一名身材粗壮的巴牙剌被刘招孙家丁押到两人身前。
总兵马林散漫的目光重新汇聚起来，面朝那名巴牙剌，身子不由微微前倾。
“镶蓝旗牛录额真巴音布，马总兵，你认得此人吗？”
“化成灰我也认识，说！你把我儿子尸首弄到哪里去了？”
尚崖间之战，北路军统帅，总兵马林的幼子——马昭远，最后时刻为掩护父亲撤走，陷入巴牙剌重重包围。马林最后远望见儿子时，他正被一名凶悍巴牙剌斩首。
逃回开原后，马总兵整日酗酒，让自己的神智离萨尔浒远些。现在，望着眼前这个杀子仇人，痛苦如辽东的倒春寒，笼罩全身。刘招孙看见，马林的身子在不由自主地颤抖。
“我知道，女真习俗宠爱幼子，所以努尔哈赤给多铎、多尔滚最多的牛录。马总兵久居辽东，想必也会受女真习俗浸染，很疼爱马昭远吧？我与义父在浑江岸边，击溃镶蓝旗，虽然没有阵斩罪魁祸首阿敏，但也擒获了不少牛录额真。我已派人审问清楚，这个巴音布，就是杀害马总兵至亲的人！所以末将就把他带到开原了。”
刘招孙说罢，挥手让两个家丁将牛录额真松开，巴音布抬头瞟了眼刘招孙，身子不由得打了个寒颤，赶紧又低下了头。
此时马林情绪稍稍恢复，轻轻摇动手中的墨竹纸扇，又恢复了他儒将的姿态。他缓缓抬起头，望向刘招孙，开口道：
“我与你父亲交情匪浅，算是过命的兄弟，说吧，你来开原想要什么？”
刘招孙猛地站起身来，吓的巴音布连连后退。
“我，要，在，开原屯田，我要把我手下转为军户！”
马林微微一怔，像是听到了一个极好听的笑话。转忧为喜：
“军户？我没听错吧？这年头还有人想当军户！你是在浑江打仗打傻了吧？我这里开原没有多余的土地给你。即便是有，你也拿不到。你以为你带来的那点兵够干什么？送客！”
马林说罢，拂袖而去。临走时狠狠瞪了巴音布一眼。
“马总兵，我们刘家拿不到，努尔哈赤来拿你给不给？他能杀了你最爱的幼子，也能杀了你其他儿子，当然还有你！我知道，你和沈阳的那群辽镇将官不同，你和鞑子不共戴天。所以我今日才来找你。”
马林走到门口，听见这话，忽然站住。回头看了眼这个小小守备，眼神颇为复杂。却听刘招孙接着说道：
“巴音布只是送给马总兵的小礼物，末将麾下足有三万人马，可以帮你守住开原。我们只要城北的一万亩抛荒地。”刘招孙说到这里停顿了一下，刻意强调道：“是租种！”
马林冷冷一笑：“刘綎手下才一万五千个南兵，你还真是大言不惭！”
“是我新近招募的辽人，三万是往少了说，四万兴许也是有的。”
马林不再说话，这几日辽中的各种传言他也听到些，基本都是关于这个小小守备的。什么招魂啊，驱鬼啊，通过作法击败后金大军。对这些鬼神之事，马林向来是嗤之以鼻。不过，并不是所有人都能像马总兵这样，睿智过人。
现在追随刘招孙的难民，保守估计超过五万。在后金残酷迫害下，苦难深重的辽人，已经将这个横空出世的小小把总当成他们的救星。聚集在沈阳周围的难民越来越多，引发了很多辽镇将领的不满。有人甚至将刘招孙比作白莲教头目，赛灵儿。建议提前将其阵法，免得鞑子还没来，便在辽东掀起一场暴乱。
这些天马林也在担心开原城安危，他做不到像抚顺驸马李永芳那样，一矢未发便开门投降，认贼作父。
杀子之仇不能不报，他也看不惯努尔哈赤在建州的所作所为，马总兵判断，这个人们口中的英明汗，最终会露出他杀人如麻的真实面目。
马林手下这支残兵是从萨尔浒之战败退下来的，主要来自宣大、蓟州等地。眼下士气低迷，草木皆兵。前几日，一伙正蓝旗哨马出现在开原城附件，便把一名宣大兵士活活吓死。凭这些人是守不住城的。
眼下开原乃世战之地，这刘招孙当真能守住？
马林想了一会儿，眼前这个新晋守备颇有些实力，但是还不相信他能在辽中振臂一呼，应者云集。他还是决定亲自去沈阳看看刘招孙口中的三万人马上到底是什么货色，然后再做决定。当下便道：
“此事容我三思，刘守备来开原一趟也不容易，今日就在府中歇息。”
刘招孙连忙拱手，婉拒道：“军中事物繁忙，待马总兵向清楚了再告诉我不迟，我等先回沈阳，这个巴音布就当礼物送给总兵大人了，咋们后会有期。”说着起身又施了一次礼，带着家丁便往外走去。
背后响起马总兵喟然长叹：
“后生可畏啊，只是守住了开原又如何？朝廷发不了饷，关内风俗习性与辽东越来越远，大家更愿意和女真人打交道。再说奴酋招降汉官，待遇俸禄皆不变，也只有老夫才会和努尔哈赤血战到底！对其他人来说换个东家也未为不可，至少还能混饱肚子。”
刘招孙没有回话，从开原回沈阳的路上：“辽东之癌啊，辽东之癌啊！”
现在辽镇其实越来越不认可朝廷的那套玩法，在数百年联姻、贸易、融合之下，这些辽东武人们发现自己和女真人的共同话题越来越多，和朝廷、皇上、六部阁老们的利益共同点越来越少。
这便是辽东之癌。在语言尚未统一、生产力低下、交通运输落后的十七世纪，大明辽东的困局几乎是无解的。
“那就给他放疗吧！先把辽镇这些癌细胞全都杀死，如果搞不定辽东，大明也将病死。”
刘招孙暗暗下定注意，开原囤兵还是必须的。在这个位置种田就像在辽东病灶上插了一把手术刀。朝廷会给自己提供源源不断的外力，这个外力就是辽饷。
马林答应便罢，不答应自己也要赖在开原不走。辽镇这群丘八，连建奴都不敢碰，怎么敢真正和自己拼命？
眼下最大的破局点，还是在朝廷。要想方设法得到内阁们的支持。千万不要再搞出“辽人守辽土”这样的奇葩政策。
沈阳城外，人声鼎沸。刘招孙出现在哪里，难民中就爆发出政治欢呼声。搞得刘招孙以为自己成了天王巨星。
金虞姬早早地守在沈阳承恩门，垫着脚尖像一块望夫石一样等着刘将军回来。半天不到，她又和杨镐的女儿打了一架，俏丽的脸上多了两道抓痕。
“女人之间的战争有时候也很恐怖！”
刘招孙轻轻抚弄这个朝鲜美人的脸：
“等回了经略府一定好好收拾那个野丫头。”
刘招孙安慰金虞姬几句，让她回帐中取出杨镐那日给他的手书。路上刚好遇到长枪手沈炼，匆忙从怀中掏出信封，递到这名长相英俊的浙兵手中：
“镇抚司的路子，杨大人已经给你打通了。你到京师好好做个锦衣卫！将来刘某或许还有求你办事的一天。去吧！”
沈炼有些激动的望向守备大人，沉默片刻道：
“沈某代京师几名兄弟谢过大人，兵凶战危，大人保重！”
刘招孙闭上眼睛，使劲挥挥手：
“去吧，去吧。记住到了京师不要随便去青楼。”