绣云阁北楼三楼的看台之上，杨纶所宴请的客人要么是朝堂里的大老，要么是各个世家门阀的精英，而朝廷正在展开的年度审查、即将展开的精简军府，全都涉及到他们家族和派系的利益，故而众人都是各怀心事、忧心忡忡，浑然没有以往逛青楼时的意气风发与谈笑风生。而纯粹一些的儒生狂士则是一如既往的潇洒，他们一边饮酒，一边点评着各家青楼派来参赛的艺人。
宇文士及和一名三十多岁的儒生同坐一席，此人名叫陈叔达，乃是陈考宣皇帝陈顼之子，他在四十名一兄弟之中排行十七。
隋朝在开皇九年灭了陈朝之后，陈叔达随陈叔宝出降隋军、迁入大兴。而杨坚也很大气，并没有为难或处死陈氏兄弟，除了被软禁的陈叔宝之外，其他人不是外出当太守、郡丞、长史、县令，就是在中枢任职。陈叔达先是受封为内史舍人，后来又到并州治下的绛郡当太平县县令，然而到了大业二年，杨广又把他调回中枢，重新担任内史省内史舍人。
陈叔达博学多少、明辩是非、温儒雅清，与同在中枢的宇文士及成了好友。
陈叔达好歹也是当过亲王的人，其兄陈叔宝又是大名鼎鼎的文艺皇帝，他的眼光实非常人所能及，看着舞台上那名如若众星捧月、翩翩起舞女子，终究还是摇了摇头，向宇文士及说道：“飞香楼这些青春妙龄、杨柳细腰的少女，舞的南方的吴越风，只不过她们只得其形，却没有吴越舞的神韵，勉强可以一观。”
宇文士及端起酒盅，轻抿了一口葡萄酒，说道：“据说兰汀馆从南方请来了江南歌舞名家沉月，使其代表兰汀馆参与比赛，此女之舞，想必符合子聪品味。”
“沉月啊？”陈叔达笑了笑，目光之中见着几许悠然神往之色。
宇文士及见状，好奇的问道：“子聪认识？”
“谈不上认识，是裴相夫人过寿之时，曾请此女献舞数曲。”陈叔达说道：“此女舞艺确实深得吴越风之精髓，我在席间见过此女舞姿，方知曹子建所说的婉如惊鸿，翩若游龙实非虚言，堪称是得了南方风水之灵韵，若她前来斗舞，魁首非她莫属。”
“听子聪如是一说，等会儿，我还真想要好生见识一番了。”宇文士及笑了笑，说道：“只不过说到魁首，我更看好鸣翠轩从关中请来的公孙溪，此女的剑舞如若幻术一般，其剑舞让人不由自主的想到传说中的剑中仙。”
陈叔达来了兴致，说道：“不若我们赌斗一番？”
宇文士及亦是兴致盎然：“赌什么？”
“小赌贻情，就赌十坛烧刀子好了！”陈叔达说道。
宇文士及自无不可，他笑着点头道：“可！”
说到烧刀子，陈叔达忍不住扭头看了看给杨集安排的位子，却发现位子之上空空如也，顿时好奇的问道：“仁人兄，怎么不见了卫王？”
两旁的人听了，也都不约而同地看向宇文士及。在众人看来，杨集就是一个特别喜欢折腾、特别会折腾的人，这种场合他应该喜欢才是，然而此时却没有在，这就显得相当的意外。
宇文士及似也明白大家之所想，便笑着说道：“卫王这人与众不同、十分特别，与大家所想的完全不一样。他其实是个安静、安分的性子，根本就不喜欢热闹，如果没有什么事，他能在家里呆上一年半载。之所以被人们误以为喜欢折腾，主要还是因为职责需要。”
“他就是一个有才华却很安静的隐士，如果朝廷给他安排职司，他能把事情做得稳稳妥妥。但如果没有什么事儿，他又安安静静的回家当隐士。”
停顿了一下，宇文士及又很是肯定的说道：“于他而言，上青楼还不如在家里睡大觉舒坦、还不如打仗痛快。今天绝对是却不开滕王的情面，这才来的。若非如此，大家休想在青楼看到他。”
旁边一名儒生闻言，忍不住说道：“真想不到说爱最美的姑娘的卫王，竟是这样的人。”
“其实一点都不矛盾！”陈叔达倒是比较理解杨集，他呵呵一笑道：“只因世间最美的姑娘就在卫王府，而且还有很多很多，如果他再向圣人开口，再美丽、再有才艺的姑娘都有，再加上本人又自律、无不良嗜好，自然不用专门跑来鱼龙混杂的青楼观看了。”
众人听得无言以对，默默伤悲：“……”
陈叔达这番话很有道理，让人无法反驳，再顺着他的说法细细分析下去，那么这些万众吹捧的名妓和花魁在杨集眼中，恐怕是连庸脂俗粉都算不上。其亲近奴仆所娶到的女子，也许比他们的娇妻美妾还要漂亮贤惠、还要知书达礼有才华。
同层一个小雅间之内，萧颖和柳如眉、裴淑英、张出尘、慕容弦月、鲜于芳、柳絮、侯巧文女扮男装，她们在几名武婢保护下，也在看台之上看向前方的舞台，此外还有同有了着了重身之喜的道王妃达奚贞。
“妹妹，我们跑来观看表演，文会和贤籀若是知道，只怕该发火了。”萧颖是听了达奚贞的鬼话，又被裴淑英从旁怂恿，再加上她自己对青楼文化也比较好奇，便挺着大肚子跑来看热闹了。
大隋风气奔放，而类似绣云阁的文艺性青楼每天都有歌舞表演，所以女子进青楼看热闹、看演出是常态，今天因为慕花魁比赛之名而来的女子更多，所以她们的到来并不突兀。但是四个孕妇一同前来的，却是罕见之极。不过她们也不是乱走，而是瞅准了杨纶包下的场子来。
杨纶的亲兵统领看到这几位姑奶奶，差点被吓死，但是人都来了，而且其中还有四个孕妇。他既不敢有半点怠慢，也不敢让她们乱走，若出被碰到，他可负责不了。只好按照她们要求，硬着头皮给安排了一个小雅间。同时派人通知杨集和杨静的亲兵统领，让他们也加派侍卫护卫，以免出现万一。
“姐姐不必担心，青楼并不全部是藏污纳垢的地方，今天这里也不是没有女卷，而且卫王兄和贤籀都不是那种蛮不讲理的忆人，他们不会责怪我们的。只要我们看完了花魁赛事回去便是，没有什么大不了的。”达奚贞安抚了一下紧张兮兮的萧颖，又说道：“这里的歌舞虽然不如宫廷好，但是宫廷太过严肃，我们观看歌舞的时候，时刻要保持从容不迫的礼仪，以免落下话柄。”
“然而戴着枷锁观看歌舞，着实是让人不自在之极。可这里却是无拘无束的；我们想笑就笑、想怎么说话就怎么说话，更能看人间百态。我想今天除了我们姐妹以外，肯定还有很多权贵家的命妇贵女前来观看。说不定滕王嫂也在。”
听到最后这一句，萧颖绷着的心弦为之一松，轻笑着说道：“若是嫂嫂也来，只怕滕王兄危矣！”
她还以为杨纶有多保密呢，一到这儿，才发现人人都知晓北楼三、四、五层都被滕王包了。
说白了，杨纶分明就是觉得女子不敢来青楼，所以他才敢在外面为所欲为。但若这话传到滕王妃耳边，他就惨了。
当然了，滕王妃也许是知道的，只不过她是在睁一只眼闭一只眼而已。
就是这时，耳畔忽然传来了裴淑英的声音：“有伤风化、有伤风化。”
裴淑英说着，一双明眸却是一眨不眨的盯着舞台，却是舞台之上换了一队衣着清凉的歌女舞姬。
这些少女在这天气里，只穿纱帐般的粉红小兜、小裤，里面的肉都遮不住，外面更是披着形同于无的轻纱。雪白藕臂和足踝上系着一串铜铃，随着轻歌曼舞，小兜里的“铃铛”摇晃不已。
萧颖看了下，知道她们是吴越风的舞姿，可是少女们的装束哪怕是在风气开明的大隋王朝，也都罕见，故而引起一众看客们哄然叫好。
目光随便一圈，萧颖旋即看向侧前方西楼看台，那里坐着几排老头子，他们衣冠楚楚，本来坐得十分笔直端正，但随着这队少女登台，这帮老头子不约而同的身子前倾、伸长脖子，目光发直的看着舞台，眼珠子几乎是挪不开了一样。
她倒也没有感觉对方是老不羞，只是觉得这前后变化，蛮有意思的，同时也是在其他看不到的趣事。
柳如眉轻笑向裴淑英说道：“三娘既然说有伤风化，那你还看她们做什么？”
裴淑英眼睛都没有动一下，眉飞色舞的说道：“我若不看仔细一些，如何批判她们？如何骂她们？”
众人：“……”
将门出身的达奚贞比起萧颖，看得比较开，她落落大方的说道：“这里和庄严肃穆的地方不同，与我们以前参加的诗会也不同，诗会讲究诗词风流。这里虽然也会有诗词唱和，但更多是曲乐舞蹈为主，甚至出现失误也无不可，所以歌女舞姬也很轻松，她们舞出来的舞姿更柔美、打动人。”
萧颖虽是第一次来青楼观看，却也知道两者区别所在：权贵子女扎堆的诗会、聚会等于是名门望族的相亲之局，虽然也请青楼艺人表演曲艺，但衣着各方面都很保守，不会喧宾夺主的影响名门子女吟诗作赋的乐趣。
至于眼前的花魁比赛，则是每个参赛艺人表现的地方，她们都会尽情释放自己才艺，若是技压群芳、一举夺魁，说不定被哪个权贵看上，得以脱离青楼，过上安定的日子。
“妹妹说得是！”她笑了笑，说道：“也不知文会和贤籀会不会送出牌子。”
“贤籀肯定送。”达奚贞默然半晌，向萧颖解释道：“倒不是说贤籀好色、败家。而是他比较好面子。”
杨忠生有五子，老四杨嵩和老五杨爽是同父同母的亲兄弟，杨嵩在北周之时还没成亲，就已战死沙场。杨坚建隋后，便把杨瓒庶子、杨纶异母弟杨静过继到他膝下、使其继承道王一脉香火。
杨嵩和杨爽这一层关系，加上杨静的嫡母宇文氏是个善妒凶悍的女子，当他被过继之后，便不由自主的和同祖父同祖母的杨集亲近，与其异母兄杨纶，关系反而澹了许多。且由于他在滕王府的时候很没地位、处境不好，这也让他至今还有些自卑懦弱、缺乏自信。
这样的经历、性情，也让他变得有些谨慎敏感好面子。
正所谓知夫莫若妻，达奚贞很是了解自己的丈夫，心知丈夫如果看到别人送牌子，他肯定也会送；而且既不会超过同品级的人、也不会少于对方，这样既不得罪人、也不失了自家面子。不过达奚贞也没有觉得有何不好的，毕竟丈夫不像杨集那么有本事，丈夫这么做，反而符合他的性情、能力。
“姐姐，你认为卫王兄会不会送？”达奚贞反问道。
“文会不会送！”萧颖也知道一面金牌是百贯、一面银牌是十贯、一面铜牌一贯，这数字看着是不多；但若以斗米四钱的粮价来计，那么一贯就能买到二百五十斗，最后再一折算，就是三千一百多斤米。而以萧颖对杨集的了解，杨集恐怕是一块牌子都不会送。
达奚贞看到萧颖很是笃定的样子，忍不住好奇的问道：“姐姐，卫王兄以前恶名满关中，然而与姐姐订下三生之盟，就像是变了个人一般，他是不是怕你啊？”
她怕萧颖有所误会，又补充道：“我不是说姐姐凶悍。而是杨家男丁有怕媳妇的传统，长辈和兄长们咱就不说了，而贤籀，他就很怕我。可他是武艺不如我，被我打败了很多次，然后就怕成了习惯。而卫王兄有天下第一战神之美称、姐姐又不会武艺，若非是他自己怕媳妇，怎么可能忽然之间变得这么老实了？”
萧颖连忙否认：“据说冠军侯霍去病少时，也很顽劣；可后来有了职责和使命，一下子就顿悟了。文会也是如此，和我没有半点关系。”
“说得也是！”达奚贞比较认同这个看法，点头道：“奇人自有奇行，卫王兄少时要是与众人无异，也不会有今日耀眼的成就了。”