥手让这人退下。
那人刚走出帐篷，听到背后一个微弱声音。
“你叫什么名字？”
他连忙走了回来，跪倒在黄台吉面前。
“奴才叫曹忠清。”
“曹忠清，你就是斩杀五个开原兵的曹忠清？”
黄台吉情绪微微有些波动，剧烈咳嗽了起来。
戈士哈连忙拿来椰瓢，给主子喂了点清水喝，黄台吉稍稍恢复，呼吸平静下来。
曹忠清停了一会儿，才道：
“回主子，奴才上次在开原，杀了十五个南蛮子，不是五个。”
“好，曹忠清，你是个好奴才，等回赫图阿拉，升你做牛录额真，以后，你就留在正白旗，给我当奴才。”
“奴才谢主子提拔！”
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沈阳北门。
“大人，小的是叆阳过来的，这炮最是熟悉，天天都在打，比他熟悉多了，让我来打四川兵吧！”
一个身材高大、体格壮硕的辽镇炮手从后面将同伴拉回去，大声喊着，从人群中挤出来，站到了莽古尔泰身边。
丁碧见此人竟然如此大胆，不由怒道：
“狗奴才，叫主子！”
那人大声对莽古尔泰叫了声主子，旁边几个炮手微微抬头，都朝这人投来鄙夷目光。
这位叆阳炮手却是丝毫不在意，只是笑呵呵的望向几位主子，眼睛都眯缝成一条线。
莽古尔泰大度的挥挥手，形势危急，没必要在意这些细枝末节。
李永芳见终于有人上道，悬着的心也放下来，对炮手道：
“好，识时务者为俊杰，你既然归顺大金，前途不可限量，等此战之后，升你做个把总，你叫什么名字？”
“小的叫毛云龙，是熊经略调小的来沈阳的，我和兄长一起来的，他都成家了。熊廷弼真不是东西！咱来了半年多了，天天让咱发炮，还要抽查，打不准就要挨打，好多兄弟都挨了军棍，粮饷也不给······”
丁碧抡起刀鞘打在毛云龙脸上，怒道：
“狗奴才，在主子面前要自称奴才！听到没？还有，再敢啰啰嗦嗦，在主子面前废话，把你的舌头也割了！”
这几天，丁碧脑子里想的都是刘招孙从地窖里一箱箱搬走银子的画面。
他怒气冲冲，却又无可奈何，努尔哈赤不放他回去，他只能对这些小兵发泄怒火。
他打了两下，那个叫毛云龙的炮手鼻子流血，还在对着几位主子傻笑。
还要再打时，莽古尔泰大声阻止。
李永芳上前，将暴怒的丁碧拉在一边，转身对叆阳炮手道：
“别说那么多废话，赶紧开炮，主子们都在等着你，打开那个盾阵，先赏你五百两银子，抬旗，回赫图阿拉分女人和宅子。”
“好的嘞。奴才早想着成家立业了，想要个女人，不和兄长一起待在东门，我来了北门，这边死了好多四川兵……”
炮手啰哩啰嗦，走到一门大将军炮前，开始进行装弹。
李永芳朝两名甲兵使了个艳色，两人拎着重刀站在炮手后面，监视这人一举一动。
“你一个人就能发炮？”
李永芳满腹狐疑的望着眼前一脸殷勤的炮手，隐隐觉得哪里有点不对。
“主子，可以的，奴才这几个月天天在沈阳城头打炮，一般都是对着护城河这边打，这样就不能跑得太远去捡炮子，咱们又不发饷，吃不饱，跑不动路，主子也可以问问丁参将，奴才说的对不对。”
李永芳对他这些话一点不感兴趣，忽然打断道：
“你一人怎么清理炮膛？”
两个甲兵将手指按在刀鞘上，等待这炮手回话，李永芳脸色阴沉，像在打量一个死物。
蹲在地上的炮手，此时不约而同朝这位准包衣投来鄙夷的眼光。
“奴才说了，奴才打炮最准，人多了还碍事，主子要是嫌弃奴才，那主子换人吧，马大山，你过来打炮不？”
丁参将走到李永芳身前，盯着眼前这个形迹可疑的炮手，低声道：
“我不认识此人，面生的紧，不过他们都是熊廷弼从别处招来的，不是咱们的人。你要觉得可疑，老子把他们都杀了！”
“那怎么行？”
李永芳惊讶道：
“炮手操炮都不同，火炮之间也有差别，咱们炮手不熟悉药量，不敢乱打，你把这些人都杀了，谁来开炮？大汗责怪怎么办？”
丁碧还要说话，莽古尔泰早已等不耐烦，大声道：
“别啰嗦！赶紧让他开炮，大汗派人来催了！”
顺着四贝勒目光望去，两名背插黄色三角旗的戈士哈穿过遍布尸体的护城河，匆匆朝瓮城赶来。
李永芳被一打岔，忘了刚才要说什么。
“快些开始！”
炮手举着根三尺多长的木棍，木棍上绑着羊毛，使劲捅进炮膛，不停转动木杆，动作极为熟练。
然后，他拿起木架旁靠着的长柄火药勺，从大木桶中盛起火药，朝炮膛里装了五勺，哼着小曲儿用装填杵压实火药。
“慢点！那是火药！炸膛的话，老子剐了你！”
丁碧在旁边怒道。
炮手笑着将木送子（炮弹和火药之间的木质隔片）用装填杵推进炮膛。
一套动作做起来颇为熟练，装好一门大将军炮，不等主子发话，他又主动去装填旁边另外一门。
他一个人装填速度比很多炮手两人装填都要快。
莽古尔泰和李永芳望着这个能干的炮手，两人都微微点头，总算有个做事靠谱的奴才，以后要重用此人。
等做完上述这些，炮手转身望向李永芳，表情认真的问道：
“主子，打霰弹还是球弹？”
不等李永芳回话，旁边的丁碧又怒道：
“废话！当然是球弹，正蓝旗甲兵就在白杆兵盾阵旁边，用霰弹，你想打主子不成？”
炮手连忙点头，在地上抱起个三斤重的铁球。
然后，他站在木箱子上，吃力将铁球塞进炮膛，又用装填杵朝里面轻轻捅了下。
接下来就是瞄准目标，炮手从木箱里拿出个类似回旋镖的尺子，对着尺子比比划划，这种学名叫做四分仪。这个时代炮手，稍稍专业一点的，都用此类测具进行瞄准。
这位话痨炮手的操炮技术显然要比茅元仪他们好得多，一边说话一边干活，一个就很快便完成了所有操炮动作。
“主子，朝哪里打？”
等得不耐烦的莽古尔泰走过来，指着两百步外的白杆兵盾阵，用生硬汉语道：
“打那个骑马的南蛮子，看到没，就在盾阵东边，是个大官，杀了我们好多勇士！”
“好嘞！”
李永芳朝两个甲兵使了个眼色，两人心领神会，将重刀缓缓拔出，冷冷注视着这个话痨炮手。
“哦哦，盾阵在两百步外，奴才就要调一下射角，咱平时都是对着护城河这边打的，只有一百步，每次打完，熊廷弼还要咱们去河边扛炮子，说是省钱，打的远了，炮子找不到，走路也累的慌，主子，你们以后让捡炮子吗？”
他唠唠叨叨，丝毫不顾身后两个不怀好意的真夷甲兵，说罢又哼起来了小曲儿，猛地拎起把铁锤。
两个甲兵以为此人有什么不轨之心，连忙将刀拔出，指着这个过分热情的炮手。
炮手却是毫不在乎，用锤子将炮身下面的三角小木楔子用力锤了两下。
木楔子是用来调节大炮仰角，这个时代的火炮发射轨迹基本都是抛物线，仰角与射程密切相关，通过调节仰角，就能调节炮弹最终落地。
炮手又跑到另一门将军炮旁边，将另外一个木楔子锤进去几寸。
然后，他用手指对着远处白杆兵盾阵比划了一下，才终于道：
“主子，好了，可以开炮了。”
李永芳满腹狐疑的望着这个炮手，感觉哪里有些不对。
“四贝勒，要不叫咱们炮手上来看看，他们虽不知用药多少，但射程是知道的。”
莽古尔泰对这个疑神疑鬼的包衣奴才很是不满，怒道：
“等会就是咱们正蓝旗冲阵，没有大炮，你想让主子我和阿敏一样，人都死光吗？”
李永芳没想到莽古尔泰竟然说出这话，他感觉自己对大金的一腔热忱受到了伤害，也不再说话。
这时，跑上来两个戈士哈，李永芳认出其中一个是后金巴图鲁。
“四贝勒，大汗有令，让正蓝旗继续攻打他们盾阵，否则，和镶黄旗一样，牛录额真全部斩首！”
莽古尔泰心烦意乱，他知道不能违抗大汗王令，只是，他实在不想带正蓝旗去攻打白杆兵，他不想再损失几千人马，变成另一个阿敏。
“回去告诉大汗，炮击过后，我就下去率兵攻打，叫大汗放心，待会儿一定把这群白杆兵全部杀光。”
说罢，他用生硬的汉语，对那炮手大声吼道：
“开炮！”
莽古尔泰话刚落音，炮手握着燃烧的火把，伸向大将军炮尾端的炮捻。
李永芳忽然想起了什么，大声对那炮手道：
“你刚才说你叫什么？”
“叆阳守备毛文龙，是你什么人？！”
那炮手头也不回，用火把快速点燃炮捻，笑呵呵道：
“他是我兄长啊。”
“我刚才不是给你说了？”
“他现在在东门，正在杀你们的人，你们还不认识他？哈哈哈。”
李永芳大声叫道：
“快把炮捻砍断！！！”
两个甲兵呆了片刻，连忙上前用刀乱砍。
毛云龙站在原地，手里举着火把，对三人嘲笑。
李永芳脸上露出极度恐慌的神色。
炮捻燃尽。