如果说高句丽第一和第二道防线丢失，勉强可以说是杨集卑鄙所致，那么第三道防线的告破，完全是高句丽自身的责任。要是再把责任细分到个人头上，责任人无疑就是高元、渊子游，正是以他们二人为首的南北双方进行权力之斗，才造成了眼前这一切。
先是渊子游以北方派利益为上，他未免北方派失去“龙兴之地”一般的辽东平原，又看到高句丽实力犹存，而且北有大梁水、西有辽水，便心存侥幸；否定了高元放弃辽东，再凭千山山脉、盖牟城和安市城拒敌的良策。
高元同样心存侥幸，他知道南方的田地已经分配完毕，一旦辽东百姓大举南迁，剩下的为数不多的官田官地根本就不够分。如果分了，得不到的田地的多数北方百姓定然大为不满，聚众闹事；如果不分，会有更多人不满、闹事。
这种情况下，唯一的办法就是把绝大多数田地收回国家之手，再进行分配。但是此法，绝对会触犯既得利益者的利益，让高家彻底失去南方人之心，陷入两面不讨好的众叛亲离之窘境。
当渊子游和渊子澄将这个问题摆到王宫会议上说，并且问高元是不是要把所有田地收回、再分配之时，本来支持高元退守之策的南方文武都退缩了，而高元也是因此哑口无言、无计可施。
再加上渊子游和渊子澄等北方派信誓旦旦的说可以守、能守下去，于是高元也就不再提放弃辽东、退守南方了。而后，高元受制于势，同时也是为了收北方军民之心，花大价钱买回俘虏、伤兵，此举虽是获得一片赞誉，可也被很多人视为丧权耻国、丧失国格和骨气。想着隋军援军远在小辽水以北，便不顾渊子游劝阻，一意孤行的令高僧罗和高大阳出兵。
然而结果葬送了两路大军不说，还被隋军顺势杀到大梁水以南，攻陷了白岩等城，当时他们兵力分散、可用之军少得可怜，根本就无力抵挡隋军。等他们收拢军队，隋军已在第三道防线以内稳住了脚跟。
这也是渊子游恼火之处，不过他也有些自知理亏，要不是他们反对放弃辽东，高元连惨败的机会都没有。
先有恶因、再有恶果，不是吗？
在王宫一侧的偏殿中，渊子游恭恭敬敬的向高元行礼道：“臣参见大王！”
高元伸手示意道：“大对卢不必多礼，请坐！”
“谢大王！”渊子游坐了下来，向默默行礼的高惠敦、松尊微微欠身示意，这才向高元说道：“大王，臣来找王宫见驾，是有些想要请教，若有失礼之处，还望大王恕罪！”
“大对卢有话请讲！”高元才干平平，可他不是没脑子的傻子，心知这场战争的发生、战事弄到这个地步，自己要负极大的责任；值此生死存亡之际，南北双方更要精诚团结，绝不能发生内讧，唯有如此，才能看到一丝胜利的曙光，见气得几天不露面的渊子游态度总算是好了很多，也显得很客气。
“大王，我国与暴隋战至现在，局势对我们越来越不利了，如果各路隋军如若连成一片，我军将无路可退，不过更可虑的是辽西隋军，要是他们源源不断绕过辽水、从北方下来，我们的处境将会更为不妙；对此，臣感到相当棘手。但不知大王可有吩咐之处？”渊子游此时的心思与高元无异，一本心思都是想着如何御敌、目的也是希望高句丽好，感受到高元也有坦诚布公的意思，默默的敛去心中的怒火。不过他未免节外生枝，说话还是显得比较谨慎。
这番话既有所保留，又留下说话的余地，还给足了高元面子。不过这个问题的本身却是十分尖锐，同时也是高元和渊子游无法回避的事情。
“这个问题我也很清楚，主要是我们之前损失了太多的军队，而隋军却只有数万军队，并且损失不大。当隋军源源不断向辽东进军，我们的兵力就有些捉襟见肘了。如今，我们及时动员、调动，虽然还有二十万多良莠不齐的兵力，可是分守各处以后，手上可用之兵还是很少。”高元叹息一声道：“我现在担心隋军攻克某个重要要点，又出现无兵可援的窘境。”
渊子游默然点头。他们高句丽兵多将广、兵强马壮，而战争又发生在他们占领数百年的辽东平原之上，不管是天时地利、还是人和，都占据上风。然而他们却在短短的时间之内被兵微将寡的隋军杀得损失惨重，丢失大片土地。而隋朝六万精锐从西丰大营杀到长春屯、再从长春屯杀到长弓岭，几乎没有遇到一个像样的对手，这就暴露了高句丽部署的不当。
再加上事先预料不足、没有做好大块战的准备、没有进行大动员，所以他们明明人多、兵多，结果却因为兵力分散等等问题，反而让有备而来的兵力少的隋军杀得节节败退。
如今再回过头来看，发现他们在三道防线部署的兵力，除了那几个关键节点以外，其他地方兵力少之又少，当几大关键节点一一告破，别的地方几乎不用隋军去战、守军就献城投降了。
过了一会儿，渊子游沉声说道：“两军交战，胜败乃是兵家常事，臣当然希望我军能大胜隋军、收回失地。但现在，我们不但面临之前的同样的问题，而且国土、军心、士气、士兵的精锐程度都不如之前，甚至连粮草和物资重地横山都被端了；反观隋军，越打越多、越打越强悍。如果不重视大王所说的问题，后果势必更为严重。”
最后，渊子游问道：“以如今之势，不知大王以为杨集下一个目标是何处？”
高元沉吟半晌，说道：“我认为杨集的下一目标是辽东城，毕竟我们都在这里，只要把我们一网打尽，接下来就好办了。大对卢以为呢？”
“臣的看法与大王不同！”渊子游缓缓地摇了摇头：“臣认为辽东城和辽东平原都不是重点，重点当是辽东半岛、千山山脉和鸭渌水这一片。”
高元脸色大变，他擦了擦额头上的汗水，问道：“何以见得？”
“臣的理由有三。”渊子游一一的介绍道：“首先是杨集的用兵风格，此人用兵如神、无迹可遁，但再怎么无迹可遁，也是有规律的。臣仔细分析过他以前所打之战，发现每次都是先以雷霆万钧之势歼灭敌军有生之力，再以某一个点为饵，诱惑敌军来援，而他则以逸待劳的歼灭来援之军，最后再将诱敌要点一举拔出、一战而定，之后再是艰险之城、要塞，也因为无兵可守，而发挥不出应有的作用。”
介绍了杨集的风格，渊子游在脑海中回顾了一下高句丽的地形形貌，接着说道：“千山山脉到鸭渌水这一带十分险峻，也是我们用来防御中原王朝的天然屏障；历朝历代先贤未免辽东失守以后，我国无法守御，便在这一带打造了一两百座城池、要塞，。若各城兵力充足，有所准备，中原便是有百万雄兵也奈何不得这些城池、也只有退回辽东。对于这个地带，杨集不会不知，他又怎么可能与我们在那里拼消耗呢？”
“所以两者结合，臣认为杨集这一次将以辽东城和我们高句丽君臣为饵，诱使南方诸军纷纷来援，好让他兵不血刃的拿下千山山脉到鸭渌水这一带，而从目前来看，就有这种架势。”
“其次、则是辽东半岛、千山山脉到鸭渌水这一带的兵力，已经被我们调来辽东了，正好处于兵力空虚的状态，此时拿下，轻而易举……”
“大对卢，请恕卑职冒犯！”高惠敦打断了渊子游，再向他深施一礼，这才说道：“您说的，卑职都认同，但是以敌我双方如今的兵力而言，我军还是占据了上风。杨集哪怕再大胆，但也不至于胆子大到完全无视二十多万大军的地步吧？”
“大傉萨这个问题问得好，同时也涉及到我要说的第三个理由！”渊子游长长的叹了一口气，说出了一番令人冷汗直冒的话：“杨集在隋朝只是一名将领，真正的主帅是隋帝杨广；我们先前因为杨广北巡之故，没有将他的大军纳入战争之中，但是杨广如今为了打好这场战争，已然取消北巡、撤回洛阳。他见杨集打得如此胜利，定然派兵来援，将我国一举打败。”
渊子游已经一步步接近了他想表达的意思，目光看向高元，说道：“大王，从隋朝之前打造北方水师的举动来看，援军极可能就是北方水师；鉴于周罗睺遇到大风浪的教训，以及战事紧急、时间不足等要点来看，臣认为援军所指，必是兵力空虚、路程近又安全的辽东半岛，而非我国都城平壤。”
“我明白大对卢的意思了！”高元眼中闪过一抹阴鸷的光芒，故作平淡的问道：“大对卢是说及时放弃辽东、退守辽东半岛，然后再借助天险御敌？”
渊子游明白高元的不满，但还是点了点头：“为今之计，我们也只能如此了，除此以外，别无他法。臣以为一切当以保存实力为上。”
高元虽然猜对了答案，却郁闷得差点吐血，早知如此，当初又何必非要坚守辽东呢？早知如此，当初又何必要反对？但是他也知道现在不是问责和抬扛的时候，而退守也是唯一的出路，否则，自己必然陷入敌军之手不可。
高元好不容易让自己平静下来，这才用一种比较平静的口吻说道：“大对卢所说的‘三个理由’合情合理，也说到他关键之处，不过现在想退也不易啊！”
“盖牟城和安市城的失守，使‘千山—碧沙河’道、辽东湾沿海道彻底中断。而‘千山—大洋河’道和‘千山—乌骨江’道的入口摩天岭，虽然还在我军之手，可大军却无法行军。您说怎么办？怎么退？”
说到最后，高元已经带上了几分怒火。
渊子游默然半晌，向高元行了一礼，缓缓地说道：“大王，辽东半岛牧羊、卑沙等城，以及盖牟城和安市城是被王子（高建武）骗走的，若非如此，杨纶也不会占得这么快。”
“这……”高元顿时无言以对，他现在虽然对弟弟高建武恨之入骨，可是高建武再怎么说也是高家人，而且还是用高家王族的身份骗取了那些关键的城池，以他所犯下的滔天大罪，肯定要高元和高家来背。
渊子游提起这个，倒不是为了刺激和讽刺高元，而是不想把时间浪费在无意义的争执、指责之中，便拿高建武来拿捏高元，此时见到高元目瞪口呆、哑口无言。
他的目的已然达成了，未免高元回过神来再争执、亦或追究自己的责任，迅速说了自己的计划：“南路隋军只有三万人左右，盖牟和安市二城各有五千、整个辽东半岛也只有五千，这就分走了杨纶的一半兵力，如今还有五千在黎山城，另外一万游弋在外。”
“我们在建安城足有六万名大军，且又有城防之利；可以派出城外作战的军队，至少有五万人。臣打算将这五万人分为两路，一路迎战和牵制游弋以外的一万隋军，一路强攻安市城；为了防止意外发生、或攻克不了安市城，臣建议大王让乌骨城守军沿着‘千山—碧沙河’道北上，从背后袭击安市城和盖牟城；”
“与此同时，令泊汋城守军沿海北上，在隋朝水师到来之前，收复辽东半岛，接下来再负责防御隋朝水师。”
说到这里，向高元深深一礼。
高元细细一想，发现这的确是一个良策，他看了毕恭毕敬的渊子游一眼，压下了骂娘的冲动，皮笑肉不笑的说道：“大对卢之法不错，但是我这里又有几个问题了。”
渊子游凝声道：“大王请说！”
高元缓缓地说道：“之前，我们没有动泊汋城和乌骨城守军，是因为泊汋城鸭渌水入海口之北，守军一是要防止隋军水师沿着鸭渌水北上，直取腹地；二是一旦北方战事不利，守军就能接管千山山脉和辽东半岛上的各个城防，保证我们退路畅通的同时，扼止隋军南下的势头。”
说了二城守军的使命，高元向渊子游问道：“大对卢，若是我们现在将守军调来，千山山脉和辽东半岛是真的无兵可守了，假如隋朝水师不是进攻辽东半岛、而是鸭渌水，我们又应该怎么办？”
渊子游有备而来，自然也考虑这个问题，闻言，立刻抱拳道：“泊汋城位于鸭渌水下游，其城防可交给上流的国内城守军，国内城守军乘船南下，很快就能抵达。”
“与泊汋城守军相比，乌骨城守军之责，重在防止隋军攻克黎山城、连山关后，从‘千山—大洋河’道、从‘千山—乌骨江’进军，但只要高惠贞将军和一万守军牢牢守住黎山城、摩天岭，这个问题不复存在，不过为了防止万一的发生，可让乌骨城城主乙支仁德募集青壮为兵，抓紧时间训练守御之道。”
巨大的压力早已使高元心力交瘁、六神无主、无计可施，此时听到渊子游已将事情都考虑清楚了，他稍微想了一想，便说道：“也罢，一切拜托大对卢了，大对卢就按此法来安排吧！”
“喏！臣遵命！”渊子游抱拳应命，放心的告辞而去。
高元沉默了许久，取出一支令箭交给松尊，说道：“我已向帛衣头大兄渊子澄下令，让他向东进军，负责大梁水防线。此外我给你一万名精兵，你持令调动兵力，尽快回去协助杨万春！”
“喏！”松尊得到了想要的答复，立刻行礼离开：“末将告退！”
偏殿之内，只剩下高惠敦了。高元看了他一眼，向他吩咐道：“如此安排下来，黎山城和摩天岭已是成为我们至关重要的命脉。你火速传我命令，令高惠贞务必全力死守黎山城，不能有丝毫懈怠。”
“喏！”高惠敦行了一礼，匆匆忙忙离开。