军队的频繁调动，多少让张掖气氛略显紧张，但好在杨集上任以后，时不时换防、时不时轮休、时不时进行对抗大比，所以人们对密密麻麻军队的出现，已经有些习以为常了。再加上并没有执行戒严，使大街上依然有行人来来往往，酒肆客栈也挤满了天南地北的商旅。
一切的一切，仿佛都没有受到军队影响！
但是秘而不露的“北伐慕容卑”这五个字，对于凉州州牧府而言，却不是说走就走的事，尽管这次北伐也将全军皆骑，但是军队的调动、军事物资的筹备、凉州军政大事的安排、对峙节点的安排、事关民生的春耕等事仍要花费不少时间。
他们这次北伐处于主动的地位，自然远比上回轻松，但是杨集为了迎接即将到来的战争，还是特地给自己放了七天假，专门在家里对自己进行强化训练。
凉州九大行政也知他的用意和必要性，一般都不会拿政务来打扰他，而他去州府的时间，也比以往晚得多。
这天清晨，杨集一如既往的早起练武，出了一身大汗后，便在中堂书房的窗前看雨，窗外新生的桂树叶子呈亮绿色，在雨中尽情舒展着，显得赏心悦目。
一只威武壮雄的矛隼在雨中掠过窗前荷塘，转瞬间又振翅而起，冲上云霄。雨幕中，只见刑曹萧瑀正沿着廊庑快步走来。
萧瑀一来，杨集就放下了窗子，本来倚在他身边陪他一起看雨的萧颖依依不舍退了出去，站在门口的滴水檐下陪柳如眉看雨。有她们站在那儿当门神，就休想有人能够窃听到房中的谈话。
“参见州牧！”萧瑀就像一块温润的宝玉，笑容亲和、举止儒雅，英俊的相貌和挺拔的身姿不知能迷倒多少少女，无论何时何地都是一个浊世翩翩佳公子的形象，时时刻刻都散发着无与伦比的优雅魅力。
同样长得风度翩翩的杨集，也不得不承认这才是真正的世家贵公子！甚至隐隐觉得“君子如玉”仿佛专门是为萧瑀创立一般。
只不过萧瑀这个人的脾气不太好，远不如萧琮、萧玚好相处！把他往好里说是刚正不阿、光明磊落、严于律己；往难听里说，则是又硬又臭、食古不化。从他在私底下也称妹夫为“州牧”便可见一斑。
“萧刑曹免礼，请坐！”类似萧瑀这种硬骨头，凉州可不少，杨集现在不仅习惯了他们的存在，也摸清了与他们相处的模式。可是你别看他们貌似十分顽固迂腐，但是他们办事能力、理解能力极强，觉悟性也很高，只要你在办某件事之前，先在道理上、道义上、影响上说服了他们，那么他们不但对你心服口服，还会帮你把事情办得妥妥当当的。
而在他们认同你、愿意帮你办某件事的前提之下，你甚至让他们来背黑锅，他们也乐意！比如说萧瑀这个舅子，便是杨集用来扛骂名、背黑锅的龙头老大。
“谢坐！”萧瑀拱手一礼，在下首坐了下来。
老实说，萧瑀心中有点不太看得起杨集，他很欣赏这小子的才华横溢、风度翩翩，但却厌恶杨集的傲气凌人、锋芒毕露的处世方式，他认为这种作为不符合他所推崇的自省、克己、慎独、宽人等优秀品德。
尤其是杨集拱了萧家的小白菜以后，萧瑀怎么看杨集，怎么都觉得不太顺眼。
杨集知道萧瑀向来不爽自己，但是他却毫不在意，你萧瑀只要帮我把事情办好、把黑锅扛稳，你怎么挑三拣四，我都当你是放屁。他端起眼前茶杯，美滋滋的喝了一口，然后笑眯眯的向萧瑀说道：“这杯茶是阿颖刚倒的，茶叶、用水、泡制方式与以往并无不同，但现在喝起来感觉特别香，萧刑曹学识过人，可知这是为何？”
萧瑀顿时面如锅底。
你道为何？当然是当着我的面、喝着我妹子泡的茶，所以你格外有成就感、感觉这杯茶格外的香。
他向杨集拱了拱手，正要说些什么，但是杨集却虎着脸问罪：“早在四天前，我就说出征之前，我要专门在家中闭门训练、苦练武艺、攻读兵书，而此事，也是州牧府上下的共识，难道萧刑曹不知道吗？”
“卑职知道、卑职知罪！”萧瑀心中憋屈之极，但却不得不将到口的问责改成请罪。
杨集端着州牧的架子，以公事公办的口吻说道：“既然你知道，那你为何而来？”
萧瑀无奈的说出了自己的来意：“刑曹已经取得瓜州长史张定煌的罪证了，而他贪污受贿的方式，与以前的贪官污吏不同，甚至不能算他贪污受贿。”
“哦？却是为何？”杨集心中好奇了。
萧瑀说道：“瓜州敦煌有三家古玩店邸，其中两家信誉卓着，收购和售出之物多数是世间珍奇、域外古物，在喜欢收藏把玩古董的人群中颇有口碑，甚至在大兴城都开了分店，其中一家是王太妃五年前开设的，如今好像是小妹负责！”
“……”杨集不得不佩服老娘的眼光，收藏行业是典型的“三年不开张、开张吃三年”，如果她在售卖过程中，掺杂一些伪造的藏家都不认识的“域外奇珍”，岂非是大赚特赚？
萧瑀继续说道：“另一家的靠山是关陇元家；至于名为‘珍藏阁’的第三家，则是张定煌所在的张氏开设。只是‘珍藏阁’门面很小，也没什么镇店奇珍，藏品虽也勉强算是古物，却鲜有稀罕之物，听说他们还卖过不少假货，日子久了、臭名传开，就再也没有真正的藏家光顾。然而出人意表的是‘珍藏阁’居然还开得好好的，哪怕是门可罗雀，可张氏从来不会因为没有生意萧条而发愁。”
介绍到这里，他又说起了办案过程：“如此怪异的存在，自然成了卑职派往敦煌的刑曹成员关注的对象，后来他们打探到‘珍藏阁’的‘藏品’是张定煌用来欺上瞒下、贪污受贿物件，每当有人求他办事，便到‘珍藏阁’购买那些赝品，‘客人’出的价格越高，所求所托之事自然也就越高了，但是‘客人’毕竟是买到了实实在在的物件，所以卑职才说‘不能算他贪污受贿’。当然了，若他真的将‘客人’所求所托之事办了，罪证便出来了。”
“卑职知道他犯罪的手段，但一时半会之间，却抓不到他的确凿罪证。便十人冒充商人，带着黄金前去敦煌‘购买’赝品，然后通过店铺掌柜见到了张定煌，并且提出了所求之事，他也一一答应了，甚至一些比较轻的承诺都做到了。”萧瑀探手入怀，摸出一个捆扎得十分结实的油纸包，推到杨集面前：“整个行贿、受贿的经过，所有参与人员每次受贿金额和地点，以及请托之事，俱已记载详实。”
萧瑀刚正不阿不假，两袖清风也不假，可是这些品行并不代表他就是一个纯粹的君子。
何谓君子？
君子不器！
意思是说只要内心坦荡，君子不应拘泥于手段方略、不必因为世俗礼教的束缚而畏首畏尾，为了达到某种坦荡的目的，君子即便是使用一些阴谋手段亦可使得。
论起玩心计，萧瑀也是个中好手。他这么多年一直怼世家门阀、怼地方豪强，怼得自己骂名满凉州、臭名满大兴，若是没有一点手段和心计，岂能潇洒的把刑曹当到现在？
他在张定煌这起案件中，所采用的手段，便是没有拘于形式的“君子不器”。
杨集不仅用多了这种‘执法钓鱼’，也见过萧瑀采用这种办法，令一些你明知他犯法、却拿不到罪证的贪官束手就擒、坦白认罪，所以对此，并没有感到一丝半毫的意外。
杨集长长的吁了一口气，叹息道：“这个张定煌贪婪成性，最好敛财，在当县丞时就在民间有个饕餮的绰号。自他前靠山贺若弼垮台之后，他倒是小心多了，居然殚精竭虑的想出这么一个瞒天过海的好办法，也真难为他了。”
“可不是吗？”萧瑀摇头苦笑：“他先让家人开了这么一家店铺，将不值钱的赝品摆在那里出售。再让托他办事的人花高价买回去。然后再当礼物返送给他，以此作为让他办事的凭证，可谓是天衣无缝啊。可惜的是，一个人只要做了违法犯罪之事，便有尾巴留下。既然弄清了他的受贿手段，我们自然采用这种办法，来整治这个变着花样受贿的大贪官！”
杨集把油纸包拿在手中拈了拈，转而丢到了萧瑀面前，目光一片凌厉：“那些求张定煌办事的人为了赚回贿赂所耗之财、为了获得远超百倍的回报，定然百倍、千倍的压榨百姓，所以张定煌固然很可恨，而那些行贿的官员、地方豪强比他更可恨，你务必多找罪证、务必撬开张定煌之口，使那些人也受到律法的制裁。”
萧瑀收回罪证，起身道：“州牧请放心，卑职定然深挖到底。”
杨集微微一笑：“你办事，我放心。”
反腐反贪向来是政斗最有力的武器，只要某个人扛起反腐反贪的旗帜，便可以光明正大地干掉对手，当然，前提是对方确实有过失行为，张定煌既然有“收藏古董”的雅好，萧瑀就投其所好，果然是很顺利地拿到了他的犯罪证据。而杨集却要以张定煌为起点，顺藤摸瓜的把盘踞在瓜州数百年的八大姓、盘踞在敦煌的六大家族搬开，所以才有了这一番交待。
萧瑀虽不知杨集的深层用意，但他是一个刚正不阿的罪恶克星，眼里容不得一名犯罪逍遥法外，对杨集“斩草除根”一般的交待，自然是高举双手的赞成。若他接下来一查到底，朝廷、杨集、萧瑀、百姓皆有所获，便形成了“四赢”之局。
萧瑀已经交待完毕，并得到了杨集的承诺，也不想浪费时间，拱手道：“卑职告辞！”
“不送！”杨集跟着他走到了门口。
“蓬”地一声，雨伞在滴水檐下豁然张开，萧瑀一手提着袍裾、一手撑着雨伞，潇洒向庭院中的雨幕走去。
大雨中的庭院给人一种寂寥的感觉，萧瑀走在雨中的背影，也透着一股寂寥萧瑟的味道。
“唉！”萧颖和柳如眉走进房中，萧颖在淅沥雨声中轻轻叹了口气：“真不懂你们男人，怎么一个个都是这么喜欢斗呢？我阿兄如此，你和贺若弼、宇文述、虞世基等人也是如此……”
“只要是有人的地方，就一定会有争斗；高层方面是争天下、争权力、争高官厚禄；而普通老百姓为了一日三餐，不但要与天争、与地争，还要与乡亲争灌溉水源……虽然争的目的不一样，但都是在争。就算我们躲进深山老林隐居，可是等到子孙长大成人，成为一个大家族，他们还是会争田地、争财产、争房舍，这是人的本性，谁也没有办法的事。”杨集笑着说道：“以我来说，我不用为一日三餐而发愁，但我只有保住自己的官位，我们一家人能踏踏实实地在一起、子孙后代起步远比别人高，所以我为了现有的地位不得不与贺若弼、宇文述等人争。而从大隋数千万百姓的利益来说，我作为凉州牧，就必须与突厥人争、与吐谷浑人争，只有将他们征服了，我大隋百姓才能不受外敌威胁。”
他走到两女身边，柔声道：“我知道你们担心什么，你们放心吧，如果我没有万全之策，我是不会轻易北伐的。”
萧颖点了点头，轻轻的投进他的怀抱。
窗外，寂寥的雨幕似也因此有了一丝温柔之意。
过了好一会儿，萧颖才说道：“郎君为国北伐，我自无异议，只是郎君此去，不知何时方能凯旋归来。你与淑英之事，是不是也该有个说法了？”
她不是专门为了裴淑英提此事，而是考虑到杨集将要开启的北伐战争乃是凉州单方面的擅自行动。
如果打赢了盘踞在大湖区的慕容卑还好，如果惨胜或失败而归，那么落井下石的朝堂官员恐怕不在少数。
若是先把裴淑英定了下来，届时便可以以她作为沟通桥梁，把裴矩挟持过来，就算裴矩没有明确站在杨集这一边，他也会保持中立，而有了他作为表率，裴派官员自然也会保持沉默，最终使杨集少去一派的压力。
杨集不知萧颖的良苦用心，只以为她单纯的想早点促成此事，苦笑道：“这几天实在太忙了，若你不说，我都把此事给忘了。”
他伸手拉过柳如眉，亲了她娇嫩的面颊一下，说道：“如眉，你去把裴淑英唤来。”
“是！”柳如眉红着小脸，眼里却掩饰不住心中的喜悦，丈夫并没有因为与萧颖亲热而忽略她，稍有的一点点失落随着这一吻，荡然无存。