“联邦议会通过了参议院提交的4号议桉，宣布你为头号人类公敌。奥古斯都·蒙斯克的悬赏金额提高到了二十五亿信用币，其中五亿为达班维尔家族额外提供的，他们宣称那都是为了正义能够得到更好的执行。”
格兰地市的移民地总督办公室中，莎拉·凯瑞甘正站在奥古斯都的办公桌前。
这间办公室有着优雅的室内陈设，办公桌、椅子、柜台、酒柜乃至于地面上铺着的金红色丝质地毯都是星灵工匠基于人类的文化所打造的，柜窗、花瓶和水杯等都是有纯净的水晶手工切割而成，有着宝石般的美感。
酒柜自带防御矩阵，能够隔绝任何觊觎奥古斯都珍藏酒液的恶棍的窥伺，也避免了任何不轨之徒意图自革命军领袖摄入的食物和水中下毒的可能。
一块挂在墙壁上的画布末端悬挂着一块棱形的绿色尹罕水晶，据赠送这块水晶的黑暗教长泽拉图介绍，这块水晶能够重现使用者过去的记忆。
这些林林总总的珍贵藏品价值惊人，不谈及它们都出自星灵帝国最着名的卡来工匠大师之手，即使那本身的艺术价值也足以让任何见到它们的人类一见倾心。
“达班维尔家族（d"Arbanville Family）的财富真惊人。”奥古斯都靠在衬着艾尔邦加拉斯猎豹皮革的靠椅上，双手十指交叉平放在胸前。
“这是一个神秘的创世家族，一向低调，大众对他们的产业知之甚少。我做了什么让他们恨之入骨的事情？”
“也许是你和你父亲在政治上的某些主张触及了达班维尔家族的利益，又或者是他们是坚定的联邦主权和贵族政治的支持者。”凯瑞甘把泰伦联邦创世家族之一的达班维尔家族资料放在奥古斯都面前的桌子上。
“克里斯汀娜·达班维尔，商界新星。”奥古斯都拿起一长印有梳着红褐色长辫的知性女性。
“好看吗？”凯瑞甘问。
“还......不怎么好看。”奥古斯都沉思。
“你说的是红发吗？”凯瑞甘从自己的文件包里抽出另一叠文件。
“我认为，红发是最好看的发色。”奥古斯都坐了起来。
“胡说，你明明喜欢金发。”凯瑞甘双手交叉在胸前。
“作为一个蒙斯克，喜欢金发又有什么错。”奥古斯都争辩说：“安格斯·蒙斯克的基因应该为此事负责。”
“好吧，全是你父亲的错，这么说来你的祖辈多少也该有点责任。”凯瑞甘叉腰说。
“蒙斯克历来都是灰发和棕发，到我的侄子瓦伦里安就全完蛋了。”奥古斯都很喜欢瓦伦里安，但那不妨碍他调侃自己不成器的亲侄子。
“这说明尤摩扬巴斯德家的血统就和蒙斯克家一样优秀。”凯瑞甘对奥古斯都说。
“血统理应因贵族而尊贵，除此之外，他什么都不是。”奥古斯都耸耸肩，转移话题：“还有什么来自于泰伦联邦的消息。第一次全面战争结束以后，这个世界总算是和平了不少。”
“我已经知道了联邦最近的主要政策了，包括老生常谈的那些强调我们是叛徒、异见者、颠覆者和恐怖分子的部分。联邦最高统帅部宣布他们的舰队用不了就会重新航行于泰伦联邦的边缘世界，任何叛贼、海盗和想要乘火打劫的宵小之辈马上就会受到惩罚——”
“异虫大举入侵的时候，他们为什么从没有这么地硬气过。现在星灵和异虫都两败俱伤，退回自己的世界以后，联邦又迫不及待地跳了出来，生怕人们把他们都忘了。”奥古斯都说。
“说说最近的事情，我乐于听一听联邦贵族的丑闻。”
“针对联邦高官、政治首脑尤其是军事领袖的刺杀事件成倍增加，甚至有一名杜克家族成员弗雷戈里·杜克少将也被发现死在了自家是浴缸，他迷人的未婚妻宣布将加入联邦海军陆战队。”凯瑞甘递上弗雷戈里·杜克的照片。
那是一个年轻英俊、风流倜傥的联邦海军总参谋长，他没什么骄人的战绩，但每一次战役的战功都有份。
“不是我们的人，也不是克哈之子的人干的。”奥古斯都看了几秒钟以后说。
“我们没有那么多人手去刺杀这些人，而且......”他拿着文件仔细地看：“而且，其中的有些人还是革命党的支持者，另外一些，据我所知，还是联邦腐朽体系中为数不多的秉公执法的好人之一。”
“那么这是谁做的？”
“刺杀的时间点是在一段时间里突然增加的，而且手段都很高明，刺杀者甚至是已经在受害者家族中待过几十年的老人，被当作家族成员一样看待。”凯瑞甘说。
“这一定来自于一个严密而强大的组织，据我们所知，只有尤摩扬人的情报和间谍网络能够做得到。”
“尤摩扬除非是疯了才会在这种时候想到动用他们付出极大才搭建的间谍网络。”奥古斯都说摇了摇头：“看看他们刺杀的都是些什么人——富有声望的政治领袖和军事领袖。”
“看起来像是另一个我们所不知道的联邦反抗组织。”奥古斯都在心里想到：是杜兰吗？
但杜兰没有那么做的必要，或者说削弱泰伦联邦的也是他复活埃蒙计划中的一部分？可毁灭联邦对杜兰而言并没有什么好处，他很可能还必须依赖联邦中财阀的资金支持以建设混合体工厂。
“不止是刺杀，对联邦军事设施和工厂的袭击也接连不断。”凯瑞甘继续说：“加上那些被联邦军部可以隐瞒的部分，这场袭击的范围和烈度还远超我们的想象。”
“你看过UNN新闻了？”
“我现在很少看小丑的表演和骗子的脱口秀了。”奥古斯都耸耸肩。
“塔桑尼斯警察局抓住了一些被指正为刺客和恐怖分子的人，他们声称是受到了蒙斯克家族和克哈之子的指使和资助。”凯瑞甘摊了摊手。
“他们真会替我找想。”奥古斯都说。
“实际上呢，我们的特工和尤摩扬盟友一定得到了确切的消息，或者说，泰拉家和霍特家一定知道着些什么。”
“爱娃·霍特和康斯坦丁·泰拉也遭到了刺杀，他们得到了一些消息——刺杀者宣称人类的正统就要回归科普卢了。”凯瑞甘说。
“......地球？”奥古斯都沉默片刻后说。
“不知道，呵，这些人都属于一个叫地球回归派系的古老组织，他们相信地球人终有一天会收回他们在银河系边缘的殖民地。但所有人都把他们当疯子，地球距离我们足有六万光年远，地球人可能根本都不知道有四艘殖民舰坠毁在犄角旮旯里了。”凯瑞甘说。
“总而言之，这些可能在一个世纪乃至更久以前就存在的组织正在竭尽全力地在泰伦联邦的领地中制造着破坏。”她说。
“谁知道地球的政府到底有没有留存至今并维持着对他们太阳系内殖民地的控制权，其内部很可能早就已经四分五裂了。”
“嗯......如果地球人决心接管科普卢星区，那泰伦联邦确实是他们目前最大的阻力之一。”奥古斯都说。
“你真的相信地球人就要回归的说法？”凯瑞甘显然不相信这个传闻：“全泰伦联邦，除了那些疯子，没人会相信这种鬼话。”
“这一切总有它的原因。”奥古斯都说：“你不能说这个组织的人是突然发了疯。”
“不过，要是地球人的军队真的开进科普卢星区，最先要倒霉的肯定的泰伦联邦。”他做出指示。
“密切关注这个组织的动向，如果有可能，我希望能够取得与这个组织领袖的联系。”
“联邦比我们更想知道。”凯瑞甘点点头。
“告诉我所有的特工，告诉阿克图尔斯的克哈之子。这是重中之重，不能敷衍了事。”奥古斯都刹那间思绪万千，他逐渐意识到，这很有可能是彻底推翻泰伦联邦的一个契机。但随之而来的，却是另一个更强大的敌人。
奥古斯都想到，只有他知道UED就要来了。如果这些恐怖袭击不过是一场地球军事远征一个小小、易于被忽视的前奏，那么以地球联合理事会舰队出发并抵达科普卢星区的时间来看，少则几个月，多则一年半载，他们就会来到科普卢。
只是奥古斯都完全不知道地球远征军是正准备出发，还是已经起航。
如果地球远征军真的准备提前介入科普卢星区的战争，那他们也将很难从远隔千万光年远的运送补给。
这是奥古斯都的优势，他正在思考该如何利用这一点，计算着在UED远征军痛殴泰伦联邦时成为最后赢家。
奥古斯都知道这个世界上正在发生着什么，以及将来可能会发生着什么。他只是弄清楚具体的时间，因为某些事情早已发生了根本性的变化。
这才是2493年，他们来得太早了。自主宰虫群提前入侵科普卢星区开始，整个时间线都开始加速了。
但是，大事件是不会变的。
“我知道了。”凯瑞甘意识到这是一件值得重点标注的事情。
“还有什么要提的。”
“这是我们的情报部门自建立以来所面临的最大挑战。”奥古斯都说。
“那也许不会比有个蠢货试图让星灵开口说话更难。”凯瑞甘翻过一页。
“还有一件事情，尤摩杨人希望你能到尤摩扬主星去一趟，这是与加强更多的军事和经济合作有关的。你知道的，这种事情不好推脱，一直以来，他们都在帮助我们消化殖民地的产出——联邦领地是不敢接收的，而凯莫瑞安联合体则太穷。”
“好的，我想我知道了。”奥古斯都知道，有些事情不是让自己的父亲和哥哥去卖屁股就能解决的，作为革命军的领袖，这种场合还是要他出面的。
不管尤摩扬合众国的真正目的只是为了削弱泰伦联邦的统治力以保存自己，才愿意不遗余力地帮助克哈和革命军的。——可想而知，在奥古斯都的革命军愈来愈强大以后，尤摩扬的目的也都达到了。
要是奥古斯都推翻联邦以后建立的新政权对泰伦联邦也存在巨大的威胁，那时尤摩扬就要翻脸不认人了。
“还有一些是关于尤摩扬裁决议会的消息，他们放宽了限制泰伦联邦难民入境政策，前提是这些人向合众国宣誓忠诚。同时，议会追加了对护国军的军费拨款，用于筹建他们‘无可匹敌’的高科技舰队，以应对异虫的威胁。”凯瑞甘接着谈及尤摩扬内部的事件。
“——14日，乔根森部长在尤摩扬影子卫队的保护下于尤摩扬大学发表演讲，痛斥泰伦联邦是由财阀和寡头控制的虚假政权。”
“乔根森部长是个能人。”奥古斯都说：“我看过尤摩扬护国军舰队的一些新舰种，上面竟然能看到星灵战舰的影子。”
“看来我得安排一段去尤摩扬的行程了，我也很长时间没有见过妈妈和妹妹了。”他说到。
“凯莫瑞安联合体那边怎么样了？”
“没什么动静，联合体的董事会里还在明争暗斗，今天不是这个首席执行官出了车祸，就是一个企业的总裁不知道为什么失足掉进了战舰的曲速引擎里......”凯瑞甘回答说。
“与联合体相比，异虫的母巢世界正热闹得多。根据监控查尔星系的舰队传回的消息，查尔的异虫爆发过一场可怕的内战。不过现在这场内战已经平息了下来，很可能是因为虫群中最强大的脑虫达苟斯返回了查尔。”她说。
“异虫在宇宙中的扩张欲望显而易见地衰退了，它们只会攻击那些贸然入侵自己领地的舰船。”
“这对饱受异虫蹂躏之苦的人们而言是个好消息，但我相信虫群迟早会重整旗鼓。只要有新的主宰出现，脑虫们就会再一次团结一致。”奥古斯都评价说。
“命令我们的科学船紧盯查尔，关注虫群的一举一动。”他说：“警惕虫群的再一次反扑。”
“绝不能让敌人摧毁我们亲手建立的家园。”
“如您所言。”凯瑞甘绿色的眼睛眨了眨。
“星灵那边，萨古拉斯也需要你去一趟了。艾尔星灵的执行官塔萨达尔和和萨古拉斯星灵的女族长拉莎加尔决定组建一个名为达拉姆（星灵语：联合）的新政府，你是应邀见证那一时刻的唯一一名人类。”
“也许星灵会邀请我当个官。”奥古斯都开玩笑说。
“不过我更关心，这个政府究竟由谁说了算，是塔萨达尔还是拉莎加尔？他们在各自族人中的地位都不可动摇。”他问凯瑞甘：
“泽拉图呢？我一段时间没有见到过他了。最后一次见过泽拉图的时候，他发誓要追捕到堕落的黑暗圣堂武士欧雷加，带回萨古拉斯受审。”
“没人再见过泽拉图。”凯瑞甘拨了拨自己脸颊上红色发丝，像是在回忆着什么。
“艾尔的星灵们说泽拉图在虚空中迷失了自己，萨古拉斯星灵则说他们的教长正在追逐欧雷加的幻影和萨尔那加预言的只言片语。”
“不用去管泽拉图了。”奥古斯都笑了笑。
“泽拉图总在我们最需要他的时候出现。他是个博学睿智的长者，他从不会舍弃自己的族人和朋友。”